Часть третья

Ниарг 

1

Слава, Флида и Юста через два месяца после открытия сухопутной академии отправились телепортом в земли драконьих кошек на открытие станции по управлению молниями. Причем это уже была вторая станция в этих землях и руководство ее строительством полностью осуществлял инженер Эбарат, ученик профессора Дивга. Первую построили ранее и было принято решение, что для столь обширного района ее недостаточно и через полгода после возведения первой начали строить вторую, которая должна была обеспечить электроэнергией северо-восток страны. В планы Славы входило посещение открытия станции, а потом визит в селение высших ниенг, где к ним должна была присоединиться Зотта.

Станция находилась на одном из высоких холмов в полукилометре от города Фрагис, находящемся на одноименном трогийском полуострове. Открытие прошло торжественно в присутствии местных аристократов, чрезвычайно обрадованных визиту императора и его спутниц.

После приема Слава, Флида и Юста отправились отдыхать. Они расположились в гостиной апартаментов, выделенных графом Мариотом в его городском особняке для державных гостей. При этом вся семья графа вместе с ним самим отправилась в загородный дом, чтоб не мешать императору, принцессе и герцогине отдыхать. Слава уже планировал обеих своих красавиц завлечь в спальню, когда в окно влетел серый комок, превратившийся в человекоподобную фигуру почтового духа.

– Тебе письмо, император, – услышал бесстрастный голос Слава в своей голове, – велено ответ не дожидаться.

Почтовый дух растаял в воздухе. Слава распечатал письмо и ему показалось, что свет померк у него в глазах. Письмо было от герцога Чигера.

«Ваше императорское величество! Сообщаю вам прискорбную весть, что прошлой ночью в результате разбойного нападения на загородную резиденцию погибли императрица Дилана, принцессы Зотта, Виата и Фадаланика. С ними были ваши сыновья, они тоже погибли. Дочь герцогини Юсты жива, так как оставалась во дворце из-за простуды. Вместе с вашими женами и сыновьями погибли двенадцать девушек из охраны. Примите наши соболезнования».

У Славы задрожали руки, он выронил письмо под ноги, зажал ладонями лицо и горько застонал. Флида побледнела, Юста схватила письмо и прочла его. Потом она схватила ладонями голову Славы и прижала ее к своей груди. Флида прижалась к нему, пытаясь сделать хоть что-то.

– За что, девочки? – Хриплым голосом произнес он. – Чем я прогневил Всевышнего, что Он попускает гибель моих любимых?

Но Юста с Флидой предпочли не отвечать ему, понимая, что любые слова сейчас бессмысленны.

Слава обвел глазами комнату, схватил бутылку с крепким вином и не отрываясь выпил ее содержимое из горлышка. После этого он тяжело вздохнул, ушел в спальню, не раздеваясь лег на кровать и уткнулся лицом в подушку. Глухие негромкие рыдания изредка вырывались из его груди.

Флида прочла письмо.

– Что делать будем, сестра?
– Будем рядом с ним, – Юста тяжко вздохнула, – когда немного успокоится, пойдем к нему.
– А утром?
– А утром отправимся в Сьяду. Там все равно расследование нужно проводить. Чигер и Занит наверно уже этим занимаются. Да и попрощаться с сестрами и детьми нужно.
– Нужно дяде Баратту сообщить об отмене визита.
– Утром сообщишь. Слышишь? Вроде бы затих… Пошли…

Флида тихонько зашла в спальню. Слава лежал посреди кровати и равнодушным взглядом смотрел в потолок. Ниенга подошла и легла рядом, прижавшись к нему. Слава обнял ее и прижал к себе. Юста тоже присоединилась к ним, прижавшись с другого бока. Магиню он тоже обнял.

Они так и не заснули до утра, тихо вздыхая, у всех было тяжко на душе. Юста до утра про себя напевала священные заклинания для поддержки души и рассудка императора.
Утром Слава все же немного успокоился. То есть он постарался обрести некое состояние равновесия, умылся и к приезду графа выглядел хоть и слегка расстроенным, но уже состояния опустошенности по нему не определялось. Но граф оказался хорошим физиономистом и сразу понял, что что-то произошло очень неприятное.

– Ваше величество, – голос графа дрогнул, – видимо, что произошло?
– Граф, у нас неприятности, и мы срочно отправляемся в Сьяду. Подробности вам сообщит Флида немного позже. Юста, готовь телепорт. Мы отправляемся…

Они прибыли во дворец после завтрака. Слава с Флидой и Юстой вошли в гостиную, где их уже ожидали герцоги Балоэ, Чигер и Занит. Эти три аристократа умели правильно себя вести и соответственно не стали изображать великое горе. Каждый по очереди молча подошел и пожал Славе руку, вкладывая в рукопожатие и соболезнование, и участие.
Слава опустился в кресло, Флида присела на левый подлокотник, а Юста встала позади.

– Чигер, как это произошло?
– Из двадцати девушек, охранявших ваших жен и детей, остались живы восемь. Трое более или менее в порядке, пятеро находятся в лазарете с различными ранами. Они нам и рассказали о ночных событиях, дополняя друг друга. Ваши жены взяли сыновей и отправились в загородную резиденцию, намереваясь там просто отдохнуть пока вас нет в столице. Первые сутки прошли нормально. Все случилось на следующую ночь. Вероятнее всего за семьей следили. Так как Дилана распорядилась запрячь две кареты, налетчики, видимо, предполагали, что там должны быть и вы. Девчонки из охраны их сопровождали на шурагах. Глубокой ночью в резиденцию ворвались боевики в темных одеждах. Их оказалось около шестидесяти человек. Им удалось застать врасплох императрицу и Виату. Зотта и Фадаланика оказали яростное сопротивление. Несмотря ни на что вместе с кошками ваши жены положили там около сорока человек. Состояние остальных преступников нам неизвестно. Но выжившие девушки утверждают, что у ушедших боевиков половина серьезно изранена.
– Есть подозрение откуда эти твари?
– Нами решено вызвать майора Юнику из академии. У нас есть подозрение, что это дело рук стражей из Тукаля. Если это так, то Юника сможет кого-то из погибших опознать. – Герцог Занит открыл папку и достал лист бумаги. – Этот знак срисован с груди одного из боевиков. Мы ждали вас… Магиня может быстро ее доставить из академии…
– Все верно… Юста, отправляйся за Юникой. Полковнику обрисуй ситуацию… И загляните в Чиатат, известите Бадигатара… Если пожелает, захватите его с собой. Возможно, он захочет дочь похоронить там, на территории цитадели. Но я считаю, что она должна упокоиться рядом с сестрами.
– Хорошо, дорогой… Я все выполню… Мне сейчас отправляться? Или я могу дочку проведать?
– Конечно проведай… – Юста покинула гостиную.
– Вы когда, император, изволите с ними прощаться?
– Мне это легче будет сделать вместе с Бадигатаром. Сейчас пока не могу… Где они находятся?
– Здесь, во дворце… Еще первым королем было создано специальное помещение для сохранения умерших до похорон. Там они сейчас и лежат. Врачи постарались придать им достойный вид… И их уже облачили в похоронные одеяния.
– Спасибо, господа, за все… – Герцоги поклонились и ушли.

Слава некоторое время смотрел в одну точку, потом протянул руку и привлек Флиду к себе.

– У меня к тебе, любимая, три вопроса…
– Я слушаю, счастье мое…
– Ты же со мной до конца? Но этот вопрос не входит в те три…
– Мог бы и не спрашивать… Роднее тебя у меня теперь никого нет… Правда, есть еще старший брат и бабушка с дедушкой – родители мамы, но их я и не знаю толком. Когда была совсем маленькой, они один раз нас навещали…
– Ты должна стать моей женой и императрицей. Не сейчас… После положенного месячного траура… Это первый вопрос…
– Я согласна… Я ведь ношу твоего ребенка.
– Как ты отнесешься к тому, если…
– Насчет Юсты и Юники я тоже согласна заранее. Юста уже доказала тебе свою преданность. Юника вроде бы тоже… Но Юника будет этим тварям мстить. Жестоко и бескомпромиссно… Это у нее в характере. Она южная женщина, а у южных женщин такая же резкость в натуре, как у меня. Мы с Юстой примем ее.
– Хорошо… Это был второй вопрос. Есть и третий. Вероятно, я начну создавать боевую группу возмездия. Туда и юнибы с варпами войдут.
– Ты нас туда включишь? Всех троих…
– Котенок, это будет опасное мероприятие… Мы не на праздник отправимся…
– Это будет жестокий праздник. – Взгляд у Флиды стал жестким и колючим. – Я не только за мать буду этим тварям мстить, но и за сестер. И за ту боль, которую они причинили всем нам. Но считаю, что спешить не нужно. Мне с ребенком ходить четыре месяца осталось. Юника тоже беременна… Ты знаешь об этом?
– Предполагал… Я ее из академии забираю сюда… Мы на полгода возьмем паузу. Пусть Юника прибудет… Нам нужен результат ее опознания. И нам всем вчетвером нужно все обсудить.
– Привлеки Бадигатара… Он нам необходим. Не хочешь Таола вызвать?
– Когда нужно будет, он сам к нам придет.

Слава в своей голове услышал тихий голос Таола:

– Все верно, брат… Прими мое и всех Высших сочувствие. Мы не оставим тебя и твою семью. Я скоро навещу вас.
– Да, Таол скоро придет к нам… Он только что мне об этом сказал.

2

Юника шла по дорожке к своему дому в поселке академии. Она только что согласовала с Ягером учебные планы роты разведчиков и собиралась устроиться с книгой у себя в библиотеке. Бадигатар взял на себя некое душевное и духовное шефство над ней и постоянно снабжал книгами. Сам он в академии появился за два месяца только три раза, когда подводили кабельную ветку на территорию академии. И еще три раза они виделись, когда Юника сама на своем Мальчике летала в Чиатат. Но письмами они обменивались постоянно через микропортал, которому Юнику научила Юста. Через такой же микропортал она переписывалась со Славой.

Сейчас она вошла в свой дом, скинула полусапожки и удивленно посмотрела на Юсту, сидящую в кресле ее гостиной.

– Я приветствую вас, ваше сиятельство, – она сделала легкий полупоклон. – Какими судьбами ко мне?
– Собирайся… Ты отбываешь сейчас со мною во дворец в Сьяду. С Ягером я все согласовала.
– Что-то случилось? – Юника начала волноваться.
– Не нервничай… В твоем положении это вредно… Отразится на здоровье малыша.
– Откуда ты?..
– Послушай меня, дорогая… Я магиня семи лучей и личный помощник императора. Неужели ты полагаешь, что я не смогу узнать о твоей беременности? Хотя ей сроку всего около четырех месяцев и еще ничего не видно. И потом наше с тобой путешествие в Сьяду связано не с этим… Ты нужна Славе сейчас. Два дня назад погибли все его жены и три сына. По стечению обстоятельств моя дочь простыла и осталась во дворце с баронессой Земалой, поэтому осталась жива.

Юника обессиленно опустилась в кресло и зажала губы ладошкой.

– Как он?..
– Ему плохо… Ему нужны сейчас мы все – я, Флида и ты… Собирайся… Бадигатар прибудет во дворец позднее сам…
– Я только немного вещей соберу с собой… Девчонок бы предупредить.
– Да, конечно… Вещи собирай… Но девчат предупреждать не нужно. Сейчас не до них.

Юста и Юника прибыли прямо в малую гостиную императорского дворца, где их поджидала Флида. Ниенга подошла и обняла Юнику. Та прижалась к ней и заплакала.
Магиня и иата дали ей выплакаться, посадив на диван.

– Юника, ты должна нам всем помочь… – Флида подала ей бокал с соком. – Сейчас придут Занит и Чигер, и мы все пойдем в хранилище посмотреть трупы боевиков, напавших на резиденцию. Их нужно опознать.
– Я могу переодеться?

В этот момент в гостиную вошел Слава. Он молча подошел, обнял Юнику и поцеловал ее. Она слегка затрепетала.

– Котенок, проводи Юнику в ее апартаменты. Пусть переоденется и умоется с дороги. Потом подходите сюда.

Флида с девушкой, покидая помещение, встретились в дверях с герцогами Занитом и Чигером.

– Мы ненадолго… – Флида кивнула входящим. – Сейчас она переоденется и через пятнадцать минут мы будем здесь.
– Идите, мы подождем… – Чигер присел в одно из кресел. – Ваше величество, посмотрите вот на этот любопытный документ.

Слава стал рассматривать небольшой пергамент, на котором был изображен не то большой остров, не то небольшой материк. Будучи знакомым с картами обоих материков и архипелагов этого мира, подобного он еще пока не видел. И надписи ему показались совершенно незнакомыми.

– Что это, Чигер? Что за земли?
– Мы не знаем… Я показал этот пергамент герцогу Зоилу. Он тоже затруднился вспомнить. Зоил рекомендует спросить у Бадигатара. Тот может знать. В крайнем случае вам придется самому порыться в библиотеке Чиатата… Там наверно найдутся сведения об этих землях.
– Нужно еще у Юники спросить… Почему-то мне кажется, что она тоже может что-то знать. – Слава еще раз просмотрел карту. В этот момент в гостиную вошли Флида и переодетая Юника. – Юника, тебе знакомы эти земли и этот язык? Никогда не попадалось подобного?

Девушка взяла пергамент в руки, взглянула и вздрогнула.

– Откуда это у вас? О, боги!.. Дигараты… Только еще их не хватало!..
– Милая, кто они? Что тебе известно о них?
– Я их видела несколько раз. Дигараты приезжали к нам в стражу к Виране. Это народ, живущий на какой-то отдаленной земле за океаном. Их языка я не знаю, но вот эти символы я видела в виде татуировок на груди одного из них, когда он занимался любовью с одной из наших девушек. Они очень похотливы и любят групповую любовь, когда двое мужчин занимаются близостью с одной девушкой или женщиной… А еще они жестокие бойцы. Нас заставляли сражаться с ними в учебных спаррингах. Искусны, но кошкам вашим они не соперники… У нас в ордене есть отдельные стражницы, любящие близость одновременно с двумя мужчинами.
– А подобные карты тебе встречались?
– Да, я видела одну такую на столе у одного из наших командиров. Он еще хвастался, что дигараты будут нашими партнерами. Кстати, они часто покупают рабынь на рынке в Тукале. У них особенно ценятся девушки из Кота, Мигадалы и Юроза. Но они не против и с тукальскими или фуидагскими девчонками развлечься. Из Маида, Трогии или Фалии в Тукаль девушки редко попадают. Но они на рынке и стоят в два-три раза дороже.
– Ладно… Понятно… – Слава встал. – Пойдемте на трупы боевиков посмотрим.

Они вшестером спустились в помещения хранилища, находящиеся в подвалах дворца. Стражник открыл им дверь. Первым в хранилище вошел Слава, за ним последовали Чигер и Занит, потом вошла Юста, за ней Флида и Юника. Помещение напоминало длинную комнату со стенами из гладких каменных блоков, в которой было весьма прохладно. Девушки слегка поежились и трое служителей хранилища накинули им на плечи теплые накидки.

– У нас можно простудиться, – сказал один из них.

Юника сразу же узнала боевиков из стражей.

– Вот эти из стражей Вираны. С ними я служила, но они из набора, который набирали до меня. Девушек не посылали… Твари… Так… Вот они… Эти трое из дигаратов. Видите, татуировки? У них и одежда от стражей отличается. Поговаривали, что они нелюди. Внешне вроде бы не отличаются…
– Юника, прости, нескромный вопрос, – Флида взяла ее за руку, – тебе не приходилось…
– Заниматься любовью с дигаратами? Нет… Боги уберегли… Хотя один из них и домогался меня… Я его убила. Выхватила у него поясной нож и выпустила ему кишки, когда он стал хватать меня, чтоб затащить в постель. Тогда Вирана замяла это дело. Я у нее котировалась как боец. И потом… Мне было просто противно…
– Пойдемте отсюда… По-моему, все ясно и понятно. – Слава развернулся и пошел к выходу.

Слава вышел в галерею дворца вместе со своими женщинами. Они медленно прошли до крытой площадки. Там он остановился и посмотрел на панораму города. Флида, Юста и Юника остановились в трех шагах от него, ожидая что он скажет. Не оборачиваясь к ним, он стал говорить.

– Гибель моих жен была связана с попыткой ослабить меня. Тварей из Тукаля пугает наша сила. И возмездие они обязательно получат. Завтра во дворец прибудет Бадигатар. Мы согласуем с ним наши планы. – Он повернулся к ним лицом. – У меня к вам всем троим предложение. Жизнь не останавливается. И ставки слишком высоки. После окончания месячного траура я намерен с вами всеми сочетаться законным браком. Императрицей станет Флида. Юста и Юника принцессами-консорт. На тебе, Юста, остается руководство всеми магами империи и курирование магической академии. Юника будет курировать сухопутную академию и военно-техническую морскую школу. Но, помимо этого, я попрошу тебя помогать в работе Заниту и Чигеру. Этим у нас Зотта занималась. Флида, на тебе Академия Наук. Вы принимаете мое предложение?

Все трое подошли и прижались к нему.

– За что мне такая честь, император? – Тихо спросила Юника. В глубине души она была счастлива.
– Не знаю… – Честно ответил он.
– Сестра, это просто любовь, – с улыбкой ответила ей Флида.

Юста подтвердила ее слова кивком головы.

– Через пару дней вы с Юстой отправляйтесь в академию и соберите там все нужные тебе вещи. Юста, передашь мое письмо Ягеру. На должность Юники назначаю капитана Селгу. На должность Селги прибудет драконья кошка. Я пока еще не решил кто именно… Пусть Ягер среди своих учеников посмотрит достойных. Девочки, я буду у себя в кабинете.
– Ваше величество, а что делать с моим кьятом? Мальчик будет без меня тосковать.
– Позовешь его потом, он сам к тебе прилетит. Мне Мохр рассказывал, что они разумные, умеют слышать своих наездников на любом расстоянии и находить их. А уж место ему здесь слуги подберут.

Бадигатар прибыл в императорский дворец под вечер. Портал открылся на первом этаже дворца. Его сопровождал главный абжи охраны Чиатата. Четыре драконьи кошки торжественно поприветствовали главу посвященных и его спутника.

– Мастер! Я старшая кошка Арга. Позволь нам приветствовать тебя и твоего спутника во дворце и проводить в твои апартаменты. Как мы можем обращаться к нему?
– Я абжи Каринг, старший охраны цитадели Чиатат, – звучным голосом представился высокий красавец в оранжевом плаще и рукой в перчатке провел по маске, надетой на его голову, – простите, красавицы, что маску не снимаю. Мы их вообще редко снимаем.
– А почему? – Кокетливо спросила Арга.
– А вдруг влюбитесь? – Со смешком спросил абжи. – И что мне потом делать с вашей любовью?

Кошки весело засмеялись, а Арга пригласила жестом руки прибывших следовать за нею.

– Арга, когда мы сможем увидеть владыку? – Поинтересовался Бадигатар.
– К вам зайдет его камердинер и проводит вас к нему.

По пути в апартаменты Бадигатар вдруг увидел Юсту. Она шла по коридору им навстречу.

– Магиня! Позволь приветствовать тебя!
– Здравствуй, Бадигатар. В невеселое время встречаемся. Я немного спешу… Давай завтра пообщаемся, а еще лучше послезавтра. Мы сейчас с Юникой в академию отправляемся. Вернемся только завтра вечером. А вот послезавтра обстоятельно поговорим. Ведь вы с твоим спутником не торопитесь?
– Нет… Нам многое с императором нужно обсудить.

Через час после прибытия в апартаменты Бадигатара пришел камердинер императора Даил. Это был пожилой мужчина из народа кунов с добрым слегка одутловатым лицом и полноватой фигурой.

– Ваше сиятельство, его величество ждет вас и вашего спутника в малой гостиной. Вы там вроде бы уже были, но все же позвольте я вас провожу.

Бадигатар и Каринг отправились на прием. Они вошли в малую гостиную и поклонились императору. Слава встал им навстречу с кресла, обнял Бадигатара и пожал руку Карингу. Абжи с достоинством перед этим снял свою перчатку. Светящиеся ногти его руки нисколько не смутили Славу.

– Император, позвольте мне представить вам старшего абжи охраны Чиатата Каринга. Впрочем, вы уже с ним недолго общались в ваш первый приезд в цитадель.
– Да, я помню это… Каринг, присаживайтесь вот в это кресло… А вы сюда, мой дорогой… Скажите, Каринг… Правда, это нескромный вопрос… У вас ногти светятся от природы?
– Совершенно верно, ваше величество… У нас и лица с глазами тоже светятся. Поэтому мы и носим маски, чтоб людей и другие расы не смущать.
– Любопытно…

Абжи медленно снял маску со своего лица. Строгое слегка бледноватое скуластое лицо светилось мягким золотистым светом, глаза, наоборот, излучали голубовато-белые лучики. При этом контраст с темно-рыжими волосами получался резким и впечатляющим.

– Наш народ, ваше величество, является пришельцем в этом мире. Наши предки появились здесь около пяти тысяч лет назад и поселились на материке Дигарат. Они пришли из дальнего мира, название которого среди нас не сохранилось. Кто-то из великих абжийских магов провел наших предков через портал. Здесь к этому времени уже проживала разумная раса людей. По договору с ними мы стали охранять три города в Дигарате…
– А эти города сейчас существуют?
– Да, но доступ к ним закрыт. Между представителями той древней расы произошло столкновение в борьбе за власть. Они перебили друг друга, а остатки покинули этот мир навсегда. Мы не имеем доступа в те города, лишь охраняем их окрестности. Там сильный магический фон, от которого все живое погибает. Но более поздние переселенцы не оставляют попыток туда проникнуть. Их мы уничтожаем. В частности, там появился народ, который называет себя дигаратами. Они основали королевство на восточных территориях материка, занимаются работорговлей, служат наемниками в Тукале и Фуидаге. Однако в их королевстве очень развито искусство работы с металлами, много искусных рудознатцев и кузнецов. Они сведущи в магии и колдовстве. Но на наши территории им вход закрыт.
– А как ваши абжи попали в Чиатат?
– Предпоследняя иата заключила с нашими старцами договор на охрану цитадели. Ее построили тысячу лет назад представители той древней расы. Это были те, кто к власти особо и не рвался. Им она была не нужна. Вернее, она у них имелась. А вот их противники все никак не могли успокоиться. Дело в том, что первый хранитель Чиатата сумел вывезти в цитадель какие-то секретные святыни, доступ к которым хотели бы многие получить. Но где именно они там находятся никто не знает. Под цитаделью много тайных хранилищ и казематов. Война между древними произошла именно из-за святынь. Первый хранитель был ниаргом этого мира и сыном той иаты.
– Что вы можете сказать, Каринг, по поводу участия троих дигаратов в нападении на моих погибших жен и сыновей? Их опознала Юника…
– Мне трудно сейчас проводить какие-то параллели, ваше величество. Я бы хотел взглянуть на их тела, если это возможно…
– Я бы хотел тоже посмотреть, – заметил Бадигатар, – их еще ведь не сожгли?
– Я дам команду, и вы завтра их посмотрите… Я хотел моих всех упокоить в новой императорской усыпальнице. Мне не нравится традиция сжигать тела. При сжигании души усопших теряют возможность приходить к тем, кого они любили. А это неправильно. А преступников пусть сжигают.
– Я согласен с тобой, ниарг. Хотя бы будет место, где я смогу со своей любимой дочерью общаться… Ты для меня все равно родным остаешься. И твои будущие дети для меня все равно внуки, а дочка Юсты внучка.
– Ладно… Скоро ужин… Вас пригласят. А я должен съездить в резиденцию. У меня еще на сегодня дела намечены. Завтра продолжим общение. Наила, поехали, девочка.

Наила встала с углового диванчика, где она незаметно пребывала и пошла вслед за Славой.

– А славные у него охранницы, посвященный.
– Да уж, Каринг… Если бы им дать волю, они все бы давно его гаремом стали. Настолько кошки привязаны к нему и его любят.
– Я заметил, что некоторые кошечки ведут себя весьма фривольно.
– У них в клане это допустимо. Их легкие нравы не мешают им быть преданными и искренними. Да, кошечки любят мужчин и с удовольствием занимаются с ними любовью. Но рожают только от своих… Правда, я слышал недавно одна от орка забеременела. И Дилана с Зоттой и Виатой уговаривали их старшую мать Боду и старца Зоила дать разрешение на брак этой кошечки с орком. Он является личным слугой Юсты и камердинером ниаргического круга.
– И что, разрешили?
– Разрешили… Вроде бы она уже скоро должна родить… Или уже родила… Хорошо, что в ту трагическую ночь Фридага в Сьяде не было. Он по поручению Юсты в Трогию отправился. Еще пока оттуда вроде бы и не вернулся. А то с имперскими женами поехал бы наверно… Они часто на выезды свои его с собой брали. Если бы поехал, обязательно в схватку бы ввязался… И неизвестно, чем бы для него это закончилось.
– Посвященный, а если я попрошу кого-нибудь из кошечек мне вечерний досуг скрасить? Как думаешь, они не обидятся?
– Я для тебя сам попрошу… Ты здесь для них личность новая… А меня уже все знают. Я ведь все равно для семьи родным остаюсь, не смотря на гибель дочери… Сейчас, подожди… – Бадигатар выглянул за дверь и кого-то поманил рукой. В гостиную вошла молоденькая драконья кошка. – Добрый вечер, милая… Тебя как зовут?
– Я Ида, господин… Я здесь недавно служу. До этого в герцогстве Ювир служила.
– Ида, а тебя можно было бы кое о чём попросить?
– Конечно можно, господин…
– Ты не могла бы попозже вечером составить добрую компанию гостю императора достопочтенному Карингу?

Ида внимательно посмотрела на абжи, до этого успевшего одеть маску.

– Это ведь маска у вас, господин? И вы ведь не являетесь человеком?
– Смотри ка, прозорливая девочка… Тебе неприятно, что я не человек? Или то, что я сейчас в маске?
– Ни то, ни другое… Мы, драконьи кошки, привыкли с разными расами дело иметь. Если меня вовремя сменят, я приду к вам, господин, и мы пообщаемся.

Она слегка поклонилась и удалилась из гостиной.

Ида сменилась с поста и отправилась в апартаменты Каринга. Абжи снял с себя маску, плащ и сменил костюм. Сейчас он находился в светло-серых штанах и розовой рубашке. Девушку нисколько не смутило его светящееся лицо. Каринг улыбнулся и гостеприимным жестом указал ей на диван. Ида в ответ ему тоже улыбнулась.

– Ты не возражаешь, если я запру дверь, чтоб нас не побеспокоили? – Спросил он.
– Конечно заприте. – Ответила Ида.

Каринг запер дверь и сел рядом с нею. Обняв девушку, он начал ее целовать сначала в щеки, потом в губы. Ида подалась ему навстречу, обхватив его шею своими руками. Абжи подхватил ее на руки и понес в спальню. Там они взаимно стали раздевать друг друга. Полностью обнажившись, они оказались на кровати. Девушка стала ладошкой поглаживать его возбужденное богатство, потом стала его вылизывать. В конечном итоге она взяла его в свой горячий ротик, чем доставила ему большое удовольствие. Каринг неспешно проник в ее пространство. Ида громко застонала, пропуская его внутрь себя и подавшись ему навстречу. Прежде, чем он достиг завершения, она успела дважды горячо вспыхнуть.

– Мне остаться с тобой? – Спросила она. – Вдруг повторения захочется…
– Я буду рад, если останешься…

За ночь они еще дважды повторяли свои горячие изыски.

3

Глава тайных стражей граф Лигандан сидел за столом в своем доме на территории ордена стражей. Он был явно не в духе. Даже можно сказать, что перепуган чрезвычайно. Акция устрашения, на которую рассчитывали короли Тукаля и Фуидага, оказалась для графа полной неожиданностью. Ведь боевики ордена убили императорских жен и его сыновей. Дело было не в гибели четырех женщин, трех мальчишек и двенадцати охранниц. Из шести десятков лучших бойцов сорок погибли в резиденции. А из двадцати вернувшихся половина была изранена, причем семеро тяжело, и они скончались после возвращения.  В процентном соотношении размен очень неравноценный. Эти женщины оказались великолепными бойцами, способными расправиться с боевиками, которых не один год натаскивали на ведение диверсионных актов.

Граф понимал, что император докопается до истины и ему станут известны инициаторы этого побоища. И он будет мстить. Мстить жестоко и бескомпромиссно. И даже если граф с парочкой приближенных, прихватив свои семьи, смогут исчезнуть на материке Дигарат, рано или поздно ниарг их найдет и там. Когда граф узнал, что эти идиоты, король Пафизин и король Левир, замахнулись на жен ниарга, он схватился за голову. Гибель женщин ниаргического круга означала уничтожение всей структуры стражей и гибель всех, кто связан с ним самим. Ему было наплевать на самих королей и их семьи. Но на себя плевать граф не собирался. О том, что это оказались ниаргини, а сам император является ниаргом, ему рассказал маг ордена после возвращения боевиков. Один из вернувшихся снял кулон с императрицы и привез его графу. Когда граф показал кулон магу, тот вздрогнул, побледнел и спросил:

– Откуда этот кулон у вас, граф?
– Наши бойцы вернулись с задания, на которое их отправлял барон Йатус. Один из бойцов снял этот кулон с тела убитой женщины.
– Граф, этот кулон принадлежит ниаргине. Готовьте себе кусок земли под могилу. Ниарг не простит ее гибели. Я расторгаю договор с орденом и сегодня же покидаю вас. Я не хочу быть свидетелем, когда вас здесь будут уничтожать как бешенных тараканов. И не хочу быть уничтоженным сам. Прощайте, граф. Не думал я, что меня окружают такие идиоты.

Через час граф с унынием созерцал отъезд мага из ордена. Остановить его у графа не было ни сил, ни возможности. Вслед за магом расторгли договор и уехали еще три мага и трое лекарей. Граф понял, что попал в крайне тяжелую ситуацию и попросил аудиенцию у короля. Ему сообщили, что он будет принят в пять часов вечера во дворце в столице Тукаля, куда он и отправился незамедлительно.

Король Тукаля, разодетый в дорогие одежды, важно восседал на троне и смотрел на грозного главу ордена стражей. С одной стороны, монарх побаивался его. Но после гибели матери орден перестал являться той страшной силой, существования которой страшились все. Вернее, конечно, опасались, но не настолько уже серьезно. По крайней мере, сами короли уже подумывали о создании альтернативных структур.

– Что у вас случилось, граф?
– У нас, ваше величество, ничего… – Граф чутьем политика и интригана уловил, что король нервничает. – А вот что будете делать вы? Гибель четырех ниаргинь записана на ваш счет… Вот и хотелось бы скоординировать наши дальнейшие шаги…
– Жены императора ниаргини? – Король заелозил задом по трону, ему стало дурно.
– Представьте себе… Орден-то вас, возможно, прикроет… Но нужны и ваши гарантии. – Лигандан в душе почти торжествовал, Пафизин струсил, потому что являлся просто низким подонком. – Я должен знать о ваших намерениях.
– Езжайте, граф, к себе. Я извещу вас о принятых мной решениях через два-три дня.

Граф поклонился и покинул зал. Проезжая по столице, он надумал нанести визит одному пожилому бывшему придворному, князю Буяду, служившему в свою бытность отцу короля Пафизина и уволенному Вираной со службы. Сил бороться с князем у молодой тогда королевы не было, но избавиться от него она все же смогла. С тех пор князь перестал играть какую-либо политическую значимость, но как советчик оставался для многих умных людей серьезной фигурой.

Граф подъехал к особняку князя и попросил охранников доложить о его визите. Вскоре его пригласили в фойе особняка. Долговязая фигура старого князя расположилась в кресле у окна. Его оловянные глаза рассеяно посмотрели на графа, но узнавание их оживило.

– Граф Лигандан… – Сухим голосом больше констатировал нежели спросил князь. – Какими судьбами ко мне, старику?
– Я приехал посоветоваться, князь…
– Давно уж ко мне такие персоны, как вы, не обращались за советами.
– Все течет, все изменяется, князь… Пафизин сыграл в проигрышную игру. Совместно со своим братцем Левиром. Я сейчас был у него на приеме.
– И в чем же отличился наш славный король?
– Они через наш орден заказали акцию устрашения императора Маида. Расчет строился на уничтожение семьи вместе с владыкой. Но там в резиденции оказались четыре его жены и трое сыновей. Все они погибли. С ними погибли двенадцать драконьих кошек. Самого императора не было. Наших боевиков там распростилось с жизнью сорок человек.
– М-да… Впечатляющий счет… И исполнителем акции, то есть руководителем были вы?
– В том то и дело, что нет… Мой помощник барон Йатус… Меня в то время не было в Тукале…
– И что же вы от меня хотите?
– Получить совет, как мне себя вывести в этой истории из-под удара императора. То, что он будет мстить, я не сомневаюсь. Я потребовал от короля гарантий и понял, что он перепугался. Ведь погибшие жены императора являлись ниаргинями, а сам император ниарг нашего мира…
– Хм… А вот это уже очень серьезно… Пафизин знает об этом?
– Теперь уже знает… Я ему об этом сказал.
– Не удивлюсь, если через пару дней мы узнаем, что король ударился в бега… Впрочем, ниарг через нечеловеческие расы его все равно найдет и разотрет по камням. А еще ему поддержку высшие окажут. Вам сейчас, граф, нужно сыграть свою игру. У вас есть кто-то в Сьяде, кому император может доверять? Чтоб вы могли написать этому человеку откровенное письмо и это письмо попало на глаза владыке. Вам придется отдать в жертву своего помощника и тех боевиков, которые участвовали в акции. Ваших девушек, если они не замараны, наверно ниарг не тронет. Но орден прекратит свое существование. Тогда есть вариант, что вы останетесь живы и даже сможете продолжать свою службу. Правда, уже в другом качестве. Думайте, граф…

– Там есть только одна женщина, которой Слава может поверить. Это Юника, наша бывшая стражница. Она сейчас на службе в армии императора. И насколько я в курсе, она к императору если и не вхожа, все же имеет возможность ему такое письмо как-то передать.
– Вот и попробуйте ей написать. Вы ее позывной для почтового духа знаете?
– Тот, что был, знаю… Мог измениться… Но дух ее все равно сможет разыскать.
– Действуйте, граф… Сейчас для вас каждый час дорог.

Граф решил не ехать в расположение ордена. Там имелась система слежки. Все следили за всеми и у графа не было гарантий, что барон Йатус не станет отслеживать отправку почтового духа в Маид. Нужна чистая игра, чтоб потом вывести орден на маневры и на этих маневрах сдать драконьим кошкам всех одним махом. И Йатуса в первую очередь. Только сработает ли вариант с Юникой? Этого граф не знал. Он приехал в дом Кармиллы, его тайной осведомительницы, которая для всех жила жизнью проститутки средней руки, принимавшей определенную категорию клиентов – купцов и дворян среднего круга, и выуживавшей у них ценную информацию. Иногда такие люди знали больше, нежели аристократы высшего света.

– Какие у нас сегодня планы? – Кармилла сверкнула белыми жемчужными зубками, раздвинув в улыбке чувственные пухлые губы, которыми она умело пользовалась.
– Сначала ты мне предоставишь комнату для написания важного письма. Потом искупаешь меня с продолжением. И после этого я намерен выспаться. Я у тебя клиент до утра.
– Ну… Это будет…
– Кармилла, не наглей… Те же живешь в доме, который для тебя купил я… И я тебя никогда не обижал…
– Ты меня не понял, Лигандан. Это же будет затяжной сеанс? Мне нужно тоже подготовиться…
– Иди, куколка, готовься… А я пока пойду письмо писать.

Граф устроился за столом в задней комнате и задумался.

«Юника! Мой почерк ты знаешь, поэтому свое имя я проставлять не буду. Мое письмо к тебе будет откровенным и честным. Я рассчитываю, что ты сможешь каким-то образом передать его императору. То, что ты служишь в его армии, от меня не секрет. Впрочем, можешь не волноваться, кроме меня в Тукале об этом никто не знает. Я откровенен с тобой и надеюсь, что в мою откровенность и искренность поверит император. В проведенной акции в его резиденции я участия не принимал. Руководил ею барон Йатус по заказу королей Пафизина и Левира. Меня в то время вообще в Тукале не было. Я не хочу попасть под удар императора. Я не трус, но и отвечать за то, что не совершал, не имею никакого желания. Уверен, вашему владыке мои клятвы совершенно не нужны. Хотя наверно я их все же ему бы принес. Я предлагаю следующее… Я вывожу весь орден в местность Абут на границе с Юрозом на маневры. Там у ваших кошек будет возможность взять под нож виновников гибели ниаргинь. Сам сдамся в плен на милость ниарга и всех девушек ордена сдам. Они сопротивляться не станут. А с королями пусть ваш владыка разбирается сам. Хотя я ему могу посодействовать».

Запечатав письмо, граф вручил его почтовому духу, назвав позывной Юники.

Юника, Флида и Слава разбирали карты всего мира, сравнивая их с пергаментом, на котором были изображены земли Дигарата. Они хотели найти более подробные сведения об этом материке, но нужных карт в библиотеке императорского дворца не оказалось.

– Жаль… Видимо придется нам в Чиатат отправиться, – Слава повел плечами назад.

В этот момент в открытую форточку влетел серый комок, сформировавшийся в человеческую фигуру.

– Тебе письмо, – услышала Юника в своей голове тихий голос, – для ответа пошлешь другого духа, – он подал пакет Юнике и исчез.

Девушка распечатала письмо и прочла его. Слава и Флида напряженно смотрели в ее лицо.

– Это письмо от главы ордена стражей из Тукаля. Он написал его мне с расчетом, что я смогу передать его тебе. – Она протянула письмо Славе. – Оно написано на маидском языке.

Слава взял и внимательно прочел переданное ему письмо и потом на несколько минут задумался.

– Похоже ваш граф решил отыграть возмездие в сторону от себя. Что ты можешь рассказать об этом человеке?

– Графа Лигандана я знаю с момента моего попадания в орден. Это опытный интриган и политик. Но он и самый, пожалуй, чистоплотный из всех командиров ордена. Многим девушкам он старался как-то помогать, но не всегда у него это получалось. Он не идеален, но может быть честным, если с ним ведут открытую игру. И похоже такую игру он собрался вести с тобой. Разумеется, если ты ему дашь шанс выйти из ситуации, в которой он оказался. Ведь фактически граф сейчас между тремя силами – между тобой и королями Тукаля и Фуидага. И ими он решил пожертвовать ради себя и своей семьи.
– У графа большая семья?
– Вся его семья – это он сам и молоденькая проститутка, которую он опекает. Она живет под его покровительством в столице Тукаля. Он ей купил дом, в котором она раскручивает на сведения нужных клиентов. Если ему удастся выйти сухим из воды в этой истории, он ее оттуда вывезет. Еще у него на попечении есть племянница Злата. Умная, симпатичная и очень образованная девушка.
– И что ты предлагаешь, Юника?
– Позволь мне пару слов, – Флида положила ладошку на руку Славы, – мне кажется сестре сейчас нужно написать графу ответ, в котором она назначит ему встречу между тобой и им. Мы с Юникой и Юстой тебя будем сопровождать. В письме об этом обязательно нужно упомянуть. Пусть граф возьмет с собой тоже пару женщин, но не из ордена. Юника, в Тукале есть магини, которые пользуются доверием графа?
– Да, у него парочка наверно найдется.
– Вот их пусть и возьмет. Вы обсудите маневры ордена и сроки проведения этих маневров. А также все моменты этой акции. И лишь после вашего знакомства и того, как вы понравитесь друг другу, можно приступать к подготовке.
– Не получится так, что эти магини окажутся нам помехой?
– Не думаю, дорогой. Если граф играет в открытую, он не будет заинтересован в срыве договоренностей. Да, и мы с Юстой не дадим им возможности навредить. И потом, ведь ты ниарг…
– Все время забываю об этом… Ладно, Юника, садись писать ответ графу.

Граф ответ от Юники получил около полуночи, лежа в постели с Кармиллой. Он зажег пару свечей и прочел ответ, в котором Юника описала то, что посоветовала Флида. Он удовлетворенно улыбнулся и негромко сказал:
– Молодец, Юника… Спасибо тебе… Теперь осталось встретиться с императором и договориться. Кармилла, девочка, ты же у нас магиня? Какой у тебя уровень?
– Ну, пятый… У меня пять лучей… А что?
– А у тебя подружка-магиня найдется?
– А зачем тебе моя подружка? Тебе меня мало? Или разнообразия захотелось?
– Дурочка… Мне вы обе нужны для встречи с важным человеком. С ним две магини будут на встрече. Это для равновесия. У нас будут переговоры… Но чтоб было доверие с обеих сторон, мы должны оба прибыть на встречу с магинями.
– Ясно… А известно хотя бы кто они?
– Нет… Пока нет… Известно только, что это магини из Маида.
– Там есть очень сильные магини… Но если это будут мирные переговоры, то все будет тихо и мирно. Ведь вероятно вам обоим гарантии нужны.
– Умница моя… А ну-ка иди ко мне и поиграй с моим сокровищем… А то ему чего-то горяченького захотелось.
– Нахал ненасытный, – улыбнулась Кармилла и стала целовать сокровище графа.

4

О встрече и переговорах договорились на территории королевства Юроз возле границы с Тукалем в летней королевской резиденции. В качестве посредников и гарантов выступили королева Юроза Жармина и ее муж принц-консорт Ювир. Причем переговоры должны были проходить в их присутствии.

Слава отправился сначала порталом в сопровождении Флиды, Юсты и Юники в Игл, где торжественно был встречен самой королевой и принцем. Жармина хотела сначала устроить настоящий королевский прием, но в свете произошедших печальных событий решили ограничиться дружеским ужином в присутствии четы герцога Мируса и его молодой жены герцогини Мары.

– Ваше императорское величество! – встретила их Жармина возле арки портала, когда Слава вышел в сопровождении Флиды. Юста и Юника шли им вслед.
– Я приветствую тебя, королева и твоего дорогого мужа. Давай проще, Жармина.
– Давай, император… Вам подготовлены апартаменты. Переговоры завтра, а сегодня прием в честь твоего прибытия.
– Нет, милая королева… Прошу… Давай обойдемся просто ужином в присутствии узкого круга лиц. Ты же знаешь уже…
– Мы скорбим и соболезнуем твоей семье, милый Слава. Ты позволишь нам пригласить на ужин герцога с Марой. Он может в процессе беседы за столом дать полезные советы.
– Мы будем рады их видеть.

Ужин проходил в малой трапезной королевского дворца. Мара с радостью обнялась с Флидой и Юстой, с Юникой она раскланялась, так как прежде не была знакома. Мужчины пожали друг другу руки. После первой сытости началась застольная беседа.

– Скажите герцог, вам приходилось встречаться с графом Лиганданом из Тукаля? – Поинтересовался Слава.
– Да, мы общались пару раз. Но это было около двадцати лет назад. Тогда он еще не находился в структуре ордена стражей. Или только в него вступил. Но уже тогда в нем проявлялся крепкий профессионал. Каким он стал за эти годы я не знаю.
– Мы по твоей просьбе, Слава, и по просьбе Лигандана подготовили летнюю резиденцию возле юрозско-тукальской границы. – Жармина улыбнулась всем. – Лигандан написал нам, что прибудет на переговоры с двумя своими магинями и племянницей. И он был совершенно не против присутствия герцога Мируса с супругой. Число слуг ограничено, чтоб не возникли прецеденты с соглядатаями. Юста, ты сможешь открыть портал в нашу резиденцию.
– А это далеко от Игла?
– Около трех тысяч хит, магиня. Юроз большое государство.
– Мне нужны картинки резиденции. Они у вас есть? Я ведь там ни разу не была…
– Чуть позже вам их принесут.

Магиня утром без проблем открыла портал, и вся компания благополучно прибыла на место переговоров. А еще через час прибыли граф Лигандан с племянницей Златой, сопровождаемые магинями Кармиллой и Халлой. Переговорщики сошлись в летнем павильоне резиденции. Хоть и наступала ранняя осень и южная граница Юроза находилась в тропическом поясе, по вечерам было уже достаточно прохладно и Ювир упросил жену, чтоб не рисковать, исключить вероятность простуд у присутствующих.

Граф Лигандан раскланялся со всеми и представил своих дам. Герцог Мирус в свою очередь представил присутствующих со стороны империи и королевства Юроз.

– Ваше величество! Благодарю вас за то, что откликнулись и согласились на встречу со мной. Я благодарю монаршую семью королевства Юроз за доброе посредничество в нашей встрече. – Граф Лигандан приложил правую руку к груди. – Я надеюсь договориться о том, чтоб сохранить жизни моим девушкам-стражницам и покарать тех, кто замарал себя этим страшным преступлением в Маиде.
– Граф, я тоже уповаю на наше сотрудничество в интересах мира. И я понимаю ваше стремление. Но, как я понимаю, это далеко не первое действо вашего ордена.
– Совершенно верно, ваше величество. Я пришел в орден еще достаточно молодым человеком из службы безопасности королевства Тукаль. Тогда еще будучи молодой, королева Вирана решила создать свою тайную структуру для решения своих задумок. Сначала это была небольшая организация, состоящая из десяти девушек и пяти парней из благородных семей. Ее возглавили два мага и предложили мне стать в ней третьим лицом. На меня возлагались задачи политического и стратегического характера. Таких драконовских методов подготовки не было.  Позднее из десяти изначальных девушек пятеро стали командирами женской части ордена. Они испортились внутренне, стали циничными и жесткими негодяйками. Другие пятеро погибли. Один из магов умер, я стал первым заместителем тогдашнего главы. Но в орден пришел барон Йатус. Он какой-то дальний родственник короля Пафизина. Этот негодяй сразу стал моим помощником и отвечал за все силовые и диверсионные акции. Именно он ввел половую проверку новых кандидатов в орден. Как девушек, так и парней. Девушек проверяли пять мужчин по очереди, насилуя их на столе в комнате проверки. Парней пять женщин-командиров. Не все эту проверку могли пережить. Я старался препятствовать этому, но мне не всегда это удавалось. Пожалуй, повезло Юнике… Но это произошло, потому что она оказалась дальней родственницей самой Вираны, которая оказалась двоюродной ее тетей по линии отца. У этой ведьмы были свои планы насчет Юники. Она планировала внедрить ее в Чиатат, но не успела. Я Юнику и еще нескольких девчат, как мог прикрывал, но с Йатусом это нелегко было делать. Этот змей очень хитер и двуличен и следит за всеми. Когда я возглавил орден, мне удалось его ослабить, но не полностью. Барон чуть что мчался к королю и с ним согласовывал свои планы. Когда Вирана погибла, Йатус сговорился с Пафизином и Левиром об уничтожении вас и вашей семьи. Королей пугала ваша популярность в мире и духовная власть. Меня в этот момент в Тукале не было. Мы с моей племянницей Златой и магиней Кармиллой выезжали в Мигадалу для решения некоторых вопросов. Вернувшись, я и узнал об этом страшном преступлении.
– Ваше решение, граф, продиктовано тем, чтоб отвести от себя удар? Или еще и другими мотивами?
– Мотивов несколько. Конечно, я беспокоюсь о своей жизни и скрывать этого не собираюсь. Эти три девочки – это все самое дорогое, что у меня есть. Злата полная сирота, она дочь моей сестры. Живет в моем особняке в Тукале. И хотя ее охраняют мои девушки-стражницы, я не могу быть полностью уверенным в безопасности Златы. Тоже самое касается и Кармиллы с Халлой. Они хоть и магини, но весьма беззащитны. Я готов содействовать в ликвидации ордена, но прошу сохранить жизни тем девчонкам, которые хоть и смертоносны, но негодяйками не являются.
– Это достойная цель с моей точки зрения, дорогой. – Произнесла Юста. – Граф, каким вы видите будущее ваших девушек?
– Я рад, что здесь присутствует герцог Мирус. Я хотел бы просить его пятнадцать девчонок забрать в свою службу. Они, несомненно, принесут королеве клятву верности и будут верно служить Юрозу. Еще пятнадцать я прошу забрать в Маид с теми же целями. У меня их останется двадцать. Им я постараюсь обеспечить нормальную дальнейшую жизнь. На большее моих сил пока не хватит. Магинь моих я тоже спрячу на время…
– А Злату?
– Племяшку мою я тоже хочу отправить в Маид вместе с вами. У нас предполагаются нешуточные события, и я не смогу обеспечить ей безопасность. Король Пафизин сбежал со своей семьей и с семьей брата на корабле. Похоже они отправились к королю Дигарата в поисках защиты от вас, император, бросив свои королевства на произвол судьбы. Им удалось вывезти часть казны обоих королевств. Остальную часть захватили мои девчонки из ордена и охраняют ее. Сейчас в высшем дворянстве идут брожения и с ним еще предстоит разбираться. Но сначала нужно ликвидировать орден.
– Кого вы видите канцлером Тукаля, граф? Есть такая фигура в политическом раскладе королевства?
– Есть… Это князь Буяд… Он немолод, но обладает ясным сознанием и огромным опытом решения сложных вопросов. Особенно в международном отношении. Но и на внутриполитической арене это очень влиятельная фигура, хотя он уже лет двадцать не при делах. К нему многие до сих пор за советами обращаются. И я в том числе.
– А кто способен стать королем? Владыкой сразу двух королевств. То, что их нужно объединить, ясно всем.
– Ну… Я не знаю… Я пока еще…
– Король Лигандан, – произнесла Жармина, – это сейчас наиболее реальная фигура для нормального развития всех стран региона.

Граф выпрямился и внимательно посмотрел на своих собеседников.

– А что? Мне нравится граф… – Слава хитро подмигнул Лигандану. – В меру циничен, опытен и достаточно миролюбив. Не обижайтесь, граф… Мы все циники, в той или иной степени. И я в том числе. А мы в свою очередь поможем вам. Я лично готов отправить вам сотню драконьих кошек и котов в поддержку вашим стражницам. У нас одна кошечка десятка обычных бойцов стоит, если не больше. Вот и Юника не даст мне соврать. Она уже имела с ними дело. Не так ли, дорогая?
– Да, ваше величество… Все, что здесь сказал граф, подтверждаю полностью. Я бы лично кошечек возглавила в Тукале.
– Об этом позже поговорим, – Слава покачал головой, – давайте обсудим нюансы ликвидации ордена.

В течении еще трех часов переговорщики обсуждали акцию у границы Тукаля и Юроза. Пришли к выводу, что граф сам лично полностью выведет весь состав на маневры. А там произойдет мгновенный захват личного состава глубокой ночью. Тех, кто достоин казни, казнят утром. Остальных отправят в фильтрационный лагерь в Юрозе для дальнейшего решения их судьбы.

Акция прошла успешно. Но барон Йатус, как истинный негодяй, что-то прочувствовал и умудрился с тремя приспешниками сбежать. В расположение ордена они возвращаться не стали, так как издали увидели, что территорию под контроль взяли драконьи кошки, дежурившие там совместно с верными Лигандану стражницами. Тем более, что на виселицах они увидели нескольких командиров, не присутствовавших при отправке личного состава на маневры. Видимо, эти командиры решили схитрить, но перехитрили самих себя, сунулись в расположение, были схвачены кошками и по свидетельству стражниц опознаны и сразу же повешены.

Йатус в срочном порядке ринулся во дворец, но и там чуть не нарвался на кошек. Тогда барон с приспешниками отправились в порт, где зафрахтовали небольшой корабль, чтоб отправиться в Дигарат. У барона в поместье хранилось золото, что и позволило ему спокойно найти для себя корабль. Даже массовые аресты высшего дворянства и командования армии не помешали негодяю выйти в море. Барон прекрасно понимал, что подобные же события происходят и в Фуидаге. Лигандан взял власть в свои руки при поддержке королевы Жармины и императора Славы. А это Йатусу грозило потерей головы, и он не строил для себя иллюзий. Он ясно осознавал, что граф не простит ему всех его художеств… А тем более император и королева. Гибель ниаргинь все-таки была на совести барона. Но любое везение когда-то заканчивается. Ни струсившие короли, ни барон не предполагали, что ниарг отправит за ними неутомимых абжи, умевших летать без крыльев. Эти нелюди не нуждались в пище во время своих полетов. Они довольствовались фляжками с густым сиропом из синей ягоды, произраставшей в окрестностях Чиатата. Каждому абжи литра сиропа хватало на три недели экономного потребления. Скорость передвижения абжи в воздухе превосходила скорость кьятов, поэтому они достаточно легко нашли и догнали королевские корабли. Путь из Тукаля в Дигарат на корабле даже самом скоростном занимал обычно около месяца, материки разделяло около двадцати двух тысяч километров. Абжи догнали корабли королей очень быстро, так как те успели пройти по морю всего лишь чуть больше трех с половиной тысяч километров или хит по мерам расстояний мира Маид.

За пять дней до погони Абжи Каринг прибыл в резиденцию на юг Юроза по призыву Славы путем телепатического контакта.

– Ваше величество, ниарг! Вы вызывали меня. – Абжи своим оранжевым плащом и маской на голове вызвал сложные чувства у присутствующих в летнем павильоне.
– Да, Каринг, просил прибыть. – Акцентировал Слава свое уважение к нелюдю. – У нас на двух кораблях сбежали из Тукаля предположительно в сторону Дигарата король Тукаля Пафизин и король Фуидага Левир. По заказу этих подонков были убиты мои жены и сыновья. Я слышал, что абжи умеют очень быстро летать. Быстрее кьятов. Не могли бы вы со своими товарищами их догнать и уничтожить? За ними вслед на корабле следует и исполнитель этого страшного убийства барон Йатус со своими приспешниками. И тоже предположительно туда же. Если будет возможность, то наказать и их тоже.
– Ниарг, мы можем это сделать. Но мне необходимо получить их пространственный след. Здесь есть человек, который их видел и хорошо знает?
– Я их хорошо знаю, – молчавшая до сих пор магиня Кармилла подняла руку, – мог бы и граф помочь, но он сейчас в столице. Вы можете у меня из сознания их внешность и след получить.
– Хорошо, – кивнул головой Каринг, – но, ниарг, вместе с ними погибнут и все, кто будут на этих кораблях.
– Каринг, я это понимаю. Но это печальная необходимость. Иначе эти негодяи будут пакостить и в дальнейшем.
– Пойдемте, девушка, в соседнюю комнату. Отслеживание займет около получаса. – Кармилла и Каринг вышли в соседнее помещение.

А через три часа Юста через портал привела еще четырех абжи, снабженных взрывными шарами юнибов. И пятеро нелюдей помчались вдогонку за сбежавшими королями.

Корабли сбежавших королей и корабль с бароном были уничтожены в течение одной ночи.

Между тем после казни замаравших себя преступлением стражей началась фильтрация оставшихся тридцати девушек графа Лигандана. Девушек поселили в фильтрационном лагере неподалеку от королевской резиденции на юге Юроза. Им отвели одну благоустроенную казарму с мягкими постелями, четырьмя помещениями для мытья, отхожими местами. Кормили их в рядом находящейся столовой. Причем бывшие стражницы отметили для себя доброе к ним отношение охранников лагеря и драконьих кошек, находящихся здесь на положении инструкторов. По вечерам кошки часто собирали стражниц возле казармы и подолгу беседовали с ними, рассказывая о порядках в армиях и спецподразделениях Маида и Юроза. Утром на следующий день девушек построили на плацу.

Перед ними предстал пожилой офицер юрозской армии. Но девушки обратили внимание и на прибытие герцога Мируса и его жены герцогини Мары. Сиятельная пара присела под навесом в стороне и стала наблюдать за происходящим.

Кошки стали вызывать девушек по именам. Вышедших пятнадцать стражниц построили перед офицером.

– Так, птички мои, – стражницы заулыбались, – вы поступаете в мое распоряжение и будете продолжать службу в юрозской армии. Но прежде, чем мы отправимся в наше расположение, вас хотела еще посмотреть герцогиня Мара. Прошу вас, ваше сиятельство.

Мара прошла вдоль строя, осматривая выстроившихся девушек. Она подошла к одной из девушек и провела ей ладонью по лбу.

– Ты… Как тебя зовут?
– Иэра, госпожа.
– Выйди из строя. – Мара подошла к еще одной. – И ты… Представься.
– Я Хаина, госпожа…
– Тоже выйди. – Мара повернулась к мужу. – Вот этих двух девчонок я прошу тебя позволить забрать к нам. Я персонально буду с ними заниматься.

Мирус отвел Мару под навес.

– Ты хочешь дать им особую школу?
– Да, любимый… Тебе же нужны хорошие специалисты в твоей службе? Через год я подготовлю их, и они станут прекрасными магинями-дознавателями, способными работать с разного рода преступниками.
– Отлично, родная!.. Школа фей?
– Ну, почти… Да не совсем… Нам поддержку еще и Флида с Юстой окажут. Дадут им тоже некоторые знания. А ведь школа императрицы Маида и консорт-принцессы империи дорогого стоит.
– М-да… Уровень запредельный… С учетом того, что будущая императрица еще и иата.
– Когда девочки об этом узнают, точно спать несколько ночей не будут.

5

Свадебный ритуал Славы, Флиды, Юсты и Юники был проведен во дворце через три месяца после известных событий скромно и без пышных приемов. На закрытом ужине присутствовал герцог Балоэ с супругой, герцог Чигер и герцог Занит с супругами, герцог Зоил, герцоги Абуд, Дерон и Юнор тоже со своими вторыми половинами. Больше никого не приглашали. Жармина с Ювиром прибыть не смогли, так как были заняты на юге своего королевства. К тому же у королевы тоже должен был скоро родиться сын. Об этом они сообщили семье императора письмом неделю назад. Кстати, и Флида с Юникой тоже активно готовились стать матерями, у них наступил последний месяц беременности, но разница была примерно в три недели. Скромность и закрытость мероприятия связана была и с этим обстоятельством тоже. С бокалом в руке встал герцог Балоэ.

– Ваши величества! Ваши императорские высочества. Высший совет потерял одну славную герцогиню. – Юста весело взглянула на Балоэ. – А это непорядок… Но мы за принцессу Юсту искренне рады. Мы также рады за нашу славную Юнику, настоящего офицера нашей армии. И уж совсем гордимся, что иата стала нашей императрицей. Мы очень надеемся на процветание нашей империи и приложим все силы для дальнейших свершений.

Ужин продолжался уже третий час. Юника вышла на балкон. Сердце ее трепетало от радости. Ее любимый, ее император сделал невероятное – она стала четвертым лицом в государстве. Но не это было самое важное. Она обрела семью. То, на что в общем-то и не надеялась.

К Юнике вышли Флида и Юста.

– Ну, как ты сестра? Не подташнивает? Говорят, на последнем месяце бывает тошнота. Я ее вообще не испытываю. – Флида обняла Юнику. Та прижалась к ней. – Но на соленое тянет. А у нас ведь с тобой почти одинаковый срок. Разница наверно в пару недель.
– Знаешь, пару раз тошнило… Но пока больше ничего… Жаль, что любовью заниматься Зоил запретил. Когда Славу вижу, так и хочется его в постель затащить.
– А ты думаешь мне не хочется?
– У нас сейчас Юста самая счастливая. Ей за всех нас троих перепадает.
– Ох, девчонки! И языкастые вы… Мне вот интересно… Зачем Лигандан свою племяшку к нам отослал? Девчонка совсем потерянная ходит. Даже на ритуал не пошла и на ужин тоже. – Юста внимательно посмотрела на монарших сестер.
– Она скучает по дому и своему дяде. – Юника задумчиво посмотрела на огни города. – И вы знаете, но мне кажется, что она не прочь залезть в постель к Славе.
– Это и так понятно. – Усмехнулась Флида. – Я, когда тебя впервые увидела в зале тюрьмы, то же самое состояние увидела. Я твою любовь к нему увидела. И сама посоветовала ему с тобой встретиться. Я уже тогда знала все, что должно произойти и что произойдет. И счастлива иметь такую сестру, как ты.
– Спасибо тебе, иата… Так что будем с этой Златой делать? Девчонка чахнет. Как бы не заболела.
– Я завтра с ним поговорю. – Флида задумчиво потерла висок. – Наверно нужно нам позволить, чтоб он ее сделал официальной любовницей. Для ниаргического круга она еще не доросла. Нас из круга пока только двое осталось. Я и Юста. А должно быть шесть женщин. Шесть матерей его детей. И из них четыре жены и две духовные подруги. Подругами были мы с Юстой. Ими бы и остались, если бы не те кровавые события.
– Мне кажется тебе нужно со Златой сегодня поговорить, Флида. – Юста погладила плечо ниенги.
– И что я ей скажу? Мол, сестренка, ты должна стать любовницей императора? Ха! Так она хоть сейчас к этому готова…
– Подожди, императрица… А если сказать тоньше? Если предложить ей какую-нибудь службу? Не просто во дворце просиживать, а делом заняться?
– Юника! А ты умница! – Флида просияла. – Место помощницы при императоре освободилось. Вот это место я ей и предложу. Девочка образованная, четыре языка знает… Грамотная…
– Вот, девчонки! Одна голова хорошо, а три наших – считай гениальность. – Расхохоталась Юста. – Иди, Флида, сейчас и поговори. А мы с сестрой Славу предупредим, что тебе нужно пойти отдыхать.

Флида подошла и что-то шепнула Славе. Потом Юста с Юникой тоже подошли и тихо предупредили его о необходимости отдыха Флиде. Он с пониманием кивком головы согласился. Императрица приветственным жестом попрощалась с гостями и покинула трапезную.

Злата находилась в своих апартаментах. Она сидела и печально рассматривала цветные картинки, принесенные ей дворцовым библиотекарем. Читать ранее принесенные книги девушке не хотелось. На душе было одиноко и грустно. По своему любимому дяде она, конечно, скучала. Подруг на родине она не завела, хотя некое подобие дружбы возникло за последние полгода с Кармиллой. Но юная графиня знала об образе жизни магини, являющейся личной элитной проституткой графа Лигандана. И обсуждать с ней достоинства того или иного мужчины ей не хотелось. Тем более, что Злата была девственницей и темы секса будили воображение, дразнили и раздражали одновременно. А вот образ ниарга ее беспокоил очень сильно. Этот интересный мужчина Злату привлекал с каждым днем все сильнее и сильнее. И дело было не в том, что Слава являлся самым сильным монархом мира Маид. А в его личности и внутренней силе. В сочетании огромной духовной составляющей с интеллектом. Она пару раз была свидетельницей интересных дискуссий императора с герцогом Зоилом и профессорами сьядского университета. Уровень знаний императора был просто невероятным и настолько заворожил Злату, которая тоже являлась девушкой очень образованной для своего возраста. В свое время ей посчастливилось стать на три года ученицей двух магов-изгоев их королевства Дигарат, которых граф поселил в своем доме и сделал негласными наставниками своей племянницы. Четырнадцатилетняя девчонка стала обладательницей огромных знаний, которые маги передали ей за время их проживания в доме Лигандана. Они обучили ее языкам, передали ей сведения по химии, ботанике, биологии, физике, математике, астрономии, психологии и философии. Она свободно ориентировалась в вопросах межличностных отношений. И вот, имея весь этот огромный базис знаний, она оказалась совершенно не готовой к уровню интеллекта ниарга. Он превосходил ее учителей многократно и совершенно очаровал умную тукальскую графиню. Но сейчас Злату угнетало и то, что она не может найти применение своим знаниям и способностям, и то, что она была банально влюблена в императора.

Злата вспомнила монолог Кармиллы, произнесенный ею во время одного разговора:

– Не смущайся, Злата, но в большинстве случаев уровень развития человека, я уж не говорю о магах или магинях, возрастает во время интима. Мы все рождаемся в основном с двумя лучами. Третий уровень почти все дети получают в семье от родителей. А вот потом многое зависит от тех, кто обучает мальчика или девочку. Я знала одного парнишку пятнадцати лет. Он был не столько учеником у одного ученого, сколько его прислугой. Как-то у профессора проездом гостил его старый знакомый со своей помощницей, которая оказалась скрытым мастером шестого уровня. Эта помощница скучала и решила с этим парнишкой устроить себе ночное развлечение. Они занимались любовью всю ночь. Так вот за эту ночь девушка слугу подняла с третьего уровня сразу на пятый. Представляешь меру удивления старого профессора?.. То, чем я занимаюсь по просьбе твоего дяди с одной стороны позволяет ему узнавать нужные сведения, с другой помогает мне тоже расти. Это приятные подарки для моего личного совершенствования. Ты наверно слышала о ниаргинях, шести женщинах, являющихся членами ниаргического круга? – Злата отрицательно покачала головой. – Четверо из них достаточно продвинутые магини с полным шестым уровнем развития. Одна профессионал с седьмым полным и одна является великой иатой с восьмым. Представляешь себе мощь этих женщин? Во всем мире с шестым уровнем всего то человек двадцать пять от силы наберется, с седьмым не более пяти человек. Про восьмой я вообще молчу. Их всего двое – сам великий ниарг и его иата. Так вот все эти женщины получили свое развитие через любовь с ниаргом и в этом нет ничего постыдного. В магическом мировом сообществе общие сведения о тех, у кого уровень с шестого и выше, распространяются достаточно быстро, потому что это своеобразная элита. К чему я это тебе рассказываю? А для того, чтоб ты не смотрела на секс, как на нечто грязное и недостойное. И потом, многое зависит от твоего отношения к тому человеку, с которым ты разделишь любовное ложе.

Дверь внезапно открылась и на пороге возникла Флида. Злата встала и неловко поклонилась императрице.

– Хватит кланяться… Не на приеме… Что, закисла совсем? – Флида прошла и устроилась в кресле.
– Да я, ваше импера…
– Слушай, – перебила Флида Злату, – я же тебе сказала, что мы не на приеме. Я пришла поговорить по душам. Поэтому разрешаю сейчас называть меня просто госпожой Флидой. Это, чтоб сохранить мой авторитет, но и не слишком панибратствовать.
– Хорошо, госпожа Флида… Я слушаю вас.
– Я решила тебе предложить официальную службу и должность. Раньше этот пост занимала я, как принцесса, но теперь я стала императрицей и ношу его ребенка, который родится уже через месяц. Соответственно пост, который я тебе предлагаю, я занимать не могу. Хотя первой женой, любовницей и помощницей у мужа остаюсь. И останусь… Ты не представляешь, как я матери моей завидовала, когда она была его второй женой. И как я до сих пор по ней скучаю… Но речь не об этом… Речь пойдет о твоей службе.
– Чем я могу быть полезной?
– Завтра я вынесу на рассмотрение императора твою кандидатуру на должность личного его помощника. Это предполагает, что ты должна будешь постоянно быть при нем. Сопровождать его в поездках. Принимать некоторых второстепенных посетителей самостоятельно и консультировать первостепенных перед встречей с самим императором. – В процессе монолога у Златы засияли глаза. – Будут еще некоторые обязанности, но о них ты узнаешь в процессе работы.
– А он согласится? – Взволнованно спросила девушка.
– Не знаю… Но думаю, что да. Обманывать и обнадеживать тебя не хочу. Я живу с ним рядом уже четвертый год и до сих пор его еще не знаю до конца. Хотя я у него самая любимая. И это без всяких сомнений. Он очень любит Юсту и Юнику. Они для него дороги. Юста подарила ему очаровашку-дочку. Юника ходит беременная, как и я, и тоже скоро родит. Из-за ранения в свое время я потеряла его ребенка. Но теперь все в порядке… Так что будь готова, что завтра или послезавтра тебя вызовут к нему на собеседование. И не кисни…

Флида встала, подмигнула ошарашенной девушке и покинула ее комнату. Злата некоторое время сидела неподвижно и осознавала услышанное. Она знала, что Флида и остальные жены Славы достаточно ревнивы. Но чтоб сама императрица стала сватать потенциальную конкурентку к своему мужу?.. А это уж очень походило на сватовство… Злата счастливо взвизгнула и с улыбкой убежала в спальню.

Император вызвал Злату на собеседование на второй день. Он принимал ее в своем кабинете. Рядом с ним находились все его жены. Она на дрожащих ногах вошла в кабинет и увидела его пристальный взгляд. Но взгляды магини и иаты были такими обнадеживающими, что девушка внезапно успокоилась и обрела равновесие. Юника тоже незаметными жестами подбадривала ее.

– И так, милая Злата. Мы знакомы уже почти три месяца, а толком пообщаться все никак не получалось. Мои сладкие волшебницы предложили мне твою кандидатуру на должность личного помощника. Как ты считаешь, экономически Юроз в следующем году сможет выйти на урожаи зерновых по двадцать пять центнеров с гектара? Или нам снова придется им зерно продавать?

Злата такого внезапного тематического переключения не ожидала, но все же смогла быстро сориентироваться.

– Не знаю, ваше величество. Нужны аналитические материалы. Чтоб делать прогнозы, необходимо изучение нескольких факторов.
– Молодец… Не спасовала… Тебе знакомы наши законы? Я имею в виду законодательство.
– Я не все успела изучить. Не было к этому необходимости.
– Надеюсь, трех дней тебе хватит, чтоб познакомиться с основными и составить для меня аналитическую справку?
– Я буду стараться, ваше величество…
– Любимая, – Слава повернул голову к Флиде, – мы наверно предоставим Злате твой бывший кабинет. Тебя не затруднит показать ей там все и познакомить с референтами?
– Конечно, дорогой. Я со всеми нашу Злату познакомлю. Злата, следуй за мной.
– Да, Злата, завтра жду вас на службе. – Слава хлопнул ладонью по столешнице, подмигнул всем женам и покинул кабинет.
– Поздравляем тебя, Злата. Вот ты и в нашей команде. – Юста провела пальчиком по щеке девушки, улыбнулась и тоже пошла на выход.

Юника молча чмокнула девушку в щеку, слегка сжала ее плечо и тихо спросила Флиду:

– Так мы сегодня в лото играем?
– Конечно!.. Я мечтаю отыграться. Пойдем, Злата… Буду тебя в курс дела вводить.

Уже третий месяц Злата работала личным помощником императора. Она участвовала в его встречах с разными людьми, принимала посетителей, вела переписку, пару раз выезжала с ним на разные предприятия в столице. И это помимо того, что она сподобилась присутствовать при торжественном ритуале установки священной защиты на новорожденных сыновей Флиды и Юники от императора.

Постепенно графиня стала своим человеком в семье и даже удостоилась приглашения на вечерние игры в лото, которое с подачи Славы стало популярным в Маиде.
Как-то вечером она уже собиралась пойти к себе, когда Слава взглянул на девушку и внезапно спросил:

– Не хочешь сегодня с нами в лото поиграть?
– А что это за игра, мой господин? – Так она стала обращаться к Славе наедине.
– Пойдем, увидишь… Да, кстати… У тебя есть деньги?
– Да, я получаю зарплату… Я во дворце и в поездках с вами на всем готовом… Герцог Балоэ положил мне зарплату в сто золотых в месяц… Есть еще премиальные… – Злата смутилась от вопроса императора.
– Эта игра на деньги. Вот тебе двести золотых… Чтоб ты свои деньги не тратила… – Он вынул кошель. – Это я тебе просто дарю для игры, чтоб ты не чувствовала себя неловко. И это не в долг, а просто так… Приятный бонус… Там ставки делают все, даже я. Придешь и все сама увидишь. Если проиграешь, не заморачивайся. Ты никому ничего не должна.

Злата несмело приняла кошель и пошла вслед за Славой. Они пришли в малую гостиную, где уже собрались за столом Флида, Юника, Юста и герцог Зоил. Когда они со Славой вошли, все привстали и поклонились ему. Он махнул рукой и весело сказал:

– Все основные игроки на месте. С нами сегодня Злата будет в игре участвовать. Смотри, Злата… – Он сел во главе стола, а она опустилась на стул рядом с герцогом. – Каждый участник берет по три карты. Стоимость одной карты один золотой. Таким образом все ставят по три золотых в банк. Общий банк формируется из всех ставок и сегодня составляет восемнадцать золотых. У нас сегодня ведет игру Юника. Она будет доставать из мешочка бочонки с номерами и громко их называть. У себя она ими свои номера на картах закрывает. Если у нее на картах номера нет, она бочонок отставляет в сторону. Все остальные закрывают номера вот этими пластинками, которые лежат в центре стола. У кого закрывается у первого верхний ряд, он или она объявляет: «Стоп игра. Верх». Все игроки добавляют в банк по одному золотому для продолжения игры. Если кто-то закрывает середину, то объявляет: «Стоп игра. Середина». Тогда все добавляют в банк по два золотых. Тот, кто первым закрывает любой нижний ряд на любой карте, объявляет: «Стоп игра. Низ, банк». И забирает весь банк себе. После этого ведущим становится следующий игрок по кругу вправо. И игра заново возобновляется со сменой карт, которые перемешивает новый ведущий. Тебе все понятно, дорогая? Из игры можно выйти в любой момент, но поставленные деньги не возвращаются.

Девушка кивнула головой, а Зоил хитро потер ладони.

– Я сегодня намерен выиграть… А то в прошлый раз меня Юста обогнала.

Игра началась, Злату и всех остальных захлестнул азарт. Все женщины весело смеялись и сыпали комментариями. Первым банк после двух добавлений действительно снял Зоил. Игра возобновилась снова. Ведущей стала Флида. И тут после трех добавлений банк сняла Злата. Она растерялась, но Юста весело сказала:

– Новичкам везет. Не смущайся, Злата… У нас здесь все выигрывали. Иногда если не везет сегодня, повезет завтра. Здесь за столом сидят четыре мага, но магия еще никому не помогала. Вон Зоил попробовал было магичить и проиграл все три круга.
– Юста, – Злата слегка смущенно опустила глаза, – меня тоже магии обучали. Целых три года. Но инициацию я не проходила.
– Что такое три года по сравнению с моим немалым стажем?

Последним выигравшим в этот вечер стал Слава. Но он банк снял сразу без добавлений и у него оказался самый маленький выигрыш. После этого игра прекратилась. В семье больше трех кругов не разыгрывали.

– Все… Всем отдыхать… Следующая игра объявляется послезавтра. – Слава встал и покинул гостиную.

Злата пришла в свои апартаменты, сложила выигранные деньги в секретер и задумчиво встала у окна. На душе у нее появилось сладостно-волнительное чувство от предощущения чего-то томительно-прекрасного. Ей казалось будто что-то должно произойти и это что-то она ждала и жаждала его.

Слава вошел без стука. Он с улыбкой посмотрел на нее и протянул руки. Она ни слова не говоря бросилась в его объятья. Крепкий поцелуй в губы опьянил обоих. Злата прижалась к тому, о ком не переставала думать ни днем, ни ночью. Подхватив девушку на руки, он понес ее в спальню, положил на кровать и начал целовать ее горячее от страсти тело, дрожащее от возбуждения. Злата застонала, обхватив его шею. Его губы целовали сначала бедра, область золотого треугольника, потом животик, соски. Женщины в этом мире не привыкли носить нижнего белья, поэтому под платьем у Златы ничего не было. Сорвав с нее платье, Слава начал ладонями ласкать ее попочку и ноги, она стала в свою очередь, тяжело дыша, раздевать его. Сокровище Славы оказалось у нее в руках. Поиграв с ним и снова застонав, она несмело направила его сама к своим воротам. Он входил в ее пространство медленно, плавно, но с мягкой силой, опасаясь сделать ей больно. Она задрожала, звонко вскрикнула и приняла его сокровище до конца. Мягкая боль сменилась большим наслаждением. Ритм движений ускорился и вскоре они почти одновременно с громким стоном пришли к горячему завершению.

– Ты моя волшебница! – Нежно сказал он.
– А ты мой ниарг… – Тихо ответила она.
– Мы завтра едем с тобой по делам в Трогию и в Чиатат заглянем. Так что выспись… Отправляемся после завтрака.

Он ее снова поцеловал, встал, оделся и ушел. Злата сладко вздохнула и с улыбкой расслабилась. Ее любимый стал ей принадлежать. Вернее, она осознала, что теперь принадлежит ему.

6

Материк Дигарат раскинулся в западном полушарии мира Маид, занимая в Великом океане центральное место. Его протяженность с севера на юг составляет пять с половиной тысяч километров и с запада на восток около десяти тысяч. Это очень крупное материковое образование в целом имело площадь почти одинаковую с площадью Маида и Трогии вместе взятых. Причем экватор проходит по середине материка, деля его практически ровно пополам. Если сравнивать, то экваториальная область в восточном полушарии проходит в царстве Фалия ближе к южному морскому побережью. Севернее, западнее и юго-западнее материка находятся несколько крупных архипелагов материкового происхождения и лишь только два острова в юго-западном архипелаге имеют вулканический тип. Но вулканы, их образовавшие, последний раз извергались около пяти тысяч лет назад и считаются спящими. Об этом даже в материалах первой древней расы кое-где упоминается. Архипелаги территориально королевству не принадлежат. Они находятся под нашим управлением.

Королевство Дигарат на одноименном материке занимает одну треть его территории на северо-востоке материка и имеет часть северного и восточных океанских побережий. Остальные территории занимают территории абжи, которые вот уже не одно тысячелетие пытаются захватить дигаратские короли с целью расширения своих владений, но все безуспешно. Естественной преградой в захватнической политике королей Дигарата является цепь гор Афарит, протянувшаяся от северного побережья материка до южного на пять с половиной тысяч километров. Как раз вдоль гор и проходит часть границы между королевством и территорией абжи. Кстати, в этих горах имеются около двадцати активных вулканов и пятнадцать спящих. Южная часть границы королевства проходит по берегу крупной реки Лия, протекающей с запада на восток и впадающей в океан. Истоки реки начинаются как раз в западной части гор Афарит, проходит по длинному извилистому ущелью, образуя два мощных водопада. Свою часть речного берега абжи стерегут очень строго, и любой нарушитель уничтожается, еще не успев переплыть реку. Также строго абжи стерегут и горную часть границы. Река в самой узкой своей части на восточной стороне гор имеет расстояние от берега до берега около двух километров неподалеку от горной системы, а в самой широкой ее ширина составляет около пятидесяти километров, общая ее длина достигает шести тысяч километров. Разумеется, такую реку переплыть вплавь нет никакой возможности с учетом глубины и скорости течения в отдельных местах. Сама Лия имеет около девятисот притоков, из них около десятка самых крупных, которые весьма затрудняют преодоление этой природной гидросистемы.

Всю эту информацию Славе рассказали в Чиатате Бадигатар и абжи Каринг. Они вчетвером сидели в библиотеке цитадели. Рядом со Славой пристроилась Злата и внимательно слушала разговор мужчин, поглядывая на большую карту дигаратского материка, лежащую сейчас на большом столе.

– А по берегам этой самой Лии и ее притоков, – Слава провел пальцем по изображению реки, – жители королевства не пытались городов строить?
– Почему же, пытались… – Абжи Каринг сейчас сидел без маски, что изначально девушку повергло в шок, но потом она к нему привыкла. – Но наши им этого не позволяют. Все их строительные потуги сразу же подвергаются разрушению. Они и плавать по океану вдоль северного побережья пытались, чтоб по воде обойти горную систему Афарит. Но это тоже обычно печально для них заканчивается. На несколько десятков лет угомонятся, а потом у очередного короля появляется зуд в одном месте, и он снова пытается организовать какую-нибудь экспедицию или начать строительство очередного города или крепости рядом с границами. И все повторяется снова.
– Однажды в королевстве родился мальчик, который впоследствии достиг впечатляющих высот в магии. Он стал у них великим магистром и верховным магом. Он заверил короля, что создаст защитные заклинания, прикроет ими разведывательный отряд от абжи и нелюдей, обитающих в горах, и таким образом появится возможность пройти на запретные территории. – Бадигатар весело усмехнулся. – На следующий день утром магистра обнаружили выгоревшим изнутри. Осталась только оболочка, высохшая до состояния мумии. Видимо, перестарался с заклинаниями… Больше маги Дигарата на такие подвиги не решались.
– А что король? Как он отреагировал на смерть магистра?
– Перепугался страшно. Наши сообщали, что он с горя напился… Но это неточная информация, – даже абжи понравилось любимое слово императора и они стали его часто использовать.
– Ваше величество, – подала голосок Злата, – наверно у уважаемых абжи много соглядатаев в столице и в королевстве в целом.
– Да, их там хватает, – Каринг кивнул головой, – в основном это разные мелкие духи, которых увидеть обычным людям весьма затруднительно. Но есть и несколько завербованных агентов, являющиеся людьми. Таких мы воспитываем с раннего детства, обнаружив их в разных семьях. Родителям оказывается разумная помощь и поддержка, ставится им определенный ментальный блок, чтоб языки не распускали. Но… Наши агенты ни разу на наших территориях не бывали.
– А вообще кто-то из людей бывал?
– Я там бываю периодически, – Бадигатар положил ладонь на карту, – со мной бывают двое лигдаров, либо Трум, либо Андор. Но им без меня там появляться нельзя. Есть возможность появления и у ниарга с несколькими сопровождающими. Но для тебя, император, вообще никаких запретов нет. Единственно в первый раз тебя сопроводит туда Каринг, чтоб старцам представить.
– И еще, – Каринг взглянул Славе в глаза, – я должен знать о намечающемся путешествии за десять дней. Чтоб успеть старцев наших предупредить о количестве гостей и о том, кто сопровождает ниарга. Допустим то, что Юста магиня, а императрица иата – для них значимо, но сами понимаете…
– А помощница ниарга вместе с его женами может его сопровождать? – Голосок Златы стал просительно-умоляющим.
– Такая золотая девочка, как ты, может, – усмехнулся Каринг и у Златы появилась счастливая улыбка.

Слава невозмутимо глянул на Злату, она смутилась, но выражение глаз у нее осталось прежним.

– Состав моего сопровождения я сам определю. Пойдемте обедать.

Вечером Слава со Златой вернулись в апартаменты Славы. Он молча взглянул на свою помощницу и сухо спросил:

– Что это за манера спрашивать моих собеседников о чем-то без моего позволения?

Злата перепугалась и заплакала.

– Я даже представить себе не могу, чтоб огорчить моего господина. Но я ведь не смогу без тебя… Без вас… Я люблю тебя…
– Успокойся… – Ему стало ее жалко. Но без этой легкой взбучки с такой девушкой было нельзя. Это не ниенга с впитанным с молоком матери послушанием любимому мужчине.  – Ты сама должна понимать, что все решаю только я. И прежде, чем спросить кого-то о чем-то, научись улавливать мой согласный взгляд. Я тебя тоже люблю.

Он притянул ее за руку к себе, крепко обнял и стал медленно-завораживающе поднимать подол ее платья. Его ладони стали нежно поглаживать заднюю сторону бедер, постепенно поднимаясь к попочке. Она протяжно с легким стоном вздохнула и обняла его за шею, подставив губы для поцелуя. Слава стянул с нее платье и скинул с себя свою одежду.

– Ну же… – Хрипло прошептала она. – Сделай так, чтоб…

Поставив девушку на четвереньки, он плавно со средней силой вошел в ее пространство. Злата, громко застонав, подалась телом назад, чтоб его богатство вошло до конца. После плавных ритмичных движений они оба одновременно вспыхнули и вокруг появились золотые звездочки.

Расслабленно обнявшись, Слава со Златой на некоторое время затихли.

– А ты умеешь хулиганить наверно… – Прошептал он.
– Смотря что мой любимый считает хулиганством.
– Ну, например, взять мое богатство в ротик и поиграть с ним языком и щечками…
– И ты не будешь после этого меня презирать? Мне о таком рассказывала Кармилла… Но она ведь помимо того, что она магиня, еще и проститутка… А у проституток это само собой разумеющийся комплекс с мужчинами.
– Когда это делает проститутка, она это делает за деньги. А когда это делает женщина любимому, это только по любви. Мне и Флида любит это делать, и Юста, и Юника. Можешь сама у них спросить. Поверь, они тебя поймут.

Злата приподнялась и склонилась над богатством Славы, обхватила ладошкой и медленно приняла его, лаская языком. Опыта в этом у нее не было, девушка действовала по наитию. Но страсть и желание оказались верными векторами для наслаждения. Разумеется, он не стал результировать, чтоб не осквернять любимую девочку. Завершение было вполне традиционным и горячим.

– А теперь спим… – Утомленно сказал Слава и провалился в сон.

Злата счастливо улыбнулась во тьму комнаты и, прижавшись к нему, тоже заснула. У нее не было никакого сомнения, что ниарг возьмет ее с собой в Дигарат.

Слава со Златой вернулись в Сьяду под вечер. Он сразу же увлек Флиду в спальню и устроил ей такой сладкий марафон, что ниенга была просто счастлива и немного удивлена. Они очень долго занимались любовью и наконец утомились.

– Такое впечатление, любимый, что твоя помощница держала тебя на голодном пайке в плане интимной доступности.
– У меня есть самая любимая жена, мать моего ребенка. И это моя золотая кошечка. Есть еще две любимые жены. Это Юста и Юника, которые тоже являются матерями моих детей. И Злата хорошая девочка. И она дарила мне радость. У меня ко всем вам в душе состояние любви и благодарности. Я по тебе страшно соскучился. Но есть еще один момент… Мы с тобой духовно-интимная пара, а остальные являются нашими близкими помощниками. С завтрашнего дня мы начинаем подготовку к путешествию на материк Дигарат. Мы отправимся к старцам абжи в закрытые от людей города. Нужно понять, что там оставили древние. В любом случае с их наследием необходимо разобраться. Как я понял Каринга, абжи не очень-то разбираются со сложными знаниями. Уровень развития у них не тот.
– Я всегда знала, что мне достался ученейший муж. Самый умный и самый-самый. И как мужчине тебе нет равных.
– Это что, намек на продолжение сладкого?..
– А почему бы и нет?.. – Флида добралась до его богатства и стала его вылизывать. Вскоре у них все возобновилось.

На следующий день Слава собрал своих жен в своем кабинете. При разговоре присутствовала Злата, а в уголочке скромно присели Занга и Наила.

– Так, любимые мои… С сегодняшнего дня мы начинаем подготовку к путешествию на Дигарат. Со мной туда отправляются Флида, Юста, Юника… – Слава увидел страстно-умоляющий взгляд Златы. – Злата, Наила, Занга, Тила и Арга. Но для поездки ниаргический круг должен быть полным, поэтому войдут еще две женщины… Их я выберу потом… Теперь мужской состав. Нас сопроводит туда абжи Каринг. Он будет представлять нашу компанию старцам. А также с нами будут Бадигатар и лигдары Трум и Андор. Правда, эти оба умудрились жениться на подругах Юники…
– Да?! И на ком это? – Юника весело и удивленно посмотрела на Славу.
– Трум женился на Ажже, а Андор на Вариде. Но Бадигатар лигдаров от их обязанностей не освободил. Так что к женам они только в выходные дни выбираются. Ведь обе в академии служат. И обе вот-вот родить должны. Однако, их семейная жизнь не помешает им сопроводить нас в этом важном путешествии. Наша миссия продлится от силы месяц… Но на месте будет виднее…
– Я знала, что у Ажжи начинались отношения с Трумом, но что до женитьбы дойдет… А Варида вообще сумела все скрыть… Но в любом случае я за них счастлива. А Селга вышла замуж за Ягера? Ты не в курсе?..
– Да, они поженились… Но до ребенка пока дело не дошло… У них просто дел много в академии… Вас с Флидой я тоже не намерен надолго в дороге задерживать. Потому что кому-то и здесь все контролировать нужно будет. Если возникнет прецедент с задержкой, Юста вас сразу же телепортом в Сьяду отправит.

Юника поскучнела, но все же не настолько, чтоб унывать. Ей все равно было радостно, что если придется вернуться назад отдельно от всей группы, то не одной, а вместе с Флидой.

В этот момент в дверь постучали и вошел камердинер Даил.

– Ваше величество! Только что кошки встретили прибывших телепортом королеву Жармину и ее мужа принца-консорта Ювира. Они их проводили в малую гостиную.
– Хорошо, Даил… Распорядитесь по поводу гостевых апартаментов для них. А мы к ним присоединимся через пятнадцать минут. Девочки, все за мной.

Когда Слава в сопровождении жен, Златы и Наилы вошел в гостиную, королева Жармина встала и поклонилась, вслед за ней то же самое сделал ее муж. Слава тепло обнял Жармину и поцеловал ее в щеку. Так же он обнял и Ювира. Флида, Юста и Юника тоже обменялись объятиями с Жарминой, Ювир поцеловал руки Юнике и Флиде, а сестру обнял и поцеловал. Злата и Наила скромно присели в сторонке.

– Ну, как себя чувствует молодая мамочка Жармина? – Слава королеве широко улыбнулся
– Отлично, император! У нас такой хулиган растет… Весь характером наверно в родную тетю…
– Так-так… А причем тут тетя? – Шутя съязвила Юста.
– Как причем? Мама королева, папа фактически король, а тетя вторая жена императора и верховная магиня империи… Вот и хулиганит на полном основании. – Жармина весело посмотрела на Юсту и всех остальных.
– Ох, королева! – Погрозила ей пальцем магиня.
– Ладно… С наследством вы позже разберетесь… Ребенка брать с собой не стали?
– Рановато ему еще по гостям ездить… Всего то полгодика ему… Мы по другому поводу к вам собрались… Вернее, поводов два… Абжи, который служит у нас при дворе, поделился с мужем о вашем намерении отправиться в Дигарат к старцам. Ему об этом Каринг сообщил. Вот мы и прибыли просить включить нас в вашу группу. Ювир мечтает посмотреть на древние знания и наследство древних. А я хочу попробовать восстановить связь по моему роду. – Жармина нервно сглотнула. – У меня есть сведения, что мой отец из древних. Но эти сведения нуждаются в проверке. Вот я и хочу попробовать это проверить.
– Поводы только эти?
– Есть еще один повод… У нас в столице недавно умер один ученый, герцог Ватоэ. Он был неплохим магом и прекрасным естествоиспытателем. У него осталась молоденькая дочка шестнадцати лет. Кому-то из наших ее поручать я не хочу, девочка яркая, красивая и умная. Падких на такую будет много. К себе во дворец я ее брать тоже не хочу, чтоб не было искушения для мужа. Он же не ниарг. Хотя временно ее пришлось у нас спрятать от всех под охраной трех драконьих кошек. А вот вам на воспитание я ее отдала бы…
– Так, королева!.. Ты хочешь искусить меня? У меня три жены, есть умненькая помощница, кандидатка в ниаргический круг, – от этих слов Злата чуть не лишилась чувств от радости, – да, и мои кошечки Наила и Занга тоже весьма ревнивые дамы.
– У тебя, владыка, уровень другой. Ты мировая величина, а мы всего лишь монархи королевства. Поэтому богами заклинаю, забери девчонку к себе. И потом, она ниенга… – Услышав подобное, Флида вздрогнула.
– Как ниенга?! Откуда?.. От кого?
– Герцог был женат на ниенге… Они всячески это скрывали. Дело в том, что Жует, узнай он это, ради овладения оборотницей всю семью бы уничтожил. Она такая же как Зотта, неинициированная была. Герцог ее из Фалии привез. И Каритта, так девчонку зовут, тоже из высших ниенг, но не магиня, то есть способности есть, а знаний и инициации нет.
– Да, я слышала, что в Фалии часть нашего клана живет, – кивнула головой Флида, – но никого оттуда не знаю. Хм… Две ниенги в доме… Ладно бы еще родственные… Но чужие… Не знаю… Решать тебе, любимый… Или она будет каждый мой чих ловить и полностью подчиняться… Или я ей голову оторву. По-другому не будет.
– Я ей примерно так все и обрисовала. – Жармина вздохнула. – Девчонка, когда услышала про тебя, иата, загорелась стать тебе сестренкой. И еще одна проблема с ней имеется. Я слышала про отцовскую печать на девочках-ниенгах. На Каритте ее нет. Герцог не успел это сделать… Вернее не смог. Он последние годы болел и стал слаб как мужчина. А вы же прекрасно знаете, что значит первый мужчина у ниенги… А если какой-нибудь негодяй ее силой возьмет? Девочка либо погибнет, либо… Я даже не берусь прогнозировать.

Флида резко встала и взволнованно прошлась по гостиной.

– Любимый! Мы с королевой сейчас отправляемся к ней во дворец за этой Кариттой.  Часа за три обернемся. Пусть пока принц отдыхает. Заодно на малышку-принца гляну и ему от иаты и ниарга охранный подарочек оставлю. Ты согласна со мной сестра? – Флида повернулась к Жармине. Иногда она так к ней стала обращаться.
– Да, иата, давай сходим за ней.
– Девочки, только не задерживайтесь. Постарайтесь к ужину вернуться.

7

Молоденькая ниенга Каритта забралась с ногами на диван в дворцовой библиотеке, чтоб почитать интересную книжку о любви. Эти книги ей не особо нравились, но именно сейчас она не хотела перегружать свое сознание серьезными сочинениями. Отец в свое время приучал дочь к аналитическому чтению и развил в ней способности мыслить и стремиться к знаниям. Однако смерть отца вызвала сильный стресс, тем более что временно́й промежуток между кончиной матери и отца оказался не очень большим. Никто не смог установить причину смерти герцогини, ее обнаружили мертвой на кушетке в главном фойе дворца. Но, видимо, смерть любимой жены ускорила кончину герцога.

Когда девочка осталась одна, к ним приехала королева Жармина, знавшая эту семью, и забрала Каритту с собой в королевский дворец. Она серьезно опасалась недобросовестных и опасных людей, поэтому сразу же решила обратиться к Славе, чтоб отправить ниенгу к нему в Сьяду, серьезно полагая, что там она будет в безопасности.

Библиотечная дверь открылась и вошла одна из драконьих кошек. К девушке они обращались по-простому.

– Каритта, прибыли королева с иатой. Они спрашивают тебя.

Девушка вздрогнула и взволнованно икнула. Знаменитая иата Флида здесь, во дворце!.. И она сейчас ждет ее… Оранжевые глаза Каритты потемнели от волнения, она учащенно задышала, но потом все же справилась с собой и пошла вслед за кошкой. Когда она вошла в малую гостиную, она увидела роскошную золотоволосую женщину с оранжевыми глазами и с потрясающей фигурой.

– Вот, императрица, позволь мне представить тебе нашу молоденькую герцогиню Каритту.
– Да, королева, ты права… Она очаровашка… Дай-ка я посмотрю на тебя… Ниенга на сто процентов, хотя отец и человек…
– Простите, ваше императорское величество, – смущенно произнесла Каритта, – но папа не был человеком. Мой папа был абжи.
– Вот это да!.. Сестра! А ты знала об этом?
– Честно говоря, нет… Абжи у нас столь редкие персоны и так тщательно скрывают свое инкогнито…
– И все равно ты очаровашка… От матери взяла все… А от отца?
– Только знания, ваше…
– Разрешаю тебе называть меня просто госпожой иатой. Пока… – Перебила ее Флида.
– Да, госпожа…
– Мы хотим предложить тебе перебраться на некоторое время в Маид. Поживешь во дворце со мной и моим мужем-императором. Поучишься, а потом посмотрим.
– Я согласна, но мне нужно кое-что личное у меня в комнате взять с собой.
– Иди, девочки тебя проводят. Долго будешь собираться?
– Мне нужно пятнадцать минут.
– Давай… Мы тебя ждем.

Через сорок минут Флида, Жармина и Каритта прибыли во дворец в Сьяду через портал. В гостиной, куда они прибыли, на диване присутствовала только Юника, листавшая какую-то книгу. Остальные куда-то отлучились.
– Сестра, а где все? – Флида указала рукой Каритте на диван. – Знакомься, это ниенга Каритта, герцогиня. Каритта, представляю тебе ее императорское высочество принцессу-консорта Юнику, третью жену императора. Их сына увидишь позже. Нашего тоже. Их приносят обычно утром и вечером. – Юника кивнула Каритте в знак приветствия.

Дверь внезапно открылась и в гостиную влетела двухлетняя очаровашка Миаза. Она помчалась к королеве со звонким смехом и Жармина подхватила ее на руки. Вслед за дочерью вошел сам император.

– Тетя, а ты мне привезла подарок, который обещала?
– Привезла, мое солнышко, – нежно пропела взволнованная королева, – но я преподнесу тебе его завтра. Сегодня пока некогда. Иди к папе.

Слава взволнованно взял дочь на руки и стал что-то шептать ей на ушко. Та залилась смехом. Потом он передал ее на руки подоспевшей баронессе Земале.

– Простите, ваше величество… Ну, шустрая девчонка!.. Вся в маму…
– Да, что ж это такое?! – Шутливо возмутилась входящая Юста. – То мне сноха сегодня заявляет, что их сын хулиган и весь в меня, то теперь воспитательница дочери почти тоже самое говорит.
– Простите, ваше высочество, но я вас хулиганкой не называла. – Стала оправдываться Земала.
– Да, ладно вам, баронесса, – расхохотался Слава, – Юста не только хулиганка, но еще и гениальная магиня.
– Ну, смотри, владыка… За хулиганку я с тобой сегодня разберусь… Позднее… А за гениальную магиню спасибо…

Земала, привыкшая к шутливым отношениям в императорской семье, с улыбкой унесла Миазу из гостиной. Каритта с удовольствием наблюдала легкую пикировку императора с женами. Вернее, с одной из них. О Юсте она, конечно же, слышала. И знала, что она одна из величайших магинь мира. После иаты и самого ниарга. Видеть же ниарга перед собой она и не мечтала. Для нее он был на уровне богов, но оказался обычным и даже очень веселым человеком.

– Родной, мы с сестрой привели Каритту к нам. Позволь мне всем ее представить. – Флида погладила девушку по плечу. – Ниенга Каритта, герцогиня. Дочь ниенги и абжи. Каритта, знакомься, его императорское величество, ниарг Слава, ее императорское высочество, консорт-принцесса Юста, вторая жена императора. Юнику я тебе уже представляла. В уголочке скромненько сидят личная помощница императора графиня Злата и личная охранница императора майор внутренней службы маркиза Наила. С остальными познакомишься в процессе жизни во дворце.

Слава подошел к ниенге, приподнял ее симпатичное личико пальцами, чмокнул ее в кончик носа и, весело подмигнув ей, присел рядом с Юникой.

– Каритта, расскажи немного о себе… И не стесняйся… У нас, конечно, все просто среди своих. Королева тоже для моих девочек почти сестра. Тем более, что ее муж, принц-консорт Ювир родной брат моей жены. Так что у нас считай семейные отношения. – Слава откинулся на спинку дивана, приготовившись слушать. Все расселись в кресла и с интересом стали рассматривать молоденькую герцогиню.

Каритта была девушкой умной и прекрасно понимала, что она сейчас оказалась в очень тесном кругу избранных, а именно в императорской семье. Туда попасть постороннему человеку практически было невозможно. И еще она понимала, что в империи есть люди, близкие для семьи, но их сейчас здесь нет. Поэтому от нее ждут предельной откровенности.

– Мои родители были очень интересные и образованные… Они не являлись людьми. Мама у меня ниенга из высших, но не магиня… Вернее неинициированная магиня. Она обладала предвиденьем, могла давать мудрые советы, но не более того. Мой папа абжи. Он всячески старался скрывать свое происхождение. Потому что оказался в странной ситуации. Как-то он мне сказал, что стал изгоем в Дигарате, но деталей мне не поведал. Тайну свою он унес в могилу. Маму он любил страстно и преданно. Наверно ее смерть усилила болезнь отца и ускорила его кончину. Таким образом я осталась без отцовской печати защиты. Я о ней знаю, потому что мне об этом рассказывала мама.
– А твоя мама оборачивалась при тебе? – Флида сделала круговой жест рукой.
– Конечно! И неоднократно… Я ведь как положено кошечке тоже до года кошкой ходила… Ну, вернее не до года, а до десяти месяцев. Тогда я и обернулась в первый раз. А в год, приняв девичий облик, я оборачиваться почти перестала. Но если потребуется, могу обернуться в любой момент.
– То есть ты хочешь сказать, Каритта, что у тебя еще мужчины в твоей жизни не было?
– Не было… – Покраснела девушка, а вокруг ее лица появилось золотистое легкое сияние.
– Вот теперь я верю, что она дочь абжи, – удовлетворенно высказалась Юста, – девочка, мы с тобой после ужина поговорим. Что ты решил, дорогой?

Слава размышлял. С одной стороны, рядом с ним появилась уникальная девушка-оборотница с возможностями абжи. И ее можно будет взять с собой в Дигарат. Но с другой, неизвестно как на нее отреагируют старцы. И что там за история с ее отцом-изгоем?

– Я полагаю, пусть Каритта поживет с нами… Мы должны подумать и решить, насколько мы сможем ей быть полезны. И насколько полезна она будет для нас. Я намерен сегодня пообщаться с Таолом насчет нее… Меня на ужин не ждите. Ужинайте без меня. И еще… Жармина, вы с мужем отправляетесь с нами в Дигарат.
– Спасибо, дорогой брат… – Королева впервые назвала Славу таким родным и близким словом.

Он встал, кивнул всем головой и покинул гостиную в сопровождении Наилы. За Жарминой зашел Ювир и тоже увел ее.

– Злата, проводи гостью в покои, которые рядом с твоими апартаментами. – Флида кивнула Каритте головой.

Девушки вышли и в гостиной остались только Флида, Юста и Юника.
На некоторое время в гостиной повисла тишина. Каждая из императорских жен, посматривая на друг на друга напряженно думала.

– Ну, что, сестры, скажете? – Наконец прервала молчание Юста.
– То, что ему предстоит ставить ей печать – даже и не обсуждается. – Флида вздохнула. – Девчонка будет послушной. И она будет ниаргиней так же, как мы с тобой, Юста, и как Юника. Просто ритуал будет проводить Таол и обязательно в Чиатате. Там Юника и Каритта и станут членами круга. Только нужно решить другой вопрос. Быть ей четвертой женой или остаться духовной подругой, любовницей и матерью императорского ребенка. Если четвертой женой станет еще одна ниенга, то неизбежно встанет вопрос статусного послушания. У нас младшие со старшими обычно не спорят. И принцесса никогда не станет спорить с императрицей. И этот вопрос необходимо проговаривать с самого начала. Еще перед постановкой мужской печати. А может ничего не мутить с четвертой женой и оставить ее просто любовницей? Как Злату… Злате все равно женой Славы не бывать. Я ведь тоже просто бы любовницей осталась, если бы мама и другие жены не погибли. И я к этому была готова. Хотя не буду прогнозировать. В любом случае все может измениться по воле Таола и с количеством жен, и нюансами, связанными с ниаргическим кругом.

– С любовницей ничего не получится. Она тебя просто боготворит, иата… И его тоже… Нужно нам втроем с ней отдельно поговорить. А любовницу еще одну мы ему найдем… Вернее, она уже есть на примете… – Юста посмотрела на Юнику. – Сестра, расскажи-ка нам о Ситане.
– О, боги, Юста! А о ней ты откуда знаешь?
– А я о ней и не знаю… О ней сегодня утром меня своим письмом маг Биэт известил. Он когда-то учился вместе с верховным жрецом Тукаля Цериусом. Так вот этот Цериус на склоне лет завел семью и у него родилась дочь Ситана. Сейчас девочке семнадцать лет. Жрец отправил ее к Биэту, когда почувствовал угрозу, исходящую от Пафизина. Уж очень эта скотина красоткой заинтересовалась. Чтоб девчонка не оказалась в спальне короля, старец тайком вывез ее в королевство Кот, а уже оттуда телепортом в Трогию к другу-магу отправил. Но сам Цериус погиб при возвращении в Тукаль. Пафизин оказался мстительным и приказал убить в отместку еще и мать Ситаны. Юника, теперь твоя очередь рассказывать…
– Я ее знаю тоже не очень хорошо. Мне приходилось с ней общаться, когда жрец обратился к Лигандану с просьбой охранять его дом. Мы с Селгой и остальными девчатами, которые сейчас в академии, около полугода охраняли эту семью. Это были относительно самые спокойные дни нашей службы. Но потом Вирана отозвала нас оттуда. Сама семья оказалась очень дружной и интересной. Мы много дискутировали с Ситаной и ее отцом на самые разные темы. Девочка очень образована, жрец дал ей прекрасные знания. Она любознательна, любопытна, пытается докопаться до истоков. Честна и бесхитростна, но себе на уме. Подлости от нее не дождешься. Умеет наверно быть преданной… По крайней мере, мне так кажется. Ну, вот, собственно, и все, что я о ней знаю.
– И что, маг просит ее к нам забрать? – Флида вопросительно посмотрела на Юсту.
– Если у нас и у владыки появится такое желание. Просто Биэт в курсе кандидатуры для круга. И в случае замужества Каритты останется только вакансия любовницы и подружки для Златы. Юника, как ты думаешь, Злата может быть знакома с Ситаной?
– Трудно сказать… Слишком уж они из разных кругов общества. Жречество очень закрытая каста в Тукале и свои семьи жрецы на светские рауты обычно не вывозили и не вывозят вероятно сейчас. Правда, если Лигандан чего-то не изменил в их статусности. Сомневаюсь, что он пойдет на противостояние с ними. Наоборот, их поддержка ему сейчас более важна. И нужно учесть, что Злата тоже очень домашняя девочка. Граф ее мало с кем знакомил. Однажды к нему в гости заглянул его знакомый, который остановился у графа на три дня. Он увидел Злату, когда она загорала на полянке в парке возле дома, и воспылал страстью. Он попытался взять ее силой, но граф оказался вовремя рядом и свернул ему голову. После этого случая граф вообще перестал в свой дом приглашать гостей. Ну, не считая магов-изгоев из Дигарата.
– Решай, Флида, что будем делать с этой Ситаной.
– Давайте расскажем о ней мужу. И поступим так, как он решит. Полагаю, что это самое разумное в данной ситуации.

На этом они разошлись по своим апартаментам.

Слава вышел на площадку в галерею, чтоб остаться в одиночестве. За ним хотела последовать Наила, но он отрицательно покачал головой, и она осталась в комнате, поняв, что ему предстоит общение с Таолом. В таких случаях с ним рядом находиться никому не позволялось. Таол появился сразу же.

– Приветствую тебя, брат. Ты мудро решил отправиться в Дигарат. Я сейчас не буду пока тебя перегружать данными по территориям абжи. Когда ты там окажешься, я к тебе приду и мои подсказки окажутся там более конкретными. Что тебя сейчас волнует? Как с этой девочкой-ниенгой поступить?
– Да, это сейчас актуально… Она необычная ниенга. У нее отец абжи. Я вижу, что Флида взволнована… Мне еще только проблем в семье не хватало.
– Проблем не будет… Поставь ее в жестко подчиненное положение от императрицы и остальных жен. Выдвини условия и все. Абжи, как и ниенги, структурные существа. Они очень зависят от семейных ценностей. И эти ценности для них основной закон. Если Каритта будет знать о своем месте в семье и о своей роли, то будет держаться за них свято и преданно. Только она сразу же должна понимать, что своеволия у нее не будет. Учти, она из высших ниенг. Тебе повезло, что с Зоттой у тебя не возникало проблем. А Флиду она смогла под тебя подстроить. В данной ситуации все будет зависеть от тебя. Тебе придется девчонку под Флиду подстраивать.
– Я все понял, брат. Спасибо за подсказки.
– Счастливо тебе… Обращайся… И не тяните с инициацией круга. Лучше это сделать до вашего путешествия. И напоследок следующее. Лучше, если у тебя будет шесть женщин в круге – шесть твоих официальных жен. Так крепче круг и эффективней его работа.

Таол исчез, а Слава пошел отдыхать.

8

Утром Слава вышел в дворцовый парк и отправился в беседку в сопровождении Наилы, она от императора никогда не отходила, за исключением его встреч с Таолом. Там на свежем воздухе постепенно выстроилась в сознании вся структура его семьи. Первой и самой основной женой являлась Флида. Потом, естественно, как самая мудрая, была Юста. Юника занимала сейчас особое положение жены-дипломата и помощницы в сфере безопасности. А вот Каритте предстояло стать той, которая будет посвящать и принимать клятвы верности от аристократов империи. Сможет ли молоденькая кошечка-ниенга соответствовать этой серьезной ипостаси? В процессе сегодняшнего разговора это предстояло выяснить. И похоже такой разговор должен состояться прямо сейчас, потому что по дорожке к нему шли Флида, Юста и Юника, ведущие к нему Каритту. Как уж они смогли вычислить его местонахождение, для Славы оставалось загадкой, ведь он никому не сказал куда пойдет. Впрочем, Флида его чувствовала всегда и могла найти в любом месте, если очень этого хотела.

– Мяу, родной… – Улыбнулась Флида, указывая Каритте место на скамейке напротив него. – Мы тебе не помешали?

Она села рядом с ним, а Юста и Юника сели слева и справа.

– Вы мне не можете помешать. Ну, как тебе спалось, Каритта, на новом месте?
– Спокойно, мой господин, – ответила девушка, – нет давящей неизвестности. Но я хотела бы знать о своей судьбе и той роли, которую мне предстоит исполнять в вашей семье.
– О, как!.. А ты серьезный котенок, Каритта…
– Я уже почти кошка… Взрослая кошка… После того, когда на мне окажется мужская печать, я начну служение моему господину.
– А если у твоего господина уже есть три жены? Что тогда?
– Есть два варианта – либо я стану четвертой женой, послушной первым трем, либо пусть меня отдадут другому человеку. Но нет гарантии, что я приму его. И тогда либо умру я, либо сначала умрет он, а потом умру я.

Слава переглянулся с женами.

– Каритта, ты хочешь стать моей сестренкой? – Флида сузила глаза, вглядываясь в свечение лица ниенги. – И соответственно сестренкой Юсты и Юники.
– Почту за честь, иата… Но я должна понимать свои обязанности и права… Я уже не ребенок… Меня королева вела сюда, предварительно объяснив, для чего это делается. Я хочу стать матерью ребенка императора. И я мечтаю носить его печать на себе. Но игрушкой быть не желаю.
– Послушай, Каритта… Если девочки тебя примут, приму и я. Но у нас у каждого есть мера ответственности перед семьей. И перед империей. А империя – это более пятидесяти пяти миллионов только людей Маида и Трогии, и около трех миллионов представителей других рас. И для каждого из наших вассалов императорская семья является гарантом законности и безопасности. Надеюсь, ты понимаешь нашу ответственность?
– Если я стану членом вашей семьи, я буду высоко ценить доверие к моей персоне и никому не позволю усомниться в моей порядочности. Я ниенга из высших, но по закону высших старшая ниенга становится моей ведущей. Мне это мать еще в раннем возрасте объяснила. А Юста и Юника станут моими учителями.
– Ну что, девочки, принимаем Каритту в семью?
– Опустись на колени, ниенга, перед императором. – Флида указала рукой на место в беседке. Каритта выполнила ее указание. – Я, иата, императрица империи Маида и Трогии, ниаргиня круга, принимаю в сестры и в семью ниенгу Каритту и обязуюсь заботиться о ней. Запечатлено на небесах. – Флида положила ей ладонь на голову и яркое белое свечение распространилось от ее ладони вокруг головы Каритты.

К девушке подошла Юста.

– Я, принцесса-консорт и вторая жена императора, верховная магиня империи Маида и Трогии, ниаргиня круга, принимаю в сестры и в семью ниенгу Каритту и обязуюсь заботиться о ней. Запечатлено на небесах.

Такое же свечение покрыло голову девушки от ладони Юсты.

– У меня такого не получится. Но я, принцесса-консорт и третья жена императора империи Маида и Трогии, принимаю в сестры и в семью ниенгу Каритту и обязуюсь заботиться о ней. Запечатлено на небесах.
– Положи Каритте ладонь на голову, Юника, – попросил Слава.

Юника положила ладонь и от ее ладони тоже распространилось белое свечение. Она удивленно посмотрела на мужа.

– Не удивляйся, любимая. Ты хоть инициации в круг еще не прошла, но уже членом круга являешься. – Слава встал. – Я буду у себя в апартаментах. Поздравляю, Каритта… Отныне ты в семье. Свадебный ритуал проведем через два дня. – И он удалился.

Девушка стояла и плакала от счастья.

– Неужели я почти жена императора?

Все трое жен по очереди обняли ее и Флида тихо сказала ей:

– Почти да… Но пока невеста. А теперь пойдем, он ждет тебя… Я тебя к нему провожу.

Флида и Каритта шли по коридору дворца в сторону апартаментов Славы. Обе ниенги, старшая и младшая, были немного взволнованы. Флида от того, что сейчас фактически была в роли матери, хотя ей недавно исполнилось всего девятнадцать лет. А Каритта как юная невеста, вступающая на путь взрослой женщины-оборотницы. Она шла сейчас к своему избранному мужчине, чтоб подарить ему не только свою девственность, но и сердце и душу. Они подошли к дверям. У Каритты вновь появилось золотое свечение вокруг головы и лица. Оно появлялось всегда, когда девушка волновалась.

– Сомневаешься? Боишься? – Улыбнулась Флида.
– Нет, иата, не сомневаюсь… Но волнуюсь… И я еще не знаю как я к нему отношусь.
– Мне нравится твоя искренность и честность. Оставайся такой всегда.
– У меня такой характер… Ненавижу ложь.
– Иди…

Каритта постучала в дверь и вошла. В гостиной никого не оказалось. Дверь в спальню была приоткрыта. Девушка медленно вошла и заглянула в спальню. Слава лежал на кровати в запахнутом халате и просматривал какие-то бумаги.

– Проходи, кошечка моя золотая. Составь мне компанию.

Она прошла к кровати и прилегла рядом не раздеваясь.

– А что это? – Каритта с любопытством заглянула в бумаги, но ничего не поняла, так как там были сплошные чертежи и физико-химические формулы.
– Это материалы по эгге… Слышала про такую?
– Да… Папа интересовался ею. Он говорил, что она способна стимулировать выработку тепла. А если ее правильно использовать, то может давать какую-то энергию.
– Хм… А у тебя был гениальный отец… Он с кем-нибудь делился своими интересами?
– Насколько я знаю, только с мамой и со мной. Я, правда, краем уха слышала как-то их разговор. Отец говорил, что его поиски привели к конфликту с его старшим братом. Но дядю своего никогда не видела и незнакома с ним.
– Вот и я интересуюсь этой темой. Мы можем очень сильно продвинуться в развитии науки и техники, если найдем возможность ее правильного использования.
– Не думала, что император и один из самых значимых владык в нашем мире еще и ученый. Я, правда, слышала, что вы оригинал. Но чтоб настолько…
– Но ты же видела у нас горящие лампы? Как думаешь, что это?
– То, что это не магия, а управление какой-то силой – это точно… Я бы хотела узнать все по этому поводу.

Слава отложил бумаги в сторону и обнял девушку.

– Обожаю умниц…

Она задрожала, не сопротивляясь ему. Он начал потихоньку ее целовать сначала в ушки, потом в щеки, шею, постепенно переходя к губам. Он не хотел ее пугать, поэтому не торопился. Каритта учащенно задышала, постепенно возбуждаясь. Ее пальцы медленно развязали пояс его халата и неспешно распахнули его. У Славы под халатом оказалось голое тело с уже возбужденным богатством. Ладошка девушки пошла по его животу, приближаясь к этому самому важному месту. Он своими пальцами и ладонями стал ласкать ее ноги и попочку, поднимая подол платья к пояснице. Потом и вовсе стянул с нее одежду, обнажив юное прекрасное тело, в данный момент сияющее золотым светом. Вылизывая ее соски, он заставил ее выгнуться и громко застонать.

Его вхождение было медленным и плавным. У нее оказались ворота пространства узкими и не такими уж большими. Поэтому Слава входил с некоторым усилием, но очень боясь сделать Каритте больно. Она вся сильно задрожала и хрипло выкрикнула:

– Ну давай же, любимый! Сильней!..

Он обхватил ее попочку ладонями и с усилием вошел в нее. Она звонко закричала и подалась к нему, чтоб он оказался в ней до конца. Его напор вызвал у нее стон страсти и наслаждения. Их взаимные движения стали нарастать и вскоре яркое завершение накрыло обоих. Обмякнув и прижавшись к нему, она тихо прошептала:

– Какое счастье тебе принадлежать.

Он промолчал, целуя ее, а потом тихо промолвил:

– Постарайся уснуть.

Каритта закинула ножку ему на живот, обняла его и сладко засопела ему в ухо.

А через час в его спальню вошла Флида. Посмотрев на спящую Каритту, она с улыбкой тихо сказала Славе:

– Где одна кошечка, там есть место и для другой, – Она разделась до гола и залезла под бок мужа. – Ты же знаешь, сладкий мой, что женщины-ниенги любят любовь втроем.

– Хулиганка моя золотая, – нежно прошептал Слава.

Флида опустилась губами до его богатства, вобрав его в ротик и начав страстную игру. Когда Каритта это увидела, она сначала удивилась, а потом не на шутку возбудилась. Но Слава поставил Флиду на четвереньки и вошел в нее сзади. Громкий стон обозначил наслаждение Флиды. Каритта тем временем стала облизывать его спину. Ниенги попеременно принимали его в себя, и он обеим подарил горячее пламя своей силы. Наконец они утомленно уснули втроем в обнимку.

Юста заглянула в спальню Славы под утро. Увидев три голые спящие фигуры Славы, Флиды и Каритты, она потихоньку покинула его апартаменты и встретила в коридоре Юнику.

– Похоже наши кошечки получили от Славы наслаждение по полной.
– Что, обе сразу?
– По крайней мере, я сейчас видела обеих в его постели с ним в обнимку.
– Они тебя не заметили?
– Какое там… Все трое спят глубоко и счастливо. Раньше девяти вряд ли встанут.
– Ну, и пусть спят… А я побегу, меня герцог Чигер просил по делу к нему в министерство приехать.
– Я тоже должна отъехать. В университете у меня сегодня лекция для студентов.

И обе принцессы разъехались по делам.

Свадебный ритуал прошел, как и планировал Слава, через два дня. А после свадьбы на следующий день в той же беседке в парке собрались вместе со Славой все его жены и была приглашена Злата. Наила, как всегда, присела в углу на скамейке рядом со входом. Разговор начала Юста.

– Злата, ты знаешь, что будешь включена в ниаргический круг? Можешь обращаться ко мне – госпожа Юста.
– Да, господин говорил об этом королеве Жармине.
– И знаешь, что это значит, графиня?
– Пока не до конца…
– Милая Злата… – Флида улыбнулась девушке. – Помощница императора всегда является ниаргиней, членом ниаргического круга. В круг входят шесть женщин, которые в процессе времени становятся магинями с разными степенями возможностей. В круге уже сейчас есть две действующие ниаргини и одновременно магини. Это я и Юста. Помимо всего сказанного я еще и иата. И есть три кандидатки в круг. Это третья и четвертая жены владыки Юника и Каритта и ты. Помощница владыки его женой может стать, а может и не стать, хотя император подписал указ о даровании тебе титула герцогини. Но ты фактически член нашей семьи и у тебя будет от императора ребенок. Так, что ты не только под защитой круга, но еще и под покровом императорской семьи.  Ты понимаешь все это?
– Да, госпожа, и я счастлива.
– Ты знакома с такой девушкой как Ситана, дочерью верховного жреца Тукаля Цериуса?
– Нет, мы не знакомы. Я ее видела один раз, но уже не помню при каких обстоятельствах.
– Дорогой, полгода назад верховный жрец Тукаля Цериус отправил свою шестнадцатилетнюю дочь Ситану в Трогию к магу Биэту. Сделал он это с целью уберечь дочь от заинтересованности Пафизина. Но сам после отправки погиб от рук наемников. Погибла и мать девушки, жена жреца. Девочка получила прекрасное воспитание от отца и весьма образована. Маг Биэт, зная о существовании вакансии в круг, просил включить в него Ситану. Он готов доставить ее в наш дворец в любой момент. Или предлагает нам ее самим забрать. Девочка живет в его доме при магической академии и, кстати, в качестве вольнослушательницы посещает лекции профессоров в академии, чтоб не терять зря время. – Юста сделала паузу.

Слава тоже внимательно посмотрел на своих женщин и спокойным голосом сказал:

– Мы с Таолом решили внести в круг некоторые коррективы. Число женщин остается прежним. Но все шесть ниаргинь должны быть официально императорскими женами.

Послышался легкий шорох. Это Злата упала в обморок, но ее успела подхватить Каритта, находящаяся рядом.

– Чего это она? – Молоденькая ниенга удивленно держала ее в объятиях.
– Это от счастья, – засмеялась Юника, – я сама чуть в обморок не бухнулась, когда любимый нам в галерее всем троим предложение сделал.

Наила подключилась к приведению Златы в чувство, обмахивая ее платком и брызгая в лицо прохладную воду. Постепенно девушка стала приходить в себя.

– Юста, напиши магу, пусть он Ситану к нам сам доставит. Не дело принцессе по таким делам мотаться. Да, и у тебя здесь дел хватает. Как идет подготовка к международному симпозиуму магов?
– Мы с Юникой по этому направлению напряженно работаем. Прошу к нам Каритту и Злату подключить. Девчонкам практика нужна, а нам их энергичность понадобится. Много встреч деловых происходит. Организационных вопросов много возникает. А у Златы уже стиль выработался.
– Девочки, слышали? – Обратился Слава к Каритте и Злате, уже пришедшей в себя. – С сегодняшнего дня подключаетесь к Юсте и Юнике в подготовке к международному симпозиуму магов, который пройдет в Дауте. Как там кстати дело обстоит со строительством нового дворца встреч? Злата, встретишься с гномом Шипадом и проконтролируй строительство дворца. Каритта, на тебе информационное обеспечение. Все материалы получишь у министра информации. Юника тебя с ним познакомит.
– Слушаюсь, любимый! – Звонко воскликнула счастливая Злата. Каритта с улыбкой кивнула головой.

9

Маг Биэт вошел в гостиную своего дома. У него было превосходное настроение. Во-первых, предстояла встреча с Юстой, верховной магиней империи. А во-вторых, он вместе с Ситаной, дочерью его погибшего друга получил приглашение в императорский дворец. Открыть туда телепорт напрямую он не имел полномочий, хоть и был членом высшего магического совета империи и ректором императорской магической академии.
Во дворец напрямую имели право открывать телепорты только члены семьи, королева Юроза Жармина с мужем и великий посвященный Бадигатар из Чиатата. Хотя официально в столице работали еще пять телепортов для всех желающих, которые содержали и контролировали маги-стихийники из столичного магического управления, руководимого магом Туросом, одним из заместителей Юсты. Во всех крупных городах империи работало по два телепорта, а во второстепенных по одному. Исключением являлась вторая столица империи Юкара, в которой тоже имелось пять телепортов.

Биэт вошел в комнату. Ситана сидела у зеркала и расчесывала свои шикарные светло-русые волосы, которые достигали своей длиной поясницы. Ее большие миндалевидные темные глаза излучали легкую печаль. Маг не стал скрывать от девушки гибель родителей, справедливо считая, что чем раньше она об этом узнает, тем быстрее сможет пережить свое горе.

– Девочка, собирайся… Мы с тобой через час отбываем в Сьяду. Мы приглашены ко двору императора.
– А что мы там будем делать? – Заволновалась Ситана.
– Там у тебя появятся могущественные покровители. По крайней мере, я на это надеюсь. Тобой заинтересовалась верховная магиня империи, принцесса-консорт Юста, вторая жена императора.
– Ого!.. Чем это я стала интересна такой великой женщине?
– Ну… Она моя бывшая ученица. Я ей о тебе написал, расхвалил тебя… Просто у нее в отличии от меня возможностей больше. Она поможет тебе состояться как в жизни, так и в твоем пути… А ты что, против?
– Мне хорошо с тобой дядя Биэт. Спокойно… Но наверно ты прав. Когда мне быть готовой?
– Сейчас пообедаем и отправимся.

Маг Биэт телепатически запросил Юсту об открытии портала, и она открыла им его прямо в прихожую залу дворца, где их сразу же встретили драконьи кошки из личной охраны императорской семьи. Старшая из охранной группы Арга отсалютовала магу и Ситане.

– Уважаемый магистр! Позвольте нам приветствовать вас вместе с вашей спутницей и проводить на встречу к принцессе-консорт Юсте. В апартаменты вас потом проводит камердинер его величества.
– Мы благодарим вас, кошечки, за теплую встречу. – Биэт положил ладонь правой руки на грудь.

Ситана стала с интересом осматриваться по сторонам. Ее впечатлили многочисленные росписи стен, мощные колоны, подпиравшие потолок и хрустальные люстры, сияющие ярким светом. Она уже видела электрические светильники и лампы в академии и сначала испытала шок от увиденного, но такие люстры видела впервые.

Тем временем Арга вела их в приемную принцессы-консорт Юсты. У каждой жены императора имелись свои индивидуальные официальные приемная и кабинет, где они принимали посетителей по различным вопросам. И это помимо служебных кабинетов в министерствах и ведомствах, которые они возглавляли. Например, Юника, стала с недавнего времени возглавлять имперский Совет по вопросам армии и безопасности, тесно взаимосвязанный с министерствами обороны, внутренних дел и внешней разведки. Министрами она не командовала, но всяческую поддержку им оказывала. И одновременно курировала военные учебные заведения.

Биэт и Ситана вошли в приемную и молоденький маг, секретарь Юсты подскочил из-за стола. Увидеть могущественного магистра Биэта для парня дорогого стоило. Тем более всем в империи было известно, что он является учителем самой верховной магини. Парень не успел поклониться, как дверь в кабинет открылась и на пороге появилась сама магиня. Она с широкой улыбкой обнялась с Биэтом и с интересом посмотрела на Ситану.

– Учитель… – Нежно сказала Юста. – Я так соскучилась по тебе. Пойдемте в кабинет. Пойдем, звездочка… – Сделала жест рукой магиня Ситане.

Они расположились на мягких диванах.

– Как у вас дела в академии, учитель?
– Все в порядке и в соответствии с учебными планами. Если говорить о личностях, то в первом выпуске есть несколько перспективных студентов. А вот Ситана тоже бездельничать не стала и оказалась в рядах вольнослушателей.
– Ситана, что тебя больше всего интересует? – Юста внимательно стала изучать девушку.

Та мечтательно посмотрела в потолок и тихо ответила:

– Стать вашей ученицей, госпожа. У мастера на меня не хватает времени.

Принцесса-консорт рассмеялась и развела руками.

– Если ты полагаешь, что у меня свободного времени больше, чем у ректора академии, то глубоко ошибаешься. Все жены императора очень занятые женщины, включая императрицу Флиду.

Ситана вздрогнула. Встретиться с самой иатой для нее было вообще пределом мечтаний.

– Даже не верится, что я смогу хотя бы на расстоянии увидеть саму иату Флиду.
– Конечно сможешь… И даже пообщаешься с ней. Она очень добрая и контактная женщина. Все будет зависеть от тебя. Как ты сама себя преподнесешь. Императрица не любит самовлюбленных, глупых и нахальных людей. А еще все мы, то есть вся семья, очень не любим лжецов. Но ты вроде бы искренняя и правдивая девочка.
– Несколько дней назад Ситана испортила один из моих артефактов. Хотела провести эксперимент. – Маг Биэт почесал свой нос. – Могла скрыть это, потому что у меня артефактов много. Но пришла и обо всем честно рассказала.
– А что за эксперимент?

Ситана густо покраснела.

– Этот артефакт является зеркалом с пространственной структурой. Я хотела попытаться увидеть императора. И даже узнала из одной книги специальную формулу, которая открывает в этом зеркале картинку. Но артефакт нагрелся и покрылся трещинами.

Взрыв хохота Юсты и Биэта для девушки был тоже на уровне шока.

– Ох!.. Развеселила… – Вытирая слезы от смеха и отдышавшись, высказалась Юста. – Ну, девчонка и есть девчонка… Глупенькая, да разве какой-то артефакт сможет тебе открыть внешность самого ниарга? Он ведь самый могущественный из магов этого мира. Впрочем, ниарг и магом в чистом виде не является. Он намного выше… – Юста подмигнула Ситане.
– Я наверно причинила ему беспокойство своими глупыми выходками?
– Не волнуйся… Он даже и не почувствовал этого… Ты можешь себе представить, сколько девчонок и женщин по всей империи хотели бы его увидеть хотя бы на расстоянии?
– Представляю… – Покачала головой девушка.

Дверь вдруг открылась и в кабинет вошел Слава, сопровождаемый Наилой. Юста встала, подошла к мужу, поцеловалась с ним и сделала жест в сторону гостей.

– Любимый, мастер Биэт доставил к нам Ситану.

Магистр неспешно встал и поклонился императору. Ситана впала в ступор, она никак не ожидала увидеть владыку так близко.

– Наша молоденькая гостья похоже сосульку проглотила, – бархатным голосом заметил Слава и усмехнулся, присаживаясь за столом жены.

Юста вернулась на диван.

– А что такое сосулька, дорогой? Давно ты нас новыми словечками не баловал.
– В Маиде это чудо природы недоступно естественным путем. Но у меня появилась идея подкинуть секрет его изготовления нашим кондитерам, чтоб баловать сладкоежек.
– И я буду первой из них, ваше величество, – прорезался голос у Ситаны, – я очень люблю сладкое. Папа с мамой меня всегда пирожными баловали.
– Что-то по твоей фигурке не видать этого… Обычно все сладкоежки пухленькие и толстенькие. А ты у нас прямо-таки изящная куколка…
– У меня мама фея Этиала… Она дочь феи с материка Дигарат… А все феи оттуда очень стройные и изящные. И многие из них имеют слабость к сладкому. Так говорила моя мама.
– А вот это уже интересно… Что-то нам абжи Каринг и Бадигатар не рассказывали, что там еще и феи живут. Их там много?
– Немало… Они не имеют отношения к феям из мира Адигот. О них я от мамы с папой слышала и даже знаю, что в Коте одна из них замужем за каким-то князем. Феи Дигарата тоже из какого-то древнего мира, но они поселились в Дигарате одновременно с первой древней человеческой расой, от которой осталось семь городов.
– Странно… От Каринга я слышал о трех…
– Остальные четыре города под властью фей и туда даже абжи доступ ограничен. Хотя феи Дигарата иногда от абжи дочерей и сыновей рожают. Но в брак с ними не вступают. А вот за людей замуж выходят. Просто расы людей тоже разные есть.
– Кто-то что-то о людях рассказывает? – Послышался голос входящей Флиды, вслед за ней вошли Юника, Злата и Каритта.

Маг снова вскочил и поклонился, ему последовала Ситана. Вошедшие женщины расцеловались с Юстой, а Флида устроилась на коленях у Славы.

– Вот, Ситана, хотела тебя всем женам владыки чуть позже представить, но они сами пришли. – Юста по очереди представила всех. – Ситана оказывается дочь феи из Дигарата. Там отдельный клан живет. И рассказывая о своих родителях, она стала про человеческие расы рассказывать.
– Да, и это весьма интересно… – Слава приобнял за талию Флиду. – Продолжай, девочка…
– Как я узнала из папиных книг, есть четыре человеческие расы. Древние перебили друг друга, их жалкие остатки рассеялись по миру и смешались с основной второй расой, которая живет во всех странах. Но есть и прямые потомки древних. Они о себе почти ничего не знают, за исключением немногих. Основная группа древних покинула наш мир. Куны – это третья человеческая раса. Их происхождение мне неизвестно. Когда-то давно на Йадском архипелаге проживал народ ордов, являющийся четвертой расой. Он смешался с кунами и в результате появились дейны, очень талантливый народ, являющийся тоже людьми. Мой папа был из дейнов. Как дейны попали в Тукаль, мне тоже неизвестно, но они до сих пор проживают на этом архипелаге и являются вашими вассалами. А их женщины нередко выходят замуж за юнибов.
– Да, одну дейну я знаю лично. Она является женой главы клана юнибов Мохра. Кошечка, – Слава обратился к Флиде, – ты ведь знакома с Атигой? Юста, ты тоже вроде с ней периодически общаешься?
– Мы поддерживаем переписку, – Юста кивнула головой, – причем я практически уговорила главу юнибов, чтоб его жены поработали профессорами в сьядском университете.
– А в чем состоял в действительности конфликт великого жреца и короля Пафизина? Тебе отец не рассказывал?
– Он как-то вызвал нас с мамой в свой кабинет. – У Ситаны появились на глазах слезы. – Он нам сказал, что король пару раз меня видел, когда папа нас возил по магазинам. Вызвав папу на аудиенцию, король прямым текстом предложил отдать меня во дворец пятой женой. Или даже не женой, а просто любовницей. Отцу это не понравилось, потому что Пафизин был грязным кобелем, задирающим юбки у всех более или менее привлекательных девушек и женщин. И это было известно всем. Папа организовал нашу с ним поездку в Кот. При расставании он мне сказал, что мастер Биэт является его старинным другом и что они договорились о том, что мастер будет меня оберегать. Сначала я думала о том, что мне придется быть любовницей или женой мастера. Но я ошибалась. Мастер меня принял как дочь. Папа при расставании вручил мне четыре книги, одна из которых, по его словам, является святыней ордов и написана на их языке. Я этот язык с помощью отца выучила, чтоб ее прочесть, но разговаривать на этом языке не с кем. Папа создал портал в Коте и переправил меня в Трогию к мастеру прямо в его дом. Позже я узнала, что на обратном пути на него и сопровождающих напали какие-то наемники и всех убили. А через неделю погибла мама… – Ситана заплакала и Каритта со Златой стали ее успокаивать.
– Так… – Слава нежно поднял Флиду и сам встал, обратившись к Злате и Каритте. – Девчонки, отвечаете за Ситану. Отведите ее в апартаменты рядом с вашими. Вас, мастер, если у вас есть дела с принцессой Юстой, не смею задерживать. А если дел нет, то отдыхайте. Во дворце вас устроят. Наила, скажи там Даилу, чтоб мастера устроили.

Злата с Кариттой увели Ситану, а маг Биэт ушел вслед за Наилой. Слава остался с Юстой, Флидой и Юникой.

– Ну, и что мы с ней делать будем? – Слава прошелся по комнате и остановился напротив своих основных жен.
– Мне кажется, любимый, – подала голос Юника, – тебе нужно девочку оставить в семье. Ты же сам говорил о шести женах. Ведь так вы с Таолом решили? Вот тебе и шестая женщина круга.
– Я тоже так думаю, – Флида посмотрела на Юсту, ища у нее поддержку.
– Дорогой наш муж, – Юста присела снова на диван, – ты ниарг и Ситана круг действительно может замкнуть. Но мне кажется, что нужен наш с нею разговор без тебя. То, что девочка будет верна тебе и семье, не вызывает никакого сомнения. Однако, поверь, что женщины между собой договорятся лучше без мужского присутствия. У всех фей без исключения есть один пунктик – они невероятно щепетильны. И если фея идет в семью, где у мужчины уже есть старшие жены, она захочет сначала наладить взаимоотношения именно с ними. А тебя она уже прочувствовала…
– Хорошо, девчонки, я вам доверяю. Но потом хотя бы расскажите о результате разговора.
– Не только расскажем, но и Ситану к тебе приведем.

На следующий день утром после завтрака в малой трапезной, где обычно завтракала императорская семья, после ухода оттуда Славы Флида попросила задержаться Ситану. Все остальные жены остались сидеть за столом.

– Ситана, – Флида налила себе муту (кофе), – тебе маг Биэт рассказывал для чего он привел тебя к нам во дворец?
– Да, мастер мне сказал, что здесь у меня будет больше перспектив и что я смогу многому научиться. Я при первой встрече сказала госпоже Юсте, что хотела бы стать ее ученицей.
– Это похвальное стремление. Полагаю, мы все могли бы стать твоими наставниками. Но в качестве кого ты хотела бы здесь жить? Я имею в виду твою причастность к императорской семье.
– Если честно, то я не осмеливаюсь озвучивать свои стремления. Они, конечно, у меня имеются. Но мне кажется, что, если бы я о них сказала, это прозвучало бы как наглость.
– А ты попробуй. Честность и искренность у нас наоборот приветствуются. – Юста тоже наполнила свою чашку из кофейника.

Ситана снова покраснела и тихо сказала:

– Я бы с удовольствием стала любовницей императора.

Все женщины весело переглянулись и Юника мягко спросила:

– А если тебе предложат стать шестой женой императора? Все, кого ты видишь сейчас за столом официально являются его женами. Ты слышала что-нибудь про ниаргический круг?
– Если честно, то нет.
– Первый круг возник при инициации ниарга в Чиатате и в него входили четыре жены и две его официальные любовницы. Скрывать тут нечего, ими были мы с Юстой. – Флида указала жестом на себя и магиню. – После гибели четырех жен император решил круг восстановить. Причем это неукоснительное требование Таола и остальных высших к ниаргу этого мира. Это его служение и данность. Но сейчас поменялся качественно статус женщин – членов круга. Ими сейчас должны быть шесть официальных жен, четырем из которых нужно проходить посвящение, то есть инициацию в цитадели Чиатат. Трое для инициации уже есть. Это Юника, Злата и Каритта. Стоит вопрос за четвертой. Нам с Юстой проходить ее вторично не нужно. Мне продолжать?

Лицо у Ситаны засияло от счастья.

– Если мне предлагается стать женой императора, то я готова на коленях принести ему клятву верности и буду служить в любом качестве семье… То есть в том качестве, которое от меня потребуется.
– После инициации предполагается посещение семьей Дигарата. Не королевства, как ты сама понимаешь, а именно территории абжи и трех городов, находящихся под их охраной. Но теперь становится актуальным разговор и о городах, которые охраняют феи. Как ты думаешь, сможет ли ниарг найти с ними общий язык? И поспособствует ли этому диалогу то, что ты дочь одной из фей?
– Я не могу с полной уверенностью утверждать, что дигаратские феи пойдут на контакт. Я просто этого не знаю. Но есть один нюанс, который может способствовать возникновению контакта. Хотя опять-таки трудно в этом быть абсолютно уверенной мне. Дело в том, что двоюродная сестра моей мамы входит в совет фей, который управляет там всей их жизнью. Наверно было бы правильно по прибытии попытаться с нею как-то встретиться. Я просто знаю ее имя. Ее зовут фея Жандарина. Со слов мамы у них были прекрасные отношения, и мой папа официально сосватал маму у бабушки и двоюродной сестры. То есть мама изгоем не является.
– Так значит ты согласна выйти замуж за императора?
– Я буду счастлива быть его женой.

Разговор со Славой состоялся через три дня после его возвращения из Даута, куда он отправился вместе со Златой проверить подготовку к международному симпозиуму магов. А на следующий день в присутствии всех жен и совета герцогов Ситана стала официально шестой женой императора. Вечером после торжественного ужина в узком кругу Каритта повела девушку в его покои. Ситана была очень взволнована.

Они остановились в коридоре и Каритта тихо ей сказала:

– Поверь, сестренка, я волновалась точно так же. Но наш муж очень ласковый и достойный человек. Только понятие человек к нему не совсем применимо. Потому что он не из нашего мира…
– Как это?.. – Глаза у Ситаны слегка увеличились от изумления.
– Слава побратим Таола, и он из далекого звездного мира.
– Он что, почти бог? И я жена бога?..
– Ну… Ниарг и император не бог, но обладает огромной духовной властью от высших. А теперь пойдем…

На дрожащих ногах Ситана вошла в спальню Славы. Он в халате лежал на кровати и о чем-то думал. Первые же его слова сняли с Ситаны всякое волнение.

– Пристраивайся, звездочка… – Он указал рукой на кровать. – Хорошее тебе прозвище Юста дала. Я теперь буду часто его использовать. Тебе оно нравится?
– Нравится, ваше величество…
– Послушай, Ситочка… О!.. Я тебе тоже ласковое прозвище придумал. У нас в семье прозвища между своими у всех имеются. Даже у меня… Знаешь, как меня девчонки называют? – Ситана с улыбкой отрицательно покачала головой. – Губби… Это прозвище мне дала Флида. Только его они используют, когда нет посторонних. Ну, могут так меня назвать лишь в присутствии Наилы или Занги.

Ситана прилегла рядом со Славой. Он убрал бумаги с кровати и, погасив лампу, притянул ласково девушку к себе. Она слегка затрепетала и прижалась к нему. Поцелуй в губы получился затяжным и сладким. Ситана и сама не заметила, как освободила его от халата. Крепкое и горячее мужское тело возбудило ее. Платье Ситаны полетело на пол, обнажив крепкую стройную девичью фигуру с набухшими горячими сосками, которые он принялся ласкать своим языком, заставив ее громко застонать. Горячие мужские ладони стали нежно гладить упругие ножки и ягодицы, постепенно переходя к золотому треугольнику. Она слегка развела коленки в стороны, прошептав:

– Ну же, любимый… Войди в меня…

Его вхождение в ее пространство было упругим и горячим. Она громко застонала от легкой боли, а потом от удовольствия. Наконец его богатство вошло в нее до конца. Ситана подалась ему навстречу. Движения стали учащаться. Горячее завершение погрузило обоих в приятную истому. Но через несколько минут он поставил ее на четвереньки и вошел с задней стороны в ее пространство. Она выгнула спинку, приподняв попочку ему навстречу, и снова громко застонала. Потом стала слегка постанывать в такт его движений, еще больше возбуждая его и себя. Горячее завершение вызвало целый фейерверк золотых звездочек.

10

Абжи Каринг вышел на площадку перед ступенями, ведущими в здание цитадели. Он внимательно осмотрел стены, проверяя все ли в порядке. Несколько его охранников-абжи находились сейчас непосредственно у ворот. Двое общались с молодым пополнением драконьих всадниц, окончивших в этом году полуторагодичное обучение в сухопутной академии в группе, руководимой непосредственно капитаном Селгой, и получивших звания старшин. До офицерского звания им предстояло обучаться теперь без отрыва от службы в цитадели. Девушек было пятеро, и они прибыли два дня назад. Они увлеченно о чем-то расспрашивали абжи, оживленно жестикулируя в сторону стен и неба, где в данный момент кружили несколько кьятов, патрулирующих воздушное пространство над цитаделью.

Каринг постоял еще немного и вошел в цитадель. Необходимо было готовиться к ритуалу посвящения и инициации ниаргинь, прибывших вчера вечером телепортом вместе с императором. Сейчас было еще ранее утро и жены императора пока спали. Но вокруг трапезной уже началась суета. Слуги накрывали стол для семьи, чтоб она могла позавтракать, за этим внимательно следил Бадигатар, одетый в повседневную свою одежду.
Каринг подошел к главе посвященных.

– Мастер, скажи, ниарг никуда не собирался прогуляться после ритуала? Я что-то слышал, что он хотел посетить сначала деревню, а потом академию. Я спрашиваю к тому, что стоит ли готовить молоденьких всадниц к прогулке, если она состоится.
– Завтра он планировал, но все может измениться… Он с утра пораньше провел собственную разминку на задней площадке, а сейчас сидит там же и общается… Ты не поверишь… Ниарг сидит и общается с футрами.
– А они-то откуда в цитадели взялись? Вроде бы нарушения периметра охраны не наблюдалось.
– Каринг, ты что забыл? Футры ведь магини…

Идти и проверять императорское общение Карингу не захотелось.

А Слава действительно после разминки почувствовал чье-то присутствие. Когда он обернулся, то увидел двух высоких молодых привлекательных женщин, с интересом наблюдающих за его занятиями. Обе имели около ста восьмидесяти сантиметров роста, статные фигуры с красивыми стройными ногами и высокими грудями, пышные светло-серого цвета волосы и получеловеческие зрачки, больше приближающиеся к кошачьим.

– А ты интересен, ниарг, – низким звучным голосом произнесла та, что стояла слева, – я футра Энга. А это моя сестра футра Лима.
– Простите, дамы, но просветите глупого ниарга и расскажите кто такие футры и как вы оказались на территории цитадели? Я вас почувствовал в последний момент.
– Давай присядем, император… – Энга указала рукой на две скамейки, стоящие на краю площадки. Они присели. – Ты еще совсем недавно живешь в нашем мире и, разумеется, всех его обитателей не знаешь. Мы ходим сквозь пространство и для нас стен и магических охранных радиусов не существует.
– Ну, да… За четыре года многого не узнаешь. Но кое-что я все же успел.
– Тебе повезло с побратимом… Таол очень хорошо тебе помогает.
– Так все-таки, Энга, не уводи разговор в сторону… Кто вы и как мне к вам относиться?
– Хорошо, господин… В любом случае футры мира Маид твои вассалы, а своих вассалов нужно знать… Мы являемся хранительницами границы миров. У каждой из нас есть определенный участок, за который каждая из нас несет ответственность перед высшими. В частности, перед Таолом. Потому что мир Маида его мир. Но так как духовная власть в нашем мире теперь принадлежит тебе, а ты являешься представителем Таола, то мы должны засвидетельствовать тебе свое почтение. Всех наших ты принять одномоментно все равно будешь не в состоянии, но старшие все же тебя посетят.
– И сколько же футр живет в этом мире?
– Около ста тысяч, если по всему миру. В империи примерно одна треть от этого числа. Остальные в других странах.
– А сколько старших, которых мне придется принимать?
– Их пятьдесят женщин…
– Как я понимаю, среди футр мужчин нет?
– Мужчин среди нас нет… Но мужья у некоторых из нас имеются или постоянные сожители, то есть любовники. Мы их в основном выбираем из людской расы. Если повезет какой-то футре, то она старается выбрать спутника, у которого происхождение из древней первой расы.
– А дети у вас бывают от совместного проживания?
– А как же? Конечно! Как минимум двое или трое детишек обязательно рождается. У меня две дочери, у Лимы дочка и сын. Но в основном у нас рождаются девочки, которые потом либо материнский участок наследуют, либо на иное служение направляются. Мальчики у футр редко рождаются. А если все же они появляются, то становятся обычно учеными, магами или жрецами. К примеру, маг Турос, заместитель твоей жены в Сьяде, является сыном футры и человека.
– Интересные вещи вы, девушки, рассказываете. А Юста знает о его происхождении?
– Конечно, знает! Ведь и она сама футра. У нее мать была футрой, а отец дейном.
– Вот как!.. Живу с женщиной в законном браке, имею с нею дочь, а о ее происхождении ничего не знаю…
– Все так, любимый… – Слава увидел подходящую Юсту. Она поцеловала мужа и кивком головы поприветствовала Энгу и Лиму. – Дело в том, что матери у футр накладывают на дочерей заклятие молчания до тех пор, пока кто-то со стороны не откроет истину их происхождения. Если бы я попыталась тебе рассказать о своем происхождении или о происхождении Ювира до сегодняшнего утра, то мы оба, я и ты, очень бы пожалели об этом. А теперь я просто признательна футрам за то, что они открыли тебе мою суть. Надеюсь, ты меня меньше любить не стал?
– Да, ты что, солнышко мое! Зато у меня есть теперь собственная любимая персональная почти футра. Кстати, знакомься, это футра Лима, а это Энга.

Энга, Лима и Юста рассмеялись. Лима погладила по руке Юсту и заметила:

– Ниарг, у футр понятия почти не существует. Юста футра полностью и полностью реализованная. Для всего нашего сообщества великая честь, что наша сестра является членом ниаргического круга и третьим лицом в империи. И для нас честь, что принцесса Миаза тоже является футрой.
– Девочки, а если мы с Юстой вечером остальным женам об этом расскажем? Это же теперь не подвержено материнскому заклятию?
– Теперь уже заклятие снято, – Лима провела рукой над головой Юсты, – а сама Юста может на Миазу подобное заклятие и не накладывать. Но я бы все же ограничение некоторое поставила. Против особо любопытных.
– Я об этом подумаю в свое время, – Юста взяла мужа за руку, – пойдем, дорогой, на завтрак. Девочки меня за тобой отправили. Флида всегда знает где тебя искать. Вы не составите нам компанию за столом? – Юста обратилась к футрам-сестрам.
– Благодарим, принцесса, но у нас свои дела. Мы еще с вами не раз увидимся. – И сестры растаяли в воздухе.

После завтрака все жены пристали к мужу с просьбой рассказать о его общении с футрами. Юста не удержалась и все же пару слов мимоходом перед завтраком сказала. Флида взяла мужа за руки и, прищурившись, заметила:

– Любимый, я ведь изведусь от любопытства… И все девчонки тоже.
– Так, девчата… Я вам торжественно клянусь и обещаю, что мы с Юстой вам все во время торжественного обеда после ритуала расскажем. А пока идите и готовьтесь. Каждая из вас должна обязательно искупаться, привести себя в порядок и постараться очистить свои мысли. Это особо касается вас четверых, потому что для вас это первичное посвящение, а оно самое важное. Флида, ты же прекрасно все знаешь…
– Да, любимый, ты абсолютно прав… Пойду и все проконтролирую… Юста, ты со мной?
– Пойдем, моя радость, – Юста взяла иату под руку, и они удалились в сторону большого зала цитадели.

Остальные жены отправились по своим комнатам готовиться к ритуалу. Слава оглянулся по сторонам и пошел искать Бадигатара.

Ритуал посвящения ниаргического круга снова проходил в зале цитадели, в котором в первый раз происходила инициация ниарга. Слава вышел в золотистом одеянии и встал на постаменте, на котором в первый раз сидел в кресле. На этот раз кресла не было. Жены сели по кругу на шесть пуфиков в белых длинных одеждах без всяких украшений. Причем Флида и Юста были уже с кулонами, одетыми на них при первом посвящении. Они расположились на ближних пуфиках к Славе справа и слева. Каждая жена держала в руке красную толстую свечу. Когда все было готово к ритуалу, появился Таол. При его появлении свечи в руках женщин вспыхнули одновременно. Он торжественно прошел в центр круга и звучным голосом произнес:

– Я, Таол, освящаю и инициирую новый ниаргический круг из четырех новых женщин и двух прежних, являющихся выразителями его воли, души и сердца. Каждая из них обладает властью от его имени. То, что решено ими, решено самим ниаргом. А его власть от Всевышнего.

В этот момент служители вынесли четыре золотых кулона на толстых золотых цепочках. Таол брал кулон и одевал его на шею каждой женщины, произнося ритуальную заклинательную фразу. Как и прежде, над каждой из женщин вспыхивал золотисто-фиолетовый круг и сразу же гас. После этого Таол отошел к одной из колонн.

Слава поднял руку и громко произнес:

– Я, ниарг высшего Таола, принимаю новых ниаргинь круга и клянусь всем ниаргиням в верности и любви.

Вслед за Славой вышел в круг Бадигатар и его теперь уже шесть лигдаров.

– Мы, служители резиденции ниаргов и священного хранилища Чиатат, признаем новый ниаргический круг и приносим клятву служения. – Бадигатар и его служители, а вслед за ними и присутствующие слуги торжественно поклонились Славе и его женщинам.

Таол снова обнялся со Славой, поцеловал по очереди его женщин, помахал всем рукой и, уходя, торжественно сказал:

– Я всегда рядом, брат. Девочки, я всегда рядом с вами. – И он растаял в воздухе.

Перед обедом все шесть жен собрались в небольшой гостиной. Юника, Каритта, Злата и Ситана расплакались от счастья, а Флида и Юста, как могли, их пытались успокоить.

– Девчонки… Сестры… Да вы что это?..
– Ты думаешь, иата, так просто осознавать такую ответственность? – Хлюпала носом Юника.
– Да уж… – Вторила ей Злата. – Разве я могла, простая тукальская графиня, даже помыслить о таком?.. Для меня быть даже личной помощницей императора было пределом мечтаний. Ну, а уж быть его женой и ниаргиней?..
– Все!.. Все успокоились и идемте на обед… Еще не хватало, чтоб у вас были заплаканные глаза и красные носы.

Девушки умылись в целебном источнике, вода которого изливалась из золотой трубки в небольшую емкость прямо здесь, в гостиной, и на их лицах исчезли следы того, что они только сейчас плакали.

Обед проходил в более сокращенном варианте. За столом помимо Славы и его жен находился Бадигатар, его лигдары и в последний момент прилетели Ягер и Селга. Правда, Трум и Андор привели своих жен – Ажжу и Вариду. Юника очень обрадовалась своим бывшим сослуживицам, обнялась с ними и расцеловалась. Девушки сначала почувствовали себя немного напряженно, ведь Юника все-таки являлась теперь женой императора и принцессой, но потом напряжение снялось и установилось нормальное общение. Этому поспособствовал сам Слава. Когда обед перетек в фазу застольного общения, Слава вдруг поднял руку, призывая всех к вниманию.

– Ягер, как у вас дела с ребенком обстоят? Селга что, сачкует?

Селга покраснела и тихо ответила:

– Я не сачкую, ваше величество… Я на четвертом месяце…
– Молодцы!.. Значит так… Моим указом полковнику Ягеру с сегодняшнего дня присваивается звание генерала. Капитану Селге присваивается звание майора. Лейтенанту Ажже звание капитана, лейтенанту Вариде тоже.  Также звание капитана присваивается лейтенанту Тарде.  Официальный документ будет передан в вашу академию завтра, генерал. Поздравляю и давайте за это выпьем.

Ягер преисполнился состояния особой преданности и после выпитого вина поинтересовался:

– Нам вас завтра ждать, ваше величество?
– Пожалуй нет, генерал… У нас намечается одно длительное путешествие. Я имею в виду нашу семью и господина Бадигатара с двумя лигдарами. Так что, Ажжа и Варида, я ваших мужей на месяц у вас заберу.

Девушки погрустнели и Ажжа вдруг спросила:

– Ваше величество, а далеко путешествие предполагается?
– Не очень, а что?
– Я к тому, что пусть они нам подарки оттуда привезут.
– Я им о подарках для вас напомню, девочки, – Юника сделала многообещающий жест.
– А если Юника подзабудет, то я ничего обычно не забываю. – Усмехнулась Флида.

У Ажжи и Вариды появились мечтательные выражения на лицах.

Абжи Каринг прибыл в сопровождении двух своих сродников в императорский дворец вслед за Бадигатаром. Он заверил, что старцы предупреждены и показал картинку места, куда Юсте предстояло открыть портал. Отправление намечалось на раннее утро следующего дня с учетом, что на месте прибытия должен был наступить ранний вечер. Разница во времени составляла порядка двенадцати часов.

А вечером жены все же упросили Славу и Юсту рассказать о встрече с футрами.

– Дорогой, – Флида взяла мужа за руку, они сидели за столом в большой гостиной, – тебе не кажется, что держать нас в неведении не совсем честно. Я имею в виду вашу встречу с футрами.
– Ты права, милая… Дело в том, что футры являются представительницами нечеловеческой расы в женском облике, похожие на виряв мира, из которого я пришел в ваш мир, то есть они хранительницы границы миров. Они очень красивы внешне, высокого роста, имеют гармоничные фигуры, на пальцах слегка заостренные ногти, которыми футра может разорвать кожные покровы человека и даже крепкую шкуру животных. Любая футра является магиней. Эти женщины часто вступают в брак или заводят любовников из числа человеческих мужчин. С другими расами они стараются дело не иметь. Но самое интересное не только в том, что они пришли засвидетельствовать мне свое почтение и предупредить, что старшие их представительницы через пару месяцев прибудут в Сьяду на прием.
– А в чем же еще?
– А в том, что моя любимая вторая жена оказывается тоже из них.
– Юста! Как это ты из них? И скрывала?.. – Флида пораженно уставилась на магиню.
– Сестренка… Я не скрывала. Я просто не могла об этом поведать из-за материнского заклятия на молчание. Это заклятие утрачивает силу, когда какая-нибудь посторонняя футра рассказывает обо мне истину моему мужу или, скажем, тебе. Каждая из нас может наложить подобное заклятие на своего ребенка в целях определенной безопасности. Есть полное заклятие, как в моем случае, так и ограниченное. При ограниченном заклятии сама заклятая знает о себе, но рассказать может только своим родным. При полном знание истины сохраняется, но рассказ никому не возможен, даже мужу или своему ребенку.
– Ну, вот… Значит из человеческих сестренок у нас остались только Злата и Юника. Остальные все…
– Это плохо? – Прищурилась Юника.
– Это замечательно, любимая сестра! Не смотря на расовое происхождение матерей, все сыновья императора будут его детьми и родными братьями…
– Флида, ты забыла про Миазу, – напомнила иате Юста.
– Нет, не забыла, дорогая! Она старшая сестра всех сыновей и будет их воспитывать в духе равенства и взаимного уважения. Я имею в виду и уже родившихся у меня и Юники, и тех, кто родится у Златы, Каритты и Ситаны.
– Девочки, мы отправляемся завтра рано утром. Поэтому всем спать и без посещения моей спальни. Я тоже намерен лечь пораньше.

Слава хотел что-то сказать еще, но передумал и ушел к себе. А через час прибыли через портал Жармина и Ювир, экипированные для путешествия.

11

Юста открыла портал, и вся группа с Карингом во главе на шурагах перешла на территории абжи в Дигарате. На той стороне группу встречали четыре старца абжи со свитой из десяти сопровождающих и двумя десятками воинов. Слава спешился и подошел к Карингу. Тот поклонился впереди стоящему старцу и произнес:

– Мастер Аврид! Позволь мне представить вам ниарга Славу, его жен, королеву Жармину и ее мужа принца-консорта Ювира. Всех остальных ты знаешь.
– Ниарг! Мы приветствуем тебя, иату Флиду, футру Юсту, фею Ситану, ниенгу Каритту, Злату и Юнику, являющихся твоими женами и членами ниаргического круга. Также мы сердечно приветствуем королеву Жармину, наследницу рода древних, и ее мужа принца Ювира. Просим проследовать с нами во дворец, находящийся здесь неподалеку, где вы сможете отдохнуть.
– Благодарим тебя, мастер за гостеприимство, – Слава в ответ сделал приветственный жест.

Вся группа отправилась в путь вслед за старцами и их свитой, передвигающихся на рослых жеребцах. Путь до дворца занял около часа. Сам дворец был расположен в большом саду, окруженном стеной из искусно сделанных металлических орнаментов. Огромные трехметровые массивные ворота медленно открылись, открывая взору тенистую аллею, по краям которой шли ряды деревьев, цветущих синими, белыми и фиолетовыми гроздьями, источающими легкий приятный аромат.

Вскоре вся императорская семья, королева Жармина с Ювиром и Бадигатар собрались вместе со старцами в большой гостиной дворца. Слуги и служанки, невысокие человекообразные существа полутораметрового роста, стали разносить соки, напитки, фрукты и сладости на столики, стоящие перед гостями. Императорские жены с любопытством стали их рассматривать. Старцы обратили на их любопытство внимание.

– Это васиры, ваши высочества. Иата, вы наверно их в первые видите? – Аврид кивнул на служанок головой.
– Интересные существа… Я смотрю у них есть маленькие хвостики. Но между тем стройненькие и симпатичные.
– Да… Они к человеческим расам вообще никакого отношения не имеют. Самые высокие из них имеют рост до одной ситты и шестидесяти миситт* (160 сантиметров). Но обратите внимание, он все имеют цвет кожи, похожий на цвет ваших кунов (цвет кофе с молоком). У них у всех красивые лица, темные слегка раскосые глаза. Есть легенда, что когда-то небольшая группа кунов попала в поселение каких-то нелюдей. О них упоминаний не осталось. Там было всего лишь пять самцов и около тридцати самок. Куны стали жить с этими самками. В результате появился народ васиров. В Дигарат их наши абжи переселили, потому что там окружающие народы их преследовали. Объектом охоты в основном васирки были из-за их невероятной сексуальности. Одна самочка за два часа способна удовлетворить до десяти мужчин-людей. Если случайно увидите в дворцовом парке как васиры на лужайках занимаются любовью, не обращайте внимания. У них это естественное состояние, и они никого не стесняются. Им только во дворце и в особо общественных местах запрещено этим заниматься. Брат Бадигатар, к тебе васирочки не приставали в прошлое твое прибытие к нам?
– Одна охочая была… Все ко мне в спальню наведывалась… Я крепился, но в последнюю ночь не устоял и подарил ей горячее откровение.
– Надеюсь, они к ниаргу не будут приставать? – Флида ревниво посмотрела на снующих служанок.
– Он не их уровня, – успокаивающе ответил Аврид, – не осмелятся. Если только сам не захочет.
– Он не захочет, – непреклонно отрезала Флида, – у него своих жен хватает.

Слава ухмыльнулся и погладил ниенге руку.

– Император, каков твой особый интерес на данный момент? – Старец сделал глоток сока. – Каринг нам говорил, что тебя интересуют закрытые города?
– А они закрыты вами? Что-то я слышал про повышенный магический фон.
– Мы туда стараемся никого не пускать, потому что туда попасть и без нашей охраны невозможно. Там города без охранных стен, но их окружает силовое поле, пройти которое никому не под силу. У нас были трое старцев, знавших как туда можно пройти, но они что-то напутали и при последнем прохождении в ближайший город сгорели в этом поле на глазах у всех. У фей та же самая картина. У нас рядом три города у них четыре. Между городами расстояние в двести хит.
– М-да… Есть, о чем подумать… А тебе, Аврид, приходилось там бывать?
– Два раза… Там очень много интересного. Но у меня нет понятий и терминов, чтоб эти интересности описать.
– Ну, ладно… Позднее видно будет…
– Кстати, ниарг… Феи узнали о твоем визите и что одна их твоих жен имеет их происхождение. Так что завтра или послезавтра они обязательно сюда прибудут.
– Хорошо… Прибудут – пообщаемся. Наверно нам всем нужно как-то совместно, нам, вам и им интересные формы сотрудничества искать. Хотя бы для возможного отражения агрессии ваших беспокойных соседей.
– А вот эту тему мы все совместно с феями и обсудим. Им тоже от королевства достается.
– Моя жена Каритта хотела бы кое-что прояснить по поводу своего отца.
– А кем был ваш отец, ваше высочество?
– Мастер, мой отец был абжи Ватоэ. А мама ниенга. Папа как-то обмолвился, что у него возник чуть ли не конфликт со старшим братом из-за эгги. Но конкретики ни я, ни мама от него так и не узнали. Папа умер совсем недавно…
– Ваш отец, Каритта, позвольте мне так вас называть, был моим братом. Получается я ваш дядя… Но у нас не было конфликта. Просто брат тоже пару раз бывал в ближнем городе и смог найти там некоторые документы с интересным материалом по поводу эгги. Мы не знаем для кого древние готовили эти документы, но они были на маидском языке. Там все было достаточно сложно описано… Брат эти документы тщательно переписал и загорелся идеей расшифровки и изучения этой темы. Оригиналы я ему вывозить отсюда запретил. Речь шла о выработке какого-то вида энергии. У него появился единомышленник в Маиде, который рассказал Ватоэ о богатом месторождении эгги у них на северо-востоке страны. Брат туда отправился, а я помог ему с разработкой месторождения. Но первые добытчики стали погибать от свечения этой породы. Сначала моего брата и его друга местные власти обвинили во вредительстве. Мой брат, чтоб не быть арестованным, бежал в Юроз, где пристроился с помощью графа Мируса ко двору, заинтересовав своими знаниями старого короля, отца Жуета. Историю его знакомства с вашей мамой, Каритта, я не знаю. У нас общение прервалось из-за ухудшения здоровья у Ватоэ. Все-таки работы с эггой сказались. Это все, что я знаю о своем брате.
– Скажите, Аврид, а я могу посмотреть эти материалы?
– Можете, ниарг… Но боюсь, что эта пакость вам счастья не принесет. У вас, насколько я знаю, стали на ее добычу преступников ссылать, чтоб не казнить их. Только мы не знаем, куда добытую эггу отправляют.
– Никуда… Ее складируют в особо защищенном месте до того момента, пока не будет решено что с ней делать. – Слава задумчиво потер висок. – Я хочу этот вопрос с Таолом обсудить. Но сначала я должен ваши документы просмотреть. Я впервые о ней услышал еще почти четыре года назад от погибшей моей жены ниаргини Зотты, матери нынешней императрицы и иаты Флиды. Кое-что мы нашли в Чиатате, но этой информации мало.
– Инфо… Чего? – Сморщил нос Аврид.
– Наш муж иногда интересные словечки употребляет в разговоре, – развеселилась Флида, – информация – это означает сведения. Это слово не из нашего мира. Им часто Таол пользуется.
– Мы понимаем… Тем более, что наш старец Рум известил нас, что Таол ниарга считает братом. Поможем, чем сможем… Иата, у нас будет много интересных тем для обсуждения.

После ужина все отправились отдыхать.

Флида подхватила Славу под руку и проскользнула вместе с ним в его опочивальню.

– Если ты думаешь, что будешь спать без меня, глубоко, любимый, ошибаешься.
– Я ничего не думал, моя кошечка. И я всегда счастлив, когда ты в постели рядом со мной. – Слава начал раздевать Флиду.
– Простите, – раздалось тихое от дверей, – а еще одной кошке место рядом найдется?

В двери несмело заглядывала Каритта.

– Конечно найдется, сестренка! – Голая Флида схватила ниенгу за руку и втащила ее в спальню.

Стоны и вскрикивания обеих ниенг послышались даже сквозь закрытые двери.

– Наши кошечки дорвались до сладкого, – усмехнулась Ситана.
– Ничего, звездочка! – Юста погладила ее по плечу. – Наше от нас не убудет. Мы с тобой к нему завтра отправимся. Как видишь, наш муж любит заниматься сладким втроем. А потом и Юника со Златой ему следующую ночь цветной сделают.
– Точно… Ладно, я спать пошла.

Утром абжи Аврид с несколькими своими спутниками пригласил Славу и его жен совершить путешествие к рядом находящемуся городу. Город находился от дворца в пятнадцати километрах. Дорога оказалась выложенной отшлифованными большими каменными плитами и напоминала древнюю дорогу в Трогии. Видимо, строители и там, и здесь были одни и те же. На немой вопрос Славы абжи ответил:

– Дворец был резиденцией наших братьев, которые заключили договор с древними. Но древние не стали в этой резиденции никаких своих хитрых штучек устанавливать. Просто, чтоб ими пользоваться были нужны знания, которых у абжи не имелось. Наши и летать то с помощью древних научились. Они нам секрет перемещения и потери веса открыли. Есть специальная формула, которой мы с вами потом поделимся. А вот здесь, – Аврид указал рукой на небольшое интересное строение, – начинается защитное поле.

Слава спешился с шурага и подошел к дверям. Они оказались изготовлены из полупрозрачного материала, напоминающего очень прочный пластик. Стены строения тоже оказались достаточно интересными, гладкими и прохладными на ощупь.

– Похоже на композит и скорее всего армированный, – пробормотал Слава, – видимо, эти древние большими знаниями обладали. – А потом громче спросил. – А войти в это строение можно?
– Мы пробовали, двери не открываются…

Слава внимательно осмотрел стены рядом с дверями и обнаружил панель с небольшим экраном, напоминающим ИПС-матрицу и рядом кнопок, снабженных неизвестными значками на каждой кнопке.

– Да уж… Это кодовый замок и без знания кода дверь не откроешь. Я больше, чем уверен, что в строении стоит компьютер, управляющий защитным полем. И раз поле функционирует, значит компьютер в рабочем состоянии, – тихо про себя проговорил Слава.
– Вы что-то узнали, ниарг?
– Да, кое-что узнал… Видимо, ваши погибшие старцы узнали, как входить в это строение и на время отключать защитное поле. Но кто-то из них неправильно что-то сделал и поле не отключилось. Поэтому они и сгорели. – Слава наугад нажал пару кнопок и на дисплее отразились зеленым светом незнакомые значки. Он покачал головой и отправился назад к своему шурагу. – Придется вечером Таола побеспокоить.

Старец переглянулся со своими спутниками и ничего не ответил.

Вечером до ужина Слава вышел в дворцовый парк, чтоб побыть в одиночестве. Наила шла в двух шагах за его спиной. Оставлять его одного она категорически отказалась. Они свернули с дорожки к беседке и вдруг услышали легкие стоны. Рядом с кустом невысокий васир разложил симпатичную васирочку и упоенно занимался с ней любовью. Она обхватила ножками его поясницу и, постанывая, подыгрывала попочкой своему партнеру. Слава приложил палец к губам и показал Наиле знаками направление к беседке. Они вошли в беседку, и Слава с улыбкой покачал головой. Но Наила уже завелась и возбужденно облизывала свои губы. Он понял все, повернул кошку к себе спиной, и она наклонилась вперед. Слава вошел в пространство Наилы, она застонала. Вскоре горячее окончание вызвало стон наслаждения у обоих.

После этого Слава тихо сказал ей:

– Побудь снаружи, мне нужно остаться на некоторое время одному.
– Я поняла тебя, господин… Спасибо за наслаждение… – И Наила вышла из беседки.

А через пять минут к нему явился Таол.

– Горячая у тебя кошка… – Улыбнулся он. – Быстро завелась. Только с этими мелкими не связывайся. Васирки очень приставучие. Стоит одной распробовать, не отстанет. Бадигатар вон из комнаты не выходит. Та, которую он прошлый раз осчастливил, его постоянно высматривает… Но это все лирика. У тебя похоже проблемы с охранным полем города?
– Да, брат… Там неизвестные мне символы…
– Это язык древних. Я постараюсь сегодня с ним разобраться. Если за ночь успею, то под утро тебе его знание передам. Но тебе понадобятся сутки на его усвоение. В худшем случае… В лучшем за завтрашний день освоишь.
– А почему под утро?
– А ты думаешь Юста с Ситаной тебе сегодня спать одному позволят? Особенно после вчерашнего… – Таол рассмеялся. – Вот так многоженцем быть. Ладно… У тебя за одну ночь и на троих женщин с избытком сил хватит. И еще на усвоение языка возможности останутся. Вон как Наилу… Стоит, глазки от счастья сияют. Порекомендуй что-нибудь кислое съесть, а то твои девчонки быстро ее вычислят.
– Можно подумать, они не знают, что Наила и Занга ко мне временами за этим подкатывают…
– Когда в город войдете, будем мысленно общаться без визуального контакта. Что-то увидишь, описывай мне, я буду через тебя все видеть. Смогу – подскажу.
– Добро, брат.

Юста с Ситаной действительно пришли к нему перед сном и устроили Славе интимный марафон. Они смогли заснуть только под утро. А когда он проснулся голова оказалась тяжелой. Особенно болел затылок. Но ниарг решил ничего не предпринимать, понимая, что это следствие действий Таола в плане внедрения языка древних в его сознание.

Он лежал абсолютно голый, обнимая голеньких Юсту и Ситану. Юста развернулась к нему попочкой, прижимаясь к его правому бедру. А Ситана наоборот, лежа слева, закинула свою ножку ему на живот и обняла ручкой, словно боялась, что он сейчас убежит. Слава стал подушечкой пальца играть с ее соском. Он сразу же нагрелся и набух. Девушка, не открывая глаз, улыбнулась, засопела и прижалась к нему покрепче. Потом тихо сползла губами вниз и взяла его богатство в свой горячий ротик. Вскоре она стала постанывать от наслаждения и слегка причмокивать, разбудив Юсту. И снова закружился фейерверк утренней любви.

Через час они втроем вышли к завтраку слегка опьяневшие от утреннего наслаждения.

– У всех троих летучее состояние, – шепнула Злата Юнике и обе прыснули в ладошки, а потом расхохотались.

Слава с шутливой укоризной покачал головой.

– То мне Таол в голову всякие мудрости загружает. То некоторые сладкоежки спать не дают… А я ведь тоже сладкое люблю.

Вскоре за столом хохотали все шесть жен со Славой во главе, чем вызвали удивление у Бадигатара, лигдаров, королевы Жармины с Ювиром и у обслуживающих их васиров.

– Мы что-то пропустили? – Поинтересовалась Жармина
– Сестра, я тебе потом все объясню, – отсмеявшись, ей ответила Юста.
– Мы сегодня куда-нибудь выдвигаемся? А то вчера вас сопровождать не смогли. Акклиматизация – штука суровая… У Жармины вчера голова разболелась. – Ювир с нежностью посмотрел на жену.
– Ну, с учетом звукового оформления, доносившегося не только из спальни нашего мужа, – подковырнула Флида королевскую семью, – к климату нужно действительно привыкать.

Жармина стрельнула глазками на иату, покраснела и вдруг спросила:

– А что громко шумели? – Потом поняла, что прокололась. – Ну, ты и зараза же, сестренка!..

Хохот снова накрыл трапезную. Но теперь уже хохотали все без исключения.

Когда все успокоились, Слава спокойно сказал:

– Сегодня передышка. Я жду информацию от Таола. И мне кажется, что сегодня родные Ситаны к нам наведаются.

И действительно через час в гостиную, где сидели Слава, Бадигатар, Жармина и Ювир, вошел моложавый абжи, поклонился и звучным голосом произнес:

– Многоуважаемый ниарг! Ваши величества! Вам намерены нанести визит феи. Не соблаговолите ли вы их принять?
– Да! Конечно… Бадигатар, я могу тебя попросить позвать моих девчонок?

Тот кивнул головой и вышел.

Первыми появились Злата и Ситана. За ними вслед сразу втроем пришли Юста, Юника и Каритта. Флида, как и положено императрице и иате вошла в гостиную последней, а вслед за ней вернулся Бадигатар. Все жены поцеловали своего Славу, Флида присела с ним рядом справа, Юста слева, остальные расселись напротив, лишь Каритта присоседилась возле Жармины.

Тот же абжи снова вошел в помещение.

– Феи Дигарата, уважаемые дамы и господа!

В гостиную вошли пять женщин среднего роста с изумительно роскошными фигурами. У самой первой были темно-русые волосы, ее темно-карие глаза изучающе осмотрели всю компанию и взгляд остановился на Славе. Чувственные полные губы изобразили легкую улыбку, обнажив ряд жемчужно-белых зубов. Она изобразила легкий поклон.

– Феи приветствуют ниарга, иату и ее королевское величество. Также мы приветствуем жен императора и принца-консорта. Бадигатар, тебя, дорогой, мы тоже рады видеть. Как поживает твоя васирочка? – Слегка подшутила над ним фея.

Бадигатар смутился и что-то пробормотал. Волна легкого смеха пролетела по гостиной.

– Мы вас тоже приветствуем, дорогие феи. Составьте нам компанию. – Слава жестом указал на диваны. – Как мы можем к вам обращаться?
– Позвольте мне представиться. Я глава верховного совета фей фея Жандарина.
При этих словах Ситана вздрогнула и стала пристально разглядывать старшую фею.
– Очень приятно… Одна из моих жен тоже является дочерью феи и покойного ныне верховного жреца Тукаля Цериуса. – Потом Слава представил всех своих жен, начиная с Флиды.
– Мы скорбим, что они погибли от рук подонков. И приветствуем принцессу Ситану. Принцесса является моей племянницей по роду, хотя мы никогда и не были знакомы. Но я всегда любила ее мать фею Этиалу. У меня даже была мысль, если с Цериусом что-то произойдет, предложить сестре вместе с дочерью прибыть к нам. Но все устраивается по воле богов.
– Жандарина, у меня и у некоторых моих жен, и в первую очередь с императрицей до сих пор возникает дискуссия по поводу ваших мужчин. Они разве не живут вместе с вами?
– Почему не живут? Они всегда рядом. Но не в наших домах. Они живут отдельно. И потом, их не так уж и много. У фей чаще рождаются девочки, которые потом в процессе становятся абсолютными феями. Наших мужчин, парней и мальчиков мы называем хатирами*, не зависимо от расовой принадлежности их отцов. От союза с абжи мальчики вообще почти не родятся. То есть последний хатир появился около ста пятидесяти лет назад, но он еще пока жив и здоров. От людей и дейнов мальчишки рождаются немного чаще. Но и они, я имею в виду отцов, редкие у нас гости. Другое дело, когда некоторые наши сестры уезжают жить в другие земли. Как, например, Этиала. Цериус прибыл к нам порталом и официально ее сосватал. Пара прошла свадебный ритуал, и они отправились жить в Тукаль.
– А с хатирами феи живут? Ну, я имею в виду…
– Очень редко, ниарг… Из ста хатиров только один или два способны и имеют силу на половой акт. И даже это не является гарантией нормального зачатия ребенка. Чаще их семя бесплодно. Поэтому мы и отправляем наших фей инкогнито по другим странам для того, чтоб привести мужчин к нам или чтоб там от них понести дитя. Обычно после зачатия мы мужчин отправляем обратно.
– А чем у вас хатиры занимаются?
– В основном они в роли силовой прислуги. Выполняют различного рода бытовые и ремонтно-строительные работы, стерегут совместно с нашими воительницами границы. Особенно вдоль Лии. Но там у нас в тандеме еще и абжи. В горах наши боевые посты только ближе к югу. Тем более, что вся юго-западная часть Афарита и заречные области Лии полностью на нашей территории. Ниарг, я могу задать пару вопросов Ситане?
– Дорогая, ты не возражаешь? – Ситана согласно кивнула головой.
– Девочка, у тебя нет предубежденности против меня?
– Что ты, тетя! Я счастлива тебя видеть. Я давно мечтала попасть в Дигарат и встретиться с тобой. А сейчас, когда у меня от императора родится ребенок, я тем более хотела бы укрепить наши связи.
– Если я предложу тебе вести переписку со мной, ты согласишься?
– Я с радостью буду с тобой переписываться.
– У нас изначально возникло предположение, ниарг, открыть официальное посольство в вашей империи в Сьяде. Но сейчас с таким же предложением мы хотели бы обратиться и к королеве Юроза.
– Я с радостью готова, Жандарина, к дипломатическому сотрудничеству. – Жармина благосклонно склонила голову. – Но ведь наличие вашего посольства у нас предполагает и наличие нашего посольства у вас. Я уверена, что и император точно так же думает.
– Совершенно верно, королева. У нас есть небольшой город, построенный не древними, а нами самими. Этот город фактически является нашей официальной столицей. Там посольства и империи, и Юроза вполне можно открыть. Представительство абжи у нас уже имеется. Хотя, уповая на знания ниарга и на его взаимодействие с Таолом, мы рассчитываем, что один или два города древних все же удастся открыть. Там много полезного может быть, как для нас, так и для империи, Юроза и наших соседей абжи. А вот соседям за горами и рекой мы в открытии посольства отказали и никого из этого королевства на нашу территорию не пускаем. Впрочем, наверно абжи Каринг вам уже рассказывал о наших взаимоотношениях с теми, которые называют себя королевством Дигарат.
– Да, конечно… Полагаю, Жандарина, что дней через семь я со своими девочками наведаюсь в вашу столицу. Как далеко она отсюда находится?
– Около полутора тысяч хит между нами и эти дворцом. Но порталом… Тем более у тебя, ниарг, такая опытная футра является второй женой. Футры, живущие в наших лесах, тоже наверно рады будут встретиться с тобой и твоей семьей.
– Одна из ваших девушек подозрительно похожа на Ситану…
– Это моя дочь Лутла, фактически с Ситаной они двоюродные сестры. Более того, они ровесницы.

У светловолосой феи Лутлы радостно блеснули зеленовато-голубые глаза, губки расплылись в улыбке, и она ладошкой поприветствовала Ситану. Та ей ответила взаимностью.

– Жандарина, до обеда осталось около получаса. Давайте перейдем от представительского к неформальному общению.
– Принимается…

Первыми сорвались на встречу друг другу Ситана и Лутла. Они обнялись, а потом ушли в галерею пошептаться от всех в стороне. Флида, Жармина и Жандарина тоже решили пройтись. Юника стала общаться с двумя другими феями, а Юста со Славой вышли на ступеньки дворца. На диванах остались Каритта и Злата, лениво переговаривающиеся между собой.

– Ситана, сестренка я так рада знакомству и встрече с тобой, – Лутла положила руку Ситане на предплечье, – мама рассказывала о вашей семье, но без особых подробностей. А когда мы узнали о гибели твоих родителей, то очень переживали о тебе. И тут радостная весть от мастера Аврида, что ниарг с женами нанесет визит к ним, то есть сюда. И что в их числе есть ты. Мама сразу же приняла решение тоже собираться на встречу с вами. Я пристала к ней, чтоб она взяла меня с собой. Мама и не возражала.
– Сестра, я тоже очень рада нашей встрече. Мы с тетей будем переписываться. Надеюсь и от тебя письма получать. Ты еще замуж не собралась?

– У нас не все так просто… Мама готовит меня на свое место. И, естественно, никуда не отпустит. Но у нее есть планы насчет того, чтоб у меня появился ребенок. Пока она еще меня в них не посвящала. У нее в первую очередь все мысли об открытии закрытых городов. Старцы абжи собирались к нам, чтоб попытаться туда войти. Но сами сгорели… Теперь вся надежда на твоего мужа.
– Слава большой ученый. Помимо того, что он великий правитель. Ведь практически во всех странах его уважают и признают за ним первенство. Кроме вашего соседнего королевства и практически закрытого государства на востоке от Маида. Но и оттуда уже посланцы к нам приезжали. Мне кажется, он найдет способ войти в ваши города. Ему ведь Таол помогает.
– А ты сама Таола видела?
– Да, один раз… Во время инициации ниаргического круга. Я ведь теперь ниаргиня. Таол при нас мужа братом назвал и дал всем его женам право напрямую к нему обращаться. Флида точно это наверно делает, а я еще пока не пробовала. И Юста с ним общается. А мне общения с мужем хватает… И простого, и интимного…
– Счастливая… Ты еще не понесла от него?
– Не знаю пока… Мы ведь женаты недавно… Еще и месяца не прошло. Но радость он мне регулярно доставляет. Вот и прошлую ночь нас обеих с Юстой одновременно радовал. Он очень сильный мужчина. Все девчонки им довольны.
– От такого рожать действительно счастье, – у Лутлы при этих словах взгляд стал каким-то загадочным.

12

Фея Жандарина присела в беседке дворцового парка. Она решила наедине пообщаться со своей дочерью и сейчас ждала ее. Вскоре девушка пришла на ее зов.

– Ну, как ты, дочка? Как тебе твоя сестра?
– Она замечательная девушка! Мы договорились переписываться.
– Мы через пару часов отправляемся домой. Ниарг к нам через неделю с женами прибудет. Есть договоренность, что он попробует в наши города тоже дорогу открыть. Кстати, как он тебе?
– Интересный мужчина. Ситана от него просто без ума. Влюблена беспредельно…
– Все его жены от него без ума… Я вот что хотела бы с тобой обсудить. То, что я тебя никуда не отпущу, ты, я надеюсь, понимаешь…
– Да, мама… Я знаю свою судьбу.
– Но я хочу, чтоб ты испытала счастье материнства. Я тебе не рассказывала о твоем отце. Он был пришельцем из другого мира. Твоя бабушка его специально попросила, чтоб я могла зачать от него ребенка. И вот у меня родилась ты. А отец твой вернулся на родину, в свой мир вместе со своими спутниками. Больше я его никогда не видела. Но речь сейчас не об этом… Я попробую договориться с ниаргом и с его девочками, чтоб ты могла от него забеременеть. Не уверена, что это может получиться. Тайком этого не сделаешь. Не тот уровень… Не забывай, что у него первая жена иата, а вторая футра. Эти сразу же все прочувствуют. Про молодых я говорить ничего не буду, они просто восторженные девчонки, но Каритта тоже штучка непростая. Она полукровка – мать ниенга, а отец абжи. И у нее предвидение тоже на уровне. Так что остается только договариваться.
– Мама, я бы с радостью… Но понравлюсь ли я Славе? Ведь без чувства симпатии может ничего не получиться. Даже если не идет речь о любви.
– А тебе он нравится?
– Очень… – Покраснела Лутла, а потом посмотрела матери в глаза. – Я бы ему прямо здесь отдалась.
– Что ж, моя ясноглазая… Будем договариваться… Но, когда они у нас в гостях окажутся. На нашей территории будет сподручнее.

Слава стоял с чашкой чая в открытой галерее дворца, когда услышал голос Таола в своем сознании.

– Приветствую, брат. Знание речи, письма и прочее древних я тебе в знаниях закрепил. Тебе нужна теперь практика. Главное не спеши. Чтоб познакомиться с их наследием, тебе понадобится около трех лет кропотливой работы. Если не более… Но с твоей памятью, возможно, будешь продвигаться и быстрее. Сейчас попроси у Аврида какие-нибудь материалы на языке древних, чтоб с чего-то начать. Желаю успехов, брат. Если что, я на связи.
– Спасибо, брат…

Слава прошел во дворец и увидел молодого абжи, которого Аврид оставил для решения оперативных вопросов.

– У вас ко мне дело, господин?
– Да, дружок… Как бы мне с Авридом пообщаться?
– Сейчас я за ним слугу отправлю. А какой у вас вопрос? Возможно, я и сам что-то смогу для вас сделать.
– Мне нужны материалы… – Абжи непонимающе посмотрел на Славу. – Ну, свитки, книги или отдельные бумаги на языке древних. Есть у вас такие?
– Я вас понял… Здесь мы ничего такого не держим. Это все же гостевой дворец. Но подождите… Недавно наши привозили тоненькую книгу на их языке. Пока слуга старца известит и Аврид сюда прибудет посмотрите ее.
– Несите…

Через десять минут абжи принес книжицу в мягкой обложке, напоминающую брошюру.

Слава взял ее и устроился на диване в гостиной. Рядом сразу же присоседилась Флида.

– Что это, любимый?
– Это брошюра на языке древних.
– А что такое брошюра? – Флида с радостью достала свою заветную тетрадку, куда она записывала новые слова.
– Брошюра – это книга в мягкой обложке как правило небольшого объема. Подожди, дай я с ней познакомлюсь.

Иата замолчала и стала терпеливо следить за ознакомлением.

– Так… Ага… – Буквы стали узнаваемыми, постепенно складывающимися в слова. И он прочел вслух. – «Руководство по открытию охранного контура». – Он читал на языке древних.
– Любимый, переведи, пожалуйста… – Взмолилась Флида.

Слава перевел, но потом сказал ей:

– Кошечка, если я тебе каждое предложение переводить буду, ознакомление очень долгим будет. Я еще сам язык только-только узнавать стал. Поэтому давай я вникну, а потом основную суть вам расскажу.
– Хорошо, но я все равно никуда не уйду. Мне же интересно…

Слава из брошюры выяснил основное, что в строении, возле которого он побывал, находится система управления охранным контуром. Эту систему можно отключить насовсем и временно. Потом снова включить. Во всех этих случаях требуется генерация собственного кода и пароль. Но код и пароль можно сгенерировать только на том дисплее, который находится возле дверей. Для этого нужно ответить на пять вопросов автоматизированного робота-помощника, являющегося управляющей программой. В центре города в каком-то здании находится центральная станция управления, с помощью которой можно управлять всеми системами.

– Вот, кошечка моя… Теперь мне все понятно…
– И что ты узнал?
– Город охраняется специальной системой, которую можно включить и выключить. Для этого нужно придумать специальные слова…
– Заклинания?
– Нет, не совсем, но приблизительно близко к ним. Эти слова могу знать только я или те, кому я их передам.
– Ну, вот… А говоришь не заклинания…
– Ты у меня гениальная жена! – Флида покраснела от удовольствия и радости. – Но тебе еще нужно многому научиться.
– Нам всем нужно многому учиться у тебя. А когда в город пойдем?
– Сейчас прибудет Аврид и с ним решим.
– А я уже здесь, – старец поздоровался за руку со Славой, а Флиде руку поцеловал, – узнали что-то новое?

Слава повторил ему информацию, рассказанную Флиде. Тот задумался на пару минут и ответил:

– Сейчас время идет уже к вечеру. Предлагаю заняться делом с утра после завтрака. Мы все будем вовремя.

Пришлось согласиться с его доводами. Действительно в наступающих сумерках мало что узнаешь. Тем более, неизвестно что там в городе с освещением.

Юника со Златой выловили Славу в гостиной его апартаментов и затащили в спальню. Он давно уже заметил, что у его женщин разный темперамент. Например, Злата заводилась очень быстро. А вот Юнике требовалось немного больше времени. Но у нее и горячее было возбуждение, которое не так легко было погасить. Поэтому Слава предпочел начать со Златы, продолжая ласкать Юнику. Вообще интим втроем Славе стал нравиться больше, нежели с каждой по очереди. Их сладкие выкрутасы затянулись до двух часов ночи. Наконец они утомились и уснули голыми, даже не укрываясь покрывалом. Дни и ночи стояли теплые, в комнатах даже было немного душновато, поэтому спали с открытыми окнами, не боясь ни мошки, ни комаров. Аврид сразу предупредил, что этого добра у них хватает, но территория дворца от них защищена. Рядом с дворцом протекала какая-то река и в ее мелких заливах плодилось просто невероятное количество комаров. Но зато и рыбы было невероятно много.

Утром Аврид прибыл со своим сопровождением и Слава с женами, Жарминой, Ювиром и Бадигатаром двинулись к городу. Они снова приблизились к охранному строению. Слава запасся карандашом, ими снабдил его Таол, и блокнотом с руководством на языке древних. Он уверенно направился к дверям строения. Остальные встали на всякий случай в отдалении.

В руководстве сообщалось, что нужно сначала нажать зеленую кнопку с определенным значком, чтоб активировать систему. Что Слава и сделал. Дисплей засветился и на нем появились слова: «Для активации системы сгенерируйте код и введите пароль. Но для этого сначала ответьте на пять вопросов робота. Ответы вводите с помощью кнопок. Ответы позволят выявить ваш уровень доступа».

На дисплее появился первый вопрос:
«Сколько галактик во Вселенной вы знаете?»

– Ну, да… Вопрос явно не для жителей этого мира, – ухмыльнулся Слава.

И он ответил: «Несколько сотен миллиардов. Предполагая, что вселенная изотропна, расстояние до края наблюдаемой вселенной примерно одинаково во всех направлениях».

«Ваш ответ принят. Вопрос второй. Сколько видов млекопитающих обитает в этом мире на данный момент? Ответ может быть приблизительным».

Слава снова ухмыльнулся, подумал и набрал:
«Около двадцати тысяч, включая вымершие».

«Ваш ответ принят. Вопрос третий. Что из себя представляет электричество?»

– Неужели старцы абжи знали ответы на такие вопросы? – Снова пробормотал Слава. – Или им другие вопросы задавались?

Ответ был стандартным:
«Электричество – это форма энергии, существующая благодаря движению и взаимодействию электрических зарядов».

«Ваш ответ принят. Вопрос четвертый. Что такое гравитация?»

Слава ответил слегка расширенно:
«Гравитация является одной из четырёх фундаментальных сил во Вселенной наряду с электромагнетизмом, а также сильными и слабыми ядерными взаимодействиями. Хотя это самая слабая сила, она наиболее видима».

«Ваш ответ принят. Вопрос пятый. Опишите понятие математики».

Вот тут он задумался. Не хотелось давать сложных ответов, но и примитивами мыслить тоже не хотелось. Да и возможности кнопок не давали набирать специальные символы.

«Математика – это точная формальная наука, первоначально исследовавшая количественные отношения и пространственные формы. В более современном понимании, это наука об отношениях между объектами, о которых ничего не известно, кроме описывающих их некоторых свойств, – именно тех, которые в качестве аксиом положены в основание той или иной математической теории».

«Ваш ответ принят. Ваш уровень доступа максимальный. Сгенерируйте код, в котором должно быть не менее восьми символов и придумайте оригинальный пароль, который будет принадлежать только вам. Добро пожаловать в систему».

Слава сгенерировал код и пароль, потом пароль повторил и дверь со звоном открылась. Вся группа одновременно вздрогнула и пронесся громкий вздох.

– Любимый! А я могу с тобой войти? – послышался полуиспуганный голосок Флиды.
– Да… Конечно можешь, кошечка…

Он прошел в комнату. На столе стоял стандартный монитор из толстого черного материала, напоминающего матрицу входного дисплея. Возле стола оказалось кресло из черного пластика, прикрепленного к блестящим гнутым металлическим полоскам. Справа оказалась стильная кушетка для обслуживающего персонала. Все вокруг было покрыто толстым слоем пыли. Здесь не прибирались наверно очень много лет. Флида с опаской прошла вслед за ним.

– Здесь наверно давно никто не живет, – сказала она, – а это что такое, любимый? – Она ткнула пальцем в монитор, и он вдруг засветился. Он взвизгнула и отскочила назад. – Милый, он живой?
– Почти… – Засмеялся Слава. – Это прибор… Помнишь, я вам рассказывал о хитрых изобретениях? Вот это одно из них…

На экране светились слова: «Введите ваш уровень доступа, код и пароль. После отключения системы охраны учтите, что у вас и ваших спутников не должно быть алкоголя в крови. Иначе система охраны внезапно включится. А это очень опасно».

– Что там написано, любимый?
– У нас просят ввести код доступа для снятия охранного поля. И предупреждают, что ни у кого не должно быть алкоголя в крови. Иначе все сгорят. Прежде, чем я их введу, пойдем Аврида кое о чем спросим. – Они вышли из строения.
– Я заметила в ауре одного абжи линии алкоголя.
– Вот и я о том же… Аврид, снятие охранного поля – дело пяти минут. Все для этого готово. Но у нас есть вопрос. Система предупреждает о том, что ни у кого не должно быть алкоголя в крови, иначе охранный контур сразу же возобновляется. Видимо, ваши сгоревшие старцы либо проигнорировали это предупреждение, либо не обратили на него внимания. Но кто-то из них перед проходом выпил. И система их сожгла. Достаточно одного выпившего, чтоб погибли все.
– Наши никто ничего не пил. А ваши? – Флида сурово посмотрела на одного молодого абжи.

Тот смутился и виновато замямлил:

– Да, я всего половину бокала… Пить захотелось.

Аврид резко на языке абжи выругал парня и прогнал его назад во дворец.

– Кто-нибудь еще пил вино? – Сурово спросил он. – Ниарг, мы же сможем проходить по одному? Чтоб сгорел только тот, кто выпил.
– Думаю, что да… Но в своих я уверен. Поэтому мы пойдем группой. А со своими сами разберетесь, будем вас ждать в ста метрах от внешней красной границы.

Красная граница обозначала край охранного контура с обеих сторон. Толщина его была ровно восемьдесят метров.

Слава вошел в помещение, ввел необходимые параметры и охранный контур исчез. Группа Славы благополучно миновала опасную границу. Группа Аврида вскоре присоединилась к ним.

– Прости его, ниарг… Молодой еще, глупый… Сын моей сестры. Все воспитываю его…
– Ладно уж… Ремня ему врежь, сразу поумнеет.

Они потихоньку двигались вперед.

– Это как? – Растерялся старец.
– На моей родине была такая мера воспитания к молодым глупцам. Старшие, или отец или дед, спускали с виноватого штаны, снимали с пояса ремень и хлестали по голой заднице, чтоб поумнел.

Вокруг грохнул хохот. Хохотали все без исключения.

– Это же наверно больно? – Отсмеявшись, спросил Аврид.
– Уж точно несладко… – Заметила Жармина.
– Нужно запомнить, – прокомментировал один средних лет абжи.

Перед окраинами города от главной дороги стали отходить второстепенные в разные районы, а одна пошла вокруг. По всей видимости она оказалась кольцевой. Наверно когда-то здесь было оживленное движение и, чтоб не затруднять проезд, древние люди крупные транспортные средства пускали в объезд, не пуская их в жилые и центральные районы.

Дорожное покрытие улиц отличалось от покрытия дороги. Оно было похоже на асфальтобетон, но лишь внешне. Слава спешился и попробовал ковырнуть его, у него ничего не получилось. Слишком крепким и упругим оно оказалось.

– М-да… Видимо, здесь другие технологии… Кошечка! Юста! А ну-ка вдвоем сформируйте вот такой огненный шарик и уроните его на вот это пятачок, – Он показал размер с теннисный мяч и сделал жест в сторону небольшого уголка площадки рядом с каким-то ограждением.

Они, скооперировавшись, создали яркое белое образование и выполнили его просьбу. Шарик упал на указанное место, зашкворчал, посиял пару минут и угас. С покрытием ничего не произошло.

– Дорогой! – Воскликнули обе жены в один голос. – Да даже шара одной из нас хватило бы, чтоб прожечь дыру в каменной стене. Что это?..
– Хитрая дорога древних… Думаю и стены домов тоже имеют сверхпрочную защиту.

И действительно, стены окружающих домов сияли всеми цветами радуги, были гладкими и выглядели так, будто их вчера только построили. На окнах, хоть и запыленные, стекла выглядели основательными без трещин, дыр и сколов. Только в двух зданиях Слава заметил оплавленные стекла, словно в них направлял кто-то пламя огнеметов со струями очень высокой температуры.

Прошествовав еще пару сотен метров, они наконец наткнулись на первое транспортное средство. Слава подошел к нему и с любопытством стал ходить вокруг. Видимо оно считалось легковым. Внешним видом напоминающее седан, но с непрозрачным лобовым стеклом. Дверей в салон оказалось всего лишь две с такими же непрозрачными окошками. Ручек Слава тоже не обнаружил. Его заинтересовали колеса, изготовленные из очень упругого серого материала, не похожего на изделия родной земной шинной промышленности. Причем колес оказалось всего три – одно спереди по центру и два сзади по бокам.

– Как же ты открываешься? – Пробурчал Слава и прикоснулся пальцами к левой двери. На окошке появился светлый прямоугольник с кнопками и звонкий женский голос произнес:
– Введите свой код и пароль. Управа города Либора приветствует вас. Вы можете взять эту машину на день, на неделю и на месяц. Стоимость по прейскуранту.
– Офигеть! – Восхитился Слава.
– Что это за зверь, дорогой? Он разговаривает женским голосом! – Юста подскочила к мужу, желая заградить его собой. Рядом оказались Флида и Юника, сжимающая меч.
– Да, успокойтесь вы… Это просто машина, на которой ездили древние. Она управляется из центра города. Предлагается ввести данные и взять ее на день, неделю или на месяц. Но за деньги.
– Да? И за сколько?
– Я не знаю, магинюшка моя… У древних наверно не золотом все оплачивалось, а какими-то другими деньгами, которые отражали состояние человека, находящееся, скажем, в банке.
– А какие же это могли быть деньги? – Подошла к ним Жармина.
– Я вам вечером объясню… Сейчас это долго будет. Вон, видите сколько их брошенных стоит? Но система управления городом исправно работает. Интересно, где она находится? Аврид, вы уже бывали здесь. Не знаете, где самое главное здание в городе?
– Наверно на центральной площади. Есть там одно такое… Огромное.
– Есть предложение… Сейчас до него доберемся, осмотрим снаружи, а внутрь завтра пойдем. Попробуем центр управления городом найти.
– Принимается, ниарг… На ночь что-то здесь оставаться не хочется.

Центральное здание им искать долго не пришлось. Оно виднелось еще за три квартала своим внушительным видом. Слава посчитал на глазок и определил порядка семи этажей. Он почти не сомневался, что в здании еще должны быть нижние уровни. Здание в планировке имело форму полукольца, рожки которого отходили в стороны от центрального парадного высокого куба. Естественно, двери оказались плотно закрытыми, но Славу это не смущало. Он надеялся в любом случае туда войти. Его поразило то, что нигде не видно было мусора и прочих остатков жизнедеятельности горожан. Везде царили чистота и порядок, не считая вековой пыли на скамейках, балюстрадах и прочих элементах городской архитектуры.

– Ладно, будем постепенно разбираться. За один день всего не охватишь.

Через полтора часа они вернулись к охранному строению, и Слава снова активировал охранный контур, справедливо полагая, что лучше сохраняется охраняемое. А еще через час они уже были во дворце.

– Я уже все это видел, – Аврид опустился на диван, – но тогда мы ходили со старцами и некогда было что-то рассматривать. Они торопились забрать из центрального здания какие-то книги. Но дальше центрального зала пройти не смогли. Там тоже какая-то охрана есть наподобие охранного поля. И эти, как вы сказали, машины мы видели, но поостереглись к ним подходить. Там, дальше с другой стороны города есть место, где длинные, похожие на гладкие бревна, штуки лежат. Их толщина в два человеческих роста, а длиной они наверно в пятьдесят ситт будут. Может, чуть короче…
– Интересно, что ж это может быть? Постепенно разберемся…

После ужина все снова собрались в главной гостиной. Переодевшись и приняв водные процедуры, посвежевшие стали делиться первыми впечатлениями.

– Она как завопит женским голосом, я за мужа перепугалась… – Юста до сих пор не могла успокоиться. – Думаю, пусть сама погибну, но его собой прикрою. А тут и сестры подбежали.
– Я сама перепугалась, – поддержала ее Юника. – Но он то у нас один, а нас шестеро…
– Славные вы мои! Настоящие воительницы!
– Видела я Юсту в деле, – Юника торжественно посмотрела на магиню, – так эту Вирану по земле размазала. Я еще тогда возмечтала ее сестрой оказаться. И вот мы вместе…
– Брат, – Жармина с таким удовольствием стала так к Славе обращаться, – а что ты там про деньги говорил?
– Видишь ли, дорогая… У этих древних… Но это мое предположение… Наверно такая система банковская была. К примеру, человек имеет счет в банке, на котором у него какая-то сумма в золоте имеется. Они хранятся в защищенном месте, куда никому доступа нет, кроме отдельных служителей банка. А у самого человека на руках маленький аппарат, в котором отражается размер его счета. Человек хочет оплатить что-то – взять машину или купить ребенку костюм, или жене какой-нибудь подарок сделать. Он через этот аппарат вводит свой персональный код, который отражается в главном компьютере. Банк в своем компьютере подтверждает возможность оплаты и с его счета списывается определенная сумма. Потом служители входят и из его накоплений отбирают эту сумму. Таким же образом, только в обратном порядке идет пополнение счета.
– А что? Очень удобная система… Не нужно с собой тяжелые кошели с монетами таскать. – Королева задумчиво почесала свой носик. – Ты в Маиде будешь такую вводить?
– Скорее всего да. Только нужно с компьютерами вопрос решить. Их много понадобится.
– А что такое компьютер, любимый? Ты о них нам никогда не рассказывал. – Флида прижалась к Славе слева.
– Как бы тебе попроще объяснить… Ты видела монитор в строении, в который ты пальчиком ткнула?
– Конечно! Я чуть от страха в… Не наделала… – На ее слова все звонко рассмеялись. – Ага! Смеетесь? Я бы на вас посмотрела… Знаете, как страшно было, когда он ожил и на нем всякие там символы побежали…
– Ничего… Привыкнете… Так вот… Это просто устройство, которое отражает информацию, содержащуюся в другом специальном хранилище. Это хранилище и называется компьютером. Тот, кто обладает знанием этой информации, может ее менять или просто работать с ней.
– Кажется о них нам с мамой папа рассказывал. – Каритта посмотрела на Флиду. – Но мы тогда ему не поверили. Он их как-то по-другому называл.
– Да, это не важно… Как ни называй, важнее суть и польза.
– А как же они до сих пор работают? – Подал голос, до сих пор молчавший Бадигатар. – Они ведь должны какую-то энергию потреблять? Примерно, как твое электричество, ниарг.
– Вот и мне это интересно… Почти наверняка они на нем и работают… Но откуда оно вырабатывается? Это вопрос первый. И как? Это вопрос второй. И кем? Это вопрос третий. Вы можете себе представить сколько энергии этот охранный контур потребляет? Там не все так просто… И вероятно у каждого города контур свой. Значит, либо система электроснабжения для всех городов одна, либо автономная система для каждого города своя.
– А я поняла! – Торжествующе воскликнула Ситана. – Автономная – это значит собственная. Я права, муж мой?
– Я же говорю, у меня гениальные жены! – Все шестеро торжествующе заулыбались.
– А ты, брат, гениальный многоженец. – Усмехнулась Жармина.
– Это тоже нужно уметь, – парировала Юника, – наш муж как первопроходец, идет по бурному морю, и ему все ни по чем.
– Еще лет пять и обо мне легенды складывать начнут.
– Их уже сейчас складывают… Побывал бы ты на центральном рынке в Дауте или Сьяде. Ты там – тема разговоров номер один. И все легенды носят исключительно положительный характер. Люди Чигера их четко записывают, – Юника показала язык мужу, – мне по роду службы положено знать.
– Вот вернемся в Сьяду и обязательно на рынке побываем.
– Ты представляешь какой там ажиотаж начнется?
– Представляю… Ювир, мы завтра с тобой с системой начнем разбираться. Если это то, о чем я думаю, то подобные системы для начала одновременно в империи и в Юрозе установим.
– Принято, император…
– А я хоть мужа-то буду видеть? – Заволновалась Жармина.
– Будешь… Я его у тебя не забираю, а лишь привлекаю к работе. Хотел же новые знания получить? Вот пусть и получает.

Ювир заулыбался и потер руки. Жармина ревниво взяла мужа за руку и что-то горячо прошептала на ухо. Он слегка смутился, на что Слава весело ухмыльнулся.

13

Славе и его сопровождению удалось войти в центральное городское здание и деактивировать охранную систему здания. Она работала на тех же принципах, что и охранный контур города. Ему лишь пришлось теперь временно перенастроить ее на свой персональный код. В одном из помещений второго этажа Ювир обнаружил и центр управления всем хозяйством города. Это оказался небольшой зал, в котором был установлен основной компьютер и с десяток второстепенных.

Слава устроился за основным компьютером и полдня потратил на первое ознакомление с системой управления. В первую очередь он приказал всем ни к чему не прикасаться. Потом он посмотрел на жен и сказал:

– Флида, садись рядом со мной. Я тебе кое-что пояснять буду. Юника и Юста занимаются проверкой шкафов и столов, Злата и Ситана им помогают. Девочки, трогать только бумаги и папки и все складывать на те два стола. – Слава показал одну из папок, лежащих рядом с компьютером. – Будете сомневаться лучше спросите. Каритта, ты собираешь разные мелкие предметы, которые ни к чему не привязаны и не подключены. Аврид, попроси своих, чтоб моим женам помогли и тоже пусть ни к чему сомнительному не прикасаются. Жармина, вы с мужем тоже садитесь рядом со мной. Вас мои пояснения тоже касаются.

Около трех часов Слава разбирался с файлами, в которых хранилась информация по управлению. Оказалось, что вся система распространяется на все семь городов и ею можно управлять с одного места. Это значительно все упрощало. Но и усложняло. Никак не удавалось найти источники питания системы и соответственно самих компьютеров. Они исправно работали, видны были провода и кабели, но куда они вели из этого зала было непонятно. Видимо древние наладчики уложили их в специальные желоба в целях сохранности и безопасности.

С освещением проблем не возникло. Мощные светильники на потолках и стенах тоже работали без помех. Когда вся группа вошла в зал, Жармина рукой случайно задела справа от двери общий выключатель. Сразу вспыхнул яркий свет и заработала вентиляция. Королева от испуга взвизгнула и спряталась за спину Ювира. Слава рассмеялся и успокоил ее.

– Аврид, Ювир, наверно информация об электропитании находится не в этом компьютере. Я замкнул на себя все управление по семи городам, но охранный контур снял пока только в этом городе. Будем каждый раз его снимать и снова ставить. Ювир, завтра полезем на нижние уровни. Вероятно, все, что связано с электричеством, находится там. Аврид, мне понадобятся пара крепких парней. Бадигатар, ты и лигдары тоже с нами. Кстати, Ювир, я нашел помещение, где хранятся новые компьютеры. Их там две тысячи комплектов. Уверен, что в других городах такие же хранилища имеются. Так что, Жармина, наши страны без электроники не останутся. Пока сами не научимся подобное изготавливать, будем использовать чужое. Буду твоего мужа учить в компьютерах разбираться. Главное найти теперь технические документы и планировку сетей.
– Брат, – Жармина прикоснулась к руке Славы, – я на все согласна, но только ты нам некоторые новые слова поясни, чтоб мы на одном языке разговаривали.
– Конечно, милая, поясню. Скоро сама будешь не хуже мужа во всем разбираться. Юрозу нужна грамотная технически и умная королева. – Жармина от этих слов покраснела от удовольствия и чмокнула Славу в щеку, не стесняясь его жен. – Аврид, послезавтра я хотел бы на твои гладкие огромные бревна глянуть. Есть у меня подозрение, что это летательные аппараты. О них вскользь здесь упоминается, но, видимо основная информация находится там, где они стоят. – Слава ткнул пальцем в монитор.

Старец кивнул головой и пошел просматривать документы, складываемые на столы Юникой и Юстой. На другие два стола Каритта с помощью молодого абжи навалила большую кучу разной полезной мелочевки, среди которой оказались авторучки, карандаши, блокноты, стиплеры и прочее офисное канцелярское многообразие. Все это нагрузили в четыре больших мешка, которые навьючили на шурагов, стоящих возле здания.

У Славы появилась мысль попробовать использовать машину, стоящую неподалеку от здания, похожую на микроавтобус, но этот эксперимент он решил перенести на следующий день.

– Тогда можно будет и папки с бумагами вывезти и три комплекта компьютеров из хранилища. Установим один во дворце и туда попробуем систему подключить. – Поделился он своими мыслями с женами. – Только нужно будет проблему электропитания решить.

Вездесущему Ювиру удалось обнаружить не только хранилище компьютеров, но и склад с кабелями, проводами и прочими расходными материалами, и инструментами, что очень обрадовало Славу.

– Что со всем этим делать будем?
– Прежде всего проведем электричество в гостевой дворец. Аврид согласился, что он станет нашим основным представительством в их землях, связанным с посольствами у фей. Не сомневаюсь, что фея Жандарина согласится на это. А потом у них те же самые работы проведем. Нужно будет везде компьютеры поставить. Я научу тебя сначала, чтоб ты мог потом независимо от меня обучить с пару десятков парней и девушек тому же самому. То же самое и я в Маиде сделаю. Не нам же с тобой этим заниматься? Сначала мы, но потом пусть этим молодежь занимается. Только сюда нужно будет грамотного представителя направить с помощниками. Мы у себя такого поищем, а вы с Жарминой у себя поищите.
– Согласен с тобой, брат. – Ювир тоже перешел на неформальную форму обращения наедине или в присутствии своих. – Может Бадигатара?..
– Ну, нет… Он мне в Чиатате нужен. И потом он в электрике и компьютерах еще более дремучий, чем мои жены. – Разговор шел наедине возле здания, и Слава с Ювиром никого не рисковали обидеть.

Наконец наступило время поездки к стоянке «гладких бревен», как их окрестил Аврид. Перед глазами на окраине города с противоположной стороны от охранного строения предстало поле с тем же покрытием, что и у улиц в самом городе. На этом поле оказалось около трех десятков аппаратов, стоящих в правильном шахматном порядке. Некоторые достигали впечатляющих размеров. Слава и Ювир решили смерить самый большой. Для этого воспользовались шагами, чтоб определить длину, и длинной веревкой для определения высоты. В длину аппарат оказался около пятидесяти метров. Высоту определяли по росту Славы, который он знал абсолютно точно. С помощью специальной высокой лестницы на колесах Ювир забрался наверх аппарата и оттуда сбросил веревку Славе. Замерив общую высоту, потом по росту определили, что она равна примерно четырнадцати метрам. Слава присвистнул – размеры соответствовали размерам Ил-76. Только не имелось крыльев и хвоста.

– Если эта штука летала, то полеты основаны на других принципах, нежели самолеты Земли, – пробормотал про себя он и потом обратился к Ювиру, – давай посмотрим теперь самый маленький из них.

Самые маленькие, их оказалось четыре, парковались напротив строения управления этим портом, как его сразу же окрестил сам Слава. Причем в отдалении имелось и еще одно здание, уж очень напоминающее аэровокзал, но туда пока решили не ходить.

Они подошли к первому небольшому аппарату и также обмерили его. Его длина оказалась около девяти метров, высота около трех. Сам аппарат оказался похож на сигару.

Слава обошел «сигару» со всех сторон, но ни дверей, ни фонаря кабины и иллюминаторов не обнаружил. Вдруг он услышал возбужденный голос Флиды.

– Любимый! У этой штуки сзади есть какое-то… Не знаю даже как его назвать.

Слава подбежал к задней части и на нижней поверхности обнаружил что-то наподобие люка, на который он не обратил внимания.

– Молодец, кошечка моя!

Он внимательно осмотрел поверхность корпуса справа и слева и обнаружил квадратную поверхность, отличающуюся по цвету. Прикоснувшись пальцами, активировал дисплей. Послышался звонкий женский голос:

– Мы приветствуем вас! – Флида вздрогнула, но уже так не испугалась, как рядом с машиной в городе. – Если вы пилот, введите ваш код и пароль. Если вы пассажир, дождитесь обслуживающих работников.

Слава ввел свой личный код и пароль.

– Ваш код и пароль приняты. Уровень доступа максимальный. Желаем приятного полета.

Послышался щелчок и приятное гудение, крышка люка опустилась вниз, раскладывая встроенную лесенку-трап. Одновременно в салоне вспыхнул мягкий свет. Слава вытер взмокший лоб и несмело поднялся в салон. За ним никто не последовал, кроме любопытной Флиды.

Сразу возле люка обнаружился санузел с унитазом и умывальником. Далее за шторками следовал пятиметровый салон и четыре мягких кресла вдоль правой стороны борта. От кабины пилота салон отгораживался сплошной стенкой с дверью, имеющей обычную поворотную ручку. В кабине Слава увидел два пилотных кресла и панель управления аппаратом с множеством кнопок и рукояток. Перед правым креслом в панели был двадцатисантиметровый дисплей, на который, видимо, выводились основные полетные параметры и команды. Пыли нигде не было. Он сел в кресло, Флида опустилась в соседнее.

– Любимый! Это мы где?
– В летательном аппарате, кошечка… Только с ним еще разбираться нужно. Сейчас общую информацию посмотрим, а детально потом разберемся.

Ниарг прикоснулся пальцами к дисплею. Ничего не произошло. Слава задумался. Под дисплеем он увидел красную кнопку и нажал на нее. Экран засветился светло-голубым светом и женский голос произнес:

– Мы приветствуем пилота. Введите свой персональный код и пароль для дальнейших действий.
– Любимый! Я хочу, чтоб ты научил меня этому языку…
– Обязательно, родная! Всех девчонок научу. У нас особое время начинается.

Слава ввел свой код и пароль.

– Уровень доступа максимальный. Следуйте общим командам. Желаем приятного полета.

Далее шли общие ознакомительные параметры, указания к кнопкам и рукояткам, условия открытия кабины и иллюминаторов, условия старта, полета и посадки. В конце предлагалось отправить обучающую программу в систему управления порта или в систему управления городом, если в этом есть необходимость. С системой управления городом Слава уже разобрался и поэтому отправил информацию туда. Компьютер аппарата сообщил, что обучающая программа благополучно отправлена. Слава нажал снова красную кнопку и экран погас.

– На сегодня пока все, кошечка. Завтра подробно все изучу и попробуем заставить этот аппарат хотя бы начать работать. Система управления исправна.

На обратном пути Слава подробно рассказал всем о том, что удалось узнать.

– Значит, эти штуки летают? – Спросил его Аврид. – А зачем тогда древние учили наших абжи самостоятельно летать?
– Видите ли, персональные полеты преследовали, видимо, скоростное перемещение одного абжи без тяжелых грузов. Цели наверно были военного, охранного или связного характера. Как много груза ваши абжи могут нести в воздухе?
– Ну… До пятнадцати килограмм наверно… Все зависит от индивидуальных возможностей.
– А если нужно, скажем, четырех человек в путешествие отправить? Или около ста килограмм груза перевезти?
– На такое из нас никто не способен.
– Вот… Для этого и использовались летательные аппараты.
– А мы сможем ими управлять?
– Если ваших обучить, то почему бы и нет. Нужно только нам с Ювиром сначала все изучить.
– А почему он первый? – Встряла Юника.
– Потому что он технически самый грамотный после меня. И потом, он любимый ученик профессора Систуса. А уж профессор своих учеников очень обстоятельно обучал.
– Знала я за кого замуж выходила! – Гордо воскликнула Жармина.

Слава с Ювиром потратили три дня на изучение программы полета и прочей документации. Принц дотошно задавал различные вопросы, поэтому Славе пришлось обратиться к Таолу, чтоб он загрузил в сознание Ювира знание древнего языка. Таол согласился и Ювир полдня провалялся с головной болью, но язык усвоил. Принц даже отказался от интимной близости с Жарминой на тот момент, из-за чего она недовольно бурчала, что некоторые знания бывают вредны для семейной жизни. Но потом все вошло в свою колею, и королева снова ходила счастливой и радостной.

Первый полет состоялся по истечении трехдневного срока изучения. В пассажирском салоне в креслах присутствовали Флида, Жармина, Бадигатар и Аврид. Большее количество пассажиров Слава взять не решился. Рядом с ним во втором пилотском кресле устроился Ювир. Аппарат легко и плавно взмыл в воздух, вызвав возгласы восторга у пассажиров. Полетав над полем, Слава снова посадил его на место. Преимущество этих аппаратов было в том, что им не требовался разбег и посадочная рулежка. Они стартовали с места и так же на место приземлялись.
После первого полета Слава и Ювир покатали в воздухе остальных жен императора.

– Принцип полета я примерно понял, – вечером в гостиной объяснял Слава всем желающим детали работы летательных машин, – там используется антигравитация, создаваемая силовым полем. Но помимо нее есть силовая установка вместо двигателя, заставляющая аппарат двигаться в воздухе. Мы с Ювиром узнали, что эта установка использует энергию эгги, которая помещена в специальные контейнеры. Насколько я понял, запас этого вещества в аппарате рассчитан примерно на девять тысяч лет. Сейчас исчерпано пятнадцать процентов запаса. Так что этот аппарат может прослужить еще семь с половиной тысяч лет без дополнительной подзарядки. И это с учетом, что он простоял без использования очень долгое время, поэтому вещество не расходовалось. Похоже, что все системы в городе и на транспорте работают по такому же принципу. Ювир, нам с тобой нужно найти основную станцию энергоснабжения города.

Но поиски станции пришлось отложить, за ними прибыло посольство фей с приглашением в гости.

14

Юста открыла портал прямо в парк возле дома феи Жандарины. Сопровождающих фей было четверо. Со Славой отправились Флида, Юста и Ситана. Остальные предпочли остаться во дворце у абжи. Юста мотивировала разделение тем, что слишком большая делегация с ниаргом явится напряжением для встречающей стороны. Бадигатар с лигдарами и Жармина с Ювиром тоже решили остаться на месте. Королевская пара занялась изучением материалов из города, которые начал переводить на язык Маида Ювир. В перспективе королева намеревалась приступить к изучению языка древних либо с помощью мужа, либо с помощью Таола, если Славе удастся его к этому уговорить.

Жандарина встретила прибывших радостно и душевно. За ее спиной переминалась с ноги на ногу Лутла, обрадованная визиту как своей сестры, так и ниарга.
Дом у верховной феи оказался не очень большим. Это был двухэтажный особняк, имеющий семь комнат. После торжественного обеда императорская семья отбыла в представительские апартаменты неподалеку от особняка правительницы. В тот же вечер состоялась беседа в апартаментах в расширенном формате. Во встрече приняли участие восемь фей, входящие помимо Жандарины в высший совет.

Разговор начала пожилая фея Арма, заместительница Жандарины. Она пригладила узкой ладонью свои пышные седые волосы и мягким голосом спросила:

– Ниарг, насколько мы в курсе, вам удалось открыть охранные системы города рядом с дворцом у абжи. Нам об этом сообщил Аврид. Мы с ним постоянно переписываемся. И вам даже удалось включить какие-то информационные хранилища, чтоб начать изучение наследия древних. Слово «информация» и все связанное с ним использует ваше окружение, оно нам тоже понравилось, и мы включим его в наш обиход.
– У нашего мужа много интересных слов, фея. Мы уже четыре года их записываем и составляем словарь новых слов и понятий. – Флида широко улыбнулась.
– Мы рады это слышать, иата… Если вы решите издать этот словарь, просим некоторое количество книг прислать нам для использования. Расширение словарного запаса обогатит нашу науку и культуру. Ниарг, как вы считаете, вам удастся и наши города открыть?
– Я не знаю, Арма… Это я смогу понять только на месте. У охранного контура ближайшего города есть охранное строение?
– Разумеется есть. Мы сами к нему подходили, но войти не смогли. Если вы будете готовы, то завтра мы проводим вас туда.
– Мы завтра будем готовы.

Флида и Юста уже так не боялись, как в первый день посещения первого города. Они уверенно подошли вместе с мужем к дверям охранного строения и встали рядом с ним. Жандарина и Лутла остановились в пяти шагах, остальные феи замерли несколько в отдалении.

– Скажите, Жандарина, из ваших никто вина не пил? Просто охранная система может активироваться на наличие алкоголя в крови. И это окончится сжиганием выпившего.

Фея повернулась и продублировала вопрос своему окружению. Все ответили отрицательно.

– В себе и в своих женах я уверен. А вашим все же порекомендую границу контура проходить по очереди и по одной. Если кто-то скрыл наличие алкоголя, то пострадает одна женщина, а не все. Для системы безразлично – сгорит вся группа, находящаяся рядом с тем, кто побаловал себя вином. Сгоревшие старцы у абжи из-за этого и пострадали.

Но феи оказались непреклонны и согласились с доводами ниарга.

Вхождение в строение и снятие контура оказалось точно таким же, как и в предыдущем городе. Феи передвигались на конях, охали и ахали, видя дороги, дома, брошенные машины и прочие городские виды. Этот город оказался больше первого по размеру, находящегося у абжи. Более детальное ознакомление перенесли на следующий день.

При возвращении назад Слава восстановил контур, объяснив это требованием безопасности.

На обратном пути Жандарина, Юста и Флида немного отстали от ниарга и основной группы и всю дорогу о чем-то негромко переговаривались. Лутла и Ситана наоборот пристроились к Славе с обеих сторон и засыпали его многочисленными вопросами.

Уже рядом с апартаментами верховная фея поравнялась со Славой и обратилась к нему.

– Ниарг, я хочу вас просить навестить сегодня вечером нас. Ваши жены решили отдохнуть, поэтому мы ждем вас одного. У нас имеется серьезный разговор к вам. И я не хочу его откладывать.
– Хорошо, фея… Я буду у вас к ужину.
– Я пришлю за вами сопровождение.

Слава согласно кивнул головой. Дело в том, что в этой поездке его не сопровождали Наила и Занга. Он умышленно их тоже оставил во дворце у абжи. Но у фей были и свои боевые охранницы, не уступающие в своей подготовке драконьим кошкам.

Вечером три молоденькие феи прибыли за ним и сопроводили в гости в дом Жандарины.

Ужинали они втроем. Жандарина тоже задавала множество вопросов и наконец спросила:

– Ниарг, скажите, как так получилось, что вы стали побратимом Таола?
– А откуда вы это знаете?
– Я не считаю вас наивным человеком. Но ни иата, ни футра Юста этого и не скрывают. Они мне подробно рассказали историю вашего появления в нашем мире. Мы скорбим о гибели ваших прежних четырех жен. Они были достойными женщинами, любящими вас. Но Таол похоже любит вас не меньше, как брата.
– Таол просил меня прийти в Маид, чтоб помочь принцессе Дилане, впоследствии ставшей моей первой женой, королевой, а после объединения королевств императрицей. Так уж получилось, что моя судьба переплелась с судьбой империи и любимых мной женщин и моих уже здесь родившихся детей. Поэтому мы с Таолом решили, что я останусь здесь до своих последних дней. И потом, у меня здесь очень много серьезных дел.
– Кстати, по поводу детей… Я долго общалась с Флидой и Юстой и у нас появилась к вам просьба. Мы хотели бы, чтоб Лутла забеременела от вас, ниарг. Ваши жены возражать не стали. Главное, чтоб были согласны вы. Моя дочь унаследует мой пост и мои полномочия. Но и ей нужно иметь наследницу. Отправлять Лутлу в какие-то человеческие государства я не хочу. Да, и приглашать особо некого. Конечно, можно было бы просить Жармину по поводу Ювира. Но у вас уровень повыше. А у нас наследственность имеет большое значение.
– Можно поинтересоваться от кого Лутла родилась?
– Ее отец тоже не из этого мира. Они прибыли к нам семнадцать лет назад на летательном аппарате откуда-то из дальних миров. Они очень были похожи на вас, но у них золотистые глаза и волосы. По этой части Лутла ничего не унаследовала, она похожа на меня. Однако у нее способность к предвиденью и дальнему мысленному общению. В этом плане вы сможете с ней общаться, даже находясь в Маиде. Я знаю, что вы общаетесь таким образом с Юстой и Флидой. И моя дочь умеет управлять энергиями, но не в полном объеме. Юста обещала позаниматься с ней в следующий свой визит к нам.
– А сама Лутла согласна с вами? Девочка, ты готова стать матерью ребенка от меня?
– Я готова, господин… – Твердо ответила девушка и слегка покраснела. – Я буду писать вам и сообщать о состоянии дочери постоянно. В любой момент, когда вы захотите видеть ее, мы сможем навещать вас или вы сможете навещать нас.
– А почему ты уверена, что у нас будет именно дочь?
– Я это предвижу…
– Ну, хорошо… Я в вашем доме где-то могу прилечь отдохнуть?
– Конечно… Сейчас служанка проводит вас. Если потом пожелаете, я сама смогу прийти и немного усилить вас. – Жандарина ненавязчиво сообщила о своем желании получить тоже интимную радость.

Слава согласно склонил голову и вслед за служанкой отправился в отведенную ему спальню. Там он разделся полностью и лег на широкую кровать. Судьба опять сделала неожиданный поворот и ему приходилось этот поворот учитывать. Прошло около получаса, когда в спальню проскользнула Лутла в тоненькой короткой полупрозрачной рубашке, под которой ничего не было кроме прекрасного девичьего тела. Феечка скинула рубашку, и совершенно голенькая прижалась к горячему мужскому телу ниарга. Ее горячая ладошка стала гладить грудь и живот, постепенно приближаясь к возбужденному богатству Славы. Он нежно обнял ее, поглаживая попочку и упругие стройные ножки. Пальцами другой руки он стал ласкать ее соски. Девушка сначала засопела, потом застонала, ее тело стало дрожать от возбуждения. Горячие взаимные поцелуи повысили градус возбуждения с обеих сторон. Слава уложил Лутлу на спину и ее ворота в девичье пространство приоткрылись. Слава вошел в него аккуратно, плавно, но с достаточной силой. Лутла громко вскрикнула и подалась на встречу, позволяя ему проникнуть до конца. Ритм движений стал постепенно нарастать. Взаимная горячая внутренняя волна и дрожь охватила и его, и ее. Горячий стон вырвался из уст. Он и она затихли.

Они молчали, им не хотелось разговаривать после такого наслаждения. Просто лежали, прижавшись и покрывая друг друга поцелуями. Через некоторое время Славе захотелось продолжения. Он поставил девушку на четвереньки и вошел в ее пространство сзади, заставив снова страстно заверещать. Эта поза принесла им еще большее наслаждение, нежели до этого. Побыв с ним еще, она встала и потихоньку удалилась. Слава погрузился в блаженный сон.

Жандарина пришла к Славе под утро. На ней был короткий халатик. Несмотря на то, что фее исполнилось около сорока пяти лет, тело у нее оказалось почти девичьим, упругим и подтянутым. Он почувствовал ее присутствие, как только она вошла в дверь. Скинув халат, она голой скользнула на кровать.

– Ты настоящий ниарг… Чувствуешь людей сразу же…
– И фей тоже…

Горячий поцелуй в губы опьянил и фею и его. С Жандариной Слава не осторожничал так, как с юной Лутлой. Он и обнимал ее крепче, и ладони сильнее сжимали ягодицы и бедра. И его сила импонировала фее, ей нравилось чувствовать мужскую мощь. Обхватив его богатство ладошкой, она стала с ним играть, доведя до крайней степени возбуждения. Сочные губы и язык Жандарины творили настоящее волшебство, она то вбирала его богатство в свой горячий ротик, слегка причмокивая, то отпускала его. В ее пространство он входил немного сильней и резче, вызвав страстный вскрик и стон. И окончание было тоже очень горячим.

Они лежали, обнявшись, и потихоньку шептались.

– А ты сильный, ниарг… Мы с дочерью будем тебя считать родным и будем всегда любить. Ты не возражаешь против повторения сладкого?

Второй раз у них получился не менее горячим и страстным. Фея покрикивала в такт движений, стоя на четвереньках, возбуждая Славу все сильнее и сильнее. Горячая вспышка окончания оказалась столь интенсивной, что оба громко застонали и расслабленно откинулись на подушки.

– Я вас тоже люблю и уважаю. – Хрипло прошептал он.
– У тебя много будет работы с нашим городом? – Спустя некоторое время спросила она.
– Наверно прилично… Но нужны специалисты. Меня одного и даже в паре с Ювиром не хватит на семь городов. Я полагаю, что нужны будут особые персоны, которым я доверю код открытия контуров и систем. Их будет семь или человек, или ваших фей. Они станут пропускать в города тех, кто пройдет проверку на пригодность в той или иной работе. И проверка будет очень жесткой. Даже немного жестокой. Просто там, в городах есть много такого, что недобросовестные персонажи могли бы использовать во зло другим. Я этого не хочу.
– Я с тобой полностью согласна, ниарг. Но лучше коды все же доверить феям. Они более ответственные в плане безопасности. Мы это и с Авридом обсудим чуть позже. Мне не дают покоя поползновения из соседнего человеческого королевства. Мои девчонки вчера снова трех лазутчиков выловили на реке. В горы они пока не лезут, но все шныряют поблизости. Ведь король знает о существовании закрытых городов и мечтает добраться до них. Нам об этом разведка наша и абжи донесла.
– А как удается раздобыть такие секретные сведения?
– Абжи в свое время внедрили в королевский дворец двух своих духов и стали делиться с нами сведениями, передаваемыми оттуда. Мы им доверяем, но решили и своих тоже внедрить. Наши оказались универсальнее абжийских. Они даже на секретные совещания проникают и оказываются незамеченными. Ведь даже духа продвинутый маг может засечь. Наши, например, растворяются среди тканей или в стенах, все слышат и видят, но восприятию магов недоступны.

Слава находился в апартаментах и вместе с женами разбирал некоторые документы, привезенные из второго города. Работы было непочатый край. Он прекрасно понимал, что без обучения фей, абжи и людей хотя бы элементарным знаниям дело дальше не пойдет и постепенно склонялся к тому, чтоб открыть курсы для обучения работе с компьютерами и летательными аппаратами. Но для этого нужно было обучить хотя бы группу тех, кто сможет преподавать эти дисциплины в дальнейшем. Посовещавшись в семье, приняли решения первые курсы провести в Сьяде. Туда планировалось пригласить Ювира с Жарминой, которая заявила, что тоже будет учиться, герцога Мируса с Марой, герцогов Балоэ, Чигера, Занита и Бадигатара. Потом уже все эти высокопоставленные ученики будут сами обучать своих подчиненных. Также планировалось организовать профессиональные курсы у фей и абжи для постепенного обучения местных специалистов.

Но планы остаются планами. Ближе к вечеру от феи Жандарины прибежала вестовая и сообщила, что грядет нешуточная военная разборка с соседним королевством. Прибывшая Жандарина вбежала в комнату.

– Ниарг! Военный корпус королевства приблизился к ущелью Вариус*. В нем около семидесяти тысяч солдат. Они планируют пройти на нашу сторону и вторгнуться в земли абжи. Это ущелье выходит на пограничную территорию между нами и абжи. Ни они, ни мы такое количество войск сдержать не сможем. Они и охранных тварей, находящихся в ущелье, смогут уничтожить. Их там всего пара десятков. Что делать будем?
– Фея! Карта ущелья есть?

Фея щелкнула пальцами и девушка, ее сопровождавшая, подала небольшую карту.

– Так… Ага… Флида, Юста! Смотрите, ущелье прямое, без всяких извилин. Жандарина, они еще пока в ущелье не вошли?
– Нет… Пока собираются на той стороне. Видимо ждут, когда весь корпус полностью соберется.
– Значит так, девочки. Я работаю с того края ущелья, со стороны входа войск. Иата работает с этого края, со стороны абжи и фей. Юста работает посередине. Мы с иатой поднимаем стены огня и гоним их по ущелью навстречу друг другу. Юста посередине обрушивает на войско воздушную плиту максимального веса, на какой способна. Сколько сможешь собрать, магинюшка?
– Наверно около десяти тысяч тонн, шириной под триста метров, длиной около тысячи. Возможно, вес даже будет больше.
– Отлично! Жандарина, насколько это ущелье длинное?
– Оно тянется на семь хит. Это самая узкая часть наших гор.
– Нужно будет, чтоб войско полностью вошло в него. Тогда мы сможем их всех там и поджарить. Мы с иатой и Юстой умеем общаться пространственно и сможем сообщать друг другу о продвижении войск. Когда с моей стороны последний солдат войдет в ущелье, я поднимаю стену огня. Сообщаю иате, она делает то же самое. Потом мы сообщаем Юсте, и она обрушивает на врага свою плиту. Огонь довершит похоронные дела. Фея, уберите из ущелья все живое, чтоб оно не пострадало. Огонь никого щадить не будет. Там лес есть?
– Нет, там голые скалы. Это единственное ущелье без растительности. Их король через лесистые проходы боится ходить, чтоб лес никто не поджег. И в лесу очень трудно нелюдей увидеть. И оно достаточно широкое. Там тоже дорога есть. Она осталась со времен торговли с людьми. Потом мы эту торговлю прекратили.
– Мне нужна картинка входа в ущелье, Флиде картинка выхода, Юсте картинка ущелья посередине.

Жандарина подозвала другую девушку.

– Это наша разведчица. У нее в памяти все эти картинки есть.

Слава, Флида и Юста быстро сканировали из памяти девушки нужные им изображения.

В этот момент через портал прибыли Аврид с тремя десятками абжи, оставшимися на улице.

– Жандарина, вы и абжи на добивании тех, кто случайно уцелеет. Офицеров старайтесь взять в плен. Нам нужны их показания.

Ставка дигаратского короля Фалтига расположилась в пяти километрах от входа в ущелье Вариус. Король собрал своих пять генералов.

– Господа! Мне осточертело, что абжи и феи не считаются с нами. Мы войдем в это демоново ущелье и выйдем в их земли. Всех фей и абжи уничтожать без жалости. Лишь верхушку нужно взять в плен. Нам нужны их земли и закрытые города, которые со временем мы откроем. Есть сведения, что там немыслимые богатства, которые должны стать нашими. Через час начинаем движение.

Незримый дух-разведчик вылетел из шатра короля и передал информацию Авриду и Жандарине. Они в свою очередь передали эти сведения Славе, Юсте и Флиде, которые уже заняли свои места на верхушках скал ущелья. Два особо мощных абжи приготовились к перехвату самого короля, не планирующего в ущелье входить. Он был в первую очередь трусом и не хотел рисковать своей головой. Вместе с войском отправились все пять генералов и семь магов на случай сопротивления.

Войско втянулось в ущелье. Солдаты угрюмо посматривали на скалистые стены слева и справа, в любой момент ожидая нападения. Но тишину нарушали лишь шарканье и гул многочисленных ног и храп лошадей. А еще слышалось бренчание оружия о доспехи воинов.

Один генерал другому нервно заметил:

– Суровое место… У меня плохие предчувствия.
– Не переживай, друг мой. На той стороне отхватишь себе кусок земли побольше и потом только успевай туда рабов завозить для обслуживания. Поговаривают, что у фей просто райские земли.

Когда последнее подразделение втянулось в ущелье, Слава медленно произнес активацию мощного заклинания. Из земли стала вырастать стена огня. Наконец она достигла двух третей глубины Вариуса. Слава передал сигнал иате, и она тоже стала создавать свою стену. Обе стены двинулись навстречу друг другу. Потом был передан сигнал Юсте, и она стала формировать свою гигантскую плиту.

Дигаратские маги увидели огненные стены слишком поздно. Они заметались, когда половина войска уже выгорела. Начались давка и страшная паника. Спасаясь, люди рвались назад, но там тоже подступал огонь. Вдруг сверху что-то рухнуло, раздавливая армию в кровавую кашу. Дигаратский военный корпус прекратил свое существование. Ополоумевший офицер влетел на коне в опаленной форме и проорал, что вся армия сгорела в ущелье. Король выскочил из шатра и визгливо заорал, чтоб ему подали коня. Монарху срочно захотелось спасти свою шкуру путем возвращения в столицу. О людях в ставке он забыл напрочь. Когда король вскочил в седло, две тени ринулись из-за облака, сорвали злосчастного короля из седла и унесли в сторону гор.

Король Фалтиг больно шмякнулся задницей о землю. Сначала он стал потирать ушибленное место, потом стал озираться по сторонам. В первую очередь он увидел около трех десятков абжи, двадцати фей и высокого ладного мужчину в коричневом кожаном костюме с большим золотым медальоном на груди. Рядом с мужчиной стояли шесть красивейших женщин. Потом король увидел сад и дворец. Он понял, что попал в очень скверную ситуацию.

– Тащите этот кусок дерьма в беседку на допрос. Нечего им дворец осквернять.
– Я бы попросил!.. – Взвизгнул Фалтиг. – Перед вами король и владыка Дигарата.
– Это ты то король? Ты – кусок дерьма, который через полчаса будет болтаться на виселице. А еще лучше, я прикажу тебя в клозете утопить… Ты понял, говнюк?

От властного голоса Фалтига передернуло. Он понял, что перед ним какой-то очень могучий повелитель.

– Господин ниарг! А может его футрам в рабы отдадим? Они ему яйца отрежут, половину отростка между ног тоже. Потом парочка хатиров его заднее достоинство продырявят. И вот тебе бессловесное существо без права голоса. За любое своевольно сказанное слово тридцать плетей и очередное использование вместо женщины.

– Ну, а почему бы нет? Футры у нас когда прибудут?
– Через час ваше императорское величество.
– Давайте это дерьмо в беседку.

Фалтига трясло от страха. Он встретился с легендарным ниаргом мира, императором Славой. Популярность этого человека даже в Дигарате была выше, чем его собственная.

Когда бывшего короля приволокли в беседку, совершенно не считаясь с его королевским титулом, и швырнули на колени перед ниаргом и его женами, Фалтиг был готов отдать две трети страны этому чужаку в обмен на свою жизнь и свободу.

– Я хочу предложить, – начал блеять Фалтиг, – я вам отдам две трети моего королевства во владение в обмен на мою жизнь и свободу.
– Ты идиот? Да, я твое гадское королевство и без тебя полностью могу прибрать к своим рукам. На какой… Ты мне нужен…
– У меня много золота…

Славе стало скучно. Этот зажравшийся ублюдок все мерял своими взглядами и ценностями.

– Аврид, у тебя есть к этому дерьму вопросы? – Старец покачал отрицательно головой. – А у тебя, Жандарина?
– А у нас найдется несколько вопросов. Отправьте его в подвал, там мои девочки с ним побеседуют.

Три боевые феи скрутили Фалтигу руки и поволокли на пинках его в подвал. Потом еще около часа были слышны приглушенные мужские крики из подвала. Когда прибывшие футры туда спустились тоже, крики прекратились. Вскоре избитого и связанного бывшего короля вывели наружу и загрузили в крытую повозку. Одна из футр подошла к Славе, Флиде и Юсте.

– Я футра Марта. Приветствую ниарга, иату и сестру футру Юсту. Слабенький, конечно, подарочек, ниарг. Но все же бывший король. Пока горячая сковорода, жарь пироги, повелитель. Это змеиное гнездо нужно проредить. Если что, зови на помощь. Много воительниц не обещаю, но три-четыре тысячи с материка соберу.
– Спасибо, Марта. Или я, или Юста с тобой завтра свяжемся.

Такого налета на королевство люди не ожидали. Футры вылавливали бывших военных и полицейских по всем городам. Феи волокли аристократов на стадионы и сажали их там рядами, скованных цепями. Абжи выискивали рабовладельцев и вешали их без суда и следствия или топили в реках. Лишь тем, кто не запятнал себя в жизни, практически ничего не грозило. За пять дней на виселицах, в реках и на плахах распростились с жизнью свыше семисот тысяч человек. Но несмотря на это, в бывшем королевстве абжи и феи совместно установили жесткий порядок.

Наместником был назначен пожилой абжи, занявший королевский дворец. Официально он именовался наместником Дигарата, входящего в империю Маида и Трогии. Через три дня порталом прибыли отряды драконьих кошек и драконьих всадниц, начавших патрулирование в бывшем королевстве. В небе появились летающие тандемы кьятов с всадницами. Также в столицу Дигарата прибыл генерал Стас и предстал перед Славой. Он был уже в отставке третий год и конечно удивился, когда за ним прибыл вестовой и сообщил ему о вызове в Дигарат к императору Маида. Встреча произошла не в тронном зале, а в кабинете бывшего короля. Генерал в штатском костюме вошел в кабинет и увидел императора, сидящего за столом. Рядом на диване устроился наместник.

– Генерал! Вы не слишком рано отправились на покой? Присаживайтесь. В ногах правды нет.
– Любопытное высказывание, ваше величество. Чем обязан вашему вызову?
– Нашему господину Недиру, наместнику Дигарата, входящего теперь в империю Маида и Трогии нужен главнокомандующий местными объединенными военными подразделениями, полиции, речного и морского флотов. С состоянием всего этого будете знакомиться в процессе вступления в должность. Вам будут подчинены переформированные полки военных, полиции, драконьи кошки и драконьи всадницы. А также проходящие сейчас проверку моряки и речники. Их проверяют спецы герцога Чигера. Они могут к вам подойти на прием завтра или послезавтра. Помимо этого, у вас будет связь со старцем абжи Авридом как через господина Недира, так и напрямую и с верховной феей Дигарата Жандариной. Так что вступайте в должность, генерал. Недир, покажите генералу здание штаба военного округа и помогите в устройстве быта.
– Ваше величество, это для меня неожиданно, но спасибо за честь и возможность вернуться на службу. Как я могу перевезти сюда свою семью?
– Я попрошу Юсту, и она переправит вашу семью к вам сюда. Только предупредите домашних письмом. Пусть ничего тяжелого и крупногабаритного с собой не берут. Вас здесь всем необходимым обеспечат. Кстати, у вас есть дворянский титул?
– Был, ваше величество… Меня лишили графского титула за участие в мятеже Бантаха. Но простили за то, что я вовремя от него отмежевался.
– Я вам титул возвращаю. Служите, граф. Всего вам доброго.

15

С последних событий незаметно пролетело почти полтора года. За это время были установлены компьютеры и налажены сети во всех королевствах мира Маид. Правда, их ставили только в королевских дворцах, в кабинетах правителей. Исключением явились жены Славы. Они выпросили себе каждой по компьютеру в их дворцовых кабинетах. Два компьютера поставили Жармине и Ювиру и герцогу Мирусу с Марой один на двоих. Так как аппаратов не хватало, даже не всем министерствам в королевствах они достались. Очень важным было обеспечение эти оборудованием портов летательных аппаратов, морских и речных портов. Ювиру с группой обученных инженеров удалось освоить колесную и летательную технику древних и началось детальное изучение всех технологических узлов этих машин в надежде, что удастся самим их производить.

Также на территории абжи был заново открыт и запущен в работу обогатительный комбинат древних по переработке эгги. Соблюдались все предохранительные технологии по защите персонала от вредных излучений. Вся продукция, добытая в Маиде за годы работы рудника, была отправлена морем в специальных защищенных контейнерах в Дигарат. Дешевле оказалось доставлять ее туда на комбинат, нежели строить новое производство в Маиде. Тем более, что не все технологические линии такого комбината можно было воспроизвести. Когда Славу спросили он ответил:

– Зачем изобретать то, что уже имеется? Лучше или такое же не построим, а хуже не надо. Пусть уж работает то, что сделали те, у кого было больше возможностей. Наши потомки потом построят лучшее.

У Лутлы родилась очаровательная кареглазая девочка. Слава, увидев малышку, расчувствовался и подарил ей золотой кулон с ниаргической защитой. Неожиданно получилось так, что и фея Жандарина забеременела и тоже родила дочь. Такую же очаровашку, но только с темно-зелеными глазками. Роды у обеих прошли с разницей в два дня.

– Я сначала не поверила себе, когда поняла, что произошло то, чего я не планировала. Но когда наши старшие подтвердили мою беременность, я задумалась. Мне сказали, что это не просто ребенок, это дочь ниарга, и что я не имею права от нее отказываться. Наконец я решила – наследница у меня есть и у нее тоже есть. А моя младшенькая будет просто усладой моей души. – Фея засмеялась, глядя в ошарашенные глаза Славы. – В конце концов это твоя кровиночка, которая будет просто любить своего папочку.

Слава вернулся в Сьяду и честно рассказал женам о произошедшем. Все шесть любящих его женщин поддержали его и заверили, что принимают дочерей фей в родню.

– Любимый, ты должен понимать, что это воля высших. – Флида уселась у него на коленях. Все владыки нашего мира радуются прибавлению в твоем большом семействе. Письма и поздравления на твоем столе в кабинете. Пока тебя не было, мы с ними познакомились. Просто интересно было, прости, что не удержались.
– Тогда в гостях у Лутлы и Жандарины я не удержался. Верховной фее хотелось ласки, которую она не получала с момента рождения старшей дочери. И я ей ее подарил. Результат вы видите сами.
– Все, что ни делается, все к лучшему. Это твоя поговорка, любимый.

После ужина Слава с Флидой и Юстой решили выйти в галерею проветриться. Они стояли и рассматривали вечерние огни города и в их душах расцветала радость и уверенность в будущем.

В этот момент за их спинами послышался голос:

– Приветствуем, брат, здравствуйте, девочки.

Слава и его жены обернулись. Рядом с ними стоял Таол и вместе с ним в ярко-золотистом одеянии еще один высший.

– Добрый вечер, брат! Как я могу обращаться к твоему спутнику?
– Я сам тебе представлюсь, ниарг. Меня зовут Ямбур. Я спутник и друг Таола. Около пяти с половиной лет назад, когда ты только прибыл в этот мир, ко мне обратился Бантах с просьбой помочь ему выйти с тобой на контакт. Но я отказал ему, так как счел его недостойным знакомства с тобой. Более того, я отказал ему во всяческой поддержке. А теперь я пришел немного порадовать тебя. Твои жены, стоящие рядом снова беременны. Флида родит дочь, Юста тоже.
– О, высший! – Юста заволновалась. – Я подозревала, но срок еще слишком мал.
– А я еще вообще ничего не почувствовала.
– Это неважно, девочки. Есть другой повод для радости. И поводов четыре. Дочка Флиды приняла душу погибшей ее матери Зотты. Ниенги под моим покровительством и я решил Зотту вернуть в этот мир. А дочь Юсты приняла душу Диланы. Так что твои любимые жены теперь станут твоими любимыми дочерями.
– Спасибо тебе, высший! – Прослезился Слава. – Это самая невероятная радость для нас.
– Но и это еще не все… У феи Лутлы родилась тоже дочь и в ней воплотилась душа Фадаланики, а в дочери Жандарины душа Виаты. Так что теперь все твои любимые опять в этом мире, но несколько в ином качестве. Но они как были для тебя любимыми и родными, так ими и остаются.

Славе казалось, что он от счастья сейчас потеряет сознание. У него закружилась голова. Флида и Юста подхватили его под руки.

Высшие пожелали его семье счастья и удалились, растаяв в воздухе.

– Девочки! Родные мои девочки! Все снова со мной!

Юста и Флида стояли и молча плакали и это были слезы радости на их щеках.