ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ЭЛЬФЫ

.

1

.

Об эльфах всегда ходило и ходит много разговоров. То, что я читал во множестве фантастических и сказочных произведений, абсолютно расходится с жизненной истиной, ибо авторы либо писали со слов таких же фантазеров и глупцов, как они сами, либо высасывали со смакованием образы из пальца. Я никогда не хотел себя затруднять определением, из какого именно пальца они высасывали свой бред об эльфах, я просто решил рассказать действительную правду об этом невероятно прекрасном и талантливом народе.

В эльфийском обществе существует множество кланов. Вернее, я встречался с представителями пяти, но их на самом деле намного больше. Представители клана Аплахум обычно высокого роста, около ста девяносто пяти сантиметров, имеющие цвет кожи какао с молоком и со светло-русыми или золотистыми волосами. Иногда, правда, встречаются эльфы и среднего роста от ста семидесяти пяти сантиметров. У женщин и девушек коротких стрижек я не встречал, волосы пышные и очень густые и достигают плечей или бывают еще длиннее. Вообще среди эльфиек стричь или красить волосы считается дурным тоном; как они за ними ухаживают, я не знал, пока не познакомился с эльфами поближе. Цвет глаз у аплахумцев в основном либо серый, либо голубой, и, хотя глазницы слегка раскосые, но, тем не менее, они больше похожи все-таки на европейцев. Остроухость, как эльфийский признак, наблюдается абсолютно у всех, и это заметно, если при общении с эльфами к ним особо присматриваться. Прикрытые волосами уши обычно не видны и что-либо заподозрить сразу не удается. Не стоит попадаться на обманку художников, работающих в стиле фэнтези и изображающих существ с чуть ли не ослиными или заячьими ушами, и утверждающих, что так могут выглядеть те, с кем мне предстояло впоследствии очень тесно общаться. У всех представителей эльфийских кланов ушная раковина почти не отличается от человеческой, за исключением ее верхней части, которая не округлая, как у людей, а имеет острый угол порядка сорока пяти градусов. Размеры же ее почти равны размерам человеческой ушной раковины.

Представители клана Тевстир ростом ниже, коренастее и смуглее. Глаза у них тоже раскосые, но в основном темно-карие. Да и волосы у этих эльфов темно-русые или темно-рыжие, почти коричневые. Уши у них тоже остроухие, женатые тевстирцы носят в левом ухе сережку. Холостым этого не полагается. Кстати, у мужчин и парней клана Тевстир волосы не стригут, а обрабатывают какой-то электрической машинкой, в результате чего получаются пышные и аккуратные прически-шапки на голове. Иногда эльфы женят своих парней и отдают замуж девушек в другой клан. Таким образом, эльфы укрепляют свое межклановое положение. Изредка эльфы вступают в родство и с людьми, но предпочитают это делать крайне редко и лишь в случаях особенных и исключительных.

У эльфов всего мира бытует традиция встречать двадцать второе сентября и двадцать второе марта ритуальными праздниками на горных полянах возле освященных источников.

Утром эльфы возводят строение из стволов деревьев. Во время праздника туда поднимутся главные эльфийские экзархи кланов, представители которых присутствуют на празднике. Священники будут подниматься туда с незажженными факелами и крестами, чтоб спеть особое песнопение Богу, благодаря Его за благодать, ниспосланную эльфам и за те возможности, которыми Он их одарил. Учитель утверждал, что во время пения слышал, как им подпевают Ангелы.

Кстати, на этих праздниках происходит и сватовство. Если на такой праздник попадет человек, то, если он мужчина, у него будет возможность сосватать в жены эльфийку; у женщины есть шанс заполучить в мужья эльфа. Правда, не факт, что человек получит согласие, но в попытке отказано не будет.

Насколько я знаю, эльфийки очень неохотно выходят замуж за людей. Они считают их ленивыми и глупыми, к тому же еще и жадными, хвастливыми и нетерпеливыми. Поэтому эльфийские женщины соглашаются на брак с людьми, если почувствуют в будущем муже неординарные способности. То же самое касается и браков между эльфами и человеческими женщинами. Упоминая об этом, я ни в коей мере не пытаюсь говорить о собственной исключительности, никого не желаю обидеть, просто судьбе и Богу было угодно, чтоб произошло именно то, о чем я и хочу поведать в этой книге.

.

Эта история началась с того, что я приехал к старику-учителю (я умышленно не называю его духовного сана и имени) около пяти часов вечера, воспользовавшись своей командировкой в Бийск. Мы расположились на веранде и стали пить чай. Дело в том, что мой учитель живет в Барнауле на окраине, а там у всех свои дома и дворы достаточно большие. Когда начало смеркаться, в калитку постучали. Старик обернулся в сторону калитки и громко крикнул:

– Да! Кто там?  

Веселый молодой женский голос ответил:

– Это мы, отец Ярданух! Не помешаем?

Учитель с радостью пригласил визитеров присоединиться к нам. Это были две девушки и мужчина солидного возраста. Описывать их внешность я не буду, вернее я сделаю это позднее, а вот на одежду обратил особое внимание. На девушках были длинные полухалаты-полуплатья из шерстяной ткани настолько тонкой и искусно вытканной, что я невольно подумал: «Французские кутюрье от зависти языки бы прикусили». Вышивка на одежде золотыми нитями завораживала, шитье создавало причудливый орнамент, что-то смутно мне напоминающий, но уловить своих ассоциаций я не смог. Обувью девушкам служили мягкие кожаные тапочки на плотной подошве, похожие на кауши (тапочки народов Средней Азии), но более крепкие, приспособленные для дальних пеших переходов. Штаны свободного покроя украшали мускулистые ноги мужчины, штанины не слишком широкие, позволяющие без риска карабкаться по крутым горным склонам. Куртка безрукавка из такой же шерсти, как у девушек, но более плотной, и тоже расшита золотом; под курткой я заметил приличных размеров нож в ножнах. В горных районах Алтая ношение холодного оружия на поясе вещь традиционная, но в городах сотрудники полиции иногда реагируют на подобную традиционность даже очень пристрастно.

Учитель представил нас друг другу. Мое подозрение о необычности гостей получило свое подтверждение, когда старик мне сказал, что гости являются эльфами. Мы много смеялись, шутили, пели песни (эльфы невероятно музыкальны). Когда же я начал читать им стихи, одна из эльфиек так на меня посмотрела, что фраза застряла в горле, я поперхнулся и закашлялся.

Времени их отъезда (ухода) я не знаю. Спать я ушел около часа ночи, эльфы еще сидели с учителем и о чем-то беседовали. Утром застать их не удалось, хотелось увидеть смутившую меня молодую эльфийку, но, к сожалению, дождаться моего пробуждения она не пожелала. Учитель передал мне привет и приглашение на праздник двадцать второго сентября.

.

2

.

Как я выше упоминал, эльфы покинули дом учителя рано утром, то есть еще до моего пробуждения. Учитель передал мне от них привет и приглашение посетить их праздник двадцать второго сентября. Этот день примечателен лично для меня лишь осенним равенством дня и ночи (день осеннего равноденствия) и уверенными поклевками леща на реках и водохранилищах по утрам. Но в последний момент озадачило их приглашение на этот праздник, ибо на нем обычно происходит сватовство; неженатые эльфы выбирают себе невест, а незамужние эльфийки женихов. Да-да, именно! Я не оговорился! У эльфов абсолютное равенство, не только мужчина выбирает себе женщину (парень девушку), но и наоборот женщина может выбрать мужчину (девушка парня). И подобные моменты вполне равноценны. По рассказам учителя я знал, что если эльфийка надела на шею амулет выбора (специальная золотая пластина на цепочке), ее никто из мужчин или парней сосватать не может – она сама выбирает, и в подобной ситуации приходится только гадать: интересно кого?

Далеко не все неженатые эльфы решают в этот праздник обзавестись семьей, то есть в прямом сватовстве не участвуют и пластин выбора на себя не надевают. Но это не значит, что они не могут быть выбраны какой-нибудь женщиной или девушкой в качестве жениха. И тут парню (мужчине) приходится решать – согласиться на предложение или нет. В точности учитель не смог мне рассказать, как поступают сосватанные мужчины-эльфы, но сказал мне, что молодой эльфийке, сидевшей напротив, я понравился и, скорее всего, она собирается меня сватать. Но сделать это она может только на этом празднике, ибо именно там брачный союз узаконивают их священники и главы кланов, даже если эльф или эльфийка вступают в брак с людьми. Конечно, впоследствии не возбраняется венчаться в церкви и регистрироваться в Загсе, но их праздник первичен.

Единственным «нарушителем» данных традиций может являться король эльфов. Он имеет право сочетать браком пары в любое время. Но об этом мы упомянем позднее.

Кстати, насчет церкви. Назвать эльфов христианами в православном смысле, конечно же, трудно. Хотя даже маленькие дети у них прекрасно знают священную историю и Евангелие. Более того у эльфов из поколения в поколение передаются как в устном, так и в письменном виде подробности иерусалимских событий. Дело в том, что эльфы народ более древний, чем те же самые иудеи, и они были просто свидетелями жизни Иисуса из Назарета и Его деяний. Расхожее толкование, что якобы эльфы являются неприсоединившимися ангелами, абсолютно неверно. Это более древняя нечеловеческая раса, достигшая высокого духовного уровня и предпочитающая как можно меньше соприкасаться с людьми в повседневности. Но когда эльф или эльфийка сочетаются браком с христианкой или христианином, они спокойно идут на обряд венчания в церкви. При этом они обычно стараются скрыть свое происхождение перед священником, ибо знают о суеверном страхе священнослужителей перед этим народом.

В истории известны случаи коварной расправы людей с эльфами только из-за их духовного, морального и умственного превосходства. И, к примеру, отдельные представители церкви принимали в этих расправах самое деятельное участие. Некоторые эльфы и их потомки от смешанных браков, приняв людские имена, стали святыми, что весьма раздражало фанатично настроенных ревнителей веры.

Но вернемся к двадцать второму сентября. Попасть на этот праздник человеку по собственной инициативе практически невозможно. Даже если он знает, куда нужно приехать и как добраться до заветного ущелья в горах. Эльфы прекрасные мастера иллюзии. Они умеют настолько искривлять пространство, что человек будет ходить по кругу радиусом в триста метров, ему будет казаться, что он идет в верном направлении, и в результате он вернется туда, откуда отправился на поиски заветного ущелья. Я имею в виду к конечной остановке автобуса в Кош-Агаче. И придется незадачливому путешественнику ни с чем возвращаться восвояси. Но предположим, незваный посетитель приблизился к эльфийскому поселению. Там он обязательно столкнется с передовыми дозорами, стерегущими все мало-мальски доступные пути подхода и подъезда. Его на время лишат памяти и доставят на окраину того же самого Кош-Агача. Причем человеку потребуется время, чтобы вспомнить самого себя и то, что он делает в этих местах. Кстати, Кош-Агач далеко не единственный населенный пункт в России, из которого можно попасть в поселения эльфов.

Если же у человека имеется приглашение, то накануне праздника, примерно дней за десять до его начала ему передадут Анакнаух ‒ священный свиток из кожи с двумя золотыми печатями. Позднее мне один из историков рассказывал о древнегреческом божестве неизбежности и предопределенности Ананке. По его мнению, и имя божества и свиток имеют чисто эльфийское происхождение. Прочесть его, конечно, человек не сможет. Эльфийские письмена ‒ тайна за семью печатями. Но то, что там будет проставлено имя приглашенного, совершенно точно. И уже на конечной остановке в райцентре Кош-Агач его будут встречать двое или трое эльфов в своем традиционном горном одеянии. Местные жители часто встречают эльфов и называют их Нур Алтын, что в буквальном переводе значит Золотой Свет. Иногда даже общаются и сотрудничают с ними, обмениваются кое-какими товарами, эльфы не против покупать необходимое и в обычном магазине.

.

Я хотел бы рассказать о своем приезде в Кош-Агач и о том, что раз и навсегда перевернуло мою жизнь.

Я живу и работаю в Москве. В одном из столичных НИИ занимаюсь научной деятельностью, то есть изучаю газовые среды и их свойства.

В начале августа как-то вечером в дверь моей квартиры позвонили. На лестничной площадке я увидел высокого белокурого мужчину, одетого в изысканный костюм.

‒ Я прошу прощения, ‒ обратился он ко мне звучным красивым голосом, ‒ мне нужен Владислав Сафонов.

‒ Это я. Чем обязан?..

‒ Я уполномочен передать вам этот свиток. ‒ Он вынул из внутреннего кармана свиток из тонко выделанной кожи, перевязанный красным шелковистым шнурком. ‒ Вам надлежит приехать к отцу Ярдануху в Барнаул.

‒ Да вы пройдите в квартиру… ‒ Пригласил его я. ‒ Кстати, почему эльфы моего учителя Ярданухом называют? Что означает это имя?

Он прошел в коридор, но дальше идти отказался.

‒ Вам лучше об этом его самого расспросить… Простите, но я тороплюсь. Это приглашение на осенний праздник. Отец Ярданух должен был рассказать вам об этом. Будьте внимательны, когда поедете в Барнаул, ни в коем случае нигде не забывайте это приглашение. Без него на праздник вы не попадете.

.

В двадцатых числах августа я, наконец, получил долгожданный отпуск, присовокупил туда накопившиеся отгулы и с преспокойной душой удрал к моему учителю в Барнаул. Памятуя о приглашении, мы решили попытаться посетить этих таинственных эльфов; учитель говорил, что мало кому из людей приводилось гостить в их городах и поселках и бывать на их праздниках. Таким образом, мы и оказались в Кош-Агаче 20-го сентября. Нас туда привез один из духовных учеников моего наставника на своем автомобиле. Только мы вышли из машины, к нам подошли два старых алтайца и завели разговор с учителем. Один из стариков все время посматривал на меня. Их разговор шел на каком-то местном наречии и поэтому мне был абсолютно непонятен за исключением отдельных тюркских слов. Видимо учитель сказал им о цели нашего приезда, старик, поглядывавший на меня, повернулся ко мне и на чистейшем русском языке поинтересовался:

‒ Ты, уверен, сынок, что они пригласили тебя и встретят, как это у них подобает?

‒ Да, отец. ‒ Ответил я. ‒ Они мне прислали анакнаух.

Старики одобрительно закивали головами и обменялись несколькими фразами.

‒ А откуда ты знаешь, что это именно то, о чем ты нам говоришь? Вдруг это подделка?

‒ Тогда бы учитель не повез меня сюда и не стал бы тратить на никчемные поездки свое драгоценное время.

‒ Ты умен, парень. Так ты говоришь, что тебя Лиазра пригласила?

‒ Я этого не говорил и никого по имени не называл.

Старики снова одобрительно о чем-то обменялись мнениями.

‒ Ладно, сынок, увидимся как-нибудь. Вон ваши встречающие идут.

.

На мосту через горную речку мы увидели три фигуры, неспешно направляющиеся к нам. На них были одеты куртки зеленого цвета, достигающие длины чуть выше колен и подпоясанные кожаными ремнями с блестящими серебристыми пряжками. На ремнях свисали ножи в ножнах достаточно приличной длины. У каждого из эльфов за плечом виднелось какое-то устройство, отдаленно напоминающее гибрид ружья и какого-то излучателя. Позднее я узнал, что это довольно страшное личное оружие, являющееся чем-то вроде лазерной мини пушки. Я даже удостоился видеть данное оружие в действии и прекрасно понимаю, почему эльфы тщательно скрывают свои знания от людей. С подобным оружием люди давно бы уничтожили все живое на планете, хотя и без него они в этом неплохо преуспели.

Свободные коричневые штаны из плотной материи были у всех троих заправлены в серые кожаные сапоги на толстой и мягкой подошве, позволяющей ходоку устойчиво чувствовать себя на узких горных тропах и каменистых кручах. Потом я видел на подобной подошве металлические выступы, по прочности, видимо, не уступающие титановым.

Теперь наверно стоило бы описать самих встречающих. Первым был мужчина-эльф ростом около ста девяноста сантиметров с пышной золотистой шевелюрой, но уже продернутой сединой. Не смотря на не очень большое количество морщин, возраст его был достаточно солидным. Впоследствии учитель сказал, что ему около двухсот лет. Внимательные серо-голубые глаза лучились улыбкой, хотя выражение лица оставалось бесстрастным и серьезным. Двое его спутников оказались намного моложе; когда мы шли в их город, один из молодых весело сообщил мне, что они являются его внуками. Мне сразу стала понятна неуловимая схожесть молодых эльфов с дедом. Один из внуков оказался выше меня почти на голову, стройный и жилистый. Пышные серебристые волосы каскадами спадали на его плечи, чтобы они не мешали, эльф на лбу перехватил их нешироким ремешком. Мне трудно определить цвет его глаз, сказать однозначно, что они у него голубые, нельзя. Напрашивается сравнение, скажем, с цветом очень светлой морской воды, но и здесь я могу ошибаться. Он оказался старшим из братьев. Младший внук внешне совершенно иной. Во-первых, это высокий и атлетически сложенный эльф, фигурой напоминающий древнегреческого Геракла. Даже если я несколько утрирую, сути это не меняет. Во-вторых, у него в отличие от старшего брата волосы тоже пышные, но золотистые, обрамляющие мужественное слегка бледное лицо. Таково описание моих сопровождающих в общих чертах. Позже, присматриваясь к ним, я замечал дополнительные нюансы их внешности и характеров.    

Нужно заметить, что эльфы прекрасно знают и говорят на языках той местности, где им приходится обитать. У этого талантливого народа преимущество перед нами однозначное и неоспоримое. Они в совершенстве знают человеческие языки, а вот человеку выучить их язык практически очень тяжело. Существует мнение, что человек, постигший язык эльфов, перестает быть тем, кем был до этого. То есть он перерождается умственно и духовно, его способности возрастают в сотни раз.

Старший эльф подошел и молча протянул руку, знаком давая понять, что нужно предъявить приглашение. Я вынул из рюкзака анакнаух и подал его эльфу. Он внимательно просмотрел свиток, кивнул и, спрятав его за пазуху, пригласил следовать за ними. У учителя они ничего не спрашивали, видимо, он был у них гостем постоянным и пользующимся абсолютным доверием. Старший поклонился учителю, то же самое сделали и молодые, потом мой наставник перекрестил их. Все трое с достоинством поцеловали его руку.

Начался наш довольно долгий и нелегкий переход по горам, длившийся около суток.

.

3

.

Приступая к дальнейшему рассказу, я хочу предупредить, что имена и названия будут приводиться в русской аллитерации и иногда они не совсем правильно отражают звучание на языке оригинала. Это связано, прежде всего, с тем, что некоторые краткие и долгие гласные звуки произносятся на легком выдохе, а с согласными еще сложнее. Но так как я не языковед и не лингвист, заниматься тонкостями эльфийского языка не буду, эти тонкости мне никто не объяснял, хотя эльфы с удовольствием называли мне вещи и понятия на своем языке и давали обширные комментарии.

Младший внук представился – Пъочок. Я подозрительно взглянул на него и спросил:

‒ Как переводится твое имя?

‒ Клинок. ‒ Улыбаясь, ответил он. Я растерянно взглянул на его деда и брата.

‒ Мне понятна твоя растерянность, человек. ‒ Флегматично промолвил дед. ‒ У тюрков есть слово «Пычак». У них это слово означает ‒ нож. Но все дело в том, что тюрки когда-то в давние времена заимствовали это слово у нас. Например, меня зовут Пэлэт. Что-то напоминает, не правда ли? Ты хорошо осведомлен, человек, я это вижу. И тюркское «Булат», и арабское «Пулат» не больше и не меньше, чем заимствование от нашего исконного понятия. Действительно, мое имя переводится как «Сталь».

‒ А как звучит твое имя? ‒ Спросил я третьего эльфа.

‒ Яануф. ‒ Ответил он.

Как я не пытался найти семантические созвучия в своей памяти, но в голову ничего не приходило.

‒ Не мучай себя. ‒ Хмыкнул Пэлэт. ‒ Если мы тебе не разъясним, ничего не вспомнишь. Это имя и слово имеет несколько иное происхождение. То есть оно тоже эльфийское, но оно было нами самими заимствовано у народа, одновременно жившего с нами в те давние времена, но этот народ растворился в германском окружении, имена и понятия сохранились. Если ты в курсе, в Чехии есть город Янув Град. Он является составной частью Ледницко-Валтицкого ареала. Там есть такие достопримечательности, как Замок Леднице, Пункевни Пещеры, Замок Валтице, костел святого Петра и Павла, Пропасть Мацоха. Так вот имя пришло оттуда, вернее мы его оттуда принесли. Я ничего не забыл, Яануф?

‒ Забыл, дедушка. По мелочам.

‒ Надо же, с годами память стала подводить. Но у этого имени есть еще и мистическая составляющая. В вашей и, кстати, нашей тоже священной истории был известен человек по имени Иоанн Креститель. Эльфы решили заимствовать аналог имени этого подвижника после его духовного и жизненного подвига. Из нас многие хотели бы на него походить.

Разговор наш происходил на привале, в одном из живописнейших ущелий Горного Алтая километрах в десяти от поселка Кош-Агач. Наверно без такого спутника, как я, эльфы прошли бы и большее расстояние. Но нужно учесть, что я по горам хожу нечасто, даже можно сказать, довольно редко. И потом, мы приехали на место примерно в четыре часа пополудни, поэтому пока мы дошли до этого ущелья, начало смеркаться.

Пэлэт скомандовал привал, как только мы вышли на живописную полянку. Справа шумела довольно широкая горная река, в которую вливался шумный ручей, пересекающий поляну по ее краю. Сразу за ручьем вверх уходил склон горы, по которому дальше ветвилась наша тропа. На берегу реки росли две яблони-дички, плоды оказались кисловатые, но хорошо утоляющие жажду. Пъочок скинул свою куртку и ловко руками наловил в реке несколько довольно крупных форелей.

Вообще-то эта рыба известна под названием «Ленок» или «Ускуч». Из форелей ее порода наиболее древняя, так, по крайней мере, считается по отношению к сибирским, забайкальским и дальневосточным ее сородичам. Что же касаемо алтайской разновидности, я запутался в определениях, хотя сам и являюсь заядлым рыболовом. Эльфы мне ничего объяснять не стали и просто испекли рыбьи тушки на горячих углях, предварительно тщательно обмазав их синей глиной. Рыба оказалась изумительно вкусной, хотя сам способ приготовления для меня не нов, этим способом пользуются рыболовы и охотники во всех частях света.

После ужина мой учитель прочел вечерние молитвы, закутался в свой плащ и мирно захрапел. Его примеру последовали Пэлэт и Яануф, и лишь я и Пъочок еще долго разговаривали на разные темы. Меня больше всего интересовала история эльфийского народа. Но мой собеседник в истории оказался не силен, смог рассказать очень немного. У эльфов есть у каждого своя специализация и не всем необходимо обладать историческими знаниями. Например, Пъочок оказался специалистом в области металлов, хотя, как и любой другой эльф, был хорошим воином и охотником, знал особые приемы рукопашного боя, прекрасно владел ножом и луком со стрелами и был неутомимым ходоком по пересеченной местности.

‒ А где же твой лук со стрелами?

‒ За последние пятьдесят лет мы стали реже использовать это оружие. Традиционно все мальчики и девочки учатся им владеть, но на практике мы чаще пользуемся вот этим. ‒ Пъочок погладил рукой гибрид ружья и излучателя.

‒ А как это оружие у вас называется?

‒ Чхаумай. Только не выискивай в памяти звуковые соответствия. В земных языках ничего подобного не найдешь.

‒ Чхаумай… ‒Повторил вслед за ним я. ‒ И как оно работает?

‒ Я могу тебе только схематически пояснить. В тонкостях я не разбираюсь. Там, внутри находится кристалл, накапливающий электромагнитный импульс. Под воздействием напряжения, этот импульс формируется и направляется в ствол, в котором находится система других кристаллов, формирующих луч. На выходе он способен поражать цель на расстоянии в тысячу шагов. В канале этого луча температура такая высокая, что камни режутся как масло. Вот смотри.

Пъочок направил чхаумай на один из темневших валунов на берегу реки. Из ствола появилось свечение не толще вязальной спицы. Видно было, как луч буквально уперся в камень, послышался треск, по камню поползла белая раскаленная полоса. Вскоре валун развалился пополам.

‒ Ух ты! Вот здорово! ‒ Воскликнул я и вскочил, чтоб побежать посмотреть на результат.

‒ Осторожнее, человек! ‒ Остановил меня эльф. ‒ Камень еще слишком горяч. Да, и в темноте на берегу ты можешь оступиться и упасть в реку. Лучше дождись утра, тогда и посмотришь.

Я прислушался к его доводам и вскоре мы уже крепко спали возле догоравшего костра.

.

4

.

То, что эльфы не называли меня по имени, слегка сначала озадачило. Ведь учителя они по имени все же называли. И хотя он меня им представил, мое имя ими игнорировалось. Правда вскоре, этому нашлось более или менее правдоподобное объяснение.

Когда я проснулся и открыл глаза, то обнаружил себя лежащим на плотной подстилке, а сверху кто-то заботливо укрыл меня теплым меховым плащом. Под головой оказался мой рюкзак. Своих спутников я разглядел не сразу. Но когда разглядел, меня прошиб холодный пот. Эльфы были раздеты по пояс. Учитель мой оставался, правда, одетым. Все четверо, находясь в позе полулотоса, висели в воздухе на высоте около полуметра от поверхности земли. Они элементарно левитировали и одновременно молились. Я тихонько ущипнул себя за ухо, убеждаясь в отсутствии иллюзии. Под молящимися от легкого ветерка колыхалась трава, сами же эльфы и мой учитель были абсолютно неподвижными. Однако вскоре они стали медленно опускаться на траву. Через пять минут костер вновь заполыхал, Яануф сбегал к ручью, набрал в старенький чайник воды, чтоб заварить чаю.

Так вот по поводу имени. Эльфы начинают называть по имени лишь того, кто един с ними в молитве, пока же этого не происходит, они говорят просто: Человек. Кстати, и своих они тоже не всех по имени называют. У них обычно для несомолитвенников мужчин есть определение: маситаг; для женщин: маситаня. Так эльф или эльфийка называют всех тех, кто не молится с ним или с нею. Мой учитель имел молитвенную практику со многими эльфами, поэтому они его и называли по имени.

‒ Подожди, Пэлэт, а почему же тогда вы разрешаете мне называть вас по имени?

‒ Видишь ли, человек, вы не совершенны. Для вас звук имени не имеет божественного откровения. Поэтому с вами мы ничем не рискуем. Для нас же звук любого имени сокровенен, и мы избегаем трепать его всуе. Вы, люди, болтливы и не вдумчивы. Ваши женщины за полчаса способны наговорить столько чепухи, сколько эльфийка и за неделю не скажет. Вы треплете имена друг друга налево и направо, не задумываясь о том, как сильно пачкаете самих себя.

‒ Но если, к примеру, я начну вдумываться в сокровенный смысл имен, начну постигать их? Что тогда?

‒ Когда ты начнешь это делать, эльфы начнут тебе представляться иначе. И лишь те, кто получит с тобой молитвенное откровение, будут сообщать тебе свои имена и тебя самого называть по имени. Впрочем, ты имеешь право разрешить называть тебя по имени любому, кто тебе понравится.

‒ Один из стариков, встретившихся нам в Кош-Агаче, называл мне имя девушки Лиазры. Спрашивал меня, не от нее ли у меня приглашение?

‒ Лиазра? Странно… ‒ Проговорил Яануф. ‒ Она дочь одного из наших священников. Ты что, знаешь ее?..

‒ Он ее не знает. Дело в том, ‒ вступил в разговор мой учитель, ‒ что Лиазра была у меня в гостях вместе с Юатой и Фхатоем. Но его пригласила на праздник Юата.

‒ А, ну теперь все понятно. ‒ Облегченно проговорил Яануф и широко улыбнулся.

.

Переход занял весь день. Осеннее солнце было уже не столь жарким и поэтому идти было намного легче. Яануф ушел далеко вперед, чтоб подавать знаки передовым дозорным постам эльфов. Чуть впереди шел Пэлэт, за ним учитель, потом я и замыкал шествие Пъочок. На одном из поворотов я приостановился и откровенно спросил у Пъочока:

‒ Почему Яануф так напрягся и побледнел, когда речь зашла о Лиазре?    

‒ Не задерживай движение. Вообще-то он собирается сватать ее. И когда он услышал ее имя из твоих уст, то конечно забеспокоился. Ведь если эльфийка приглашает человека на наш праздник, то она собирается сама сватать его.

‒ Ты хочешь сказать, Юата будет меня сватать?

‒ Среди нас троих в этом никто не сомневается. Тебе повезло, ты избран достойной девушкой, она дочь одного из лучших наших врачей.

‒ Удивительно… А кто ее мать?

‒ Иди, потом поговорим… А то нам придется наших спутников долго догонять.

Мы потратили около сорока минут, чтоб нагнать моего учителя и Пэлэта. Они расположились на небольшой полянке и собрались перекусить. Мы присоединились к ним. Яануфа нигде не было видно, на мой немой вопрос Пъочок коротко сказал:

‒ Он уже в городе. Понес весть о нас. К вечеру и мы там будем.

‒ Скажи мне, Пъочок, почему ты не захотел говорить о матери Юаты?

‒ Ты прав, человек, я не захотел о ней говорить. Эльфы с удовольствием говорят о матерях, но только о своих. О чужих матерях у нас говорить и рассказывать не принято. Тебе лучше самому будет расспросить Юату о ее матери или попросить познакомить вас. Впрочем, если Юата сосватает тебя, ты все равно познакомишься с ее родителями, а также с братьями и сестрами. Ведь им давать вам напутствие, у вас это называется благословением.

‒ А твоя мать ‒ кто она?

‒ Моя? Она кулинар, то есть специалист по изысканным угощениям. Зовут ее Кхелег. Кстати, она не только моя мать, но и Яануфа. К тому же она дочь Пэлэта.

‒ Их мать ваша дочь, Пэлэт?

‒ Да, самая младшая. Ей всего пятьдесят лет. А так у меня восемь дочерей и одиннадцать сыновей. От двух жен.

‒ У вас разрешается многоженство?

‒ Да, человек, иногда разрешается иметь двух жен одновременно. Но не всем и лишь тем семьям, которые живут в наших поселениях или городах. Живущие в человеческих поселениях или городах либо второй жены не заводят, либо скрывают ее наличие. Просто моя первая жена умерла, и мои дети предложили вступить во второй брак. В нашем обществе дети иногда предлагают отцу или матери вступить во второй брак, если кто-либо из супругов умрет. При этом старшему ребенку должно быть в этот момент не меньше двадцати пяти лет. Дети от первого брака берут обязательство называть вторую жену или второго мужа матерью или отцом. Иногда бывает, что старший сын или старшая дочь старше второй матери или второго отца. Но уважение и сыновнее или дочернее почитание превыше всего. Дети от первого и второго брака все равны. У нас не бывает семейных распрей и прочих недоразумений. Как только эльфу или эльфийке исполняется двадцать пять лет, родители отделяют их от себя и обязывают жить самостоятельно. С этого момента эльф и эльфийка могут сватать себе избранницу или избранника.

‒ То есть двадцать пять лет ─ это своеобразное совершеннолетие?

‒ Почему своеобразное? Это и есть совершеннолетие. У людей оно наступает раньше, но вы и живете меньше, чем мы.

‒ Я где-то слышал, что якобы эльфы бессмертны…

‒ Какая чепуха!.. Мы тоже смертны, но наша продолжительность жизни раз в пять дольше вашей. Просто мы знаем больше, чем вы, и более духовно организованы. Иногда наши знания переходили к людям, но чаще всего это хорошим ничем не заканчивалось. В человеческом обществе процветает много пороков ‒ прелюбодеяния, убийства, воровство, проституция, обман и шарлатанство. Например, среди эльфов нереально встретить таких, которые вступали бы в близость до свадьбы. Молодые люди, впервые вступающие в брак, должны быть невинны. В противном случае на семье будет такая печать позора, от которой отмыться никогда не удастся. Пострадают и родители, с ними никто не захочет иметь дело, и братья с сестрами. За братьев уважающие себя девушки не пойдут замуж, на сестрах честные парни не женятся. Информация о такой семье за сутки распространится по всем кланам. Только и останется добровольно в изгнание отправиться… В нашем обществе никогда эльф не станет заниматься гомосексуализмом и соответственно эльфийки не занимаются лесбиянством. Эти пороки нам тоже известны, но в нашей среде нереальны. Если бы подобное что-то возникло, весь род этого эльфа или эльфийки подвергся бы духовной чистке, а виновный был бы уничтожен физически или сослан пожизненно на Белый Остров. В нашем обществе глава клана не имеет права никого обмануть. Если он посмеет это сделать, его осудят на Большом Совете и на следующий день он будет казнен или отправлен в бессрочное и безвозвратное изгнание туда же, куда отправляют и других грешников. Причем это касается любой персоны вплоть до эльфийского короля. Многие лидеры государств лгут всегда и везде, обрекают на голод десятки тысяч человек, развязывают вооруженные конфликты, воруют у собственных народов. И это ваши лидеры? В эльфийском обществе их давно уже или казнили бы, или сослали. Из-за того, что люди достойны таких руководителей, мы не особенно стремимся связываться с ними. Правда, и среди вас попадаются исключения. И иногда таких людей приглашают к нам на праздники.

.

В этот самый момент послышался грозный рев и на полянку вышел огромный медведь. Это был матерый самец, рыскающий в поисках добычи. На морде явно видны ссадины, что свидетельствует о его опыте в поединках с другими медведями и прочими крупными представителями местной фауны. Могучие лапы могли бы переломать позвоночник любому человеку, но Пэлэт молча встал и двинулся животному навстречу. При этом он не приготовил к схватке ни чхаумай, ни нож, то есть встал перед хищником абсолютно безоружным. Воздев руки, эльф замер. Похоже, что он гипнотизирует медведя, животное тоже замерло, голова стала клониться на бок, оно покачнулось и рухнуло в траву. Вскоре мы услышали громкий храп.

Пэлэт знаками поторопил нас и вскоре мы покинули гостеприимную поляну, на которой сладко храпел косолапый.

Конечно, эльф мог элементарно его убить. Но их народ всегда является противником бессмысленного уничтожения животных. Они охотятся так же, как и люди, но живность отстреливают только по мере необходимости. Кстати, многие эльфы в недоступных для людей местах занимаются селекционным животноводством. Мне впоследствии посчастливилось побывать у них на фермах, и я был поражен увиденным. Но об этом я расскажу позднее.

К вечеру мы подошли к одному из многочисленных городов, находящихся далеко в горах.

.

5

.

Солнце уже спряталось за вершины гор, но еще было достаточно светло. Сразу же ощутимо похолодало, и я мысленно еще раз поблагодарил учителя, настоявшего, чтоб я взял с собой теплые вещи.

‒ Учти, сынок, это горы, ‒ говорил он мне, ‒ в городе еще относительно тепло даже вечером и ночью, а в горах уже холодновато.

Долго объяснять эти истины не было необходимости. Изредка я все же бывал в горах в разное время года и мне прекрасно известно об их климатических перепадах.

Над бурной горной рекой, разделившей ущелье надвое, клубилась туманная дымка, создававшая иллюзию висевших в воздухе ажурных мостиков, коих перекинуто через реку большое количество. Я насчитал их около двух десятков, потом сбился со счета и махнул на это бесполезное дело рукой. Все тротуары и улицы города аккуратно закатаны мелким гравием и ограничены разноцветными бордюрами. Эльфы не используют колесную технику, предпочитают ходить пешком. Если же предполагается путешествие на дальнее расстояние и в срочном порядке, они предпочитают телепортацию. Впоследствии мне пришлось испытать на себе этот удивительный способ перемещения в пространстве, хотя и у него есть свои недостатки и побочные эффекты.

Проходя по улицам города, я приятно удивлялся чистоте и порядку. Ни окурка, ни спички, ни бумажки, никаких бутылок, банок и прочего безобразия, в изобилии валяющегося по обочинам дорог и тротуаров в наших городах и прочих населенных пунктах. Кстати, хотелось бы заметить, что эльфы абсолютно некурящий народ.

Ни один эльфийский дом не похож на своего соседа. Скорее всего, каждый дом является выразителем статуса семьи, проживающей в нем. Даже если, в доме проживает одинокий эльф или одинокая эльфийка, этот дом все равно сугубо индивидуален. Не извольте беспокоиться, эльфийские архитекторы побеспокоятся о его неповторимости. Как правило, над входной дверью в камне высекают что-то наподобие логотипа хозяина дома. Обычно это знак профессиональной принадлежности. Если в доме живет семья, то проставляются два знака, один большой главы, а ниже под разделительной чертой поменьше его жены. Эльфийское общество патриархально и поэтому главенство мужа никогда не обсуждается. Равенства среди эльфов в абсолютном понимании тоже нет. Некоторые из них занимают привилегированное положение, некоторые относятся к так называемому рабочему классу. Но чего нельзя у них отнять, так это взаимного уважения друг к другу.

Когда мы оказались в городе, учитель со мной попрощался и отправился к Главе Совета города. Меня же Пъочок повел в гостиницу, где останавливаются прибывшие гости. Больше всего мне понравились фонари на улицах и освещение в домах. По мере наступления темноты светящиеся шары, являющиеся источниками света, начали сиять все ярче и ярче. И это притом, что я нигде не увидел электрических проводов.

Гостиница оказалась довольно большим домом, буквально утопавшим среди деревьев. Снаружи она напоминала мне строение в стиле позднего барокко, как бы мюнхенская Тиатинеркирхе в миниатюре. Здание оказалось трехэтажным с очень толстыми стенами и каменными полами. Впрочем, в номерах полы сделаны из дерева, покрытого лаком. Стены тоже отделаны либо шлифованным камнем, либо лакированными деревянными панелями, и задрапированы тканями бежевых, салатовых и голубоватых тонов. Все двери, мебель и лестничные перила исполнены из ценных пород древесины и своим качеством оказали бы честь любому монаршему дворцу.

Пъочок подвел меня к администратору ─ пожилой стройной эльфийке. Они кратко о чем-то переговорили, он приветливо помахал мне рукой и откланялся.

‒ Так, человек… ‒ Певучим голосом произнесла эльфийка. ‒ Значит, ты по приглашению Юаты прибыл. Так и запишем. Она и проживание, и питание твое оплатит.

‒ Постойте… У меня, правда, не очень много, но и у самого деньги имеются. Вот, пожалуйста, семьсот долларов.

‒ Ах, эти бумажки… Они ничего не стоят… Наши собратья, живущие в Кордильерах, рассказывали нам о том, что ныне один грамм золота стоит на американском рынке 56 долларов 75 центов. То есть бумажные деньги бумагой и остаются. А золото остается золотом и драгоценные камни драгоценными камнями. Эльфам приходится человеческими деньгами пользоваться, когда они оказываются за пределами наших городов и поселков, в мире людей. Но это вынужденная мера. Мы продаем людям драгоценности, потому что для сотрудничества иногда нужны и человеческие денежные средства. Но внутри нашего общества все по-другому. Так что эти фантики спрячь и не смеши честную эльфийку.

‒ А чем же у вас оплачиваются услуги?

‒ Как чем? Золотом, рубинами, топазами, опалами, бриллиантами. Земля богата, и мы аккуратно пользуемся ее богатствами. Юата девушка не бедная, может себе позволить гостя пригласить.

‒ У вас означает гостя пригласить…

‒ Вот именно… Пригласить гостя у нас означает оплачивать его проживание в гостинице, его питание, приготовить ему подарки и так далее и тому подобное…

Честно говоря, мне стало как-то неловко. Если учитывать, что проживание стоит один бриллиант за сутки, то вы можете представить себе, сколько это стоит в пересчете на те же американские «фантики». Ведь к расчету принимаются не какие-нибудь маленькие бриллиантики, а камни чистой воды в один карат и не меньше. При этом огранка должна быть не ниже группы А и умеренной флюоресценции. Для сведения любопытным скажу, что мое проживание с питанием для Юаты обходилось почти в одну тысячу долларов США в сутки, а ведь я пробыл там более недели. Таким образом, эльфийка потратила на меня около десяти тысяч долларов, если пересчитать на американские деньги. Но эльфы считают десять бриллиантов не великими затратами. Эти жалкие семьсот долларов Юата очень корректно посоветовала впоследствии приберечь на обратную дорогу в Москву.

.

Мой номер находится на втором этаже. Это превосходное двухкомнатное помещение, разделенное на зону официальную и спальню. В официальной зоне (в первой комнате) на полу лежит толстый пестрый ковер, стоит большой диван, массивный низкий столик и два кресла. Возле стены располагается изящная горка со стеклянной посудой. В большом количестве имеются фужеры, бокалы, стаканы, рюмки. Некоторые экземпляры этой посуды вырезаны из горного хрусталя. Рядом с горкой я обнаружил металлический шкафчик, оказавшийся холодильником, в котором стоят различные напитки. Принцип работы этого холодильника мне неизвестен, но напитки оказались достаточно холодными. И кстати, он подключен к обыкновенной электрической розетке. Увидеть в номере телевизор я не надеялся, хотя учитель мне говорил, что в некоторых эльфийских домах эта техника имеется. Эльфы смотрят людские телепередачи, чтоб быть в курсе новостей. В спальне я обнаружил большую двуспальную кровать и больше ничего. Меня несказанно удивило отсутствие шифоньера или одежного шкафа, но вскоре я убедился в эльфийской предусмотрительности. Шкаф все же нашелся, просто он был встроен в стену и дверки его оказались под цвет стен, на которых везде располагаются картины с изображением гор, деревьев, цветов, птиц и животных. По краям картины испещрены символами и надписями, неизвестными мне. Выше я уже говорил, эльфийская письменность самая таинственная письменность на нашей планете. Впоследствии я узнал, что эльфийские художники не часто изображают на картинах людей или эльфов. Для того, чтобы получить право на написание портретов, нужно быть признанным мастером и иметь разрешение от эльфийской королевской академии художеств. Именно поэтому ни у себя в гостиничном номере, ни в холлах самой гостиницы, ни в домах я нигде не видел портретов и изображений людей или эльфов на картинах.

В процессе изучения моих апартаментов я, наконец, добрался до ванной и туалета, о которых хотелось бы сказать пару слов. Туалет, как мы это понимаем, у эльфов несколько своеобразен. На полу в санузле стоит широкая труба, на которой лежит гладкий деревянный круг, покрытый лаком. Высота трубы около полметра. Сама труба начищена до блеска, но заглядывать в нее бесполезно, дна не увидишь. Нужда справляется именно в эту трубу. Нужно сесть на этот деревянный круг и… После исполнения нужды можно услышать шум воды, смывающей ваше откровение. Вода включается и выключается автоматически. Провалиться в трубу нереально, внутренние стенки постепенно сужаются, хотя если постараться, то ногой застрять можно. Туалетную бумагу искать не стоит. Эльфы предупреждают своих постояльцев (именно людей), что у них принято мыть свои причинные места, для этого рядом с трубой стоит устройство, похожее на биде. Только если у нас оно сделано из керамики или прочного пластика, у них оно вырезано из целого куска камня и отшлифовано до блеска. В углу находится душевая кабинка. Стенки кабинки и ее дверцы выполнены из тонких каменных пластин. Эльфы вообще любят камень и дерево в области строительства и используют их сочетание довольно широко. Вы ни в одном эльфийском поселке или городе не увидите искусственных материалов, все натуральное, изящное и прочное.

Я с большим сомнением входил в душевую кабинку, ибо не надеялся на наличие горячей воды. Впрочем, в номере было очень тепло, но никаких батарей на стенах и под окнами я не заметил. Видимо, тепловые трубы проходят в полу. Позднее брат Юаты подтвердил мою догадку. В кабинке я увидел две кнопки, синюю и красную. Между кнопками находилась круглая ручка для регулировки воды. Сам распылитель душа оказался над головой в потолке. Нажав красную кнопку, я удивленно замер – на меня не упало ни одной капли. И лишь после нажатия синей кнопки на меня полилась сразу теплая вода. Ручкой можно регулировать температуру, что я с удовольствием и делал от почти горячей воды до почти холодной.

Я только вылез из душа и не успел еще одеться, как постучала в дверь администратор и своим певучим голосом пригласила на ужин.

.

6

.

Когда я вошел в зал столовой, там за длинным массивным столом уже сидело несколько эльфов. Среди них оказались четверо тевстирцев. Что они представители именно этого клана, мне позже рассказала администратор отеля. Увидев меня, все эльфы встали и чинно поклонились. Я слегка смутился и ответил поклоном на поклон. Пожилой эльф улыбнулся и торжественно промолвил:

– Человек, мы благодарим тебя за твой поклон, но он не был необходим. Мы понимаем, что ты не знаешь наших традиций. У нас те, кто уже находится где-либо в помещении, приветствуют поклоном любого входящего в знак уважения и мира. Просим тебя присоединиться к нашей трапезе.

Я с радостью опустился на массивный деревянный стул, стоявший возле стула этого пожилого эльфа. В этот самый момент в зал впорхнула Юата в сопровождении Лиазры и еще какой-то молодой эльфийки, их сопровождали два молодых эльфа. Мы все снова встали и поклонились им. Юата со спутниками молча приняла поклон и подбежала ко мне. Погладив тыльной стороной ладони мою левую щеку, улыбнулась и села рядом со мной. Все остальные заняли другие свободные места.

‒ Ты быстро перенимаешь наши обычаи. Спасибо тебе за поклон. Ты еще не ужинал?

‒ Нет, я только что подошел.

‒ Ну, и прекрасно, поужинаем вместе. Мои братья решили посмотреть на тебя, после ужина я вас познакомлю. А потом мы приглашены к моим родителям. Ты не возражаешь?

‒ Нет, конечно! О чем ты говоришь?!

.

Я не буду описывать разнообразие блюд и напитков на столе, дабы не дразнить гурманов и любителей изысканных угощений. Тем более, что не все блюда мне известны, а уж из чего они приготовлены мне вообще неведомо. Единственное скажу, на огромном блюде лежали куски какого-то невероятно ароматного и вкусного запеченного мяса, обложенные по краям обжаренными клубнями и картофелем. Различные салаты, нарезки и прочее, прочее, прочее. В кувшинах находилось холодное вино, пиво и какие-то пахучие неалкогольные напитки. Юата мило улыбнулась и сказала что-то по-эльфийски соседу напротив, тевстирскому эльфу средних лет. Тот кивнул головой и подал серо-голубой кувшин. Юата налила в небольшой фужер напиток мне и немного себе. У напитка оказался красноватый цвет и совершенно незнакомый мне запах. Без всякого тоста и, не чокаясь, мы выпили. Горячая волна обожгла мое горло и внутренности. По самым скромным прикидкам в напитке крепость наверно около пятидесяти градусов. Я поторопился закусить напиток салатом. Эльфы понимающе улыбались и о чем-то переговаривались.

‒ Юата, что это за напиток? ‒ Спросил я, отдышавшись; в голове у меня слегка зашумело.

‒ Это «Обдан» ‒ напиток любви. Не волнуйся, из помещения выйдем, у тебя хмель сразу улетучится. Если сравнивать этот напиток с виски или коньяком, то «Обдан» наш эльфийский аналог.

‒ Мы поздравляем тебя, человек. У тебя хорошая Амогей. ‒ Торжественно сказал мне тот эльф, который подавал Юате кувшин.

‒ Спасибо. Только вы уж простите меня, я не знаю значения этого слова.

‒ Амогей ‒ это она. ‒ Эльф кивнул на Юату. ‒ Это понятие означает ту, которая избрала себе спутника. Хотя официально она может это сделать только завтра. Но уже сегодня Амогей продемонстрировала всем, что ты, человек, принадлежишь ей. Поздравляем.

‒ Спасибо. ‒ Смутился я. ‒ Юата, это действительно правда?

‒ Правда, Эндиар. Теперь все эльфы тебя будут знать только под этим именем, я имею в виду тех, кому необходимо будет сообщить твое имя.

.

Мы вышли всей компанией на улицу и в моей голове действительно просветлело. Юата представила меня своим братьям. Оба брата парни весьма высокого роста, примерно около ста восьмидесяти пяти сантиметров, хотя, как я уже упоминал, среди эльфов этого клана встречаются эльфы и повыше, и пониже. Мою низкорослость, я все-таки ниже их на семь сантиметров, они проигнорировали. Сама Юата для эльфийки считается невысокой, у нее рост около ста семидесяти пяти сантиметров. По крайней мере, Лиазра и сопровождающая Юату подружка ‒ обе выше ее почти на полголовы.

Веселого сероглазого и золотоволосого младшего брата звали Ангах, брата с блондинистого цвета волосами и голубыми глазами Юръэм. Оба по очереди обняли меня. Ангах тут же снял со своей шеи сияющий камень в золотой оправе и на золотой цепочке и одел на мою шею. Юръэм снял со своей куртки серебряную заколку в виде поверженного дракона и прикрепил ее на мою куртку. Я заволновался, не зная, как мне реагировать на подобные знаки внимания.

‒ Не волнуйся, человек, нас ты одаришь потом. Сейчас мы просто принимаем тебя.

‒ Ангах, Юръэм, я прошу вас называть меня по имени.

‒ Хорошо, Эндиар, мы принимаем эту честь. ‒ Они по очереди прижались своими лбами к моему лбу, возложив свои руки мне на плечи.

Лиазра весело захлопала в ладоши и потерлась носом о мою правую щеку. Я растерянно взглянул на Юату.

‒ Сейчас Лиазра показала свое намерение стать тебе названной сестрой. Соглашаешься ли ты на это?

‒ И если да, то что я должен сделать?

‒ Так же потереться носом о ее щеку. Только правую…

Я потерся носом о правую щеку Лиазры.

‒ Но мы теперь будем друг друга по имени называть?

– Ты меня да, а я только с твоего разрешения. – Ответила Лиазра.

– Лиазра, прошу тебя, называй меня по имени. Скажи, Юата, а о левую щеку в каких случаях трутся?

– О! Это интимная вещь. Левая щека – это щека сердца. Впустую к ней прикасаться нельзя. Я сегодня позволила себе слишком многое, погладила твою левую щеку тыльной стороной ладони. Что это означает, пожилой эльф тебе объяснил. Если бы я погладила тебя внутренней стороной ладони или пальцами, это символизировало бы, что мы с тобой спим, как муж и жена. До свадьбы этого категорически никто не смеет делать. За исключением тех, кто уже побывал в браке, является вдовцом или вдовой, и провели символическую ночь любви, после чего могут вступить в брак и получают внеочередное благословение на него. Но поцеловать левую щеку или прижаться к ней глазами можно только после официального брачного ритуала. Однако, не смотря на мою сердечность и расположение к тебе, Эндиар, смотри не возгордись.

Мы все весело рассмеялись и двинулись к дому родителей Юаты.

.

Я уже начал привыкать к правилам эльфийского этикета. Девушка, пришедшая с Юатой и Лиазрой, не представилась мне, и никто ее не собирался представлять. Она так же улыбалась, но вела себя скромно и молча. Видимо, в планы моей потенциальной невесты и ее подруги не входило знакомить меня с этой эльфийкой, а та и не напрашивалась. И при этом совершенно не обиделась на своих подруг. У эльфов вообще не положено напрашиваться на знакомство. Возле дома Юаты она попрощалась со своими подругами и с обоими братьями, улыбнулась мне и удалилась по дорожке, ведущей вдоль реки. Вскоре я увидел ее на одном из мостиков, она шла в район города, находящийся на другом берегу.

На крыльце дома сидел мальчик лет десяти и сосредоточенно строгал какую-то деревяшку. Увидев нас, он широко улыбнулся, аккуратно собрал стружки в коробочку и побежал в дом. Я услышал его звенящий голос, видимо, мальчишка сообщал о нашем прибытии. Мы вошли в дом. Я инстинктивно оглянулся в поиске икон, но их в эльфийских домах не увидишь. Тут я лукавлю, иконы есть, но эльфы прячут их от посторонних взглядов, их общение с Богом носит глубоко личный характер. Почему я стал искать иконы? Просто учитель мне говорил о набожности эльфов и их глубоком иконопочитании.

Первым нас приветствовал отец Юаты Стунгард. Это весьма массивный и невысокий эльф. То есть чуть выше меня и достаточно полный. Я уже привык видеть эльфов стройными и поджарыми и подобное телосложение меня немного удивило. Стунгард обнял меня и повел в комнату приемов. В этой комнате нас ожидала мать Юаты Гриарна. Когда я увидел эту эльфийскую женщину, я поразился тому, насколько Юата похожа на мать, словно я увидел двойника своей невесты, только возрастом постарше. Красота, стройность и грациозность даже вызывали сомнение, что эта женщина родила семерых детей. Мальчик, виденный нами на крыльце, самый младший сын в семье Стунгарда и Гриарны.

Гриарна обняла меня и просто поцеловала в правую щеку. Впоследствии она мне объяснила, что видела это приветствие у людей и решила иногда пользоваться им. Стунгарду в своих делах приходится встречаться с людьми, поэтому эльфы от людей тоже кое-что перенимают.

У эльфов стол для угощения гостя никогда не накрывают. Для этого существуют трактиры, столовые и бары. Если хотят угостить, приглашают туда. В принципе вас могут, конечно, накормить, но это в корне отличается от человеческих торжественных застолий. Впрочем, совсем другое дело, когда в эльфийскую семью приезжают близкие родственники, их кормят дома, но опять-таки все зависит от обстоятельств и места проживания семьи. Стунгард наполнил бокалы пивом и пригласил меня в зимний сад. Там среди большого количества цветов мы опустились на скамеечку и принялись обсуждать грядущие события. Когда глава семьи о чем-то беседует с гостем, их беседе никто не смеет мешать. Женщины сами никогда не войдут в комнату, где идет беседа; то же самое касается и домочадцев. Если глава семьи считает нужным кого-либо пригласить для участия в беседе, он сам вызывает его или ее, открыв дверь и позвав голосом или позвонив колокольчиком. Стунгард взял с полочки колокольчик и позвонил.

Дверь открылась и на пороге появилась Гриарна. Стунгард ей что-то сказал на их языке. Она, молча, кивнула и вышла. Вскоре Гриарна вернулась вместе с Юатой. Мать и дочь пристроились на скамеечке напротив нас.

‒ Смотри, человек… Наша дочь стала твоей Амогей и даже нарекла тебя. Сейчас ты для нас Эхвитох, что означает избранный нашей дочерью. Официально сватовство произойдет завтра и, если ты дашь в ответ свое согласие, через три дня мы поженим вас. По нашим законам вы станете мужем и женой. После этого вы можете еще и в вашем Загсе расписаться и даже в вашей церкви повенчаться. У Юаты, как и у всех у нас, есть официально выданный паспорт, правда имя там стоит другое. Наши имена у вас почему-то не принимаются. Кстати, мы ваши людские имена тоже не принимаем. Иногда пользуемся ими для удобства, но не принимаем. Тебе это понятно?

‒ Конечно, Стунгард.

‒ Вообще то до дня выбора обычно ни избранный, ни избранная ничего не знают. Тебе мы делаем исключение, поскольку ты человек и не знаком с нашими традициями. А теперь ответь мне на мои вопросы. Где ты живешь и чем ты занимаешься? ‒ Его большие серые глаза излучали тепло и крайнюю заинтересованность, а крупные пухлые пальцы поглаживали запотевший бокал.

‒ Я живу в Москве, работаю в НИИ научным сотрудником. Мы занимаемся изучением газов и особенностями электромагнитных излучений в газовых средах.

‒ Тебе хорошо платят за твою работу?

‒ С точки зрения москвичей достаточно прилично. Но если сравнивать с вашими параметрами, то сущие гроши.

‒ Мне нравится твоя правдивость. Чуть позже мы обсудим возможность не только родственных взаимоотношений, но и делового сотрудничества. А теперь я вижу, ты устал. Сыновья проводят тебя в гостиницу. До завтра, человек.

Через полчаса я оказался у себя в номере, разделся, лег и провалился в глубокий сон.

.

7

.

Утром после завтрака я увидел, что эльфы переоделись в белоснежные одежды, расшитые золотом и драгоценными камнями. Я понял, что они готовятся к празднику Выбора. Радостно поприветствовав меня, они группой направились к выходу из гостиницы. Я стал критично осматривать свой костюм. В принципе купленный мной в Лозанне в прошлом году, костюм был в прекрасном состоянии, несмотря на то, что я нес его в рюкзаке. Мы зашли с моим шведским приятелем Томасом в один из дорогих бутиков, и я приобрел костюм за шесть с половиной тысяч евро, сорочку за пятьсот евро и галстук за двести. Этот наряд практически везде считался супер приличным. Но здесь я начал понимать, что даже у бедных эльфов их одеяния дороже моего костюма во много раз, не говоря уже об эльфах состоятельных. Меня стало одолевать уныние, выглядеть серой мышкой среди блистательных эльфов не очень-то хотелось.

В этот самый момент кто-то постучал в дверь моего номера. Я пригласил войти визитера, а сам присел на диван допить свой напиток в бокале. На пороге возник самый младший брат Юаты десятилетний Дхарлук.

‒ Доброе утро, человек! Надеюсь, тебе хорошо спалось… ‒ Он положил большой сверток на диван. ‒ Сестра просила примерить вот это. Ну, все я побежал. За тобой скоро придут. Увидимся на празднике.

После его ухода я развернул сверток. Не знаю своего выражения лица, но скорее всего оно было ошарашенным. Нежно-салатовая сорочка была просто потрясающей, а плащ до колен из белоснежной шерсти украшен золотым шитьем и большим количеством сияющих камней. Если это натуральные камни, а не стразы, то на этом плаще пришито целое состояние. Штаны, плотно облегающие мои ноги, тоже сшиты из такой же шерсти, как и плащ, но только немного плотнее и темнее. Завершают гардероб черные сапоги на мягкой подошве, точно такие же, какие я описывал ранее. Проигнорировать просьбу Юаты я не имел права, но и одевать это одеяние немного побаивался. Одолевало сомнение, как я в нем буду выглядеть… Потом поразмыслив, все же нарядился в него; костюм сидел идеально. Позднее Юръэм мне рассказывал, что пять девушек под руководством сестры всю ночь шили этот костюм, чем поразил меня окончательно.

Больше всего удивляло, что ни Юата, ни кто-либо другой не снимал с меня никаких мерок. На глаз определить мой размер и сшить идеально подошедший мне костюм ‒ признак великого мастерства, коим, как оказалось позже, Юата владела в совершенстве. Оказывается, она обшивала город и четыре поселка в округе и руководила пятью подмастерьями. Иногда к ней поступали заказы и из других эльфийских городов.

  В дверь снова постучали. На этот раз в номер вошли Пъочок и Яануф. Они тоже оказались одетыми в прекрасные костюмы. У Яануфа костюм кремового цвета с большим количеством крупных розоватых камней на лацканах, а у Пъочока синего. Причем у него камнями украшены линии плечей и груди. На обоих костюмах поражала искусная золотая вышивка. Оценив мое одеяние, братья улыбнулись и Яануф торжественно заявил:

‒ Человек, если сегодня Лиазра удостоит меня чести стать моей невестой и впоследствии женой, я буду рад называть тебя моим братом. Я узнал сегодня, что она стала вчера твоей названной сестрой. Это честь для меня.

‒ Яануф, для меня тоже честь иметь такого брата, как ты. Я надеюсь, ты побратаешься с Юатой?

‒ А мы давно с ней названные. Если ты станешь ее мужем, мы к тебе будем относиться, как к кровному родственнику. Весь клан Аплахум будет за твоей спиной и любой из этого клана придет к тебе на помощь. А теперь следуй за нами, человек.

.

Мы вышли из гостиницы и по широкой улице направились вдоль берега реки. Эльфы группами и в одиночку направлялись в ту же сторону. Все были нарядно одеты. Меня поразило множество детей с фонариками и огромными букетами цветов. Некоторые эльфы наигрывали на свирелях и каких-то струнных инструментах веселые мелодии и тут же пускались в пляс. Многие раскланивались при встрече, произнося традиционное:

‒ Егусян ма, маситаг.

Я поинтересовался у Пъочока, что означает эта фраза. Он кивнул очередным встречным и ответил мне:

‒ Эта фраза означает «Счастья тебе, Человек». Ну, или приблизительно так.

Рядом с нами оказалось целое семейство. Фраза стала звучать со всех сторон, и вдруг молодой эльф подбежал ко мне и радостно выкрикнул:

‒ Счастья тебе, Человек. ‒ Он положил мне руки на плечи и прижался своим лбом к моему лбу. Я не знал, как мне поступить, но на всякий случай тоже положил руки на его плечи.

Все радостно рассмеялись и пожилой эльф, его отец, торжественно мне заявил:

‒ Поздравляю тебя, человек. В лице моего сына Эвзеса ты обрел сомолитвенника. Если хочешь, можешь сообщить ему свое имя или сделай это позднее.

‒ Благодарю тебя, Эвзес! Меня нарекли Эндиаром, можешь меня так называть.

Мы еще раз обнялись с моим очередным другом и все семейство отправилось в сторону празднества.

‒ Мы поздравляем тебя с обретением нового друга, человек. ‒ Слегка взволнованно произнес Яануф.

‒ Почему бы и нам с вами этого не сделать?

‒ Не спеши, после праздника у нас для этого еще возможность представится.

.

Поляна для праздника оказалась очень большой. Сколько на ней собралось эльфов, я не знаю, но их было наверно не менее пяти тысяч. Среди светлокожих аплахумцев видны смуглые тевстирские эльфы, весело переговаривающиеся со своими сородичами.

Многообразие костюмов поражает воображение. У многих в руках видны фонарики, цветы, флажки и палочки с разноцветными лентами. Я не успел и оглянуться, как заметил, что Яануф исчез, и мы остались вдвоем с Пъочоком. Он провел меня к скамейке для гостей и предложил присесть. Рядом оказалась обычная человеческая девушка, тоже одетая по эльфийской традиции. Она удивленно взглянула на меня и весело промолвила:

‒ Привет!.. Тебя как зовут?.. Откуда ты?..

‒ Я из Москвы. Меня сюда официально пригласили. А насчет имен…

‒ Да, знаю я… Тебя уже нарекли? Нареченное имя можешь не произносить, хотя его сегодня все равно назовут. Обычно-то тебя как зовут?

‒ Владиком, то есть Владиславом. А тебя?

‒ А я Алла. Хотя за год уже отвыкла от этого имени. Я замужем за эльфом, мы живем то здесь, то в Новосибирске. Вот, приехали на праздник.

‒ А где твой муж?

‒ А вон он стоит с тремя эльфами. Видишь?.. Тот, что немного пониже… Он нас рукой приветствует.

Я увидел четырех эльфов, стоявших немного в стороне и о чем-то разговаривавших. Один из них обернулся в нашу сторону и приветственно помахал нам рукой. Мы с Аллой ему ответили тем же.

Вдруг я увидел своего учителя. Он стоял с эльфийскими священниками и о чем-то беседовал. На нем оказался блестящий черный плащ длиннее колен. С правого плеча налево накинута широкая красная лента, украшенная самоцветами. Видимо, мой учитель имел некий духовный статус у эльфов. Учитель оглянулся на меня и направился в нашу сторону.

‒ Ну, как тебе спалось, сынок?

‒ Спасибо, учитель, все хорошо.

‒ О, я смотрю, ты уже с Аллой познакомился? Привет, Алла…

‒ Здравствуйте, отец Ярданух, рада вас видеть!..

‒ И я тоже рад… Значит, через три-четыре месяца мамой станешь? Поздравляю!

‒ Спасибо, отец Ярданух, вашими молитвами…

‒ Ну, наслаждайтесь зрелищем, а я пошел. Праздник начинается. ─ Учитель покинул нас и вернулся к священнослужителям.

‒ Почему ты мне не сказал, что он твой учитель?

‒ А что бы это поменяло?

‒ Твой статус. За тебя сегодня с десяток эльфиек бороться будут.

‒ Да ты что?!

‒ Увидишь сам.

.

Становилось все веселее и интереснее. Прозвучал сигнал и наступила тишина. В центр поляны вышли роскошно разодетые два экзарха ─ от клана Аплахум и от клана Тевстир. Светлый священник начал протяжно что-то говорить, указывая рукой то на солнце, которое оказалось почти в зените, то на строение из стволов деревьев, возведенное в центре поляны. Потом он передал слово смуглому коллеге, который тоже нараспев произнес краткую речь. Алла пыталась мне переводить их фразы, но потом запуталась и замолчала, пробормотав:

─ Я еще очень плохо знаю их язык…

Священнослужители тем временем взяли в руки кресты (в правую руку), а в левую руку каждый взял по большому не горящему факелу. Зазвучала музыка, играл целый оркестр, находящийся на другой стороне поляны. Они повернулись лицом к главам кланов и те жестом дали команду начинать. Подойдя с факелами и крестами к строению, оба служителя дуэтом что-то пропели и с двух сторон одновременно по лестницам стали подниматься на верхнюю площадку строения. Там они встали спинами друг к другу и снова запели дуэтом. Пение их нарастало, голоса усиливались и, когда достигли наиболее высокой ноты, факелы у них одновременно вспыхнули. Все собрание издало шумный выдох. Прозвучало что-то наподобие: «Го-ох!»

Экзархи тем временем спустились на поляну и факелами подожгли строение с двух сторон одновременно. Снова зазвучала музыка, эльфы начали весело переговариваться. Священнослужители удалились с поляны, присоединившись к главам кланов, на поляне появились танцоры, начались танцы на фоне гигантского костра. Первоначально танцевали группы, потом из этих групп выделились солисты. Я с удивлением увидел среди танцоров, солирующих Юату и Лиазру. Эльфийки были настолько пластичными, что у меня даже выступили слезы восхищения на глазах. Каждый танцевальный номер награждался зрителями бурными аплодисментами и криками одобрения. Вдруг на поляну выбежала полуобнаженная босая тевстирская эльфийка и звонким голосом что-то начала декламировать, сопровождая декламацию жестами и имитацией криков животных. Ее выступление вызвало бурю восторга и громкий хохот. После этой представительницы чтецкого жанра и пародии выступило несколько певцов и певиц из обоих кланов. Кто-то из них выступал сольно, было два дуэта и даже одно трио. После концертной программы на поляну вышли послушники экзархов.

Началось зачитывание имен. Я услышал имя Яануфа и увидел его с золотой пластиной на груди. Вместе с ним вышло на поляну еще пятеро эльфов и тоже с пластинами. Оказалось, что и мой провожатый и еще пятеро сватают одну девушку ‒ Лиазру. И лишь от ее выбора зависит, чьей невестой и женой она станет. Лиазре послушник вручил в правую руку белое перо какой-то птицы, им она должна коснуться левой щеки своего избранника. Лиазра колебалась всего несколько секунд, подошла к Яануфу и коснулась пером его щеки. Потом для убедительности провела тыльной стороной ладони по этой же щеке. Послушники торжественно зачитали результат сватовства. Священники скрепили своими росписями это решение в своих свитках, после этого расписались и главы кланов.

Сватавшихся в этот вечер было много, я всех просто не запомнил. Получилось уже около пятнадцати пар, когда я услышал имя Юаты. Вместе с ней на площадку с пластинами вышли еще семь девушек. Никогда бы не подумал, что моя кандидатура будет настолько востребована в плане сватовства.

‒ Видишь? Что я тебе говорила? ‒ прошептала Алла.

Послушник назвал мое нареченное имя, перейдя на русский язык. Далее все происходило на понятном мне языке.

‒ Человек по имени Эндиар, ты сегодня удостоился того, что тебя сватают Юата, дочь Стунгарда и Гриарны… ‒ И далее он назвал имена остальных эльфиек. ‒ Просим тебя встать, взять перо судьбы и ответить, с кем из этих достойных девушек ты пойдешь по дороге жизни. Учти, человек, что ты можешь отказать всем.

Ко мне подбежал эльф-мальчик и преподнес большое белое перо. В воздухе повисла напряженная тишина. Не каждый год у эльфов эльфийки сватают человека, да еще и ученика их духовного наставника. Я взял перо и, не раздумывая, направился к Юате. Подойдя к ней, я увидел, как же она прекрасна. Высокая грудь бурно вздымалась, миндалевидные серо-голубые глаза были слегка расширены от волнения, на молочного цвета щечках проступил румянец. Видно, как дрожат пальцы ее рук. Я коснулся пером ее левой щеки, взял правую и левую руки и начал целовать ее пальцы, опустившись перед ней на правое колено. Шум ликования пролетел по поляне. Когда я поднял голову, я увидел у нее на глазах слезы, чувственные губы раздвинула легкая счастливая улыбка.

‒ Юата, я что-то сделал не так?

‒ Нет, все в порядке, мой любимый. Просто у эльфов мужчины женщинам руки не целуют.

‒ У вас многое не делают того, что делают у людей. Но уж руки целовать я тебе буду всегда.

‒ Конечно, любимый. Это так приятно… Смотри, к нам мои родители идут и твой учитель.

‒ Поздравляем тебя, человек, ты становишься нашим сыном. ‒ Радостно произнесла Гриарна.

‒ Да, поздравляем тебя. Через три дня свадьба. Как думаешь, Ярданух, если мы торжество устроим в столовой гостиницы, где проживает твой ученик?

‒ Это хорошее решение, Стунгард. Но туда не поместятся все желающие.

‒ Там будут только самые близкие. Остальным мы угощение приготовим на Красной Поляне. Молодожены туда тоже выйдут, ведь им и потанцевать захочется и в играх принять участие.

‒ Стунгард, я только прошу, чтоб меня по части ритуалов и игр немного просветили, а то боюсь сделать что-нибудь не так. Вот, например, я узнал у вашей дочери, что у эльфов не принято женщинам руки целовать. А если мне хочется это делать!.. Ведь это же не преступление?

‒ Мои сыновья тебя всему научат. А насчет поцелуев успокойся, сейчас ты можешь целовать руки, щеки и губы нашей дочери, ибо она твоя невеста. После свадьбы ты получишь право целовать все ее тело.

.

8

.

Подготовка к свадьбе заполнила все три дня до отказа. Шились свадебные наряды, мальчики привели из долины эльфийских коней, их обычно запрягают в свадебную коляску, в которой возят молодоженов по всему городу. Это, пожалуй, единственный вид транспорта, который я видел у эльфов. Самое интересное, что одновременно с нашей свадьбой в городе должны были состояться еще четыре свадьбы. Поэтому размах гуляний намечался необычайный. Остальные пары должны были уехать праздновать свои бракосочетания в другие селения и города.

Эльфийские кони ‒ особые создания. Во-первых, они все либо вороной масти, либо абсолютно белые. Во-вторых, они необычайно грациозны, очень сильны и выносливы. Объездить подобного скакуна даже среди эльфов решаются немногие. Но в упряжке они ходят достаточно спокойно, тем более, что упряжку обычно водит один из пастухов, постоянно ухаживающий за ними. Есть еще, правда, лошади обычной породы – так называемая алтайская лошадь. Их используют для перевозки людей и грузов в повседневности.

За сутки перед свадьбой я зашел в столовую, чтоб слегка перекусить во время обеда. За столом сидели две очень пожилые эльфийки, аплахумский экзарх и обыкновенная человеческая женщина, одетая в деловой брючный костюм. На вид ей около сорока лет, хотя возможно она возрастом и постарше. Эльфы встали и поклонились мне, женщина осталась сидеть на месте. На ее миловидном, но строгом лице не отразилось ни одной эмоции, лишь зеленоватые глаза, казалось, пристально прощупывают меня. Экзарх сделал неопределенный жест и сухо промолвил:

‒ Присаживайся, Эндиар, окажи честь обеду с нами. Вот, Светлана Андреевна, и наш жених из ваших.

‒ Вижу, что не эльф. Вы откуда, любезнейший приехали? И с кем?

‒ Вообще-то, сударыня, было бы неплохо для начала познакомиться. Меня зовут…

‒ Не надо имен. Как вас зовут, я знаю, мне уже кое-что рассказали. Расскажите просто о себе. Но вы правы… ‒ Женщина вытащила из сумочки визитную карточку и протянула ее мне. ‒ Я заместитель главы администрации Кош-Агачского района республики Горный Алтай. Зовут меня, как вы уже слышали, Светлана Андреевна. Ну, а теперь я хочу знать, кем являетесь вы.

‒ Я работаю и живу в Москве, являюсь научным сотрудником НИИ биохимии Академии Наук России. Сюда меня привез мой духовный наставник, его здесь все знают под именем Ярданух. Ну, вот, собственно, и все… А пригласила меня официально в гости Юата, моя нынешняя невеста, которая станет завтра моей женой по законам эльфов. В скором времени я планирую уехать в Москву, и жену увезу с собой. Там мы уже и в Загсе распишемся, и еще повенчаемся в церкви. Только мне непонятно, мы вроде бы не так уж далеко от Кош-Агача находимся. Раз вы сюда наведались. По крайней мере, туда мы из Горно-Алтайска приехали на машине, а потом сутки по горам пешком шли. Неужели и вам пришлось сутки сюда добираться?

Мой монолог развеселил всех. Светлана Андреевна звонко рассмеялась, а потом со смехом сказала:

‒ У эльфов все не как у людей. Эльфы так долго водили, чтоб немного в пути вас узнать. Вы лучше свою невесту расспросите, она вам многое расскажет. Кстати, ваш проводник Пэлэт настоящий мастер искажения расстояний и делает это с филигранной тонкостью. Вроде сто метров прошел, а на самом деле за спиной уже приличное расстояние осталось. Ладно… Это вы сами все разузнаете. Моей целью было с вами познакомиться. А то, что вы ученик Ярдануха, это для меня большая новость. Он впервые сюда своего ученика приводит. Я его очень уважаю. Кстати, вы его не видели?

Я пожал плечами, но вместо меня ответил священник:

‒ Пресветлый Ярданух, сейчас в долину роз отправился, ведь у его любимого ученика завтра свадьба. К вечеру собирался вернуться. Или завтра утром вернется.

‒ Жаль, к сожалению, у меня нет времени долго ждать. Дел по району очень много. Передавайте ему от меня привет и приглашение посетить нас при первой же возможности. До свидания, уважаемый Эндиар. Я вас так буду называть. И на всякий случай черкните мне ваши телефоны в Москве и адрес электронной почты. Мало ли что…

Я с готовностью на листке бумаги написал ей мои реквизиты. Светлана Андреевна сложила аккуратно этот листочек и покинула столовую. Вслед за ней поспешил аплахумский экзарх.

‒ И часто она к вам наведывается? ‒ Спросил я у пожилой эльфийки, сидевшей напротив, кивнув головой в сторону двери. Вопрос наверно прозвучал невнятно, ибо мой рот был занят очередным бутербродом.

Но эльфийка поняла меня.

‒ Иногда раз в два-три месяца, а иногда и раз в год. Ее младший брат кое с кем из наших общие дела имеет.

‒ И эльфы не боятся, что через них нехорошие люди могут прийти? Просто проследят за ними и придут к вам.

‒ Без нашего желания к нам никто прийти не может. Только два человека пользуются привилегией приходить без приглашения ‒ Ярданух и Цвирга, по-вашему, ее кажется, Алла зовут. Ты наверно третьим будешь. Остальные обычно через посредников разрешение запрашивают.

‒ Я помню эту женщину. Она на празднике рядом со мной сидела. Учитель сказал, что у нее скоро ребенок будет.

‒ Теперь ясно, почему Ахсаф так в обратный путь торопился. Им ведь сейчас нельзя быстрыми переходами пользоваться, ребеночку навредить можно.

.

В этот момент в столовую вошла администратор гостиницы. Увидев меня, она радушно улыбнулась, и показала рукой всем, что вставать и кланяться необязательно.

‒ Эндиар, у меня к тебе небольшое дело. ‒ Пропела она. ‒ Твоя будущая жена заплатила за свадебное застолье слишком много. Вот эти камни я тебе возвращаю, они лишние.

Эльфийка высыпала мне в руки большую горсть одно-двух каратовых рубинов и бриллиантов и удалилась. Обе старушки равнодушно посмотрели на это сокровище, им оно совершенно безразлично. Я растерянно смотрел на эдакое богатство и с трудом соображал, что мне с ним делать. Потом высыпал все эти камни в карманы и отправился к родителям Юаты, чтоб посоветоваться с ними и вернуть возвращенные драгоценности.

Отец Юаты Стунгард сидел на скамеечке возле дома и внимательно рассматривал какое-то золотое украшение. Увидев меня, он улыбнулся и жестом пригласил присесть на скамеечку напротив.

‒ Здравствуй, сынок. ‒ Они пока еще избегали называть меня по имени, но я не спешил. ‒ Что-то случилось?

‒ Ко мне сейчас обратилась администратор гостиницы и вернула часть драгоценных камней, которые оставила ей Юата в качестве оплаты. Я хочу их вернуть или вам, или ей.

Я вынул из кармана рубины и бриллианты. Стунгард безразлично посмотрел на камни и спокойно заметил:

‒ Эти камни не мои. И уже дочери не принадлежат, она ими заплатила. Если тебе их вернули, значит, тебе доверяют и уважают. Значит, эти камни теперь принадлежат только тебе. Дочь их не примет обратно, посчитает это унижением. Если бы Ирда вернула их непосредственно Юате – это другое дело. Даю тебе совет, сынок, расскажи о камнях моей дочери и поступи так, как она решит. У нас женщины мудры и рассудительны и очень редко ошибаются. И плохое они вряд ли посоветуют. Тем более тому, кого они любят. Ты ее найдешь вон в том доме. Она там сейчас со своими подружками находится, с незамужней жизнью прощается. Только в дом не входи, не положено. Постучи и попроси ее выйти.

Я понял, что эльфы решили проверить мою порядочность таким незатейливым способом, хотя Юата вряд ли знала о данной проверке. Но в случае чего ей обязательно бы рассказали.

Я поступил так, как посоветовал ее отец. Постучав в дверь указанного дома, попросил одну из подружек вызвать Юату. Она вышла ко мне через три минуты.

‒ Что-нибудь случилось, любимый?

‒ Нет, моя хорошая, ничего особенного. Просто Ирда, администратор гостиницы, вернула мне часть драгоценных камней, которые ты ей оставила в уплату за свадебное торжество. Я пошел к твоему отцу, хотел узнать, что мне с ними делать. Стунгард посоветовал идти к тебе. Может, заберешь эти камни у меня?

‒ Я их не возьму, любимый. Они теперь не мои. Раз тебе их вернули, значит это твое. Распоряжайся ими на свое усмотрение. У тебя все ко мне? Если все, то до завтра. Будь готов утром, за тобой братья зайдут, и дальше их указаний слушайся. ‒ Оглянувшись по сторонам, Юата быстренько чмокнула меня в левую щеку и исчезла в доме.

.

Я шел к гостинице словно опьяневший. У меня в кармане лежали рубины и бриллианты на огромную сумму. Такого богатства одновременно мне еще держать в руках не приходилось. Причем, находясь в эльфийском обществе, задумываться о грабителях или ворах абсолютно бессмысленно. Ни одного эльфа наличием большого количества драгоценных камней, золота и прочих богатств никогда не удивишь. Они рождаются среди этой роскоши, в ней живут и в ней умирают. Разница заключается только в количестве принадлежащих эльфу или эльфийке богатств. Даже самый бедный эльф имеет в день в качестве прожиточного минимума один камень весом в 0,3-0,5 карат. А это в пересчете на те же американские бумажки составляет порядка 573 доллара США. Ну, хваленые олигархи! Так кто состоятельнее? Вы или моя будущая жена?

И самое интересное, что Юата не является самой богатой эльфийкой. Она считается девушкой с достатком выше среднего, каковых у эльфов немало. Из по-настоящему богатых эльфов я видел только моего тестя и еще одного шегортского эльфа, мне его показывали, но познакомиться случай не представился. Вскоре он вернулся к себе домой в Австралию. Так вот, в разговоре с Юръэмом я узнал, что этот богатей владеет через подставных лиц несколькими крупнейшими компаниями и влияет на политику стран всего австралийско-тихоокеанского региона. Каково, а? Все эти торгаши нефтью и газом котята несмышленые по сравнению с ним. О тесте моем я говорить не буду, ибо истинного размаха его дел не знаю, а расспрашивать о подобных вещах считается верхом бестактности.

.

9

.

Утро свадебного дня выдалось суматошным и напряженным. С утра пораньше примчался Ангах, чтоб помочь мне одеться. У эльфов жениху не положено одеваться самостоятельно, ему обязательно помогает друг жениха. Так как у меня здесь никого из друзей нет, моим другом вызвался быть Ангах. Кстати, другом может считаться только тот, кто сам не женат и имеет право называть жениха по имени. Такие неукоснительные правила.

Ангах не торопясь одел на меня все атрибуты свадебного костюма. Их оказалось довольно много. Начнем сверху, чтоб стало понятно, чего я натерпелся во время одевания. Сначала надевается легкая майка на тело, способная впитывать пот. Учтите, что я стою перед ним абсолютно голый. Потом надеваются тонкие подлокотники и фиксируются на локтях. То же самое делается с наколенниками такой же толщины. Далее друг надевает сорочку свободного покроя со стоячим воротником. У меня она была ослепительно белого цвета. Вслед за сорочкой одеваются трусы, больше напоминающие подгузник, отличие только в том, что они на завязках, а не на липучках и имеют пятислойную структуру. Потом надеваются штаны, плотно облегающие бедра и ноги. Мои штаны имеют цвет морской волны и расшиты золотыми позументами. Такими же позументами расшит и плащ-куртка, но на ней еще и большое количество драгоценных камней. Я не говорю сейчас о поясах, подвязках, платочках нашейных и прочих атрибутах. Пока Ангах одевал меня, я вымотался основательно и, когда он, наконец, завершил этот трогательный обряд, натянув на мои ноги туфли на высоком каблуке, украшенные изумрудами, я усталым голосом спросил:

‒ Ангах, а что будет с этим нарядом после свадьбы?

Он непонимающе уставился на меня, а потом сказал:

‒ Как что? Сожжем, конечно… У тебя назад пути уже нет, как и у моей сестры.

‒ А самоцветы?..

‒ Ах, вот ты о чем… Их мы все срежем и отдадим вашей семье.

‒ Понятно, ‒ повеселел я, ‒ в Москве только из-за пяти таких камней многие покоя лишились бы.

‒ Это там такая ценность?

‒ Ну, как тебе сказать…

‒ Я слышал, что из-за самоцветов и золота люди друг друга убивают. Для нас это просто красота и способ наших деловых взаимоотношений. А ваши просто Бога не боятся. Не зря многие эльфы людей выродками считают.  Не обижайся, и среди вас есть счастливые исключения.

.

В коридоре послышались шаги, дверь распахнулась и в комнату вошел Юръэм с целой группой эльфов-музыкантов. Они заиграли веселую мелодию, а Юръэм начал декламировать:

.

Путник, оглянись на солнце,

Путник оглянись на луну.

Тебе идти приходится

К твоей избраннице,

Которая избрала тебя,

А ты избрал ее.

Вас не кони помчат к звездам,

И не корабли повезут по морям,

Вас понесет сама любовь по миру,

Так иди навстречу своей любви.

.

Я с удовольствием слушал напевный голос брата моей невесты и не знал, что должен делать в ответ.

‒ Ты должен тоже что-нибудь продекламировать. ‒ Шепнул мне Ангах.

Я собрался с духом и произнес:

.

Я – ее свеча перед Всевышним,

Я – ее молитва и порыв.

Мы теперь одной любовью дышим,

В бесконечность все объединив.

.

Я – ее свеча. Она не гаснет,

Пламя невозможно погасить.

Аромат ее немного дразнит,

Чувствам в этой неге не остыть.

.

Слово в песне не бывает лишним,

В красках не бывает лишним цвет.

Я – ее свеча перед Всевышним,

Перед Ним несу за нас ответ.

.

Музыканты переглянулись и закивали головами. Братья взяли меня под руки, и повели на улицу, где уже стояла коляска, с запряженными конями. Вокруг собралось очень много народу, но учителя я пока не видел. Мы сели в коляску, и экипаж медленно двинулся к тому самому дому, где находилась Юата. Музыканты шли вслед за коляской и продолжали играть, вслед за музыкантами следовали многочисленные гости.

Наша процессия остановилась неподалеку от крыльца. На крыльцо выбежала подружка невесты, та самая девушка, которая приходила в гостиницу вместе с Юатой и с которой меня не познакомили. Эльфийка что-то задорно выкрикнула, в доме послышался веселый смех. Я растерялся. Ангах шепнул мне:

‒ Это они тебя поддразнивают. Тебе надо сойти с коляски, встать перед домом и снова продекламировать твои стихи. Хотя бы те, которые ты в гостинице прочел. Я тебя прошу потом их для меня переписать.

Я спустился с коляски и встал напротив дома. Мне были прекрасно видны лица молодых эльфиек в окнах дома, и я понимал, что это свадебная игра, ритуал и без них никак нельзя. Я читал громко и торжественно, голос мой звенел от напряжения и переполнявших меня чувств. Когда прозвучала последняя строка, наступила полная тишина. Эльфы выжидающе уставились на дверь дома. Вдруг послышались девичьи голоса, поющие какую-то нежную песню. В сопровождении подружек на крыльцо вышла Юата, разодетая и сияющая, словно королева. Подружка невесты провела Юату до коляски и там братья помогли ей удобно устроиться. Я сел напротив невесты, рядом с ней мне еще пока находиться не положено. Наш экипаж снова тронулся в путь. Теперь мы следовали к дому Большого Совета, где нас поджидали глава клана, аплахумский экзарх, родители невесты и там же я увидел моего учителя. Когда мы подъехали, то увидели еще четыре свадебных кортежа, все четыре пары уже находились здесь, мы оказались последними.

Глава клана вышел чуть вперед и начал говорить. Ангах потихоньку переводил мне его слова.

‒ Братья и сестры мои! У нас пять новых супружеских пар. Они все состоялись, шествуя по дороге любви. Особенно мне хотелось бы поздравить нашу смешанную пару. Мы уже наверно и не припомним, чтобы эльфийка выбирала себе в мужья человека. Но с учетом того, что это ученик нашего Пресветлого Ярдануха, на его руку помимо Юаты претендовали еще и другие девушки. Но как она выбрала его, так и он выбрал ее. Поздравим и Лиазру с Яануфом. Сын мастера металлов выбрал себе дочь священника. В этом есть нечто символическое, ибо и она избрала его. Мы узакониваем эти пары и выдаем им свитки любви.

Под пение экзарха и его послушников каждая пара подходила к главе клана, который расписывался в свитке, послушник ставил на нем золотую печать, и свиток передавался жениху с невестой. Они по очереди целовали его и получали от Предстоятеля благословение. Экзарх клал свою правую руку на голову сначала жениху, потом невесте, прорисовывал правой рукой у них над головами восьмерку и в полголоса произносил какую-то молитву. После чего, Юата стала моей законной женой, а я законным ее мужем.

Сопровождаемые музыкантами и пританцовывающей толпой эльфов мы вернулись в гостиницу, где в столовой уже был накрыт свадебный стол. Не хотите, чтоб обострилась язва желудка, гастрит или обглотаться слюной? Значит, стол я описывать не буду. Просто он ломился от яств и напитков. Эльфы вообще любители хорошо поесть. Но когда дело касается праздника, тут уж их кулинарные фантазии не знают предела. Ирда, администратор гостиницы, оказалась потрясающим поваром. Под ее руководством целая бригада кулинаров трудилась почти сутки над приготовлением блюд. Помимо этого стола, длинные столы были накрыты и на Красной Поляне для не столь близких к нам гостей. У эльфов не положено в праздники кого-либо обижать. Угоститься может любой, независимо от принадлежности к виновникам торжества.

В столовой нас ждали родители Юаты, ее братья, сестры, подружки со своими молодыми людьми (т.е. эльфами) – прошу прощения за каламбур. Учитель стоял рядом с отцом. Не зря он пропадал почти сутки в Долине Роз. Все стены столовой буквально увешаны свежими розами, источающими нежный аромат. Мы получили благословение от родителей и учителя и сели во главе стола.

Вечер запомнился мне не очень отчетливо. Оказалось, много выпито и съедено, шутки сменяли песни, песни сменяли шутки. Причем многие эльфы пытались декламировать именно на русском языке. И вдруг меня тоже попросили почитать стихи. Отказаться в такой ситуации невозможно. Я встал и не без элементов актерства прочел:

.

Чтоб возникло чувство, нужен повод,

К поводу и музыкальный фон.

Чувство, словно оголенный провод

Или неумолчный телефон.

.

Скорость чувств совсем непредставима,

За секунду миллиард парсек.

Обретает свойства херувима

С настоящим чувством человек.

.

Кто бы что не говорил, не мыслил,

Разговоры – это шелуха.

Слов гирлянды в воздухе повисли.

В пустословии расцвет греха.

.

Человек, несущий в сердце чувство,

Истинно прекрасен и велик.

Верить и любить – всегда искусство.

Переукрашающее лик.

.

Мне громко аплодировали. У Юаты блестели глаза от радости, и мне даже показалось, что у нее появилась слезинка на одной из ресниц. Ко мне подошел пожилой эльф и взял с меня слово, что я перепишу ему несколько стихотворений для составления изящных свитков. Что это за свитки я не понял, но слово ему дал.

Вскоре мы отправились на Красную Поляну, предварительно переодевшись в моей комнате. Тут уж меня переодевала моя жена, кроме нее теперь на это никто не имеет права. Я же сам в свою очередь помог переодеться ей. Кроме меня мою жену теперь тоже никто не смеет переодевать.

На Красной Поляне уже веселилась молодежь. Танцы и игры оказались в полном разгаре. Помимо нас с Юатой туда прибыли и другие супружеские пары. Начались шутливые соревнования, иногда переходившие в демонстрацию подлинного мастерства. Молодежь принесла знаменитые эльфийские луки и стрелы. Яануф оказался истинным мастером-стрелком, попадавшим стрелой в тонкую веточку со ста шагов и расщеплявшим ее ровно напополам. Другие женихи не особенно-то от него отставали. Тут все посмотрели на меня, настал момент мне продемонстрировать какое-нибудь свое умение. Честно говоря, мне стало не смешно. Я вспомнил, как учитель меня учил метать ножи, но сейчас я был уже немного пьян, координация движений слегка нарушилась. И, тем не менее, опозорить нашу семью я не имел никакого права. Попросив у братьев Юаты два ножа для метания, я указал, где нужно поставить не очень толстую круглую палку. Отойдя примерно на пятьдесят шагов, я велел завязать мне глаза. С завязанными глазами мне легче сосредотачиваться. Своим внутренним зрением я увидел стоящую палку, глубоко вздохнул и задержал дыхание. Рука перестала дрожать. Заложив лезвия обеих ножей между пальцами правой руки, я плавно отвел ее назад за голову. На поляне возникла полная тишина.

Сделав плавный шаг, я четко метнул ножи в цель. Радостный шум известил меня о моем попадании – один нож вошел в дерево аккуратно над другим.

Юата радостно улыбнулась и тихо сказала:

‒ Ты сейчас был великолепен.

‒ Благодарю, моя принцесса.

‒ А кто такая принцесса?

‒ Обычно так называли и называют дочерей правителей. В данном случае я использую аллегорию, давая тебе понять, насколько я высоко тебя ценю.

‒ Так, понятно… Значит, ты мой принцесс?

‒ Такого слова не существует. Если ты хочешь использовать аллегорию применительно ко мне, то нужно говорить ─ принц.

‒ Ты любимый мой принц. Я правильно сказала?

‒ Правильно, моя хорошая, правильно.

.

Невесты соревновались в умении быстро пришивать пуговицы и драгоценные самоцветы. В этом Юате не было равных. Правда, она проиграла в разливании напитков Лиазре, но обижаться не приходилось, состязания проходили радостно и весело.

Уже поздней ночью мы с Юатой оказались в том доме, в котором она провела последние сутки перед свадьбой. Теперь этот дом стал нашим, в нем мы могли жить, находясь здесь. Хотя в Москве я владел неплохой трехкомнатной квартирой, оставшейся мне по наследству от матери. Мы лежали на широкой брачной кровати под легким, но теплым одеялом и я начал нежно целовать ее губы, щеки и шею. Мои пальцы начали свое нежное путешествие по плечам, груди, соскам. Вскоре я начал ее соски ласкать языком. Юата шумно задышала, задрожала, начала гладить мои плечи, спину, бедра, потом нашла мое сокровище и начала играть с ним. Вскоре я плавно вошел в нее. Она звонко вскрикнула, потом застонала, отдаваясь ритму моих движений. Результат был горячим и ярким.

Потом мы лежали, обнявшись, и тихо разговаривали.

‒ Юата, мы с тобой через три-четыре дня должны будем уехать в Москву.

‒ Как скажешь… Ты теперь мой глава и хозяин моей жизни. Куда ты, туда и я. Я знаю несколько наших семей, живущих в крупных городах. Тебе еще предстоит с ними познакомиться.

‒ Кстати, в гостиницу приезжала заместитель главы районной администрации.

‒ Я знаю. Ее зовут Светлана Андреевна. Наши ее Гьяной называют.

‒ А что это означает?

‒ Как бы тебе наиболее точно смысл этого имени передать. Хитрая, но только ласковая.

‒ Подожди-ка… Наверно хитруля?

‒ Очень похоже… ‒ Расхохоталась Юата. ‒ Надо запомнить… Хитруля…

‒ Слушай… Эта ваша хитруля мне сказала, что Пэлэт меня специально долго по горам водил. Ну, чтоб получше меня узнать. Это действительно так?

‒ Ну, да… А что такого?

‒ Просто от Кош-Агача ваш город не так уж далеко и находится. Мы ведь почти сутки шли по горам. И сейчас выясняется, что за сутки мы прошли расстояние, которое можно пройти за полдня. На мое замечание Светлана Андреевна стала смеяться и говорит: у эльфов все не как у людей. Мол, Пэлэт мастер искажения пространства. С ним проходишь сто метров, а за спиной оказывается очень приличное расстояние, или наоборот.

‒ Она права. Пэлэт действительно исказил пространство, чтоб тебя немного изучить. Ведь моя семья и весь клан переживают за меня. Твой учитель для нас является, конечно, гарантом, но непосредственное впечатление всегда важнее. Прости нас за это.

.

10

.

На следующий день помощник главы клана пригласил нас посетить селекционный животноводческий комплекс, находящийся в другом ущелье. Расстояние, отделявшее нас от этого комплекса, оказалось очень приличным, поэтому снова попросили Пэлэта нас сопровождать. С его помощью мы добрались туда за полчаса. То, что я увидел трудно назвать ущельем. Пространство между горами занимало несколько десятков гектаров. И все это пространство покрыто наисвежайшей травой, не смотря на приближающийся конец сентября. В долине было тепло, лишь легкий ветерок обвивал лицо. Я взглянул на бездонное чистое небо, на душе стало так легко и чисто, что я чуть не прослезился.

Сам комплекс расположен в центре долины. Постараюсь описать его точнее. Несколько длинных построек огорожены высоким двухметровым каменным забором. Мощные металлические ворота открываются совершенно бесшумно. Везде идеальная чистота. Я с иронией вспомнил совхозные коровники, виденные мной в Сибири и в европейской части России и меня чуть было не разобрал смех. Слаженность работы коллектива из двенадцати молодых эльфиек и четырех эльфов среднего возраста настолько отработана, что кажется им никакое и руководство не нужно. Сами строения двухэтажные. На первом этаже первого корпуса находятся коровы какой-то неведомой мне мясной породы с огромными рогами. Будучи студентом, мне приходилось наблюдать за коровьим стадом, но каких-то специальных знаний в этой области я естественно не получил. Телят держат на втором этаже. Хотелось спросить, как выгоняют молодняк на выпас, но эту процедуру начали осуществлять при нас, и я увидел все собственными глазами.

Торцевая сторона коровника плавно и бесшумно ушла в землю ровно наполовину, открыв второй этаж. Из пола второго этажа стала выползать широкая металлическая конструкция. Когда она выдвинулась примерно на семь метров, ее наружный край стал опускаться к площадке, и замер, упершись в нее. Теперь начали открываться ворота самого комплекса. И опять-таки все механизмы работали абсолютно бесшумно. Появились молодые эльфы из службы животноводческой охраны верхом на невысоких конях. Эти кони не были похожими на тех красавцев, которых приводили на свадьбу. Рядом с каждым всадником на поводке бегали огромные собаки, в холке достигавшие почти восьмидесяти сантиметров. Позднее мне объяснили, что каждая такая собака весит почти сто килограммов и  может спокойно вступить в единоборство с тремя волками. При этом волкам вряд ли повезет остаться живыми. Я увидел зевок одной такой собаки. От ее страшных клыков по телу пробежали мурашки – вырвет ползадницы и даже не затруднится.

Тем временем молодняк шумно пошел по полосе на выгул. Молодые коровки и бычки сначала хотели попрыгать, но, увидев свою свирепую охрану, сразу стихли и чинно пошли в необходимом направлении.

Остальные три корпуса идентичны первому. Только во втором корпусе занимаются баранами и овцами, в третьем ламами Альпака – латиноамериканскими родственниками верблюдов, а в четвертом страусами. Страусов я видел, правда, только через окошко, мне объяснили, что птица нежная и при виде чужих начинает нервничать. Эльфы разводят страусов в двух целях: на мясо и на продажу птенцов. И в этом они значительно преуспели, все рестораны Сибири и Урала получают страусятину через посредников эльфов именно отсюда.

Мы уже довольно долго пробыли на комплексе, когда увидели красивую эльфийку средних лет, торопливо идущую к нам. Ее светло-серый не застегнутый халат развивался, свои пышные соломенного цвета волосы она периодически поправляла рукой.

– Здравствуй, Юата!.. Здравствуй, маситаг…

– Здравствуй, Чаена… Это мой муж…

– А почему вы меня маситагом назвали? Я же не эльф?.. Я же человек.

– А ты думаешь, я не вижу? Просто человек, женившийся на эльфийке, перестает быть прежним человеком, он перерождается. Ты теперь больше маситаг, чем человек. Ну, вам здесь у нас понравилось?

– Красиво… – Вздохнул я. – И когда люди такому порядку научатся?

– Воровать и лгать прекратят, тогда научатся. Тут работа и на благо других нужна и над собой необходима. Каждый должен на своем месте быть и в чужой карман не заглядывать. А теперь я с вами попрощаюсь, работы много. – Чаена помахала нам рукой, отозвала в сторону Пэлэта и, кратко переговорив с ним, ушла во второй корпус.

– Пора возвращаться. – Обратился к нам Пэлэт.

Обратная дорога оказалась такой же быстрой и необременительной.

.

Наша с Юатой подготовка к отъезду, казалось, никого не интересовала. Родители к нам не заходили, братьям и сестрам вообще было не до нас. Сначала меня такое отношение озадачило, но потом жена мне объяснила, что это врожденная эльфийская скромность – не досаждать никому лишний раз. Если мы кого-то позовем, к нам сразу же придут и окажут необходимую нам услугу или поддержку.

Однако за сутки до предполагаемого отъезда к нам зашли учитель и отец Юаты. Вид у них казался обеспокоенным, даже можно сказать встревоженным.

– Присядьте, ребята, нам с вами нужно серьезно поговорить. – Голос учителя казался спокойным, но подобное спокойствие мне хорошо известно. – Вы собираетесь, как я понял, завтра уезжать?

– Ну, да… Если, конечно, к этому нет серьезных препятствий. – Ответил я.

– А вот препятствия как раз есть. – Вступил в разговор Стунгард. – Нам стало известно, что некая группа людей интересуется вашей парой. То есть не вами самими, а тем, что вы повезете с собой. И эти люди будут вас ожидать на дороге из Кош-Агача в сторону Чуйского тракта. Участок дороги между Кош-Агачем и Кураем самый глухой, там вас они и постараются перехватить. Им прекрасно известно, что Гьяна выделит машину и водителя, чтоб он довез вас до вокзала в Горно-Алтайске.

– Господи!.. Да, откуда же они взялись?! И откуда они узнали про нас? – У меня начинала подниматься волна ярости против неведомых злодеев.

– Успокойся, сынок… – Учитель положил мне на колено свою правую руку. – На празднике рядом с тобой сидела Алла. Ты помнишь ее? Так вот… Они с мужем вернулись в Новосибирск, где проживают постоянно. Алла работает в достаточно крупной компании и занимает там одну из ключевых должностей. Естественно, что у Аллы есть свой круг общения. Муж ее этот круг старается контролировать, но это не всегда получается. В этом отношении эльфийки менее болтливые, чем человеческие женщины. Не спеши, я сейчас все объясню… Алла кому-то из близких подруг за чашечкой кофе рассказала о вашем браке. Та не обратила бы особого внимания на рассказ Аллы, если бы в рассказе не были упомянуты золотые украшения, драгоценные камни и прочая атрибутика, без которой Стунгард не может отпустить вашу семью. Тем более, вам еще большое дело в Москве налаживать, а для этого средства нужны. Алла рассказала и через полчаса забыла о вас. А у подруги информация крепко в голове засела. Она позвонила своему знакомому, не совсем чистому на руку человеку, тот связался с бандитами на Алтае. Уточнить начальный пункт вашего путешествия для подружки Аллы было делом техники. Вот такая ситуация складывается.

– Так что же нам делать? Ехать то надо! Мне через несколько дней на работу выходить… Меня же и уволить могут!..

– Мой любимый муж, послушай меня… – Вступила в разговор Юата. Когда дело касается семьи у эльфийки право голоса равное с мужским. – В этой ситуации есть выход. Мы действительно отправимся к Светлане Андреевне в Кош-Агач и попросим у нее машину с водителем. Но мы не поедем в сторону Чуйского тракта.

– Юата, дочь моя, ты хочешь сказать…

– Да, папа… Мы поедем по другой дороге до Аргамджи. Сейчас она еще не очень плохая. Там мы возьмем у тевстирских эльфов лошадей и верхом отправимся через перевал Укок в Урыль. Кто-нибудь из них нас через горы проводит, а потом с лошадьми вернется обратно. Мы сможем в Урыле нанять какую-нибудь машину и уехать в Усть-Каменогорск, а там уже и на поезд можно сесть. Мы по этому маршруту уже ездили два года назад, дольше получается, но в данной ситуации спокойнее.

– Девочка, но это же уже Казахстан! – Воскликнул мой учитель. – Хотя, наверно ты права. Тебе повезло, сынок, мудрая у тебя жена и трудностей не боится. Я прощаюсь с вами, мои хорошие, мне нужно возвращаться в Барнаул. Наведаюсь к вам в Москву следующей весной или летом… Лучше летом, когда Юата станет мамой и родит тебе сына.

У Юаты заблестели глаза, получить комплимент от самого Ярдануха дорогого стоило. Я сдержано улыбнулся и поцеловал пальцы ее правой руки, не стесняясь отца и моего учителя.

– Значит так… – Стунгард встал и с удовольствием потянулся. – Мы предупредим Гьяну, а вы готовьтесь в дорогу. Но только не на завтра, а на послезавтра. Завтра ожидаются дождь и ветер. Для нехороших людей плохая погода не помеха, а вам незачем все это испытывать.

Для любопытных я хотел бы пояснить одну немаловажную деталь. Кто-то мог бы мне заметить: мол, эльфы мастера телепортации и искажения пространства. Взяли бы и доставили вас сразу в Москву или, в крайнем случае, в Горно-Алтайск. Отвечаю, чтоб все расставить на свои места. Эльфы действительно мастера в этих вещах. Но, во-первых, подобные штуки можно проделывать либо с девушкой девственницей, либо с женщиной не собирающейся беременеть. Юата решила сразу сделать все, чтоб стать матерью. Во-вторых, при совершении пространственных скачков возможно воздействие на организм женщины и подобные эксперименты могут иметь печальные последствия в плане выкидыша или даже бесплодия. Поэтому подобный способ путешествия был исключен сразу и бесповоротно. Было решено верхом добраться в Кош-Агач, а далее на машине до железнодорожной станции, где можно было сесть на поезд, идущий в Москву.

Подобные осложнения никто предвидеть, конечно, не мог. Но в возникшей ситуации бандиты вряд ли смогут предположить, что мы отправимся обходным путем через перевал в Казахстан. Благо, что не нужно визу оформлять.

.

Вечером к нам пришли Яануф и Лиазра. Яануф принес в подарок два великолепных эльфийских лука и около сотни стрел. Женщины сразу же устроились под навесом, чтоб посмотреть, как мой побратим будет меня стрельбе обучать. Каждая неудачная попытка вызывала у них искренний смех, что сначала немного раздражало меня. Виду я старался не подавать. Терпеливый Яануф раз за разом объяснял мне мои ошибки и на десятой или двенадцатой попытке стрелы, наконец, полетели в цель, как надо. Вскоре я стрелял, если не как Яануф, то уж ненамного хуже, чем многие лучники-спортсмены. Большую роль в стрельбе сыграла моя физическая армейская подготовка, все-таки руки у меня достаточно сильные. Вдруг я заметил, что ко мне направляется Юата. Она подошла и попросила дать ей лук.  

– Это, конечно, мужской лук, для меня он тяжелый. Но все-таки смотри…

Юата подняла лук вверх и пустила стрелу. Стрела описала большую дугу и попала точно в цель рядом с моей стрелой.

– Учитывай ветер, любимый, и бери на три пальца выше горизонта или ниже солнца. Если же хочешь пустить стрелу по горизонтальной дуге, направь лук на полруки от себя вправо или влево.

– Моя школа! – С удовольствием констатировал Яануф. – Не расстраивайся, Эндиар. Ты скоро таким лучником станешь, что не хуже меня стрелять будешь. Кстати, как ты этот фокус с ножами делаешь? Покажи, пожалуйста…

Наступило время моего триумфа. Первоначально у Яануфа тоже ничего не получалось. С руками и дыханием у него все в порядке и с открытыми глазами все получалось очень хорошо. Но стоило завязать ему глаза, эльф начинал волноваться и никак не мог увидеть внутренним зрением образ цели. Наконец, он все же успокоился, и мы добились результата.

– Ну, что, Яануф, мы квиты?

– Да, Эндиар, ты большой мастер.

– Ой, прошу тебя, оставь. А то возгоржусь еще…

– А ты на это способен?

– Не знаю… Мы же не совершенны…

– Совершенствоваться никогда лишним не бывает.

.

11

.

Наступил день отъезда. Прощание родителей с дочерью и со мной оказалось сдержанным и деликатным. Братья и сестры тоже вели себя достаточно спокойно, лишь Ангах был немного возбужден. Ему запретили провожать нас в Кош-Агач, поэтому юноша никак не мог успокоиться. Группу сопровождения из нескольких эльфов возглавил Пъочок. Все эти дни мы с ним не виделись и когда встретились вновь, то очень обрадовались друг другу.

– Ты стал немного другим, Эндиар. Больше похож на маситага.

– У меня хорошая наставница в виде жены-эльфийки. – При этих словах Юата от удовольствия покраснела.

– У нас, у эльфов, если муж хвалит жену при посторонних и друзьях, то значит она великая женщина. По крайней мере, для мужа.

– А Юата действительно великая женщина для меня.

– Прекрасно… Я знаю, что нам предстоит нелегкий путь. И также знаю, что объявлена охота на вас. Просьба одна, ни при каких обстоятельствах ни ты, ни Юата в стычки с бандитами не вступаете. Для этого есть мы. Мы все проводим вас до Кош-Агача, там вы возьмете машину у Гьяны. Лучше без водителя и лучше машину купить. Не новую, но в хорошем состоянии, чтоб могла дотянуть до Джазатора. Из Кош-Агача с вами отправлюсь только я и еще вот они двое… – Пъочок кивнул на двоих суровых высоченных эльфов, настоящих богатырей. – Там нас будут ждать представители клана Тевстир, они снабдят нас конями и всем необходимым для путешествия через перевал. Мы проводим вас до Урыля, в Аршатах и Усть-Чиндаге лучше не задерживаться. В Урыле и попрощаемся, возьмете попутку и доберетесь до Новоберезовки. Далее уже легче будет до Усть-Каменогорска добраться, откуда сядете на поезд до Алматы, а уже оттуда уедете в Москву. Мы предупредили наших родственников, за вами везде проследят и, если понадобится, не дадут возможности полицейским вас досматривать и документы проверять. У тебя, брат, все документы в порядке?

– Спрашиваешь… – Я гордо вытащил паспорт и автомобильные права. – Видишь, даже документы на право управления машиной имеются. Зачем-то на всякий случай с собой взял. А теперь они весьма кстати.

– У Юаты с документами тоже все в порядке? – Пъочок обернулся к моей жене.

– Не волнуйся, Пъочок, все в порядке. Они у мужа находятся.

– Отлично! Тогда в путь. Хоть у нас там свои тропы и дороги, которых даже пограничники не знают, но восхождение будет не из легких. Юата уже по тем местам ходила, а вот тебе, Эндиар, нужно будет все свои силы воедино собрать.

.

Вскоре нам привели двух не очень высоких, но сильных и выносливых коней. Они уже были оседланы. На третьем коне был увязан наш багаж – три довольно большие сумки. Наши сопровождающие тоже оказались все верхом. Таким образом, у нас получилась конная группа в количестве одиннадцати всадников. Я сначала побаивался садиться в седло, вспоминался случай, когда жеребец укусил меня в детстве за плечо. Но видя, что мой конь реагирует на меня дружелюбно, я все-таки уселся на него и мы не спеша отправились вдоль реки прочь из города. Юата вела себя спокойно и выдержано. Позднее в Аргамджи, где нам пришлось заночевать у эльфов Тевстир, она немного поплакала, но это осталось нашей семейной тайной. Что ж поделать, так может отреагировать любая девушка, покидающая свой дом и уезжающая вместе с мужем. Эльфийки достаточно волевые и сдержанные тоже имеют свои небольшие слабости.

Около трех часов мы добирались по еле заметным тропам к проселочной дороге, ведущей в Кош-Агач. Иногда свистом и знаками Пъочок приветствовал передовые посты эльфов, охраняющие подходы к запретным для людей местам. Вскоре мы выбрались на проселочную дорогу, путешествовать стало немного легче и веселее.

– Скажи, Пъочок, мы прямо к Светлане… К Гьяне отправимся?

– Нет, это неразумно. За ее домом могут следить. На окраине городка есть один дом. В нем живет пожилой ветеринар. По-вашему его зовут Петр, а по-нашему Барабед. К нему мы и направимся. Потом мы с тобой наведаемся к Гьяне, договоримся с ней, купим машину и вернемся к Барабеду. Далее впятером садимся в машину и уезжаем, остальные возвращаются домой вместе с конями.

К селу мы подъезжали уже в темноте. С одной стороны это нам на руку, ибо разглядеть темные фигуры на темных конях ночью очень трудно. Пъочок уверенно подъехал к дому на окраине, спешился и вошел во двор. Цепной пес даже не вякнул, спрятавшись в будку. Ожидая нашего предводителя, мы тоже все спешились. Я видел, как в свете лампочки Пъочок беседует с пожилым мужчиной. Говорили они негромко, слов разобрать было невозможно. Мужчина кивнул головой и вернулся в дом. Пъочок мягкими шагами направился к нам. Он негромко сказал что-то эльфам на своем языке. Они сняли с коня наши сумки и занесли их в дом. После этого шестеро эльфов вместе с конями растворились в темноте.

Я с Юатой, Пъочок и двое молчаливых гигантов вошли в дом. Увидев икону Спасителя и Божьей Матери, я широко перекрестился, что очень понравилось хозяину дома.

– Проходите, гости дорогие, чувствуйте себя, как дома. Настена, собери-ка нам на стол.

Из соседней комнаты вышла дородная невысокая женщина и, кивнув всем находящимся головой в качестве приветствия, молча стала накрывать на стол. Пъочок хитро взглянул на хозяйку и вкрадчиво спросил:

– Женщина, а можно попробовать тот напиток, которым ты нас прошлый раз угощала?

– Ах ты, обезьяна нерусская! – Шутливо воскликнула Настя. – Самогон ему понравился… Не волнуйся, сейчас принесу.

– Знаешь, Эндиар, она почему-то всегда меня обезьяной нерусской называет. Объясни мне, что это значит. Например, ее муж мне отвечать отказывается.

– Не обращай внимания, Пъочок. Это она, шутя, от избытка уважения к тебе. То, что ты нерусский, это факт, а слово обезьяна означает особенного, не похожего на других человека.

Пъочок успокоился и с улыбкой уставился на Настю, принесшую бутыль самогона, квашеную капусту, вареный картофель, буженину, соленые огурцы, сало и хлеб. Боже! Как я соскучился по этим простым, таким любимым мною угощениям!

– Значица, за здоровьечко… – Провозгласил Петр и осушил полстакана одним большим глотком.

Самогон приятно обжег мое горло, я почувствовал, насколько проголодался, и навалился на угощение. Юата тоже немного выпила и ела сдержано, но со вкусом. После обильной трапезы Настя отвела Юату в другую комнату и уложила ее спать.

– Умаялась девка… Сразу же и уснула… – Хозяйка внимательно посмотрела на меня, отпила из стакана мужа и захрустела огурцом. – Это ты что ли эльфийку в жены сподобился отхватить?

– Кто кого отхватил. – Ухмыльнулся я. – Вообще-то на празднике она меня сватала.

– Все у них не как у людей. Но то, что они молодцы, без всяких сомнений. Ни одной плохой коровы, быка или прочего скота никогда не поступало. А уж через руки моего Петра его столько ежегодно проходит. Молодцы они!.. Не то, что наши бездельники и алкаши. Вот, например, ему, – она кивнула на Пъочока, – понравился наш самогон. Но ведь он эти полстакана весь вечер смаковать будет. Для настроения ему он нужен, а не чтоб напиться.

– Ну, ладно, Настька, всем спать пора… Как тебя по-русски то зовут?

– Владиславом…

– Владик, значит… Пъочок, Владик, пойдемте на улицу, пошепчемся.

Мы втроем вышли на крыльцо. Петр достал пачку сигарет из кармана, предложил мне, я отрицательно покачал головой. Он с удовольствием закурил и выпустил струю дыма вверх.

– Так что скажешь, Барабед?

– Дело дрянь!.. Когда твой вестник, Пъочок, до меня вчера добрался, я через своих пастухов попытался ситуацию выяснить. Позавчера в Кош-Агач на трех джипах чужие пожаловали. Их около двенадцати человек. Они сейчас в нашей местной гостинице водку жрут и их дожидаются. – Петр кивнул на меня. – Если вы сейчас к Светлане отправитесь, возможно, у вас что-то и получится. Если же ее попытаться сюда вызвать, бандюги вычислить могут. Так что, собирайтесь и двигайтесь огородами. Пъочок, ты дом Светланы знаешь? Сначала покружитесь там, вдруг кто-нибудь за домом следит? А ваших гигантов я пока спать уложу.

.

Мы шли очень тихо. Преимущество эльфийской обуви таково, что даже по сухим сучьям можно пройти совершенно бесшумно. Когда мы подошли к ограде дома Светланы Андреевны, Пъочок сделал мне предупреждающий знак и пригнул мою голову к кустам.

– Там, в стороне кто-то есть… Побудь здесь, я сейчас.

Он призраком растаял в темноте. Вскоре я услышал глухой удар, тихий вскрик и опять все затихло. Пъочок вернулся, таща на плече связанного бандита с кляпом во рту. Бросив мне под ноги автомат «Узи», он меня спросил:

– Пользоваться этим умеешь?

– В армии приходилось из другого стрелять, но принцип у них одинаковый. – Я обыскал карманы задержанного и достал несколько запасных магазинов к автомату. – Дай Бог, чтоб стрелять не пришлось.

– Этот следил за ее домом. Я прошелся и проверил, других наблюдателей нет. – Пъочок провел ладонью по голове бандита. – Лучше пусть полежит в беспамятстве. Когда в себя придет, ничего помнить не будет. Пойдем…

Мы пробрались к дому, и Пъочок негромко постучал в окно. Хозяйка сразу же узнала нас и впустила в дом.

– Ну, ребята, и дела. Наши районные менты в полном составе срочно на рыбалку отправились, лишь бы дело с бандитами не иметь. А один дежурный и его помощник что сделают? Чем помочь могу?

– Светлана Андреевна, мне нужна машина с мощным двигателем и полным баком бензина, желательно, еще пару канистр полных в багажнике иметь. Можете помочь?

– Машина нужна с водителем?

– Нет, я хочу купить машину или взять в аренду. – Я положил двухкаратовый бриллиант перед ней. – Этого хватит? Мы все равно ее в Аргамджи у погранцов оставим… Пъочок с ребятами будет возвращаться, они их на ней и привезут.

Светлана Андреевна задумалась, потом забрала камень и вышла. Вернулась она минут через десять.

– Слушайте, ребята. У моего помощника есть приличная «Хонда». Это джип… Он согласился вам его уступить. Я с ним только что разговаривала. Если с машиной будет все в порядке, не доезжая села Джазатор вас встретят двое пограничников. Где вас встретят, там машину и оставьте. Если же разобьете или там еще чего, не беда, это хорошая компенсация за такую машину… Я этот камешек хозяину и отдам, другую себе купит. Возвращайтесь к Петру, помощник через полчаса туда подъедет. И мой вам совет, лучше сейчас ночью уезжайте, пока эти шакалы не знают о вашем появлении.

.

Все так и получилось. Помощник Светланы Андреевны подъехал через сорок минут и постучал в дверь Петра. Дежуривший на улице Пъочок проследил, чтоб за парнем не было слежки. Помощник пожелал нам счастливого пути, передал мне ключи, техпаспорт и от руки написал доверенность на управление. Потом заверил, что бак полный, и показал две полные канистры в багажнике. После этого он быстро откланялся.

Мы грузились молча. Заспанная Юата устроилась на заднем сидении между двумя эльфами-гигантами. Я сел за руль, Пъочок на переднее сидение. Эльфы расчехлили арбалеты, стрелять из лука в машине было бы крайне неудобно. Я положил автомат на колени и снял его с предохранителя. После этого мы тронулись. Хозяева молча помахали нам вслед руками и ушли в дом.

Мне повезло, что Пъочок прекрасно знает все дороги в округе и даже в темноте быстро вывел нас на нужную трассу. Мы ехали довольно быстро, быстро настолько, насколько позволяло дорожное грунтовое покрытие и темнота. Я люблю ночную езду. Трассы, как правило, ночью пустынны, а на горных дорогах вообще можно на большом протяжении ни встречных, ни попутных машин не увидеть. Около шести часов утра начало светать. По всем расчетам до первой цели нашего путешествия оставалось километров сорок. Мы уже слегка успокоились, когда в зеркало заднего вида я увидел догоняющий нас джип. Судя по физиономиям пассажиров, их одежде и агрессивному поведению, ничего хорошего от них ожидать не приходилось. Я обратил внимание Пъочока на догоняющих. Он мгновенно оценил ситуацию и тихо сказал:

– Сейчас будет поворот. За поворотом нас высадите, а сами езжайте дальше. Через километр притормози и там нас ждите. – Потом он по-эльфийски что-то сказал второму гиганту, остающемуся с нами.

Пъочок и эльф выскочили за поворотом и спрятались в кустах. Я отъехал еще на километр, спрятал машину среди деревьев и мы стали наблюдать за преследователями. Пришлось приготовить автомат на тот случай, если Пъочоку и его напарнику остановить бандитов не удастся. Бандитский джип появился на повороте через несколько минут. В этот момент с двух сторон по машине ударили тяжелые арбалеты эльфов зажигательными стрелами. Не успели бандиты что-либо сообразить, как их джип врезался в обломок скалы, находящийся на обочине, и вспыхнул. Один погиб сразу, трое выскочили из машины. Пъочок с товарищем напали на них внезапно. Огромный эльф ударом ноги выбил автомат из рук одного из бандитов. Тот, не долго думая, вынул из ножен десантный нож. Но лучше бы он этого не делал. Эльф поймал его руку на замахе, вывернул ее и несильным рассчитанным ударом выбил у него локтевой сустав. Пъочок тем временем расправился с остальными.

Прошло еще несколько минут и Пъочок с товарищем присоединились к нам.

– Нам повезло пока. Бандиты отправились только на одной машине на всякий случай эту дорогу проверить. Нашу машину, скорее всего, они случайно увидели, но, видимо, не были уверены, что в ней едем именно мы. Однако, давать возможность им проверять нас было бы неосмотрительно. Таких зверей на мякине не проведешь. Я правильно выражаюсь, Эндиар?

– Правильно, Пъочок… А что же теперь дальше?

– А дальше вот что… Своих товарищей остальные хватятся нескоро. Беспокоиться после полудня начнут. Поедут сюда и пока их найдут, то есть сгоревшую машину и трех собратьев на дороге, невольно дадут нам время для ускользания. Нас уже ждут возле Джазатора эльфы из клана Тевстир и пограничники. Есть необходимость слегка поправить наши планы. Придется на несколько дней у тевстирцев задержаться, пока эти подонки от своих планов откажутся. Или нам придется им помочь от них отказаться. Вариантов только два.

– Ладно, не будем терять времени, поехали.

Через час с небольшим мы увидели на повороте дороги стоявших двух тевстирских эльфов и несколько оседланных лошадей. Они внимательно рассматривали нашу машину. Чуть дальше стояли прапорщик и сержант пограничных войск. Они поприветствовали нас взмахами рук. Когда мы все вышли из «Хонды», старший эльф улыбнулся и будничным тоном заявил:

– Премудрый Джемшит ожидает вас, поторопитесь.

Мы быстро разгрузили машину, навьючили лошадей и отправились в горы. Сержант устроился за рулем, прапорщик сел с ним рядом и машина укатила в сторону пограничной заставы.

– Как здорово у Гьяны все отработано… – Удивился я.

– Еще бы… – Ухмыльнулся Пъочок. – Она родилась в Кош-Агаче… Ее в Москву работать приглашали, но Гьяна отказалась… Здесь она честно большие деньги зарабатывает, а там среди сомнительных личностей работать пришлось бы…

Наше путешествие в клан Тевстир продолжалось около четырех часов и, наконец, мы оказались в городе тевстирских эльфов. В принципе их город почти ничем не отличается от города эльфов клана Аплахум. Мы даже увидели нескольких эльфиек из этого клана, вышедших сюда замуж, и двух эльфов женившихся на местных эльфийках и решивших здесь остаться. Когда мы спешились, Юата с удивлением увидела свою бывшую подругу, проживающую со своим мужем теперь в этом городе. Женщины оживленно разговорились, послышался радостный смех. Юата повернулась в мою сторону и обратилась ко мне:

– Любимый, можно тебя на минутку? Познакомься, это Гхалайна, одна из моих старших лучших подруг. Гхалайна, это мой муж Эндиар. Он человек, но очень хороший маситаг.

– Здравствуй, Эндиар… ─ Она обняла меня и потерлась носом о мою правую щеку. Я ей ответил взаимностью. ─ Мой муж будет рад видеть вас у нас в таверне сегодня вечером. Приходите, мы накроем торжественный стол.

Когда Гхалайна удалилась, я тихо поинтересовался у Юаты:

– У них есть своя таверна?

– Наверно… Не знаю… С тех пор, как она вышла сюда замуж, я ее не видела.

Тем временем к нам вернулся Пъочок и попросил следовать за ним. В доме Большого Совета было эльфийно, если каламбурить в соотношении со словом людно. Действительно, там собралось около двух десятков эльфов. Во главе стола восседал глава клана Тевстир и их экзарх, оба радушно улыбнулись нам, ведь они присутствовали на празднике и видели, как Юата сосватала меня себе в мужья. Глава клана обнял нас по очереди и посадил рядом по левую руку. Речь свою он произносил по-русски из уважения ко мне.

– На наших сородичей напали. То, что эльфийская княжна подверглась опасности, требует принятия срочных мер. Муж нашей княжны человек, но он сейчас больше маситаг, чем человек. Кстати, прошу учесть, что после определенного периода наш молодожен станет по статусу носителем эльфийского титула. Нет, он не станет эльфом, это невозможно, природу и Бога не обманешь. Но титул носить будет, и его дети получат право эльфийского достоинства. Мы должны помочь нашему брату и нашей княжне. Шона Юата, у тебя есть какие-нибудь пожелания?

– Мудрейший, я приношу тебе большую благодарность за участие в нашей судьбе. Мы будем следовать вашим указаниям.

– Хорошо, княжна, вы остановитесь пока в этом доме. Здесь есть все необходимое для нормального отдыха. Еще кто-нибудь хочет что-то сказать?

– Мудрейший, позволь мне… – Пъочок поднял руку, как школьник на уроке в школе. – Я думаю, что на два-три дня нам нужно остаться у вас. Мы могли бы с ними разделаться, но не лучше ли подождать? Бандиты и сами уберутся отсюда, если пожалуют в эти горы. Места здесь дикие, а с пограничниками на заставе Аргамджи они связываться не захотят. Не зная троп и дорог, на Укок или на Табын-Богдо-Ола они не потащатся. Это нужно быть совершенным глупцом, чтоб идти туда не по нашим дорогам.

– Разумно… Что еще?

– Я хотела бы просить тебя, Мудрейший, поужинать с нами в таверне у Гхалайны. Она пригласила нас… Тебя, Пречистый Отец, я тоже прошу… – Юата обернулась к священнику.

– Благодарю, дочь моя. Мы принимаем твое приглашение.

Глава клана учтиво кивнул головой в знак согласия.

Пока в таверне у Гхалайны накрывались столы, эльфийки пристроились у окна и о чем-то шушукались. Периодически они начинали смеяться, при этом было непонятно над кем. Мы сидели на скамейках перед входом в таверну. Пъочок невозмутимо ковырялся ножом в какой-то деревяшке, один из гигантов-эльфов дремал, второй натирал тряпочкой клинок ножа до зеркального блеска. Нам, по словам эльфов, повезло с погодой. Снежный покров на Укоке устойчивый, коням идти будет легко. Хотя в течение дня и наблюдались резкие климатические перепады, но в эльфийской одежде они переносились намного легче.

– Пъочок, и все же мне не понятно, почему глава клана назвал мою жену княжной.

– Потому что она княжна. У нас есть своя аристократия. Ее отец Стунгард эльфийский князь, мать Гриарна княгиня. Просто у эльфов не принято строить дворцы для аристократов, как это делается у людей. Какой смысл жить в доме, в котором большая часть комнат не используется для проживания? Во дворце у нас живет только король, но он живет далеко отсюда. Однако, раз в два года король собирает аристократов с членами их семей к себе на прием. Вас, вероятно, тоже пригласят.

– А тебя я там увижу?

– Увидишь. Мы с Юатой равны по титулу. Мой отец тоже князь.

– Значит, и Пэлэт имеет княжеский титул?

– Пэлэт не имеет. Он сиагус – уважаемый мастер. У эльфов при сватовстве происхождение не сильно учитывается. У нас первична любовь. И несмотря на то, что мы с Яануфом будущие князья, деда мы любим, уважаем и признаем его старшинство.

.

12

.

Я проснулся в предутренних сумерках от того, что почувствовал руку у меня на щеке. Юата прижалась ко мне и тихо прошептала:

– Ты на кого-то во сне сильно ругался. Подожди-ка, ты весь горишь… Обжечься можно… Мне кажется, ты заболел.

– Мне действительно немного не по себе, моя звездочка. Но думаю, к завтрашнему дню все пройдет.

– Сомневаюсь… Попрошу тебя выпить порошки, которые мне отец с собою дал. Он как предвидел, что или я или ты простудимся.

– Юаточка, а я на тебя обижен…

– За что, любимый!.. Что я не так сделала?! Скажи мне и сразу же все исправлю…

– Почему ты мне не сказала, что ты дочь эльфийского князя?

– Ах, это… Я не хотела условностей… Для меня важно было, чтоб ты меня любил такую, какая я есть. Чтоб ты любил Юату, эльфийку, а не эльфийскую княжну.

– А я тебя и люблю, мою милую эльфийку, мое солнышко, мое счастье…

Я потянулся к ней, чтоб поцеловать ее, но она меня остановила.

– Подожди, мой хороший. Целоваться мы пока не будем. Пока ты не станешь здоровым. Иначе я тоже могу заболеть. А нам в пути этого допускать ни в коем случае нельзя. Дорога у нас с тобой слишком тяжелая. Лежи пока, пойду, порошки заварю.

Обнаженная фигура жены выскользнула из-под одеяла. Юата надела на себя теплый халат и вышла из комнаты.

Не смотря на озноб и температуру, в душе моей все пело. Я был счастлив, что меня любит всем сердцем такая прекрасная женщина, хоть и эльфийка. Иногда хотелось петь, смеяться и плакать от счастья одновременно. Я понял, где меня прохватило. Вчера в трактире, мы поспорили с одним тевстирским эльфом по поводу метания ножей. Мы оба вышли из помещения вспотевшие в вечернюю горную прохладу, которой я после жарко натопленного помещения не почувствовал.

Мы метали ножи с открытыми и завязанными глазами. Пари я выиграл, но и простудился.

Вскоре пришла Юата и принесла мне большую кружку горячей настойки. Я чуть-чуть отхлебнул и думал, что у меня челюсти поменяются местами против часовой стрелки. Какая же это горечь! Юата хохотала, у нее даже слезы на глазах выступили.

– Какой же ты смешной, моя радость! Но выпить все равно надо. Не думай, что я над тобой издеваюсь. Просто не все вкусно, что полезно. Постарайся не торопиться и не спеша выпить все.

– Ты думаешь, я смогу это выпить?

– Уверена, потому что ты сильный, умный, красивый и мой, мой и тысячу раз мой.

Ну, после таких слов я бы и собственные какашки съел.

.

В доме послышались голоса, и Юата вышла из комнаты. С кем она там разговаривала, я не знаю, но, допив настойку, я погрузился в сон и проснулся, когда солнце клонилось уже к вершинам на западе. Юата сидела в кресле и читала какую-то эльфийскую книгу при свете небольшого светящегося шарика.

– О чем пишут? И что нового?

– У меня есть хорошие новости.

– Рассказывай…

– Перевал еще пока вполне свободен, поэтому мы пройдем его быстро. От Аргамджи до Урыля всего сто двадцать три километра. Дня за три доберемся. А может и быстрее. Эльфийские кони сильнее и выносливее прочих коней. Наши преследователи остались с носом. Приезжали на двух машинах, нарвались на пограничный наряд, еле ноги унесли. На обратном пути они одну машину разбили, она в пропасть улетела, в ней четыре бандита находились, все они погибли. Оставшиеся поторопились поскорее отсюда убраться. Но из Кош-Агача они еще не уехали, надеясь на встречу с нами. Так что, если ты, мой хороший, завтра будешь чувствовать себя нормально, утром дальше отправимся.

– Да хоть сейчас! – Воскликнул я, вскакивая с кровати.

– А ну, стоп! Сейчас же вернись назад! Я настаиваю… – Я невольно подчинился. Что самое интересное, мне нравится подчиняться ей.

– Юаточка… – Начал канючить я. – Ну, посмотри, какой я уже здоровый…

– Ничего не знаю… До утра лежать и выздоравливать. Не будешь слушаться, я на другую кровать спать пойду.

Этот аргумент оказался решающим.

.

13

.

Наша конная группа в количестве восьми всадников движется к перевалу Укок прямой дорогой. Священник тевстирских эльфов посоветовал срезать путь и идти прямо к притоку реки Аргут. После того, как мы к нему выйдем, нужно по берегу подняться еще с километр и выйти на тропу, идущую на перевал. Там есть и мост через эту реку.

К реке и мосту мы вышли, как и планировали. Тропа оказалась совершенно пустынной. Кстати, будь я здесь один, ни за что бы ее не нашел. Некоторое время тропа шла вдоль реки, шумящей глубоко внизу. Потом река осталась позади, и мы стали подниматься. Все время вверх ─ даже немного дух захватывает. Я повернулся к Пъочоку.

– Как думаешь, стали бы эти отморозки за нами сюда тащиться?

– Вряд ли, они сильно напуганы. Не каждый день бандиты сразу по две машины теряют и столько покойников имеют. Причем они даже и не поняли причин их потерь.

– То есть ты хочешь сказать, что вторая машина – это эльфийские штучки?

– Я не могу этого утверждать. У тевстирских есть свои интересные возможности. Они ими иногда с нами делятся, как и мы с ними своими. Но если кто-то из тевстирских что-то с бандитами вытворил, никогда в этом не признается. Раз Мудрейший сказал, что на наших братьев напали, каждый эльф считает для себя делом высокой чести отомстить. А тем более за эльфийскую княжну. Имя такого эльфа потом в скрижали запишут и детям рассказывать в училищах будут.   ̶ Пъочок немного помолчал.   ̶ Посмотри на эти горы, Эндиар, здесь можно только с опытным проводником ходить.

– Да… Действительно… А где, ты сказал, будут рассказывать?

– В училищах, там наши дети науки постигают.

– И сколько же лет учатся эльфийские дети?

– В обычном порядке двенадцать лет, с восьми до двадцати лет. Потом пять лет нужно поработать по распределению и в двадцать пять лет перед эльфом или эльфийкой есть право дальнейшего выбора. Ты уже знаешь, что этот возраст у нас – возраст совершеннолетия. Эльфийка имеет право выйти замуж, эльф жениться. Но в этом возрасте можно еще и профессию поменять. В случае с твоей женой было немного по-другому. Она училась пятнадцать лет, но по окончании сразу же получила статус мастера. А через три года ты ей повстречался. Хочешь по секрету?

– Хочу… Ты уже сватал ее в прошлом году?

– Не я, а мой знакомый из Австралии. Он из шегортских эльфов. Она ему отказала. Теперь ему расскажут, что Юата вышла замуж за человека. Вот уж расстроится. Но ты не волнуйся, врагом вам он не станет. У нас не положено мстить за то, что кто-то счастье свое нашел.

.

Перевал Укок встретил нас туманом, сильно похолодало. На этой высоте везде лежат круглый год снега. Эльфы оказались мудрыми и заставили нас получше одеться. Юата натянула на себя плотные кожаные штаны и утепленные сапожки, моя амуниция тоже оказалась соответствующей. За перевалом дорога начала постепенно снижаться, становилось все теплее и теплее. Одну ночь нам пришлось ночевать в горах. Когда мы добрались до речки Бухтарма, оказалось, что половина пути уже преодолена. Вскоре пришлось вновь переодеваться, в теплой одежде становилось жарко.

.

В этот самый момент один из тевстирцев обратил внимание Пъочока на фигуру человека, стоявшую в отдалении на скальном выступе. Человек был одет в черные меховые штаны, с плеч свисала черная меховая накидка. В руках он держал что-то наподобие посоха. Что у него было на голове, разглядеть было трудно. Пъочок, приложив ребро ладони к бровям и приглядевшись, вздрогнул и в полголоса обратился к нам:

− Это один из тиаков. Еще только их нам не хватало.

− А кто они такие, брат мой?

− Огнепоклонники и служители сатаны. – Вместо Пъочока ответила мне Юата. Голос ее был вроде спокойным, но волнение она скрыть не могла.

− Обычно на эльфов они стараются не нападать, − Пъочок стал проверять свой чхаумай, приводя его в боевое положение, − а вот эльфийки и люди часто становятся их добычей. Эльфиек они насилуют и выпивают их кровь, людей просто приносят в жертву. Из всех нас противостоять колдовству тиаков можем я и Юата. Постараемся протянуть время и спастись от них бегством.

− Но вроде он один…

− Это наблюдатель, Эндиар. Значит где-то неподалеку находится их охотничий отряд. Если успеем его нейтрализовать до того момента, как он сигнал своим передаст, то есть шанс без преследования и открытой схватки уйти. В противном случае…

В этот момент послышался протяжный свист, наблюдатель тиаков просигналил своим собратьям о нашем присутствии. Пъочок указал жестом в сторону одной из возвышенностей, куда нам в срочном темпе нужно было добраться. Там мы оказывались в выгодном положении в плане обороны, и нам не грозил никакой обвал.

Группа тиаков появилась на противоположном склоне, когда мы уже миновали половину пути до намеченной цели. Одеты они были так же, как и их наблюдатель, и передвигались в пешем порядке. У каждого из них в руке был посох.

− Нам повезло, Пъочок, они передвигаются пешком. А мы все-таки на лошадях.

− Не обольщайся, брат мой. Эти изверги с помощью своих посохов умеют совершать прыжки на десятки метров в длину и высоту.

В подтверждение его слов четверо тиаков взлетели в воздух и оказались чуть выше нашей тропы на склоне. Еще немного и они настигли бы нашу группу. Юата подняла левую руку, махнула ею, от ее ладони оторвался сияющий шар и полетел с огромной скоростью. Послышался громкий вопль, два тиака полетели кувырком в бурный поток Бухтармы. В этот же момент Пъочок лучом чхаумая срезал еще одного преследователя. Четвертый тиак предпочел спрятаться за камнем.

В этот момент мы добрались до возвышенности и быстро спешились. Один из тевстирцев сразу же увел коней в сторону, чтоб животные не подверглись нападению. Меня удивило искусство эльфов выбирать позиции для обороны. Они это делали настолько профессионально и быстро, что через пять минут мне показалось, будто я остался в абсолютном одиночестве на своем пятачке за валунами. Эльфы словно провалились сквозь землю. Я приготовил автомат, пересчитал рожки и прошептал себе:

− Ну что же, мрази, подходите. Колдуны вы там или кто, а пуля и колдунам головы насквозь пробивает.

Двое тиаков выросли передо мною, как из-под земли. От неожиданности я оцепенел, внутри все похолодело. Один из них уже занес руку с посохом надо мной, но послышался свист, и длинная эльфийская стрела пробила ему висок. Тиак безмолвно рухнул вниз. Второй бросился на меня, но тут уж я вышел из оцепенения и длинной автоматной очередью располосовал ему грудь.

Крики ненависти и угрозы послышались от основной группы, которая, однако, не торопилась продолжать нападение. Они собрались около начала тропы, ведущей в нашу сторону, и начали совещаться. Их осталось около десяти человек. Ясно было одно, тиаки уже не были уверены в успешности своих действий.

От группы отделился высокий тиак в темно-серой накидке и громко крикнул:

− Эй, вы там! Отдайте нам девушку и человека и можете следовать дальше. Вы нам не нужны. Иначе все погибнете.

Я услышал шорох и обернулся, ко мне тихо подполз Пъочок.

− Тише… Они пытаются выиграть время до подхода более многочисленной группы. Я видел, как они послали за нею одного из своих. Мы сейчас у них на виду. Если заметят хоть кого-то, начнут из посохов метать молнии. Испепелят любого.

− Так что же делать, Пъочок?

− Не высовываться. Нас одиннадцать и у шестерых есть чхаумаи. По команде мы ударим шестью лучами, Юата пустит шар, а ты стреляй из своего оружия. Остальные пустят стрелы из луков. Важно сразу же поразить всех. Тогда у нас будет шанс уйти беспрепятственно. Если останется хотя бы один в живых, он своим посохом может натворить немало бед.

Через несколько минут я увидел, как шесть лучей врезались в группу тиаков, а ослепительный шар раскидал их в разные стороны. Я вскочил из-за камней и начал, что-то крича, яростно строчить из автомата. Один из тиаков вытянул свой посох в мою сторону, вспышка молнии ударила мне под ноги. Я рухнул и потерял сознание.

В себя я приходил медленно. Первое, что я увидел, были белые облака и синее небо, которые слегка покачивались. Эльфы соорудили что-то наподобие носилок, привязали их к седлам коней и положили меня туда. Когда я заворочался и что-то пробормотал ко мне подошел Пъочок и остановил коней.

− Ты очень смел, брат мой, но и очень горяч. Тиак промахнулся и слава Богу. А мог бы и убить тебя. Но его самого вот он, − Пъочок кивнул на одного из тевстирцев, тот в ответ поклонился и широко заулыбался, − отправил на встречу с его кровожадным хозяином. Его стрела пробила ему сердце как раз вовремя. Ехать верхом сможешь?

− Сможет!.. – Юата нежно поцеловала меня в губы. – Мой муж очень сильный мужчина.

После таких слов попробовал бы я не соответствовать оценке моей прекрасной любимой эльфийки.

.

Аршаты мы прошли стороной, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Ведь конная группа, идущая с перевала, может вызвать какие угодно подозрения. В Усть-Чиндаге все оказалось намного проще. Мы с Юатой оформили официально разрешение на пребывание в Казахстане, отбрехавшись, что прибыли в гости. К тому же сто долларов произвели свое магическое действие, нам не задавали лишних вопросов.

В достаточно бодром темпе, но уже затемно мы прибыли в Урыль. На окраине этого городка оказался приличный кемпинг, в который переоборудовали некогда существовавший в этих местах высокогорный дом отдыха. Опухшая от безделья, спиртного и пересыпа заведующая поселила нас в трех номерах, в одном расположились мы с Юатой, в других двух наше сопровождение.

Пъочок постучал и зашел к нам перед сном.

– Утром долго прощаться не будем. Вы сядете в машину и сразу же езжайте, а мы отправимся в обратный путь, пока перевал свободен. Эндиар, это вам будет нужнее, чем нам. – Он протянул мне пакет, в котором оказались три толстые пачки стодолларовых купюр. Видя мое желание отказаться, эльф остановил меня жестом. – Будь благоразумен. Во-первых, эти деньги вам передал весь клан, отказаться, значит всех обидеть. Во-вторых, стоит ли из-за такой незначительной суммы забивать себе голову? Берите и пользуйтесь. Любому другому на вашем месте помогли бы точно так же. Придет момент, когда к вам могут прийти и попросить кому-то помочь, вот тогда и отдадите свой долг.

.

Утром эльфы достаточно быстро нашли для нас автомобиль, хозяин которого, общительный казах, согласился отвезти нас в Большенарымское. Гонорар в сто долларов его устраивал на сто процентов. К половине девятого вечера мы с Юатой уже ужинали в кафе усть-каменогорского железнодорожного вокзала. С билетами на 352-й поезд до Алматы проблем не возникло никаких, проблема была в том, что поезд отправляется утром в шесть часов тридцать девять минут, и мы вынуждены снова ночевать в гостинице. Правда, мне удалось взять билеты в купе сразу до Москвы. Слава Богу, не придется в Алматы в очереди в кассу стоять. Останется только билеты прокомпостировать и пересадку на 7-й поезд сделать. Закавыка в том, что в Алматы нам снова сутки загорать, но там у меня бывший сослуживец живет и, если повезет, мы у него переночуем. Ночь мы провели в местной гостинице. Не выспались из-за того, что в соседнем номере была гулянка, подвыпившие мужики и женщины почему-то норовили все время к нам зайти и нас за стол пригласить. Первый раз мы интеллигентно от них отделались, второй раз пришлось ответить чуть более грубо, но, когда в третий раз к нам вломились два подвыпивших субъекта и размалеванная пьяная девица, Юата не выдержала и ударом ноги нокаутировала первого мужика, второй нарвался на ребро моей ладони. Оба рухнули на пол, как подкошенные. Девка с воплем выбежала в коридор. Когда же еще трое вбежали к нам в номер, мы с женой стояли бок о бок, держа в руках обнаженные эльфийские ножи. Мужики поняли, что настроены мы решительно, сгребли своих незадачливых собутыльников и ретировались. Часы показывали начало пятого утра. Нам ничего не оставалось, как собрать свои вещи и отправиться на вокзал. Благо большие сумки удалось сдать в камеру хранения.

.

14

.

– Ну-у, т-ты, В-владька, молоток, ч-что до м-меня добрался! – Ермек сграбастал меня и прижал к себе. – Т-ты не п-представляешь, как я рад.

Ермек заикался, но когда начинал волноваться, заикался еще больше. Я еще с армии побаивался мощи этого огромного казаха, но его единственного и любил. Прошли мы с ним и по дебрям уссурийской тайги, и на Курильских островах побывали, в каких только переделках нас служба на прочность не проверяла. И везде вместе.

– Ермек, братишка, знакомься. Это моя жена… Юля. – Я решил не называть ее эльфийского имени, для человеческого слуха это не совсем привычно. Люди, которые постоянно общаются с эльфами, привыкают к их именам, но для тех, кто видит эльфов первый раз в жизни, общение с ними шокирует.

– Оч-чень п-приятно, Юленька. С-сейчас я в-вас с-с-со своей ж-женой п-познакомлю. Роза, иди с-сюда, В-владька с ж-женой п-приехал.

Очень стройная черноглазая казашка вышла из комнаты в коридор. Ее модная стрижка-каре гармонировала с овалом лица, подчеркивая яркий колорит восточной женщины.

– Здравствуйте, ребята. Давайте, разувайтесь и проходите в комнату. Вы надолго в Алматы?

– Завтра уедем. У нас поезд рано утром, 7-й скорый до Москвы.

– А здесь какими судьбами?

– К родственникам в Усть-Каменогорск ездили.

– Ч-что-то я н-не с-слыхал, чтоб у т-тебя т-там р-родственники п-проживали. Т-ты н-никогда не р-рассказывал…

– Не мои, Юлькины.

Я никогда не думал, что Юата может быть такой сочинительницей. Она очень убедительно сказала:

– Правда, не в самом городе. В одной из деревень. Там у меня две тетки живут, мамины сестры, куча двоюродных и другой родни.

В принципе она не очень-то и грешила против истины. Если разобраться, то немного северо-восточнее в горах у нее действительно куча родни, только об этом здесь рассказывать нельзя. Вернее, можно было бы, Ермек бы понял. Но его жену Розу я не знал, видел ее первый раз в жизни, и рисковать не хотел.

.

Наше застолье затянулось до часу ночи. Потом я прилег к Юате вздремнуть, так как в четыре часа утра нужно вставать и ехать на вокзал. Ермек поехал нас провожать, на перроне стал просить, чтоб мы к ним опять в гости приехали, и обещал ответный визит нанести. На прощание он нас обнял, потрепал меня по плечу и помог занести вещи в вагон.

Через трое суток мы вышли из поезда на Павелецком вокзале. Круг завершился. С Ярославского вокзала я уезжал на поезде в Барнаул к учителю, на Павелецкий вокзал через два месяца вернулся, но уже с женой. Я знал, что меня, скорее всего, уволили за прогулы. Вернее, я это чувствовал каким-то двадцать пятым чувством и почему-то не особенно расстраивался.

Наняв бомбилу (так москвичи называют таксистов), мы поехали домой. Мужичок хотел на нас прилично нажиться, но, когда я ему доходчиво объяснил, что обкручивать людей неприлично, а коренных тем более трогать не стоит, он сразу скис и скинул одну треть с первоначально требуемой суммы.

Юата всю дорогу с любопытством рассматривала улицы, дома, рекламные стенды и все остальное, чем Москва шокирует приезжих. Больше всего ее поразило огромное количество автомобилей на дорогах. Она дотянулась до моего уха и тихо сказала:

– Долго я здесь не выдержу.

– Купим дом в деревне и туда уедем. А сюда будем только на работу

приезжать.

– Неплохая идея, любимый. Стоит об этом подумать.

Когда мы оказались дома, отмылись в ванной и умиротворенные уселись на диване, все случившееся с нами за последние десять дней отступило на задний план, хотелось ни о чем не думать, ничего не загадывать. Первым делом я достал из сумки бутылку красного вина, откупорил его, и мы выпили за благополучный приезд.

В этот самый момент зазвонил телефон. Я снял трубку. Звонила Маргарита Олеговна, заместитель директора института.

– Владислав Сергеевич, это Шапошникова.

– Слушаю вас, Маргарита Олеговна.

– Владислав Сергеевич, вот уже неделя, как вы должны были выйти на работу. Мы вынуждены констатировать прогулы. Или у вас есть оправдательные мотивы?

– Простите, но я только сегодня приехал. И потом, я недавно женился, все не так просто.

Этот ответ оказался ударом по самолюбию Шапошниковой, которая все время пыталась сосватать за меня свою племянницу Светлану. Не скажу, что я являлся престижной партией, но моя отдельная квартира в центре не давала Маргарите Олеговне покоя. Да и вопрос с защитой кандидатской практически решался в текущем году, а там была и докторская не за горами. Тем более, что моими разработками одновременно заинтересовались ФСБ и Министерство Обороны. Исходя из всего выше сказанного, женихом я был выгодным во всех отношениях.

– Вы сами понимаете, насколько безответственно поступаете! – Голос ее стал злым, похоже, она готова была наорать на меня. – Я буду ставить вопрос о вашем увольнении.

– Если другого выхода нет, то увольняйте. – Я знал, что она не простит мне мою женитьбу. Шапошникова раздраженно бросила трубку. – Знаешь, звездочка моя, меня, кажется, выгнали с работы.

Юата погладила меня по щеке и тихо сказала:

– Отец просил, чтоб ты фирму в Москве создал.

– И чем мы заниматься будем?

– Думаю, что деньгами. Я не помню, где читала, но помню следующее: «Правильно организованные деньги всегда привлекают другие деньги…» Как ты считаешь, я ничего не напутала?

– Напутать ты ничего не напутала. Но подумать есть над чем.

Мы снова выпили вина, и я предложил жене пойти отдохнуть с дороги. Но у нее возникли другие планы.

– Ты очень сильно устал?

– Не сказать, чтобы очень… Ты хочешь прогуляться?

– У нас с тобой нет никаких продуктов. – Юата заглянула в пустой холодильник. – Это первое. Далее, я заметила, что моя одежда не совсем подходит для этого гигантского города. Она скорее для каких-то торжеств… Я не очень хочу выделяться… Поэтому мне нужно купить что-то на первое время. В чем дома ходить у меня найдется, а вот в городе…

– Ты права, счастье мое… Собирайся, я буду готов через десять минут.

.

Мы долго выбирали, в чем Юата могла бы выйти из дому. Наконец остановились на плотно облегающих ноги штанах из тонкой кожи коричневого цвета, кремовой кофточке, расшитой золотыми нитями, и кожаной куртке, взятой из моего гардероба. Куртка оказалась ей немного великовата, но она была демисезонной и не очень диссонировала на фоне прочих горожан. На ноги пришлось одеть полусапожки, купленные нами перед самым отъездом в Алматы на железнодорожном вокзале.

Первым делом я выгнал со стоянки свой старенький БМВ. Бензина в баке оставалось немного, но до первой заправки должно хватить. Когда мы устроились в машине, Юата критически осмотрела салон и спросила:

– Этот зверь наверно у тебя не новый?

– Ты права, но уж, какой есть.

– Ты не против, если через несколько дней мы с тобой купим нового зверя?

– Я, конечно, не против. Но давай решать вопросы по мере их поступления… Мне надо сначала официально уволиться, то есть уйти со старой работы.

– Согласна. Но уход со старой работы и покупка нового зверя вещи не пересекающиеся, поэтому их можно делать одновременно. Поехали одежду и продукты покупать.

.

Я решил повезти жену в Торговый Комплекс «Охотный Ряд». Хотя в том районе парковаться всегда проблемно, но найти местечко возле театра Ермоловой все же удалось. Оттуда мы пошли пешком. Юата не стала укладывать или заплетать свои роскошные волосы, они развивались, чем вызывали невольное восхищение у встречных мужчин и женщин. Многие останавливались, чтоб оценить ее прекрасную фигуру, красивые стройные ноги и золотистый ураган волос. А мое сердце пело и трепетало от гордости, что эта прекраснейшая женщина принадлежит только мне и больше никому на свете.

Внутри комплекса мы находились довольно долго. Пришлось обменять приличную сумму нашего долларового запаса, чтоб накупить различной женской одежды. В одном из бутиков Юата сняла куртку, чтоб примерить очаровательный плащ. Женщина, стоявшая за прилавком, увидела кофточку и задохнулась от восхищения.

– Господи! Какая прелесть! Где вы купили такую кофточку?

– Я ее сшила сама.

– Сами? Вы что, кутюрье?

– Любимый, а что такое кутюрье?

– Это модельер-дизайнер, художник по одежде.

– То есть мастер-пошивщик высокого уровня?

– Ну, где-то так…

– Значит, я кутюрье. ─ Юата улыбнулась женщине и надела плащ на себя.

– Послушайте, девушка… – Женщина заволновалась. – Я готова сделать вам скидку на плащ, только сшейте мне подобную кофточку.

– Ты можешь сшить?

– Конечно, могу. – Она подошла к женщине и провела руками вдоль ее тела. – Повернись… У тебя немного нестандартная фигура, но с этим можно справиться. Дай мне немного бумаги и то, чем ты пишешь.

Продавец подала ей стандартный лист писчей бумаги и шариковую авторучку. Юата довольно быстро набросала фигуру женщины на листе, наставив вдоль линий фигуры непонятные значки и символы. Я прекрасно понимал, что это буквы и цифры эльфийского алфавита, обозначающие параметры фигуры. Я протянул женщине свою старую визитку, зачеркнув рабочие реквизиты.

– Здесь мой мобильный телефон. Скоро появится новый рабочий. Мою жену зовут Юлией. Звоните мне, я для вас ее всегда позову.

Женщина с благодарностью приняла визитку и взволнованно спросила у Юаты:

– Юлия, а когда можно будет приехать на примерку, и сколько это будет стоить?

– По поводу денег обращайся к мужу, ими управляет он. Приезжать на примерку не надо. Я тебя уже знаю. Свяжись с моим мужем через два дня и договорись, где ты заберешь новую кофточку… Любимый, я буду в соседнем магазине.

Когда Юата вышла из бутика, продавец растерянно спросила меня:

– Она действительно настолько мастер, что никаких примерок не надо?

– Заверяю вас. Не обижайтесь, что она разговаривает с вами на «ты». Она со всеми так разговаривает. Просто у нее отец… Священник… – Уф… Пришлось соврать. – Кофточка вам обойдется примерно в триста долларов, но это будет эксклюзивная вещь.

– Я вам послезавтра обязательно позвоню!

Я рассчитался за плащ и вышел из бутика.

.

15

.

На следующий день мы объехали несколько магазинов в поисках ткани для кофточки и золотых нитей для вышивки. Юата начала недовольно высказываться, что подавляющее большинство магазинов в Москве торгуют всякой дешевой дрянью, из таких тканей шить вообще ничего нельзя. И лишь к вечеру нам удалось найти приличные материалы в салоне-магазине на проспекте Мира возле станции метро «Алексеевская». Юата долго бродила по магазину, накупив большие отрезы штапеля, батиста, хлопка, льна, шелка и атласа. Увидев шифон и шерсть, она обрадовалась еще больше.

Когда мы ехали домой, она разоткровенничалась:

– Понимаешь ли, моя радость, сшить настоящую вещь можно только из высококачественной ткани. Ваши ткани, конечно, не наши, не эльфийские. Приедем, сравни. Но из того, что мы все же накупили, сшить что-либо приличное можно. Жаль, что нигде настоящих золотых нитей нет. У меня с собой небольшой запас имеется, пока им и воспользуемся. Слушай, а как можно быстрое письмо в Барнаул написать, чтоб нам начали ткани, золотые и серебряные нити присылать? Просто у меня идея возникла пошивочную мастерскую открыть.

– Юаточка! Ты гений! Вот нам и дело с тобой на двоих! Мы создадим не мастерскую! Мы создадим Модный Дом Юлии Сафоновой. Звучит?

– А кто такая Юлия Сафонова?

Я расхохотался.

– А Юлия Сафонова у нас это ты! Ты же моя жена? Так?

– Конечно!.. Кто бы сомневался?..

– Но мы пока зарегистрированы по вашему обычаю. Завтра мы с тобой заезжаем в Загс, подаем заявление и регистрируемся уже по нашему гражданскому обычаю, то есть по закону государства, паспорт которого, кстати, лежит у тебя в кармане.

– Я его дома оставила.

– Неважно… Во время регистрации у нас спрашивают у женщины – принимает ли она фамилию мужа или остается на своей. Ты какую фамилию хочешь носить?

– Фамилию?.. Подожди… У нас это кажется вторым именем называется… Ну, конечно твою… Ты же мой муж!.. Моя вторая половина! Единственная любовь моя!..

– Отсюда получается, что имя твое по паспорту Юлия… Эльфийское имя лучше не использовать, не поймут. Моя фамилия Сафонов…

– Я все поняла! Я буду Юлией Сафоновой! – Юата счастливо засмеялась. – И Модный Дом будет мой?! А почему не наш?

– Юаточка! Он будет естественно наш. Но называться он будет по твоему имени, потому что основной мастер у нас ты. Я буду заниматься текущей руководящей работой, договора, сметы, счета и прочая финансово-юридическая ерундовина, в которой, кстати, ты и не разбираешься. Завтра же после Загса заедем в одну юридическую фирму и дадим им задание зарегистрировать нашу фирму. И одновременно начнем тебе помощниц подыскивать. Чувствую, что через пару недель ты от заказов вздохнуть не сможешь.

– А как насчет письма?

– Можно по электронной почте послать. Ты видела, у нас дома компьютер стоит? Вот с его помощью и пошлем. Только нужно адрес электронной почты узнать. Есть такая возможность?

– А ты мне поможешь сегодня в Барнаул позвонить по твоему телефону? Я ведь им пользоваться не умею. Номер у меня есть, а звонить не умею. Видела как-то во время поездок несколько раз эти штуки, но пользоваться надобности не возникало.

– Сегодня позвоним. И управляться с ним я тебя научу. И, кстати, нам тебе нужно мобильный телефон купить. Чтоб ты у меня не могла потеряться.

Занятые этим разговором мы подъехали к нашему дому.

Сшить кофточку для нашей новой знакомой для Юаты делом оказалось несложным. Она потратила на нее полтора дня. Вскоре новая кофточка висела на плечиках, поражая изысканностью фасона и тонкостью золотой вышивки. Она как раз заканчивала вышивку, когда позвонила Антонина – наша первая заказчица.

– Владислав, добрый вечер… Звоню вам, а сама волнуюсь, успела ли ваша жена мне кофточку сшить или ждать придется? Видите ли, мне завтра на юбилей идти, хотелось новой вещью похвастаться.

– Антонина, вы можете подъехать к нам домой?

– Да… А в какой район?

– Это рядом с метро «Баррикадная». Запишите адрес… – И я продиктовал адрес Антонине.

– Прекрасно, минут через сорок я буду у вас.

.

Когда Антонина вошла в нашу квартиру, она застыла от восхищения. Кофточка так приковала ее внимание, что минут пять женщина не могла сказать ни одного слова. Лишь когда, я предложил ей чашку кофе, она пришла в себя.

– Юлечка! Можно я буду вас так называть?

– Можно… И лучше говори мне «ты».

– Юлечка!.. Ты великий мастер!.. Это какое-то волшебство! Честное слово…

– Одень кофточку и посмотрим, как она на тебе сидит.

Женщины вышли в другую комнату и вскоре вернулись. Антонина была на седьмом небе от счастья. Покрутившись возле зеркала, она снова вышла и переоделась. Вернувшись к нам, Антонина достала четыреста долларов и положила на стол. Я хотел возразить, но сделав протестующий жест, она заявила:

– И ничего слушать не желаю! Она даже еще дороже стоит, но у меня просто с собою больше денег нет. Я с вашего позволения желающим рекомендовать буду. Вы позволите?

– Разумеется… – Менеджерским тоном заявил я.

– Владислав, скажите, а эта домашняя куртка на вас и халат на Юлии тоже дело рук вашей жены?

– А кто же еще, кроме моего солнышка, может эту фантастику создать? Видите, вышивка какая? Юлька большой мастер золотой и серебряной вышивки.

– Боже мой!.. Боже мой!.. Какая прелесть!..

Юата, слегка прищурившись, посмотрела на нашу гостью.

– Слушай, можно попросить тебя встать? – Антонина встала. – Любимый, принеси мои туфли на высоком каблуке, которые мы вчера с тобой купили.

Я принес туфли, купленные в Охотном Ряду.

– Юля, ты хочешь, чтобы я их надела?

– Да, надень… Разумеется, я дарить тебе их не буду… Я хочу твою грацию увидеть. Пройдись туда и обратно… Стоп! Встань вон там… Солнышко, – повернулась она ко мне, – дай мне лист бумаги и карандаш. – Я поспешно исполнил просьбу Юаты. Обожаю видеть, как она работает. – Слегка правое бедро вправо… Нет, стоп!.. Много… Чуть-чуть… Вот, так… Стоп… Хорошо!.. Любимый, сделай несколько фотоснимков.

Карандаш ее летал над листом бумаги, а я старательно щелкал затвором фотокамеры. Мы видели, что Антонине нравится этот импровизированный сеанс, что он доставляет пятидесятилетней женщине истинное удовольствие. Снимки я пообещал отправить ей по электронной почте. Помимо этого, я тут же на МФУ скопировал рисунок Юаты для Антонины, от которого она была просто в трансе; попадание оказалось стопроцентным. Помимо того, что Юата являлась прекрасным мастером-дизайнером и опытнейшей швеей, она еще имела талант первоклассного художника, который я в ней подозревал с самого начала.

Наша визави скоро откланялась, напоследок попытавшись расцеловаться с Юатой, но та корректно уклонилась от подобной чести. Антонина не обиделась, растолковав для себя ее нежелание по-своему. Для эльфийки подобные нежности слишком серьезны, я всегда это помнил и прекрасно понимал мою жену.

Вечером этого же дня состоялся разговор с барнаульскими родственниками Юаты. Сначала немного поговорил я. Потом трубку передал ей. Эльфийская речь для меня сейчас звучала, как прекрасная музыка. Под конец разговора трубку снова взял я. Эльфийка из Барнаула снова поприветствовала меня:

– Маситаг, позволь сказать тебе, что мы рады за нашу Юату и поблагодарить тебя. Запиши адрес нашей электронной почты. В письме опишите все, что ей нужно для работы и в какие сроки. Также просим указать все адреса, телефоны и прочие реквизиты. Если сейчас служебных координат пока нет, напишите домашние. Служебные пришлете позже. Мы всех вас любим и скоро приедем в гости. Приезжайте и вы к нам. Счастливо, маситаг.

– Благодарю, счастливо.

После этого разговора мы сели с Юатой к компьютеру составлять наше письмо. Оно оказалось достаточно длинным с большим перечнем необходимых материалов.

– Возможно, что сразу все они прислать не смогут, но хотя бы половину пришлют.

– Значит, Юночка, будем получать частями.

– Как ты меня назвал?

– Юночка… Ты моя Юночка… Это такое мое еще одно ощущение тебя… Ты моя сладкая Юночка!..

– Ах, ты… – Юата с хохотом схватила подушку и стала ею мутузить меня. Потом свалила меня на пол, оседлала и, хлопая подушкой, счастливо приговаривала. – Я твоя Юночка… Я твоя самая преданная Юночка…

Юата уселась на меня сверху, ее халат распахнулся, ее обнаженная грудь привлекала со страшной силой. Я обхватил плечи жены руками и слегка потянул на себя. Она склонилась ко мне, я стал языком ласкать ее затвердевшие соски. Юата шумно начала дышать и задрожала от нахлынувшего возбуждения. Я подхватил ее на руки и понес в спальню. Вся наша домашняя одежда полетела в кресло, стоящее напротив кровати. Взаимные ласки стали еще более насыщенными. Когда я оказался в ее пространстве, Юата громко застонала и сильно прижалась ко мне, подавшись попочкой и животиком мне навстречу.

.

16

.

В хлопотах и делах незаметно пролетел октябрь. За это время мы успели зарегистрировать нашу фирму ООО «Модный Дом Юлии Сафоновой», расписаться в Загсе. Я прописал Юату в свою квартиру, и она получила в полиции новый паспорт. При этом начальник паспортного стола, майор полиции Зотова Нина Станиславовна тоже стала нашей клиенткой. Юата сшила за три дня ей стильное платье, которым Нина Станиславовна покорила все УВД нашего округа на каком-то торжественном мероприятии. После этого несколько жен и дочерей полицейских генералов с улицы Петровка и с улицы Житной стали нашими постоянными клиентками.

В конце октября мы с Юатой приехали осматривать первый этаж одного из зданий на Садовой-Самотечной улице, чтоб снять его в аренду под наш Модный Дом. Риелтор, показывавший нам помещение, готов был чуть ли не танцевать перед нами, слишком уж приличной суммой попахивала эта сделка. Помещение было прекрасным, светлым, после недавнего евроремонта. Что-то мне не нравилось, но что я понять и сформулировать не мог. Юата прошлась по всем комнатам молча, везде заглянула, не комментируя длинный монолог риелтора. Когда же он замолчал, невозмутимо заметила:

– Холодное помещение…

– Как же холодное? – Изумился демонстратор помещений. – Здесь же тепло… Даже вы и то разделись и ходите в одном костюме.

– Вы меня не поняли. Холодное – это означает, что хозяева его без любви ремонтировали, душу сюда не вкладывали. Лишь бы сдать и хорошие деньги получить. А то, что другим людям здесь счастливо работаться не будет, их это не касается. Бессердечие всегда беды порождает. Поехали отсюда, мой хороший… У нас где еще просмотр назначен?

– На Варварке… Тоже место неплохое…

Покидая помещение, я видел озадаченное и обескураженное лицо молодого риелтора, так и не понявшего даже одной трети смысла сказанных Юатой слов.

На Варварке помещение нам показывала девушка Мария. Она сильно волновалась и в результате смущенно сказала, что мы ее первые крупные клиенты, до нас ей приходилось несколько раз заниматься небольшими помещениями. Юате очень понравилось это помещение, имевшее площадь около тысячи квадратных метров. Хотя в нем и нужно было делать ремонт, но Юата решила, что мы будем арендовать именно его. В этот же день мы подписали арендный договор, а на следующий я оплатил аренду сразу за три месяца вперед.

Вскоре в помещениях начались ремонтные работы. С бригадой строителей нам тоже повезло. Ее нам порекомендовал внезапно приехавший в Москву по делам тевстирский эльф Хоанг. На сутки он остановился у нас, а потом переехал в отель «Ист-Вест», находящийся на Тверском бульваре. Его мотивация проста и убедительна ─ ему нужно заниматься делами и встречаться с людьми, и он не хочет мешать нам. Да и мы, возможно, могли оказаться невольной помехой в его делах.

Бригаду строителей возглавлял пожилой мастер Борис Евсеевич. Он сразу понял идею Юаты и собрал ее рисунки в отдельную папочку. Смету Борис Евсеевич составил грамотно и профессионально, без излишеств и обмана. Я хоть и не прожженный администратор, но все-таки небольшой опыт административной работы у меня имеется, до НИИ мне пришлось два года проработать заведующим подразделением одного столичного НПО. Исходя из моего административного опыта, я сразу же понял, что передо мной честные и порядочные люди. Кто бы сомневался? Эльфы других не рекомендуют.

Через неделю после начала ремонтных работ в одиннадцать часов утра у входа в Модный Дом я увидел эффектную молодую девушку, внимательно разглядывавшую нашу только что вывешенную вывеску. Я подошел и спросил ее:

– Вас что-то заинтересовало?

– Интересно… А вам сотрудники не требуются?

– А вы кто? Что умеете?

– Я дизайнер женской и детской одежды. Зовут меня Марина. А вы кто?

– Меня зовут Владислав Сергеевич Сафонов, я генеральный директор этого Модного Дома.

– А Юлия Сафонова стало быть…

– А Юлия Сафонова главное творческое лицо, душа этого Дома, президент и моя жена.

– Потрясающе!.. А можно с ней познакомиться?

– Да, конечно… Она сейчас внутри со строителями что-то обсуждает… Вам повезло, мы как раз уехать собирались… Проходите. – Мы вошли в помещение. Юата стояла среди строителей и что-то им объясняла, оживленно жестикулируя руками. Ребята понимающе кивали головами и улыбались. – Юлечка, любимая, тут к тебе девушка пришла. Ее зовут Марина, она дизайнер детской и женской одежды. Интересуется возможной работой.

Юата подошла к нам и внимательно взглянула на Марину. Та спокойно выдержала испытующий взгляд. Вынув из папки лист бумаги и карандаш, она протянула их Марине и спокойно промолвила:

– Я перед тобой. Нарисуй идею, что бы ты на меня сшила. У тебя десять минут.

Марина кивнула головой и начала делать набросок. Я старался не смотреть на эту проверку и на ее результат, ибо понимал, что такой профессионал, как Юата, поблажек никому делать не станет. Через десять минут набросок был готов. Юата внимательно рассмотрела рисунок, взяла карандаш и, поправляя некоторые линии, сказала:

– Я бы здесь и здесь сузила. А в целом идея хорошая. Годишься, сработаемся… Иди, милый, посмотри, какая она молодец…

Я увидел сияющие глаза девушки и подошел взглянуть на рисунок. Рисунок был действительно замечательный. Юата вернула рисунок Марине и погладила ее по плечу:

– Завтра с утра приходи, к десяти часам. Приноси все свои документы, оформлять тебя на работу будем. А этот рисунок сохрани. Доработаешь и, возможно, для кого-нибудь что-то подобное сошьем.

– Да, и не забудьте две цветные фотографии три на четыре для личного дела и удостоверения. – Вставил я.

– Знаешь, чем еще она мне понравилась? – Спросила меня Юата, когда мы ехали по городу и, увидев мой вопросительный взгляд, ответила. – Тем, что не стала о зарплате спрашивать. Человек дела сначала делом интересуется, а потом уже зарплатой. Естественно мы ее не обидим, и она это знает. Ей женская интуиция подсказывает.

Вот так в нашем коллективе появилась первая сотрудница Марина Архипова. Через несколько дней после того, как Марина вышла на работу, она порекомендовала нам свою знакомую Веру Синельникову на должность старшего менеджера. Тут уж Юата поручила мне проверять ее деловые способности, ибо ничего в менеджменте не понимала. Вера оказалась хваткой и деловой девушкой, сразу же упорядочила состояние документации фирмы, взяла на себя всю переписку, составление договоров и прочую текущую работу, чем основательно разгрузила меня.

Девчонки не брезговали ничем. Мыли полы, окна и подоконники, подшивали шторы, ездили с нашим Виталием – водителем, нанятым вместе с автомобилем – по магазинам, покупая посуду, телевизоры, компьютеры, офисную технику и канцелярию. За мебелью ездили мы с Юатой. Этот момент она никому доверять не захотела.

Я как-то поймал себя на мысли, когда увидел Юату, Марину и Веру, стоящих посреди зала и о чем-то беседовавших, что вот стоят три грации, три великолепнейших молодых женщины. И какое счастье, что моя Юата ничем им не уступает по красоте и в некоторой степени превосходит их душевными качествами и талантом.

Марина подсказала Юате, как пользоваться электрической швейной машиной. Сначала жена побаивалась садиться за нее, но потом быстро освоила и в скором времени успешно стала работать самостоятельно.

.

Как-то случилось так, что у нас сломался наш зверь – мой старенький БМВ, который мы продолжали пока эксплуатировать. Пришлось на Варварку ехать на метро. Мы с Юатой спустились в метро, нам нужно было проехать всего три остановки до Китай-города. В вагоне шикарные волосы моей жены привлекли внимание многих мужчин, женщин, парней и девушек. Две старушки даже стали спорить между собой ─ натуральные это волосы или парик.

За нашими спинами стояли парень с девушкой. Есть такая категория семнадцати-двадцатилетних, одевающихся в безвкусные джинсы, ширинка которых висит до колен, свитера навыпуск и так далее и тому подобное. Я услышал приглушенный голос девушки:

– А слабо тебе тронуть ее за волосы? Парик наверно, все равно ничего не почувствует…

Я не успел предотвратить эту глупость. Парень протянул руку к волосам Юаты и вдруг я увидел синеватое пламя на его руке. Вопль обожженного парня был страшен. Он катался по полу и держался за вздувшуюся руку. Юата равнодушно посмотрела на него, взяла меня за руку и мы вышли из вагона. Комментировать происшествие она отказалась, а мне и не хотелось ни о чем спрашивать. Этот парень сам виноват и мне его нисколько не жалко.

Выйдя на поверхность, она задумчиво посмотрела на выход из метро и тихо сказала:

– Больше я там не поеду. Поехали сегодня нового зверя покупать.

– Как скажешь, любимая… Как скажешь…

.

17

.

В один из первых дней ноября Богу было угодно, чтоб произошло еще одно интересное происшествие. Марина и Вера пригласили нас с Юатой в клуб, где можно посидеть за хорошим столом, потанцевать и послушать музыку. Так как мы еще никуда не выбирались, решили согласиться. Мы заехали домой и переоделись. Я надел достаточно приличный костюм без галстука и новый утепленный плащ. Юата нарядилась в черные облегающие женские штаны, эффектно подчеркивающие ее стройные красивые ноги, слегка удлиненную кофточку и туфли на высоком каблуке. Сверху она надела светлую кожаную куртку. Как всегда, волосы жена укладывать не стала, они свободно волнами ниспадали на плечи и на спину.

Марина и Вера ожидали нас возле клуба. Оказалось, что жених Веры Анатолий сегодня как раз работает дежурным администратором. Он радостно встретил нашу компанию и провел к заранее заказанному столику.

– Веселитесь. Желаю приятного отдыха. Верунь, если что, я у стойки.

– Не волнуйся, Тота… Все будет в порядке.

Вскоре официант принес наш заказ. Когда вечер был уже в самом разгаре, моим девчонкам захотелось потанцевать. Возник момент, когда красивая ритмичная музыка начала звучать, но на площадке еще никого не было. И в этот момент туда вышли Вера и Марина. Послышался звонкий голос Веры:

– Юля, иди к нам.

Юату долго уговаривать не пришлось. Легким танцевальным шагом она выпорхнула на площадку. Что вытворяли эти три красавицы, описывать не хватит никаких слов. Все мужики в клубе просто остолбенели, а у девушек не хватало смелости выйти на площадку. Я видел Анатолия у стойки, он с улыбкой наблюдал за всеми тремя и покачивал головой в такт музыке. Видимо, он знал, на что способны Вера с Мариной. А я радовался, что Юата им ни в чем не уступает.

Когда танец закончился, девчонки вернулись к столу. Все находящиеся в клубе наградили их бурными аплодисментами. И в этот момент к нашему столику развязной походкой подошел здоровый парень с коротко стриженой головой. На шее у него висела толстая золотая цепь, на пальце левой руки красовалась огромная золотая печатка. Прыщавое лицо и несвежий запах изо рта заставили девушек поморщиться, но он не обратил на это никакого внимания. Вытащив пачку стодолларовых купюр из внутреннего кармана, он прогундосил:

– Я приглашаю девочек за наш столик. Не волнуйся, их никто не обидит…

– Пошел вон отсюда! – Юата резко встала и гневно взглянула на него.

– Ты, грымза! Да я тебя…

Но договорить он не успел. На движение его руки Юата среагировала молниеносно. Резкий удар отбросил здоровяка метров на пять назад и метра на два в воздух. Он с грохотом приземлился на соседний столик, за которым к счастью не было посетителей. Его друзья вскочили из-за стола, и один из них побежал к нам. Но парень не смог добежать, как ни старался. Юата сделала навстречу ему два шага и резким ударом пяткой ноги в челюсть уложила его на пол. Встать он был больше не в состоянии. В этот самый момент подоспел Анатолий с сотрудниками охраны и урегулировал конфликт с оставшимися непострадавшими отморозками. Так как первые двое упорно отказывались приходить в себя и были без сознания, им пришлось вызывать скорую помощь. После всех этих событий Анатолий вновь вернулся к нам.

– Ну, Юлия, вы даете! Вы что, каратэ занимаетесь? – Потом он шутливо обратился ко мне. – Насколько я знаю, вы ее муж. Не достается дома от такой боевой жены?

– Да, что вы!.. Юлечка сама нежность… Просто она не любит хамов… А драться ее старший брат научил. У них это семейное. – В данном случае я почти не кривил против истины.

Вера и Марина после этого вечера совершенно изменили отношение к Юате. Если до этого дня она для них являлась просто начальницей и хозяйкой, то теперь Юата стала каким-то высшим существом, они ее просто стали боготворить.

.

В скором времени штат Модного Дома стал расширяться. Появились новые сотрудницы и сотрудники. К нам на работу пришел пожилой Ашот Гургенович Исаакян – закройщик с сорока пяти летним стажем, ас, которых в Москве остались единицы. Также мы приняли еще трех дизайнеров: тридцатилетнего Павла, двадцатипятилетнюю Клавдию и двадцатисемилетнюю Евгению. Все они неплохие специалисты и полностью устроили Юату. Четыре швеи не очень-то сильно перерабатывают, Дом ориентируется на эксклюзив, за заказами мы не гоняемся. В середине ноября из Горного Алтая к нам приехала Тахатра, аплахумская золотошвейка, воспитанница и ученица самой Юаты. Ее посадили в отдельном помещении, где она стала расшивать золотом и серебром те заказы, в которых это требуется. Тахатра является дальней родственницей Юаты и поэтому поселилась у нас. В Модельном Доме никто об этом не знал, сотрудникам ее представили как Татьяну, и для всех она являлась специалистом издалека. Так как эльфийки по природе своей неболтливы, вызвать Тахатру на откровенность ни у кого не получилось, с этим наши женщины и смирились. Вечерами Юата и Тахатра отводили душу и подолгу вели разговоры на родном языке. Для меня это тоже стало полезным, ибо за последнее время я очень сильно продвинулся в изучении эльфийского языка. Юата, узнав о моем решении изучить ее родной язык, стала всемерно помогать мне в этом. Тахатра тоже стала участвовать в этом процессе, иногда посмеиваясь надо мной, когда я неправильно строил фразы и предложения. По своему характеру Тахатра вообще смешливая девушка. Щуря свои большие глаза цвета морской волны, она по любому поводу может долго смеяться, потряхивая каскадом бело-золотистых волос, покрывающих крупными волнистыми прядями ее плечи и лопатки. Называть эту эльфийку красавицей я бы не стал, но Тахатра очень мила и обаятельна, обладает великолепной фигурой и достаточно высоким ростом.

В конце ноября выяснилось, что Юата беременна. Она сама почувствовала это. Я сразу же позвонил учителю и попросил его приехать. Он успокоил нас, сказав, что приедет в середине декабря. Но, чтоб мы были в медицинском плане не брошены, он дал мне номер телефона врача-гинеколога Елены Ивановны Ширяевой, являвшейся одной из его учениц. Нас подобный расклад устраивал, тем более, что Ширяевой иногда приходилось иметь дело с эльфийками, живущими в Москве и в соседних городах, и она умела не афишировать свои с ними взаимоотношения. Когда Юата узнала о ней, сразу же сказала:

– К ученице Пресветлого Ярдануха поеду без всяких сомнений.          

Мы созвонились и договорились о визите. В назначенное время я привез Юату на прием. Елена Ивановна пригласила нас к себе в кабинет и отправила медсестру за пирожками.

– Как тебя зовут, маситаня?

– Юата. – У эльфов врачу имя обязаны называть все.

– Меня Елена. Ты, я вижу, из аплахумского клана?

– Ты права. Посмотришь меня?

– Конечно… Анализы пока сдавать не надо. Через неделю выйдет на работу мой человек, тогда и сдадите. А сейчас… Владислав, подождите в коридоре… Я вас позову.

Время, мне показалось, тянется бесконечно. Наконец, меня позвали. Юата сидит взволнованная, слегка покрасневшая, но счастливая.

– Значит так, Владислав, у вас будет мальчик. Срок у вас уже более восьми недель. На УЗИ ясно можно беременность определить. Пока все в порядке. Позвоните мне в понедельник в районе двух часов. И дайте мне ваши телефоны. – Я протянул ей наши с Юатой визитные карточки. – Когда отец Ярданух приедет, известите меня, я тоже рада буду его повидать.

Перед уходом я положил на стол небольшой бриллиант в качестве благодарности. Елена Ивановна невозмутимо спрятала его в карман. В эльфийской традиции положено благодарить за услугу, и не положено от благодарности отказываться. Если же эльф или эльфийка не отблагодарили за что-то, это не значит, что они невнимательны, существуют разные обстоятельства. Напоминать о благодарности не корректно, воспримут за жадность и перестанут иметь с таким партнером дело. В любом случае не сегодня, так через некоторое время за помощь отблагодарят, да еще и с процентами.

.

18

.

В середине декабря казус вышел с нашим дизайнером Павлом. Я вел переговоры с рекламными агентами, сидя на диване в нашем центральном зале. Юата в это время стояла с Мариной и Клавдией на площадке между двумя лестничными пролетами, ведущими на балкон, и о чем-то беседовала. Ашот Гургенович в этот момент общался с одной из своих дочерей, иногда заезжавших к нему на работу.

Павел в этот день ездил куда-то по поручению и только что вернулся. Он поднялся по лестнице и, проходя мимо Клавдии, обнял ее, сказав:

– Клавочка, кисонька…

Клавдии эта фамильярность не очень понравилась. Но дальнейшего не ожидал никто. Послышался звук сильной затрещины и Павел кубарем слетел с лестницы вниз. Побледнев, он поднялся на ноги, щека густо покраснела от оплеухи. Он ловил воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег. Послышался резкий голос Юаты:

– Тебе кто разрешал так себя вести?

– Да я… Я не…

– Никогда по отношению к женщинам руки не распускай. Она тебе не жена и не невеста. – И Юата ушла в свой кабинет.

Ашот Гургенович покачал своей седой головой и громко высказался:

– Правильно Юлия сделала… У современных мужчин совсем понятий о женской чести и достоинстве не осталось. У нас в Армении раньше за то, что просто так к женщине чужой прикоснулся, и убить могли.

Через полчаса ко мне в кабинет пришел Павел с заявлением на увольнение.

– Значит, решил уйти… Кто знает, вероятно, это правильное решение. Только запомни этот урок на всю жизнь. Честь женщины для настоящего мужчины должна быть превыше всего. Если бы у тебя были серьезные намерения к Клавдии, Юлия сама первая поздравила бы вас. А так пошлятина какая-то получается…

– Вы хотите сказать, Владислав Сергеевич, что у вас никогда с Юлией недоразумений не случалось?

– У нас? Нет… Мы нежно и искренне любим друг друга. И более того, моя жена сама сосватала меня… – Тут я чуть не проговорился. – Ну, то есть намекнула мне, что нам неплохо было бы пожениться. А я и сам собирался свою жизнь с ее жизнью связать.

– Счастливые вы…

– И ты счастлив будешь, если научишься искренне и честно к людям относиться. Это только кажется, что люди на искренность несправедливостью отвечают. Как ты к людям, так и они к тебе. А черные души… Их только пожалеть остается. Сейчас пойди и при всех извинись перед Клавдией. Только по-настоящему извинись, не пряча глаза и не жуя сопли. Если ты настоящий мужчина… Или визировать?

Ни слова не говоря, Павел забрал заявление, встал и вышел. Как он извинялся, я не слышал, но девушки говорили, что это было действительно душевно. Клавдия даже прослезилась, потом улыбнулась и поцеловала Павла в щеку. Правда, не уточнялось в какую. Ашот Гургенович после этого подошел к нему и от души пожал ему руку, сказав:

– Молодец, парень! Уважаю… Пойдем по пятьдесят грамм коньяку выпьем.

Юата об этом узнала только на следующее утро. Вечером я ей об этом не успел рассказать, она рано легла спать. Когда мы приехали на работу, она подошла к Павлу с улыбкой и громко сказала:

– Для меня честь работать с таким смелым и порядочным мужчиной. Надеюсь, что у тебя будет все хорошо. Принеси мне свои разработки, будем готовить твою выставку.

Павел готов был не только плясать от радости. Сейчас если бы кто-то позволил себе о хозяйке сказать хоть что-то нелестное, он тому человеку просто бы вцепился в горло.

.

Наступил декабрь. В этот год снегопады начались еще в ноябре. В моем гардеробе была весьма приличная дубленка, купленная пару лет назад, и еще несколько зимних курток. У Юаты зимних верхних вещей не оказалось совершенно, ибо мы собирались и уезжали весьма поспешно. Если бы не идиотская ситуация с любителями легкой наживы, приехавшими в Кош-Агач на трех джипах, мы собрались бы более обстоятельно. Но с учетом того, что нам предстояла очень нелегкая дорога на перекладных и верхом через перевал Укок на лошадях, пришлось взять только самое необходимое. И все равно получились три большие сумки. Я уже об этих событиях выше рассказывал.

Мы объехали несколько магазинов, нигде не находя того, что могло бы понравиться Юате. На Дмитровском проспекте ассортимент пришелся по вкусу, Юата долго стояла возле норковой шубы, перебирая пальцами мех, продувая его и внимательно просматривая швы. Я подошел к ней и тихо поинтересовался:

– Солнышко, тебе нравиться? Продавец готова перед тобой на пупе искрутиться.

– Я вижу, любимый. Жаль, что я меха не шью. Сама бы сшила… Эту давай возьмем…

Я жестом подозвал девушку-продавца и попросил оформить покупку.

.

Однажды вечером в половине седьмого мы собирались ехать домой. Тахатра в то время уже с нами не жила, перебравшись к незамужней подруге-эльфийке в район станции метро Красные Ворота. Та снимала квартиру в Скорняжном переулке и жила одна. Как-то она приехала к нам в гости по приглашению Тахатры, девушки весь вечер просидели на кухне за бутылкой хорошего красного вина. Юата развлекала их эльфийскими анекдотами. Причем она сначала рассказывала их на родном языке, следовал взрыв хохота, потом переводила их на русский язык для меня. Было смешно, но не очень, ибо у эльфов юмор достаточно своеобразный. Я старательно смеялся, а потом взял инициативу в свои руки и начал читать им басни Крылова, Мкртича Корюна и Михалкова. Фурор был полный. Басню Корюна «Лев на похоронах» меня заставили прочесть дважды. Дело в том, что я не читаю басни просто так. Я пытаюсь изображать их в лицах с элементами актерства. Если первый раз все трое просто смеялись, то во второй раз Тахатра от хохота даже сползла на пол. Произвела не меньшее впечатление басня этого же автора «О пользе изучения иностранных языков».

После этого вечера Тахатра и переехала к своей подруге. Как она объяснила нам, ей не хотелось мешать нашей семейной идиллии.

Возвращаясь к декабрьскому вечеру, когда около семи часов мы собрались уезжать, я имею в виду неожиданный звонок мобильного телефона, номер абонента, звонившего мне, не определился. Я включил отзыв и чуть не подпрыгнул от радости, звонил мой учитель.

– Здравствуй, сынок, как дела?

– Здравствуйте, учитель! Вы где? В Москве?

– Да, я сегодня сошел с поезда на Ярославском вокзале.

– Почему же сразу не позвонили? Я бы примчался за вами…

– Извини… Но сначала я заехал к знакомому в ресторан «Узбекистан» на Неглинную. Он там давно уже работает. Пообедал и вот теперь звоню вам.

– А вы где сейчас находитесь?

– Здесь же в ресторане и нахожусь. Звоню с телефона-автомата.

– Мы сейчас приедем, никуда не уходите. Закажите нам что-нибудь. Мы еще не обедали.

– Хорошо, жду.

Юата в этот момент давала последние наставления Павлу, Марине, Клавдии и Евгении. Завтра должна была начаться общая выставка моделей нашего Модного Дома, предполагалось множество народу, телевидение и прочее. Я подошел к ним и взял жену под руку.

– Солнышко, поехали.

– Ну, в общем, вы меня поняли. – Юата повернулась ко мне. – Нужно заехать в магазин, кое-что из еды прикупить.

– Не получиться, моя радость. Нас с тобой ждут в ресторане.

– Ой, знаешь… Как бы мне не хотелось ни с кем встречаться.

– Поверь мне, что с этим человеком ты будешь рада встретиться.

– А кто это? Не томи…

– Приедем, увидишь… – Я решил сделать жене наиприятнейший сюрприз, зная, как она относится к отцу Ярдануху.

С Варварки на Неглинную мы доехали весьма быстро, не смотря на традиционные вечерние пробки в центре. Войдя в ресторан, мы не спеша разделись и прошли в зал. Я учителя увидел сразу. Юата его еще не разглядела, но когда увидела, с радостным криком побежала к нему и повисла на шее. Около двух часов мы просидели в ресторане, а потом поехали к нам. О том, что учитель может остановиться где-либо еще, не могло быть никакой речи. Вечером за чашкой чая, внимательно выслушав пульс Юаты, учитель промолвил:

– Сын… Крепкий мальчик будет… Ваш первенец, ребята. Поздравляю… Ты сейчас должна беречь себя. Впрочем, ты и сама все прекрасно понимаешь. Больше отдыхай…

– Но у нас первая выставка будет!.. Да и клиентов прибавилось…

– А что, у тебя помощников нет? Я слышал, к тебе твоя золотошвейка лучшая приехала.

– Дело не в этом… И дизайнеров у нас четверо. Все талантливые. Просто, как это, любимый, называется? Ну, ты мне недавно говорил…

– А… Бренд?

– Да!.. Мое имя стало брендом. И как же я отдыхать буду?

– А очень просто… Приезжай на работу через день. Во-первых, больше ценить станут. Во-вторых, нагрузка поменьше. Вот родишь, тогда и работай в полную силу. Кстати, когда малыш подрастет, вам надо будет на Алтай съездить, деду с бабкой его показать. Ты меня поняла?

– Да… Завтра выставку проведем, а послезавтра дома останусь. Пусть меня муж кормит.

– С преогромным удовольствием, моя любимая.

– А меня на выставку возьмете? Когда она у вас начинается? ─ Учитель жестом попросил еще чаю налить.

– Открытие в двенадцать, окончание непредсказуемо, хотя официально в шесть.

– Поедем пораньше. Хочу ваш Модный Дом осмотреть.

.

19

.

Мы приехали на Варварку, когда в Модном Доме кроме охранников никого еще не было. Они открыли нам и пожилой охранник Олег Викторович тут же сразу начал доклад:

– Владислав Сергеевич, все у нас в ажуре. Вчера Вера до десяти здесь торчала. Люди все за билетами приходили. Да, и Павел с Клавдией тоже поздно уехали. Мне кажется, он не на шутку в Клаву влюбился. Ваша профилактика, Юлия Степановна, парню мозги основательно вправила.

– Дай Бог, если так, Олег Викторович. – Улыбнулась Юата. – Мы пройдемся, наш Дом гостю покажем. Ты пока никому не открывай, только нашим. А все эти журналисты и телевизионщики пусть немного подождут. А то, сейчас, как мухи, слетятся.

Мы провели учителя в кабинет Юаты, там он разделся, вынул небольшую бутылочку, икону Божьей Матери и Спасителя.

– Давайте, ребята, Господу помолимся.

Мы встали рядом с учителем. Он монотонно, но очень четко стал читать молитвы. После этого он пошел по всем помещениям, окропляя их святой водой. Учитель старался, чтоб на документы и модели вода не особо попадала. Навредить она не могла, ведь святая все-таки… Когда он закончил, Юата мне шепнула:

– Ведь мы же приглашали священника, заплатили ему прилично…

Но учитель услышал.

– Все правильно, девочка моя. Но тот приходской священник, которого вы приглашали, возможно, прекрасный человек, но плохой пастырь. К вам, например, он приехал выпившим. Молитвы читал наспех. Посмотрите… – Учитель подвел нас к одной из дверей, возле которой был наклеен крест. Такой обычно клеит священник, освящая помещение. – Видите? Крест наклеен криво, как попало… И точно так же в других местах. Я сделал первичное освящение. Завтра моему знакомому иеромонаху позвоним, попросим кого-нибудь к вам прислать, чтоб по-настоящему ваш Дом Модный освятить. Господь, конечно, помогает вам, но после освящения еще лучше у вас дела пойдут.

Вскоре начали подходить наши сотрудники. Все были торжественно одеты и сильно волновались. Появились телеоператоры и журналисты. Наши девушки начали расставлять образцы одежды на специальных стендах. К одиннадцати часам появились сотрудники агентства топ-моделей, которых наняли демонстрировать модели. Их приехало восемь девушек и четыре парня. Руководила ими Зоя, бывшая топ-модель и очень жесткий руководитель. Она сразу же всех провела в отдельные комнаты, выделенные им, и заставила делать предпоказную гимнастику.

– Зоя, – Юата подошла к ней, – ты всегда их так гоняешь?

– Конечно, Юлечка. Иначе успеха не будет. Каждый человек по природе ленив. Я тоже ленивая. Знаешь, как меня гоняли? Причем еще в советские времена. О-о-о… Помню, к нам на показы члены Политбюро приезжали… Короче, жуть, что творилось…

– Ну, ясно… Однако, не забудь потом ребят покормить… Могут ведь упасть… Мы им еду отдельно приготовим, а то после журналистов и телевизионщиков им вряд ли что достанется… Владя все организует…

Я молча кивнул головой. А организовывать много чего нужно. Вдоль импровизированного подиума наши ребята из технического персонала расставили около ста кресел, по пятьдесят с обеих сторон для гостей. Отдельно нанятые официантки разносили гостям прохладительные напитки и рекламные буклеты Модного Дома.

Учитель пристроился в самом первом кресле возле выхода из-за кулис. Начали подъезжать первые гости. Сначала приехала Антонина с двумя подругами, потом жены трех генералов с мужьями и дочерями. Зал постепенно заполнялся людьми. Гости ходили вдоль стендов, рассматривая модели, покачивали головами, негромко переговаривались. Мы решили придерживаться следующей специфики. Каждая вещь шилась в двух экземплярах. Для стенда и живой демонстрации. Гости имели возможность купить оба экземпляра. Я, например, заметил, что к началу показа заявки на пятьдесят процентов вещей были уже проданы. Готовили мы и сюрприз, но он не разглашался.

Сначала демонстрировались модели Павла. Все они распродались на сто процентов. У Клавдии один костюм завис, у Евгении не продалось вечернее платье. Зато коллекция Марины тоже ушла полностью. В четыре часа ведущий объявил перерыв и фуршет. Официантки перед этим в отдельной зоне накрыли небольшие круглые столы.

Юата никому не показывалась, она специально пряталась в своем кабинете. Нагрузка и так чрезвычайно высока. За нее отдувались все четыре дизайнера одновременно. Вдруг я увидел семью аплахумских эльфов. Определять и узнавать их я уже научился. Я поспешил поприветствовать их.

– Егусян ма, маситаг. – Обратился я к главе семьи. А потом к его жене – Егусян ма, маситаня.

– Аахон… (Взаимно) – Заулыбались они. – Хорошую вы выставку организовали. А где твоя жена? Мы хотели приветствовать княжну.

– Она скоро выйдет. Начинается эльфийский сюрприз.

Действительно через три минуты к нам подошла Юата. Она обменялась приветствиями с аплахумцами, гости снова устроились на своих местах, и начался показ моделей сшитых самой Юатой. Их в каталоге не было. Мы их не внесли специально. Каждая вещь шилась в единственном экземпляре, была расшита золотом, серебром и самоцветами. На спинах, груди и на рукавах красовались ритуальные специальные знаки и эльфийские символы. Юата и Тахатра потратили почти три недели на украшение каждой модели. В целом моделей было двадцать. Люди сначала просто оцепенели, особенно женщины. Потом начался настоящий аукцион. Топ-модель не отпускали с подиума до тех пор, пока вещь не покупалась. Мужской костюм, сшитый для вечерних встреч, стал предметом ожесточенного торга между двумя банкирами. В результате выиграл тот, кто начал торговаться первым, он купил этот костюм за восемь тысяч евро и выглядел абсолютно счастливым. Как же, костюм от самой Юлии Сафоновой!

.

Мы ехали после показа-выставки совершенно вымотанные. Аплахумцы пригласили нас в ресторан «Пеперони» на Петровку. Кстати, хотите увидеть в Москве эльфов? Езжайте в этот ресторан, обязательно, хоть одного, но увидите. Самое эльфийское место в Москве. Не факт, что узнаете… Нужно глаз наметанный иметь… Но все равно гарантирую, что увидите. А если вам и покажут аплахумского, тевстирского или, скажем, шегортского эльфа, приехавшего в нашу страну с деловым визитом или к многочисленным родственникам, то старайтесь не быть навязчивыми. Они не любят незапланированных знакомств. Просто пошлите ему на стол бутылку красного вина с пожеланием здоровья. Он вам взаимностью обязательно ответит. Однако, за свой столик приглашать не стоит, все равно откажется. И соответственно к нему не напрашивайтесь, посчитает нужным, сам пригласит.

Прошу прощения за небольшой экскурс в правила ресторанного этикета по отношению к эльфам.

Мы приехали в ресторан к восьми часам. Нас уже ждали. За накрытым столом находились еще две аплахумские пары и одна тевстирская. Послышались традиционные приветствия. Хочу сказать, что когда эльфы при людях говорят на своем языке, их воспринимают либо за итальянцев, если это тевстирцы, либо за швейцарцев или австрийцев, если это аплахумцы. В любом случае, на их разговор почти никто внимания не обращает. Тем более, когда они одеты не в свои национальные костюмы и ничем не выделяются среди окружающих. Мы общались в основном на эльфийском языке. Я старался, как мог. Нельзя же всех заставлять говорить по-русски из-за одного меня. Так никогда языку не научишься.

– Юата, каковы планы на дальнейшее? ─ Эльфийка средних лет тронула за руку мою жену.

– Дальнейшее? Родить сына моему любимому мужу. Съездить с ребенком к родителям. Но есть идея… О ней пока рано говорить… Я пока даже мужу ничего не рассказывала.

– Что?.. У моей горячо любимой жены от меня секреты?.. – Шутливо возмутился я.

– Не от тебя… А от поспешности…

Учитель насмешливо прикрыл глаза и усмехнулся:

– Если эльфийка, к тому же твоя родная жена, не готова тебе что-либо рассказать, хоть стойку на ушах делай, все равно не расскажет. Живешь с эльфийской княжной, так привыкай…

Все дружно рассмеялись. Я растеряно посмотрел на Юату. Она улыбнулась и чмокнула меня при всех в левую щеку. Более высокого знака открытости и доверия у эльфов не существует. Ну, еще прижимаются к левой щеке глазами или целуют в губы. Но подобные вещи крайне интимны и не делаются при посторонних, особенно эльфах. Иначе могут истолковать, как развратность.

– Юаточка, я само терпение…

– Твой муж, княжна, мудр и терпелив. Как настоящий маситаг, а не человек. – Промолвил тевстирец средних лет, его жена согласно кивнула головой. – Я видел вас в этом году, когда вы в наш клан наведывались. Но пообщаться не пришлось. Я бы хотел с вами завтра созвониться и встретиться, чтоб переговорить по делу.

– Конечно! Ради Бога!.. Звоните после восьми утра. – Отозвался я, протягивая ему свою визитку. – Вы где остановились?

– В «Ист-Весте»… Мы там постоянно останавливаемся, когда в Москву приезжаем.

Кстати, многие эльфы, особенно деловые или высокородные предпочитают именно этот отель.

– Прекрасно! Позвоните нам.

.

20

.

Учитель прогостил у нас до двадцатых чисел января. Двадцать второго числа мы посадили его на поезд «Москва-Барнаул». Он ехал в гости к аплахумцам, вез наши подарки родителям и родственникам Юаты, фотографии и деловой запрос к Стунгарду. На четырех листах бумаги я распечатал ему подробный отчет о деятельности Модного Дома, ибо истинным вдохновителем наших дел являлся именно отец Юаты; он и поддерживал нас материально.

Кстати, выше упомянутый тевстирский эльф по имени Аасим предложил нам открыть при Модном Доме салон ювелирных украшений. Для этого к нам прикомандировывались два эльфийских ювелира с женами. Тевстирские ювелиры не хуже аплахумских, но у них более отработанная техника для работы с платиной и серебром. Аплахумцы обычно работают с золотом. Аасим обещал пообщаться с аплахумцами насчет золотых дел мастера и заодно обсудить это направление деятельности со Стунгардом. В отчете я ему эту тему описал отдельно.

Юата отреагировала на открытие ювелирного салона с некоторым опасением, но с радостью.

– Понимаешь, любимый мой муж! Мои опасения связаны лишь с тем, что понадобятся дополнительные системы охраны и сейфы. То, что есть у нас, этого недостаточно. А это дополнительные затраты. Неужели ты этого не понимаешь?

– Понимаю… Прекрасно понимаю. Но Аасим сам собирается участвовать материально в этом проекте.

– А вот этого я не знала… Почему же ты мне не сказал об этом?

– Я хотел тебе сказать не раз, но ты все время переносила этот разговор…

– Ну, хорошо… Я согласна… Ювелирный салон открываем. А когда ювелиры приедут?

– В марте. К тому времени у нас все уже должно быть готово. Аасим приезжает через неделю, и мы начинаем создавать дочернюю фирму.

Аасим приехал через десять дней после нашего разговора с Юатой. Задержку он объяснил отсутствием билетов на самолет из Барнаула в Москву.

Вскоре дочернюю фирму зарегистрировали, учредителями которой стали наш Модный Дом и Аасим, как физическое лицо. Директором ювелирного салона стал я по совместительству, тем более, что его офис и вся бухгалтерия находились у нас. Мы арендовали дополнительные помещения в этом же здании, заняв полностью весь первый этаж и часть второго этажа. Ремонт помещений делали наши старые знакомые ─ Борис Евсеевич со своей бригадой. Ребята очень обрадовались, когда мы их снова пригласили для сотрудничества. Борис Евсеевич привез специалистов спецмонтажа, которые сделали нам скрытый встроенный сейф, обнаружить который незнающему человеку было практически невозможно. Также эти же спецы смонтировали небьющиеся витрины, стеклянные шкафы, дополнительные камеры видеонаблюдения, сигнализацию и прочую охранную инфраструктуру. Ремонт салона подходил к концу, вскоре должны были приехать ювелиры с женами; для них мы арендовали две квартиры.

Утром во вторник мне позвонил незнакомый человек, представившийся Германом Андреевичем, и попросил о встрече. На уровне внутренних ощущений я понял, что разговор лучше вести на нашей территории и пригласил его в наш Модный Дом. Он сначала начал отнекиваться, что мне не очень понравилось, но потом согласился и приехал в сопровождении трех вышибал-охранников, которых оставил в большом зале. Разговор наш происходил в кабинете. Юата в тот момент находилась дома, выполняя рекомендации учителя, что меня в принципе успокаивало, я не хотел, чтоб она нервничала.

Герман Андреевич развалился в кресле и попросил разрешения закурить, в чем я ему корректно отказал, сказав, что у нас в фирме никто не курит. Он понимающе кивнул головой и спрятал сигареты. Разговор он сразу начал с главного.

– Видите ли, Владислав Сергеевич, мой приезд связан с тем, что вы собрались открывать ювелирный салон. Рынок драгоценностей в Москве и Питере, как оптовый, так и розничный, давно уже поделен. Вхождение новых игроков в этот сектор может породить напряжение и недопонимание. За любое место под солнцем нужно платить, мой дорогой. Необходимо согласовывать ценовую политику, вдруг вы станете продавать драгоценности дешевле, чем ваши конкуренты? Мы этого допустить не можем. Если мы с вами договоримся, то есть хозяева салона встретятся с нами, мы обсудим все нюансы и долевые моменты, тогда большому кораблю большое плавание. Если же вы делиться не захотите, могут возникнуть большие неприятности. Впрочем, судя по вашему размаху и по известности самой Юлии Сафоновой, вы далеко неглупые люди и сделаете правильные шаги. Причем обратите внимание на тот нюанс, что мы проигнорировали использование вами драгоценных камней на одежде, что является существенной уступкой для вас. А ведь драгоценности – они везде драгоценности. Короче, я вам позвоню через три дня, и мы обо всем условимся.

Герман Андреевич вальяжной походкой прошел через главный зал, постоял у стендов с висящими моделями, покачал головой, оставил запись в книге отзывов и в сопровождении охранников вышел на улицу. Понятно было, что не он главная фигура в этом шантаже, но то, что это опасные и умные люди, никаких сомнений не вызывало. Я ради подстраховки записал наш разговор на диктофон, чтоб проконсультироваться с нужными людьми. Герман Андреевич, скорее всего, предполагал подобную возможность и все же не боялся этого. Видимо, у этих людей прикрытие на самом верху, обычно денежные потоки от них доходят туда, куда нужно, и все решения принимаются в том виде, в каком выгодно именно этим людям.

Когда я приехал домой, выражение моего лица Юате не понравилось сразу. Она заставила меня сесть за ужин и попросила рассказать все без утайки. Я рассказал ей об этой встрече, а потом прокрутил ей диктофонную запись нашей беседы. Минут пятнадцать Юата сидела и о чем-то напряженно думала. Потом принесла свой мобильный телефон, попросив набрать номер Аасима. Когда он ответил, она пригласила его к нам в гости, причем безотлагательно. Аасим пообещал приехать в течение часа и вскоре уже входил в нашу квартиру.

– Что случилось у вас? К чему такая срочность?

– Расскажи ему, любимый, все, что рассказал мне. У нас назревают крупные неприятности.

Я повторил свой рассказ и снова прокрутил запись разговора. Аасим некоторое время молчал, потом сухо сказал:

– Наше стремление этим людям не понравилось. Они будут стараться вредить нам. Договаривайся о переговорах, мы туда поедем все вместе. Тебе, – он повернулся к Юате, – княжна, наверно, туда ездить не стоит.

– Что?! Чтоб я самого любимого и дорогого мне Эндиара отпустила к этим людоедам без меня? Ты соображаешь, о чем говоришь? – Подобного тона я еще у Юаты не слышал.

– Спокойно, княжна… Не надо эмоций. Эмоции самые плохие советчики в таких ситуациях. У меня подобные эксцессы были в свое время в Новосибирске, когда мы там сеть салонов открывали. Ничего, все смогли решить и преодолеть. Ты помнишь Аллу? – Обратился он ко мне.

– Да, помню. По ее милости нам пришлось кружным путем от бандитов удирать.

– Я знаю. В Новосибирске по ее милости и болтливости у нас проблемы и возникли. А сеть салонов я с ее мужем открывал. Ты же, княжна, эльфийка, а не человеческая плакса и паникерша. Ты сказал, что он через три дня позвонит? Ах, да!.. Конечно… В записи он так и сказал. Старайся договариваться о встрече на нейтральной территории. Не у вас и не у них. Нам важно увидеть не только его самого, но и тех, кто за ним стоит. В полицию не обращайся, они нам только помешают, нашумят, а вопрос решить не сумеют. Скорее всего, эти люди им не по зубам. Когда узнаешь о месте и времени встречи, сразу мне сообщи. Ну, и конечно жене своей тоже. Старайся выиграть как можно больше времени. В день звонка скажи ему, что одного из хозяев сейчас нет на месте, приедет только через несколько дней. А без него разговаривать нельзя. Мол, по его приезде, ты с ним свяжешься. Также скажи, что хозяева только с первыми лицами говорить будут, никаких представителей или посредников. Предупреди, чтоб все было без глупостей, иначе диалог не состоится. И главное не нервничайте. Я же пока ваших и наших вызову, без их поддержки нам не выстоять.

После его ухода Юата успокоилась. Она опустилась предо мной на колени и, положив свою голову на мои колени, тихо сказала:

– Если тебя не станет, меня тоже не станет в этот же день. Мне не нужны никакие богатства и деньги, я готова грызть сухари и пить сырую воду, лишь бы только с тобой все было в порядке, сердце мое.

– Юночка!.. Ты же моя сладкая, любимая Юночка! Не говори так. У нас все будет хорошо. Без тебя мне тоже не жить…

– Да!.. Я твоя Юночка… Я твоя нежная и единственная Юночка… Пойдем отдыхать, любимый… Завтра нам нужны свежие силы.

.

21

.

На следующий день Аасим позвонил мне в два часа и попросил нас с Юатой приехать вечером в «Пеперони». Условились к шести часам.

Когда мы оказались на месте, нас за столом ждали восемь эльфов. У всех возраст был очень солидный. Я перед ними чувствовал себя мальчишкой. Тем не менее, следуя традиции, они при нашем появлении встали и чинно поклонились. Помните, я уже говорил, что на поклон не нужно отвечать? Никак к этому привыкнуть не могу.

Из присутствовавших трое были тевстирцами, в том числе и Аасим, четверо аплахумцами, а вот восьмого я не мог никак распознать. Видя мое затруднение, этот восьмой улыбнулся и с акцентом промолвил:

– Не отчаивайся, человек. Ты еще очень мало живешь среди эльфов. Но так как ты муж нашей княжны, я тебе представлюсь. Меня зовут Юсмиут, я из гвандхальских эльфов, мы живем в Пиренеях. Княжна, от имени нашего клана я приветствую тебя.

– И я приветствую тебя маркиз Юсмиут. Как здоровье маркизы Анхоэн?

– Благодарю, княжна. Но, как я понимаю, у тебя и у твоего мужа, а также уважаемого Аасима в Москве возникли проблемы?

– Да, маркиз, ты прав. И сейчас я прошу моего дорогого и наилюбимейшего мужа Эндиара рассказать нам все заново.

Кстати, здесь я сделаю небольшое отступление и хочу спросить наших глупых и невоспитанных женщин. Если вы до сих пор не закрыли это мое повествование, то, наконец, наверно поняли, как истинная женщина должна к любимому мужу обращаться? И, кстати, у мужчин хочу спросить: вы, я надеюсь, поняли, как нужно с любимой женой разговаривать? А не гавкать, как завшивевший дворовой пес. И никаких титулов и званий мне не нужно, кроме тех ласковых эпитетов, коими называет меня моя жена.

Я рассказал присутствующим о своей встрече с шантажистом. Копии разговора я передал им на лазерных дисках, чтоб могли дома послушать. Не исключалась слежка, поэтому слушать в ресторане запись не стоило. Конечно, могли записать и наш разговор. Но очень сомнительно, чтобы кто-то мог понять эльфийский язык, на котором мы общались за столом. И даже если нас записали, переводчика им ни за что не найти. Ни один эльф не согласится стать предателем ни при каких обстоятельствах.

Эльфы некоторое время молчали. Слово взял пожилой тевстирский эльф.

– Я приветствую высокое собрание от тех, кто живет в Забайкалье. Тем, кто меня не знает, представлюсь, меня зовут Ахвад. Не настаиваю, маситаги, чтоб кто-то был моим сомолитвенником, но тебя, княжна, и тебя, человек, муж княжны, приветствую от всего сердца. Мы не будем осуждать людей, многие из достойных их представителей сотрудничают и живут бок о бок с нами. Взять хотя бы случай нашей Юаты. А она даже его ребенка под сердцем носит. Но некоторые выродки решили, что они могут вершить гадости безнаказанно. Мы, эльфы, объявляем Гонг. Аасим, ты мой сомолитвенник, я поручаю тебе вызвать Азтахара и Аслаяна. Они великие бойцы и стрелки. Далее, необходимо вызвать сюда Пъочока и Яануфа, они нам тоже помогут. – Услышав имена моих друзей и побратимов, я заулыбался. – Вижу, человек, что двое последних дороги тебе. Я рад, что они являются твоими друзьями. Эти два княжича с удовольствием придут вам на помощь.

Заулыбалась и Юата. Ведь если в Москву приедет Яануф, то она увидит любимую свою подругу. Лиазра вряд ли упустит случай повидаться и не отпустит мужа одного и даже в компании с родным братом. А на опасности любая эльфийка смотрит спокойно, девочек с детства воспитывают наравне с мальчиками, и они умеют за себя постоять. И не только за себя. К примеру, Юата мне это уже пару раз продемонстрировала. И я не воспринимаю это за унижение, в душе лишь чувство благодарности, признательности и любви.

На этом наша встреча с эльфами и завершилась.

Герман Андреевич позвонил мне на четвертый день. Как и советовал Аасим, я начал тянуть время и договорился о встрече к трем часам дня в пятницу на следующей неделе. Когда я рассказал обо всем Аасиму и Юате, они были крайне довольны.

– Отлично! – потирал руки Аасим. – У нас много времени для подготовки. Наши ребята приезжают завтра и послезавтра. Пъочок, Яануф и Лиазра прилетят завтра самолетом из Барнаула. Их самолет приземлится в Шереметьево в восемь сорок утра.

– Любимый, мы обязательно встретим их.

– Разумеется, какой разговор, моя радость!

Тем временем работа в Модном Доме шла своим чередом. Количество клиентов постепенно увеличивалось, к нам стали обращаться звезды кино, эстрады и спорта, несколько раз приезжали известные политики. Вроде бы можно было попытаться проконсультироваться с ними по поводу возникших осложнений. Но Аасим эту мысль забраковал сразу.

– Видишь ли, этот народ трухлявый и трусливый. Как только они услышат о твоих проблемах, они сразу же удерут в кусты. Да еще и вашу репутацию в грязи изваляют. Ведь людям дай только тему для разговоров. Вам подобная огласка совершенно не нужна. Только навредит. А мафиози огласка на руку, они еще и масла в огонь подольют. Сами шуму подбавят, прессу подтянут, а вам гайки закрутят. Чтоб вы им на тарелочке золотой их куш принесли. «Не трогайте нас ребята! Мы хорошие… Вот ваша доля, только не трогайте…». И будут вас доить до скончания времен. Им эти же политики посодействуют, ибо они с этой мафией переплетены, как кровеносные сосуды с нервными окончаниями. Одних тронешь, другие кровоточить начнут и вопить. Одной вони до самого Брюсселя. Так что давай эту проблему своими силами решать.

.

На следующий день мы в аэропорту встречали Пъочока, Яануфа и Лиазру. По очереди обнялись, приветствуя друг друга. Я только сейчас понял, насколько же я по ним соскучился. Официально ребята прилетели в Москву как спортсмены-лучники из Горно-Алтайска. Только этим способом можно было провезти в багаже боевые эльфийские луки со стрелами. И хотя два лука у нас имелись, этого было недостаточно. Предполагалась небольшая война, а эльфы не любят чувствовать себя не готовыми к серьезным событиям. Мы не стали тащить ребят в Модный Дом. Они устали с дороги, поэтому мы их повезли сразу к нам домой.

– У тебя хорошо, уютно, но тесновато. – Осматривая квартиру, констатировал Пъочок. – Вам нужен дом на земле. Эльфы в таких скворечниках не живут.

– Ничего, Пъочок, и дом купят. – Защитила нас Лиазра. – Не все сразу. Они еще и полгода не живут. Кстати, Эндиар, а вы в церкви повенчались?

– Конечно! Вот наше свидетельство о венчании. И в Загсе расписались. Официально Юата теперь Юлия Сафонова. Ну, это по-русски. А по-эльфийски как все было, так и осталось. Юата к тому же теперь еще и хозяйка этой квартиры. Наравне со мной. Она здесь прописана.

– А знаешь, Лиазра, как еще он меня называет? – Юата встала в трогательную позу. – Он меня называет: моя любимая Юночка! Вот как!

Хохот сотряс всю нашу комнату. И первой хохотала Юата.

– Молодец, Эндиар! – Яануф хлопнул меня по плечу. – Я знал, что Юата будет счастлива только с тобой. Не зря она этому австралийскому петуху отказала.

– Пъочок, австралийский эльф что… Голубой?..

– Почему голубой? Обыкновенный, белый… – Не понял меня Пъочок.

– Ты знаешь, кого у нас в простонародье петухами называют? Тех лиц мужского пола, которые с другими мужчинами…

– А понял… Гомосексуалисты… Нет, он не такой. У эльфов петухами называют самоуверенных болванов. Среди нас такие иногда встречаются. Но даже и они руководствуются моральными принципами и не позволяют себе опускаться ниже общепринятых норм. И потом, ты же знаешь уже, в эльфийской среде извращенцев не бывает. Мне дедушка рассказывал, что лет сто назад он встречал парочку таких, но их казнили сразу, жестоко и бескомпромиссно. Так называемая радикальная хирургия.

– Ложное человеколюбие и либерализм порождают невероятных чудовищ, тиранов народов, сексуальных маньяков, серийных убийц и прочих извращенцев. В нашем обществе такого нет. – Лиазра присела на пол по-восточному и поставила перед собой бокал с соком. На полу лежал толстый теплый палас, и мы все перебрались на него. Эльфы вообще любят посидеть на полу, хотя и пользуются в обиходе диванами, стульями, табуретами и прочей мебелью. Юата стала подносить напитки мужчинам. – Дело в том, что взять хотя бы тех людей, из-за которых у вас и у достойного Аасима возникли осложнения. Чего им не хватает? Ведь насколько нам стало известно, это очень богатые и влиятельные люди. А все от жадности и желания всех под себя подмять. Есть древняя притча про двух путников, пришедших на базар. Вот сидят они в тени у речки в караван-сарае и чай пьют. Тот, у которого в поясе зашита тысяча золотых монет, знает, что у его соседа десять золотых монет имеется. Он ему сам об этом проговорился, потому что искренен и чужого ему не нужно. Он просто хочет необходимое купить и детишкам подарки принести. А у этого на душе свербит, как бы эти десять монет у него выскрести, обдурить его. Вот и те люди такие же. И им все мало, и тем, кто у них за спиной, которые наверно всем известны, с экранов телевизоров улыбаются, тоже мало, и они по сути своей хуже волков и гиен. Волки и гиены хоть больными и погибшими животными питаются, болезням распространятся в природе не дают. А эти всем готовы в глотку вцепиться, потому что вампирами являются. И нужно создать такие условия, чтоб им жить невыносимо стало. А для этого общество ваше высокоморальным стать должно. Хотя и говорят у вас в народе, что рыба гниет с жабр…

– С головы… – Поправил ее я.

– А жабры то в голове.

– Логично…

Лиазру с Яануфом мы разместили в третьей комнате, считавшейся кабинетом. Там у нас имелся большой раскладывающийся диван, на котором при желании могли поместиться и пятеро человек. Пъочока устроили в большой комнате, вручили ему пульт от телевизора, чему он несказанно обрадовался и крутил программы до пяти часов утра, лежа на тахте. Правда, утром мы его так и не добудились и уехали на работу. До встречи оставалось четыре дня.

Тем временем вся группа собралась в Москве и Аасим вывез ее за город на рекогносцировку. Из прибывших эльфов оказалось восемь лучников, пять лазальщиков и семь крутильщиков. Если о лучниках рассказывать не нужно, то об остальных нужно немного рассказать.

Эльфов с детства, как мальчиков, так и девочек, обучают боевым искусствам. В соответствии с природными данными культивируют так называемую военную специализацию. Любой эльф и любая эльфийка являются воинами. Даже древняя старуха-эльфийка способна доставить трем-четырем здоровым мужикам-людям ощутимые неприятности.

Лазальщиками становятся обычно самые сильные, высокие и мощные эльфы. Они невероятно выносливы, могут сутками сидеть в траве, кустах, в воде и не подавать признаков жизни. Они не боятся кровососущих насекомых, покрывая свою кожу специальным составом, избегают их укусов. Оружием лазальщика становятся два мощных и довольно длинных ножа; подобными ножами мы с Юатой напугали пьяниц в гостинице Усть-Каменогорска. К тому же у них обычно имеется в арсенале чхаумай, но лазальщики могут и не пользоваться им. Их главная задача добраться до врага на расстояние вытянутой руки и нейтрализовать его. Убивают эльфы нечасто, но и не останавливаются перед этим, если так складывается ситуация и нет другого выхода. Чаще они выключают своих противников до состояния беспамятства, с теми последствиями, что, очнувшись, противник не помнит, где он находится, зачем и кем является. Крутильщики — это бойцы, владеющие специальными металлическими шариками на цепочке или на кожаном шнуре. Они обычно сильно раскручивают этот снаряд над головой и пускают его в противника, поражая его на расстоянии до пятнадцати метров. Данные шары страшное оружие, могут переломать руки, ноги, ключицу, пробить голову. Если крутильщик попадет своим снарядом человеку в горло, смерть неизбежна. Помимо этого снаряда у каждого крутильщика есть металлическая трубка длиной около сорока сантиметров и штук тридцать двадцатисантиметровых стрел. Крутильщики вставляют эти стрелы в трубку и способны выдуть их на расстояние до тридцати-сорока метров. Крутильщики обычно не такие мощные, как лазальщики, но в ловкости им не уступают. Все эльфы (и эльфийки тоже) в той или иной степени владеют смежным оружием и системами единоборств без оружия.

Аасим пояснил группе проблему, возникшую у нас, и рассказал о предполагаемых мероприятиях. Он не исключил возможность вооруженного противостояния и повесил на дереве план места, где предполагалась встреча. Когда Герман Андреевич сообщил мне место встречи, в тот же день туда съездили два эльфа и буквально срисовали все объекты, находящиеся там. Пъочоку, как наиболее подготовленному лазальщику и двум его подручным, кстати тем, которые с Пъочоком провожали нас с Юатой в Урыль, предстояло заняться снайперами и охраной с западной стороны. Двум незнакомым мне лазальщикам предстояло это же самое с восточной стороны. Крутильщики оставались в глубоком арьергарде, а лучники должны были подключиться, если лазальщиков постигнет неудача и не удастся нейтрализовать всех. Тем временем мы – я, Юата, Аасим и Лиазра должны будем пудрить мозги главным мафиози до тех пор, пока не прокричит дважды ушастый филин – сигнал, что вся охрана и снайперы нейтрализованы. После этого можно уходить и оставлять главарей эльфам-воинам, они сами разберутся, что с ними делать.

Лиазра настояла, чтоб мы взяли ее с собой, уж больно она не хотела, чтоб ее подруга отправлялась в логово злодеев без нее. И это несмотря на то, что рядом с Юатой буду я, любящий ее человек и муж, и Аасим, наш партнер.

.

22

.

Пъочок и Яануф уехали вместе с тремя другими эльфами в четверг, за сутки до предполагаемой встречи. Они постарались заранее занять позиции на месте встречи и, когда Герман Андреевич со своими партнерами приехали в пятницу утром на место и начали расставлять своих людей по периметру, те оказались практически в эльфийской ловушке, готовой захлопнуться в любую минуту. Но особо торопиться тоже не стоило, чтобы не испортить всю игру и не упустить главных фигурантов.

Мы подъехали в три часа на двух автомобилях. Для солидности нас сопровождали три вооруженных эльфа, которых попросили сдать оружие. На что Юата невозмутимо сказала:

– Заставьте вот этих своих недоумков сложить пистолеты на стол, тогда и наши разоружатся.

Мафиози переглянулись, с ними так еще никто не разговаривал. Герман Андреевич решил припугнуть Юату.

– Сударыня, вы вообще представляете, куда вы приехали?

– Представляю. Но хочу, чтоб и вы представляли, с кем хотите дело иметь. Если хоть на йоту дело пойдет не в том направлении, мой отец из вас все гормоны выдавит и на дезоксирибонуклеиновую кислоту ваши туши переработает. Учтите это…

– Друзья мои! – Пошел на попятную господин постарше. – Меня зовут Артем Евгеньевич. Мы интеллигентные люди и должны решать вопросы интеллигентно. Прошу всех присесть. Мы собрались решить проблему взаимодействия по драгоценным камням и золоту, которые в виде изделий будут реализовываться через ваш ювелирный салон. Так как мы контролируем данный рынок, то естественно новые игроки должны считаться с нами. Это значит, что мы должны получать некий процентик с ваших продаж. В свою очередь мы гарантируем прикрытие на самом высоком уровне, разумные арендные отношения при создании новых салонов и налоговые льготы. По-моему, вполне приемлемая взаимность.

– А что вы подразумеваете под процентиком? – Поинтересовался Аасим.

– Ну, каких-то сорок процентов. В этом договоре, все прописано. – Артем Евгеньевич щелкнул пальцами, и услужливый полноватый мужчина в очках подал договор Аасиму. – Наш юрист Геннадий Геннадьевич поможет все подписать грамотно и без ошибок.

Аасим не торопясь начал читать договор. В этот момент прокричал филин.

– Вы зря так нервничали, Юлия. – Снова заговорил Герман Андреевич. – Вы человек публичный, знаменитый и вам нужно всегда выглядеть соответствующе. Мы можем вдохнуть в ваше дело новые возможности. Ваш муж человек благоразумный, не стал отказываться от диалога с нами. Поэтому я предлагаю вам не горячиться и подумать. В наше время нужно объединяться с теми, у кого есть реальная сила и реальные возможности.

Не успел Аасим прочесть и половины договора вторично прокричал филин. Аасим невозмутимо закрыл договор и бросил его на стол.

– Знаете, Артем Евгеньевич, мы не будем сотрудничать с вами. И это не договор, а сплошное вымогательство. Вы, Герман Андреевич, только что говорили о реальной силе и реальных возможностях. А где они? Я пред собой вижу пять зажравшихся ублюдков, у которых даже охраны нормальной нет. Оглянитесь, вокруг только наши люди.

Все пятеро с изменившимися лицами стали дико озираться по сторонам. Они видели только мрачных эльфов, направивших на них излучатели. Даже трое личных охранников вынуждены были сложить оружие. Начальник охраны, первоначально требовавший разоружения наших телохранителей, выхватил пистолет из кобуры и ринулся к Лиазре, стоявшей рядом с Юатой. Он успел сделать только один шаг. На втором шаге длинная эльфийская стрела прошила ему горло насквозь, мужчина захрипел и повалился на пол. Лучники четко контролировали ситуацию.

– Завтра тот, кто прикрывает вас наверху, от вас отречется и скажет, что никогда ни с кем не был знаком. И не потому, что вы уже вчерашняя история. – Продолжал Аасим. – А потому что он такой же трусливый негодяй, как и вы. Вас нет уже сегодня, и вас не будет завтра. Вот эти молодцы каждому из вас дадут по пистолету, в которых только по одному патрону, предназначенному для подведения итогов. Найдите в себе силы хотя бы не заставлять настоящих воинов быть вашими убийцами. Прощайте, больше мы с вами никогда не увидимся.

В этот момент подошел с каменным лицом Яануф и выломил стрелу из горла мертвого мужчины. Видимо, автором этой стрелы был он.

Первых два выстрела прозвучали еще до того, как мы дошли до своих автомобилей. Остальных выстрелов мы не слышали, ибо уехали оттуда. Вечером вернулись Пъочок и Яануф и сказали, что остальным понадобилось больше времени для расставания со своей никчемной жизнью.

Эльфы никогда не оставляют своих следов. Они полностью убрали территорию и всех трупов сожгли в одной большой яме, передав необходимые фотографии Аасиму для вышестоящего благодетеля, чтоб он понял, что пакости рано или поздно все равно наказуемы. Находящиеся в беспамятстве снайперы и охранники были переданы в психиатрическую лечебницу, ибо вспомнить себя им было уже не суждено; эльфы не отыгрывают назад произведенного эффекта лишения памяти. Причем делают они данную процедуру только с людьми опасными и безнравственными, нормальным людям опасаться нечего.

.

23

.

Резонанс, связанный с устранением организованной мафиозной группы, контролировавшей рынок драгоценностей, был достаточно силен. Сразу закрылось большое количество крупных и средних ювелирных магазинов и салонов по всей стране. Компании, занимавшиеся импортно-экспортными операциями драгметаллов и драгоценных камней, лопались одна за другой. Оказалось, что они почти все, так или иначе, друг другу должны по круговой системе. Волны докатились и до правительственных структур. В правоохранительных органах заговорили о переделе сфер влияния между криминальными группировками, назывались какие-то имена и организованные преступные сообщества. Было удобно все спихивать именно на них, но не на тех, кто напрямую был виновен в страшнейшей коррупции, одновременно сидя в высоких креслах и находясь в высоких инстанциях. Через три дня после описываемых событий одного из высокопоставленных чиновников увезли с инфарктом в ЦКБ. Поговаривают, что он получил в конверте некие фотографии, и ему сразу стало плохо. Фотографий, правда, никаких не нашли ни в кабинете, ни в личных вещах. Видимо, сотрудникам спецслужб не хотелось придавать огласке факты, из-за которых могли произойти другие серьезные последствия.

И во время всей этой неразберихи открылся наш ювелирный салон. Люди просто не верили своим глазам. Те, кто привык покупать драгоценности для себя и близких, делать дорогие подарки, заходя в наш салон, поговаривали:

– Вы что заговоренные? Везде полный аут, все магазины закрылись, а у вас тут такое богатство выбора…

И наши девушки весело отвечали:

– Скоро новый салон откроется. Кстати салоны в Новосибирске, Барнауле, Томске и Тюмени работают так же, как и работали. Так что не все закрылись.

.

Незаметно приближался июнь. Юата уже находилась на девятом месяце беременности. Чуть ли каждую неделю доктор Ширяева приглашала ее к себе на контрольный осмотр. На работу Юата уже не ездила второй месяц. Все дела в Модном Доме вел я. Девушки-дизайнеры решили сделать жене подарок к рождению малыша, разработав коллекцию моделей для новорожденных и рожениц. Юата, когда узнала об этом, даже прослезилась от умиления, но согласие дала. Рекламная компания набрала нешуточные обороты. Акцию под названием «Мама и малыш» решено было провести в одном из крупнейших залов Москвы. За две недели более сорока фирм напросились в спонсоры готовящегося проекта.

В этот вечер я спокойно приехал домой и начал рассказывать Юате новости по поводу этой акции. Вдруг она схватилась за живот и застонала, у нее начинались схватки. Я бросился к ней, одел ее и со всеми предосторожностями повел в лифт. Хорошо, что машину рядом с подъездом оставил. Когда мы вышли из подъезда, женщины из нашего дома всполошились:

– Что, Владя, Юленька рожает?

– Ах, ты счастье то какое!..

– Только аккуратно вези…

– Андреевна, езжай с ними. Юльку поддержишь. А то ведь у нее родители далеко и у Владика никого нет.

Бывший бухгалтер Вероника Андреевна подошла к машине.

– Может действительно помочь?

– Юночка, ты как? Пусть Вероника Андреевна с нами поедет…

– Да, пусть поедет… Мне спокойней будет.

Пока мы ехали, я созвонился с Ширяевой. Она сказала, что ждет нас в таком-то роддоме. И действительно ждала. Юату сразу же положили на каталку и увезли. Елена Ивановна находилась рядом с ней постоянно. Через полтора часа она вышла и сказала, что я стал отцом и что у нас родился сын весом три килограмма пятьсот грамм. Здоровый, краснощекий, крепкий бутуз. Она посоветовала ехать домой и хорошенько выспаться.

– Я положила Юату в отдельную палату, и сама буду ее вести. А также моя ученица, молоденькая доктор Элла. Не волнуйся, никому не проболтается. Завтра приезжай часа в четыре.

Я разбудил задремавшую в машине Веронику Андреевну и обрадовал ее, она прослезилась, обняла и поцеловала меня. Потом я завез ее домой, а сам помчался на Варварку, все сотрудники были еще там. По пути я купил ящик шампанского, апельсины, конфеты и еще какое-то угощение.

Когда я вломился со всем этим в Модный Дом, все уставились на меня, возникла сцена, как в гоголевском «Ревизоре». Тишину нарушил Ашот Гургенович:

– Кто? Говори же, наконец!

– Сын… – Сначала прошептал я и заплакал. И вдруг радостно завопил. – Сын у нас!!! Понимаете?  

Все бросились поздравлять меня. Вера и Марина тоже заплакали от радости, ведь они первыми пришли к нам на работу.

Ашот Гургенович наполнил полный бокал и попросил внимания:

– Когда в семье рождается первенец и это мальчик, говорят, что Господь Бог для такой семьи уже место на небесах приготовил. У меня сложилось так, что моя жена родила мне шесть дочерей, а мальчика мы так и не дождались. – В этот момент за Ашотом Гургеновичем зашла жена, она часто его с работы домой провожала, ибо у него было больное сердце. – А вот и моя дорогая Каринэ… Да, дорогая!.. Мальчика мы с тобой так и не дождались… И вот сегодня у Владислава и Юлии родился сын. Налейте моей Каринэ, пусть тоже за это выпьет. Владислав Сергеевич! Ваша жена невероятно талантливый дизайнер, я таких еще не видел. И мне никто не даст соврать. Все наши ребята подтвердят справедливость моих слов. Я за свою жизнь со многими модельерами работал, встречался с итальянцами, французами и голландцами. У каждого выдающегося кутюрье есть своя фишка, свой неповторимый стиль. Юлия в этом отношении явление уникальное. Ваш сын дитя любви и гармонии. Те, кто умеет любить, сами достойны самого лучшего… И мы вас обоих любим и уважаем. За счастье ваших жены и сына, и пусть она родит вам еще много детей. Она молодая, сильная – сможет. Богатство любой семьи – это дети, богатство нашей страны – это дети. За любовь!

Мы все выпили. Каринэ Ивановна подошла ко мне, обняла и негромко сказала:

– Я вижу, как вы любите вашу жену. Счастливая она у вас. И я вижу, как она любит вас. Вы тоже счастливый человек. Так пусть ваша любовь пребудет всегда, ведь такая любовь продолжается в вечности…

Домой я приехал в полночь. Сил хватило только умыться и лечь спать.

На следующее утро я позвонил Вере.

– Вера, это Владислав Сергеевич.

– Узнала, слушаю вас… У жены еще не были?

– Еще не успел… Я прошу тебя сегодня все дела взять на себя…

– Не вопрос… Не волнуйтесь, все будет в порядке…

– Я постоянно с телефоном, если что, звони. Да, и, кстати, поручи Оксане подготовить приказ о переводе тебя с должности на должность…

– Не поняла… Я вас что, не устраиваю?

– Наоборот… Устраиваешь и даже очень… С сегодняшнего дня ты мой первый заместитель.

В трубке возникла пауза, слышно было, как Вера взволнованно сглотнула воздух.

– Владислав Сергеевич, а справлюсь?..

– Не справишься, накажу… – Шутливо пригрозил я. – До сих пор же справлялась? Все, я полетел… Всем действовать в штатном режиме.

После этого разговора я позвонил Веронике Андреевне и попросил ее зайти к нам. Она была на пенсии и постоянно сидела дома. Первоначально у меня была мысль пригласить ее к нам в фирму главным бухгалтером, но во время разговора с нею выяснилось, что она не владеет компьютером. Современная бухгалтерия без этого немыслима, к сожалению, хорошее отношение к человеку не является основанием трудоустройства специалиста, привыкшего работать по старинке. Нам пришлось бы принимать на работу еще одного бухгалтера, владеющего компьютером, этого тогда мы себе позволить не могли.

Вероника Андреевна пришла через двадцать минут после звонка.

– Ну, как? У Юленьки не был еще?

– После обеда поеду. Мне доктор велела к четырем приехать. Я вас хочу попросить…

– О чем, Владик? Чем смогу, тем помогу…

– Я вас хочу попросить сделать легкую уборку в квартире, генералить не надо… Юночка всегда за порядком сама следила… У нас более или менее чисто. И если можно, приготовьте что-нибудь поесть. А то я сам ничего не успею… Мне еще по делам смотаться надо. Продукты в холодильнике. Это ключи Юночки, оставляю их вам. Так теперь вот это… – Я положил на тумбочку триста долларов. – Это вам…

– Владя, так много!..

– Ничего-ничего… Берите… Зато вы свой человек и у меня душа болеть не будет… Вы же меня с детства знаете.

– Да уж… Ты такой потешный был… Все домой лягушек таскал… Мать твоя, Царство ей Небесное, потом их на волю выпускала и ворчала, что вот, мол, оболтус принес, а ей расхлебывать… Ты так умилительно Юлю называешь… Наши девки в доме ей все обзавидовались…

– Да, и Бог с ними… Ну, все… Я поехал…

.

В назначенное время я был уже в роддоме. В палату естественно меня не пустили. Окно палаты находилось на втором этаже и была возможность, не напрягаясь, спокойно пообщаться Юатой. Она приоткрыла окно и выглянула, отодвинув штору. Глаза ее светились радостью, лицо совершенно не казалось утомленным, понятно, что молодая мамочка спокойно и безмятежно проспала всю ночь.

– Как чувствует себя мое солнышко? Как чувствует себя моя Юночка?

– Твоя Юночка чувствует себя хорошо… Как ты сам, мое счастье?.. Что на работе?..

– Все тебе передают огромный привет и массу наилучших пожеланий. Девчонки так вдохновились, что хотят устроить тебе настоящий праздник. А Пашка решил разработать модель комбинезона для малышей… Представляешь?

– Славные все они… Очень славные…

– Тебе сына уже приносили? Какой он?

– Мне кажется, он похож на тебя и немного на моего отца… Его утром приносила Элла, чтоб я его покормила. Это доктор, ученица Елены… Она мне сказала, если все будет хорошо, через неделю нас выпишут.

– Я там тебе фрукты передал, ешь обязательно… Соки обязательно пей…

– Любимый мой муж, прошу тебя, принеси мне жареной курочки. Ну, очень хочется! Еще я очень хочу рыбки и сыра… Не забудешь?

– А тебе все это можно?

– Не волнуйся, я знаю, что мне можно и чего нельзя. Нашему с тобой ребенку я не наврежу… Ты об имени еще не думал?

– Честно говоря, не успел… Но хотел бы назвать его в честь моего отца Сергеем.

– Это очень справедливо… Давай мы выпишемся и тогда решим. Хорошо?

– Ладно, Юночка… Я завтра к тебе в такое же время приеду.

– Буду ждать, моя радость, только утром, если нетрудно, курочку передай через Елену… Уж, очень хочется.

– Обязательно передам… Скучаю, люблю, о-бо-жа-ю!

.

24

.

Через три дня после выше описываемых событий я уже знал, когда Юату выпишут из роддома. Елена Ивановна окружила ее такой заботой и комфортом, о которых мы даже и мечтать не могли. Она избавила Юату от общения с другими роженицами, моя лапочка или читала, или занималась любимым рисованием, или смотрела телевизор. Конечно, полностью изолироваться от других женщин она не могла, на этаже было много палат, но хотя бы в палате она находилась одна.

И дело тут совершенно не в том, что мы оплачивали Ширяевой ее услуги; любая работа и любая услуга должна быть оплачена – в этом божественный принцип благодарения. Елена Ивановна это сделала бы для нас и бесплатно, ибо была ученицей того человека, который являлся и моим учителем тоже. Но тут еще была и глубокая духовная основа, полученная доктором от общения с эльфами, их культура и знания накладывают отпечаток на любого, кто начинает соприкасаться с ними.

Кто-то мог бы заметить, мол, тебе повезло – отхватил богатую эльфийку, к тому же еще и княжну, у которой денег, как грязи, и родители тоже богатые, и теперь нам мозги промываешь. Что ж, будем считать, что отхватил! Или она меня отхватила? Того, у которого положение было ничем не лучше, чем у многих моих современников. Но дело то, как раз, не в этом. У эльфов все общество является богатым и благополучным. У них, конечно, некоторое категориальное разделение имеется, но любой эльф может прийти к богатому соседу и попросить о поддержке. Или, в крайнем случае, в Большой Совет. А у нас? Обалдевшее от безнаказанности чиновничество замотает вас по инстанциям и в результате если вы чего и получите, то неизвестно, сколько здоровья и нервов на это потратите. Говорить же про обращение к богатому соседу в человеческом обществе смешно. В лучшем случае он сделает вид, что не понимает вас; о худшем говорить не хочется.

Но вернусь к разговору о жене и ребенке. О них мне приятнее говорить. В тот же день, когда я через Ширяеву передал ей курочку, я заехал в «Пеперони» во время обеда и увидел две эльфийские пары, обедавшие у окна. Я направился прямо к ним. Эльфы и их половины не были знакомы со мной, но мне сейчас нужен был хоть кто-то из них, кто бы передал новость на родину Юаты ее родителям. Все четверо с удивлением посмотрели на меня. Я начал говорить на эльфийском языке.

– Добрый день! Пусть пища будет божественной для вас. Я муж шоны Юаты. Меня зовут Эндиар. К сожалению, у меня нет сейчас возможности связаться с ее родителями в Горном Алтае. Но дело в том, что шона Юата три дня назад родила сына, она сейчас находится в роддоме и за ней ухаживает доктор Елена, ученица Пресветлого Ярдануха. Прошу вас, если можете, передайте через своих эту весть.

Эльф с улыбкой встал и предложил мне присесть.

– Мы слышали о вас. Мы все из аплахумского клана, но живем в Забайкалье. Вы, конечно, знакомы с Ахвадом? После своего возвращения из Москвы он рассказывал нам о вас. Мы обязательно передадим эту волнующую новость по своим каналам, но вам так же стоит позвонить в Барнаул двоюродной сестре Юаты. У вас есть их телефон?

– О, да! Конечно! – Идиот! Как я мог забыть об ее родственниках в Барнауле. От радости совсем мозги набекрень.

– А теперь позвольте нам поздравить вас. – Эльф разлил вино по бокалам. – Маситаг, в истории эльфийского народа это не первый случай, когда эльфийка рожала дитя от человека или человеческая женщина рожала от эльфа. Во всех этих случаях лучшие качества обоих народов проявлялись у этих детей. Для нас они были родными, для лучших представителей человечества тоже. Впрочем, настанут времена, когда на этой древней планете останутся только лучшие представители вашего народа, человек. Ну, еще и нашего. Я хочу поднять бокал за исторический момент единения двух великих народов в маленьком новорожденном, и пусть этих моментов будет как можно больше.

.

Вечером я позвонил в Барнаул. Как только двоюродная сестра узнала о рождении нашего ребенка, она от волнения даже всхлипнула. Голос ее задрожал и она, видимо, обессилено, передала трубку своему мужу.

– Поздравляем, вас… Сможешь нас встретить завтра? Мы вылетаем к вам первым рейсом.

– Какой разговор? Конечно, смогу! Только из аэропорта позвоните, сообщите номер рейса, чтоб я знал, в какой аэропорт ехать вас встречать. Номер моего мобильника не забыли?..

– Не волнуйся, он у нас записан… А ты мобильный телефон Юаты ей в роддом не передавал?

– Она сама не захотела… Не хочет, чтоб ее звонками беспокоили. Она сейчас только со мной из окна общается и с двумя докторами-женщинами.

– Ну, счастливо, маситаг, до завтра.

Утром в Шереметьево я встречал Бинасира и Эолу.

Нужно заметить, что это очень красивая пара. Бинасир, эльф примерно сорока пяти лет. Подобный возраст у эльфов является еще даже и не средним. Вспомните хотя бы, что Пэлэту около двухсот. Обладая ростом в сто восемьдесят пять сантиметров и стройной сухощавой фигурой, этот золотоволосый красавец чем-то напомнил мне Мариса Лиепу. По крайней мере, фигурой лишь частично, но лицом в большей мере. Единственное отличие – это каскад золотых волос, ниспадающий на плечи крупными волнами. Ни одна женщина в аэропорту, проходя мимо нас, не смогла остаться равнодушной, увидев яркую красоту Бинасира. Эола немного контрастирует со своим мужем. Светло-серые волосы с богатыми пепельными переходами не могли бы казаться натуральными, если бы я не знал, что эльфы никогда не красят своих волос. У них это не принято и даже считается дурным тоном. Цвет кожи лица у Эолы похож на солнечный свет, когда светило летом еще не достигло полуденного максимума. Самое любопытное, что у обоих одинаковый цвет глаз, они у них серо-голубые. Эола имеет довольно высокий рост для женщины – сто восемьдесят сантиметров и на каблуках кажется даже немного выше своего супруга. Но, тем не менее, это не сильно бросается в глаза.

Приехав к нам домой, Эола сразу же переоделась в домашний халат, тапочки и принялась готовить еду. Городская жизнь даже на эльфов накладывает определенный отпечаток. Бинасир попросил уступить ему компьютер и принялся изучать сводки с международных фондовых площадок. Его больше всего волновала информация о Корейской KOSPI и Шанхайской фондовой бирже SSE Composite.

Я ни разу еще не упоминал о том, что иногда у эльфов есть традиция называть близких людей прозвищем «Аххи». Это прозвище используется вместо имени, когда эльф или эльфийка хотят обратиться, скажем, к мужу сестры или жене брата. Таким же образом ко мне мог бы обратиться любой родственник Юаты, который считает меня близким и родным и не хочет называть меня маситагом.

– Аххи, ты завтра поедешь к Юате? – Обратилась ко мне Эола.

– Конечно… Время наших свиданий в четыре часа. В пятницу их должны выписать.

– Отлично, я надеюсь, ты нас возьмешь с собой? У тебя есть на завтра дела, Бинасир?

– На завтра нет. Послезавтра я встречаюсь в первой половине дня, а потом полностью в вашем распоряжении.

.

Юата была приятно удивлена, увидев свою сестру и Бинасира. Ее огромные ресницы распахнулись, она всплеснула руками и воскликнула:

– Любимый! Как ты смог их вызвать сюда?! Это же так здорово!

– Здравствуй, Юата… – Бархатным тоном произнесла Эола, Бинасир кивнул головой и помахал ей рукой. – Как вы там, ничего не нужно?

– Что ты?! Мой родной так старается, что мне иногда даже стыдно. Любую мою прихоть удовлетворяет. Совсем со мной, капризной Юночкой измучился.

Эола приподняла бровь и удивленно взглянула на меня.

– Ты переименовал свою жену? – Для эльфов изменение имени вещь довольно серьезная и должна иметь конкретное обоснование.

– Нет, это уменьшительно-ласковое семейное прозвище, которое Юате пришлось по вкусу. Она от избытка чувств его сейчас произнесла, так как мы взаимно скучаем друг по другу и очень любим друг друга. Я прав, любимая?

– Абсолютно!.. Вы же, Эола, скорее всего, Эндиара называете Аххи? Ведь так? Это же не переименование. А я моего мужа переименовала по эльфийской традиции, хотя родители его с детства назвали другим человеческим именем. Как любящая женщина именем любви я имела на это право. У нашего сына тоже два имени будут. Поэтому пусть уж называет меня Юночкой… В этом прозвище лучится сама любовь.

Этот страстный небольшой монолог любящей молодой эльфийки из окна роддома на втором этаже наверно привлек бы большое количество зрителей, если бы она не говорила на эльфийском языке. С недавнего времени среди эльфов даже с родной женой я старался по-русски не разговаривать.

Эола расхохоталась и повернулась к Бинасиру.

– Ты мне разрешишь тебе любовное прозвище придумать?

– Придумывай, – лукаво улыбнулся он, – но учти, что я тоже могу начать как-нибудь тебя ласково называть.

– Аххи, вы придумали хорошую традицию. – Повернулась Эола ко мне, потом подняла голову и обратилась к Юате. – Вас послезавтра выписывают?

– Да, в двенадцать часов.

– Тогда до послезавтра.

– Счастливо… Родной мой, я считаю каждый час… Сегодня бы отсюда сбежала.

– Ну, уж потерпи до послезавтра.

.

Встречать Юату из роддома собрались все сотрудники Модельного Дома. Ее буквально завалили цветами. Приехала также и Антонина из ТК «Охотный Ряд», которая торжественно преподнесла нам новую коляску для малыша. Собралось несколько и эльфийских семей. Если у человека глаз не наметан, он в обычной городской обстановке эльфа никогда не узнает, хотя они обычно стройны, высоки ростом, обладают пышными волосами, не носят бород и усов (они у них не растут) и никогда не курят. Эола и Бинасир обняли и расцеловали Юату и младенца, который мирно посапывал у меня на руках. От роддома шумной автоколонной мы поехали в область, где в одном из поселков я арендовал дом до конца сентября. Юата сидела рядом со мной на переднем сиденье и щебетала, как птичка. Сзади устроились Эола и Бинасир. У Эолы на руках мирно спал наш сын, которому через два дня суждено было получить сразу два имени.

.

Утром в воскресение мы сидели в беседке и пили чай. Ребенка решили из дома не выносить из-за большого количества мошки и комаров, к тому же мы довольно громко разговаривали, а младенцу первое время необходимо как можно больше спать. Юата и Бинасир увлеченно спорили по поводу цен на энергоносители, а Эола пыталась занять сторону то мужа, то сестры. Я корректно отмалчивался, ибо ничего в этом вопросе не соображал. Если кто-то думает, что эльфы не контролируют экономику в стране своего проживания, тот глубоко ошибается, как раз эльфы и стараются, чтоб экономика действительно развивалась стабильно. Не всегда у них это получается, ибо всяческое сохранение статуса инкогнито не позволяет им более активно влиять на политические, экономические и общественные процессы в обществе.

В этот самый момент зазвонил мой мобильный телефон. Номер не определился, и я поморщился, не хотелось общаться со случайными людьми в воскресный день. Но что-то мне подсказало, что нужно ответить. Я не поверил своим ушам, звонил Стунгард. Сначала у меня в горле слегка пересохло, но потом я справился с волнением.

– Здравствуй, сынок. – Приветствовал он меня. – Мы очень счастливы, что вы с Юатой подарили нам внука. Когда эта весть до нас дошла, я думал, что земля у меня из-под ног уйдет. Представляешь, сколько вина я в тот вечер выпил? А где моя дочь?

– Она здесь, рядом… Передаю трубку… Это звонит Стунгард. – При этих словах у Юаты выпал стакан из руки.

Юата с трубкой отошла в сторону, чтоб побеседовать с отцом более спокойно. По некоторым репликам я понял, что иногда с нею разговаривала мать. Через полчаса их разговор прекратился.

– Милый, следующим летом они ждут нас в горах. Ты не против?

– Куда вы с Сергеем, туда и я.

– Отец просил дать ему имя Рохнет. Ему нравится имя Сергей, кстати, что оно означает?

– Знаешь, я не очень точно помню, но кажется в переводе с латинского – высокий, высокочтимый.

– Вот видишь! А Рохнет означает – благо, блаженство. Значит, в полном смысле наш сын будет высоким благом или высоким блаженством. Мне кажется это символично.

– Куда уж символичнее. А как в документах запишем?

– Здесь в документах он будет записан, как Сергей. А там, в горах в священных свитках он будет записан под нашим именем Рохнет.

– Кстати, Аххи, ты видел его ушки? – Поинтересовался Бинасир.

– Видел… Это ушки настоящего эльфа. Природа моей жены сильнее, чем моя.

– Я с тобой, моя радость, не совсем согласна. Глаза у него абсолютно твои. И мне сердце подсказывает, что лицом он будет на тебя походить.

Мы еще долго в тот вечер беседовали, а через три дня Бинасир улетел в Лондон по каким-то своим делам. Впоследствии он из Англии вернулся в Россию, прилетев в Новосибирск с промежуточной посадкой в Пулково. Эола прожила с нами три месяца, ухаживая за маленьким Сергеем-Рохнетом и лишь после того, как малыш немного окреп, уехала в Барнаул. Юата с младенческого возраста стала брать сына с нами на работу. Мы не боялись, что его кто-то может сглазить или навести порчу. Во-первых, потому что сразу окрестили его, а во-вторых, эльфы умеют защищать своих детей, и несдобровать тому, кто посмеет покуситься на эльфийского ребенка. А в том, что мой сын таковым является, сомневаться не приходится.

Наши девчонки по очереди старались нянчиться с ним, пока Юата занималась с кем-нибудь из клиентов или клиенток. Иногда я забирал ребенка к себе в кабинет и рассказывал ему сказки. Сын агукал, улыбался, таращил на меня свои глазенки и мне казалось, что он понимает меня. А может действительно понимает?

Так незаметно пролетел целый год. Ребенок подрос, а Юата еще больше расцвела. Из обворожительной девушки она превратилась в молодую обворожительную женщину.

.

25

.

Перед самым отъездом в Москву из деревни у нас произошла неприятная история. Дело в том, что мы снимали дом у двоюродной сестры нашего дизайнера Павла. Дом был очень хороший, но не очень хорошим оказался сосед, проживающий напротив. Оказывается, он с самого первого нашего появления в деревне стал наблюдать за Юатой. Она ему очень понравилась, ее вид действовал на него возбуждающе. Удивляться этому мне не приходилось, Юата на многих мужчин действовала подобным образом, но стоило ей на них шикнуть по-настоящему, они сразу же успокаивались. Но с данным субъектом такой профилактики не получилось, он стал преследовать мою жену. Однажды вечером Юата пожаловалась мне на него. Она старалась в мое отсутствие не выходить за пределы участка, чтоб не провоцировать соседа.

Я решил поговорить с этим типом по-мужски и, вызвав его из дому, я прямо в лоб высказал ему:

– Недоумок, слушай сюда! Если еще раз моя жена пожалуется на тебя, ты подавишься собственным языком. Я тебе это обещаю.

– Не шуми, сосед… – Слащаво заулыбался он. – Подобным богатством владеть одному некрасиво. Делиться надо уметь.

Такой наглости я услышать не ожидал. В следующий момент подонок извивался у моих ног на земле, ибо я нанес ему сокрушительный удар коленом между ног.

– Слушай, тварь! В следующий раз, если ты дашь мне повод, я просто отрежу все твое мужское достоинство и скормлю его рыбам. Ты меня понял?! Не слышу! – Схватил я его рукой за волосы.

– Понял. – Еле слышно прохрипел он.

– Громче, гнида!

– Понял! – Более внятно ответил он.

– Вот так-то…

.

Но через несколько дней произошло такое событие, которое вынудило нас покинуть этот дом безотлагательно. Обычно я уезжал на работу около восьми часов утра. Обычно Юата брала ребенка и ехала со мной. Но иногда она оставалась дома. И именно тогда он и преследовал ее, зная, что молодая женщина одна в доме и с нею только маленький ребенок. Расчет у него был один – взять ее силой и настойчивостью. Несмотря на то, что он «понял» мою «профилактическую» беседу с ним, события показали, насколько Бог оберегает меня и мою семью от грязных посягательств этого насильника.

Павел и Клавдия приехали к нам в гости своим ходом и решили остаться на ночь. Они недавно стали мужем и женой, что очень обрадовало Юату, она всегда радовалась этой паре. На следующий день я решил взять отгул и отдохнуть вместе с женой и сыном. Павел попросил у меня машину с обещанием вернуть ее на следующий день. Утром они с Клавдией уехали в Москву.

Увидев из окна отъезжающую от нашего дома мою машину и Юату, которая вылила из чайника остатки воды на грядку, сосед решил действовать. Меня он не видел, я в доме пил чай. Я как раз подошел к окну и увидел, что сосед лезет через забор, и с ним еще два каких-то мужика. Я быстро закрыл дверь на замок, призвав Юату к себе знаками и показав ей на угрозу в окно. Мы быстро поднялись на второй этаж и вытащили из сумки эльфийские луки со стрелами. Было решено не использовать это грозное оружие на поражение, а лишь для острастки. Выйдя на балкон, мы начали обстреливать незадачливых визитеров, пуская стрелы в опасной близости от рук, плечей, ног, голов, и не позволяя приблизиться к дому ближе, чем на двадцать метров. Но и уйти мы им не позволяли. Они заметались на пятачке возле калитки. Главный виновник прижался спиной к калитке и в этот момент стрела со свистом пригвоздила его ширинку к доске. Он заорал от ужаса.

– Я тебе уже не раз говорила, чтоб ты оставил нас в покое. Ты не понял. Мой муж чуть не отбил тебе твое детородное богатство. Ты опять не понял. Я сейчас могла спокойно одним выстрелом навсегда похоронить твои мечты о близости с женщиной. А могла и вообще пристрелить тебя, как грязную собаку. Но я позволю и на этот раз тебе уйти невредимым. Тебе и этим двум шакалам, которые зачем-то притащились с тобой. – Мужики хотели возмутиться, но две стрелы, одновременно пущенные, заставили их изменить свои намерения. – Я вам даю ровно три минуты исчезнуть, и чтобы я больше никогда вас не видела.

Все трое, ругаясь и громко сопя, полезли обратно через забор. Мы не спеша собрали все стрелы, и я принялся звонить Вере, чтоб она срочно прислала Павла за нами. Но Вера Павла найти не смогла. Она быстро наняла такси и помчалась за нами и через два часа мы уже с вещами и сыном садились в машину.

Насильник-неудачник решил все же напакостить нам еще раз. Он как-то приехал в наш Модный Дом, чтоб там публично испортить настроение Юате. Найти нас было нетрудно, ибо каждый день по двум телеканалам шла наша реклама. Однако бедняга несколько не рассчитал и нарвался на Тахатру, нашу золотошвейку. Кроме нее, Ашота Гургеновича и двух швей на работе больше никого не было. Все ушли на обед. У Тахатры характер оказался хоть и насмешливый, но жесткий. И когда он хамовато посмел потребовать, чтоб ему вызвали хозяйку, эльфийка просто порекомендовала ему покинуть наше помещение. На подобное предложение была проявлена агрессивная реакция, которая закончилась серией резких ударов по тучному, заплывшему жирком корпусу; имеются в виду живот и грудь. Негодяй скрючился и повалился на пол. Судя по словам Тахатры, его поведение оскорбило ее, из-за чего она не стала мужчину жалеть. Было ясно, что она поотбивала ему все внутренности и после такого долго не живут. Что ж, чего добивался, то и получил!.. Эльфийка вызвала наряд полиции, написав на него заявление, и больше мы его никогда не видели.

.

26

.

Наступил день отъезда в Горный Алтай. В наше отсутствие мои обязанности исполнять должна была Вера Синельникова. Юата кое-чему научила Марину, не открывая ей полностью всех своих секретов. Мы надеялись, что временно Марина сможет Юату заменить. Тем более, что с Мариной оставалась Тахатра, которая не позволила бы исказить какие-то принципиальные национальные моменты вышивки. Впрочем, за вышивку никто из наших дизайнеров браться и не рисковал.

Мы улетали в Барнаул вечером из Домодедово. Сергей-Рохнет в салоне самолета заснул сразу и нас не беспокоил. Услужливые стюардессы организовали все удобства для нашего ребенка. Юата положила мне голову на плечо и тоже задремала. Мне не спалось. То, что нас примут с распростертыми объятиями, у меня не вызывало сомнения. Просто я слышал про эльфийские традиции с года оставлять детей у бабушек и дедушек. Особенно это старались практиковать эльфы, живущие в крупных городах. Я не знал, смогу ли подолгу не видеть своего ребенка. Он и так наполовину эльф по происхождению. Находясь в эльфийской среде, по воспитанию он им станет почти полностью. Господи! Я почти и не заметил, что ревную своего ребенка. Дожил, идиот!

В Барнаул мы прилетели в пять часов утра. Нас встретили Бинасир и Эола и повезли к себе домой. Они живут за городом в собственном большом доме. Из четверых детей не спала только старшая дочь Сириль. Она от всей души любила Юату, часто гостила у Стунгарда и Гриарны в горах, и естественно с нетерпением ждала нашего приезда. Когда мы вошли в дом, Сириль бросилась Юате на шею, демонстрируя совершенно не эльфийское поведение. Юата и сама иногда вела себя подобным образом, она крепко обняла девушку и прижала ее к себе.

Не помню, рассказывал я об этом или нет, но эльфы при встречах избегают поцелуев, поцелуи положены только между мужем и женой. Ну, в исключительных случаях родители могут поцеловать своего ребенка, теща или тесть своего зятя, свекор или свекровь сноху. Правда, еще сестра роженицы со своим мужем могут расцеловать ее саму и младенца.

Поэтому Юата и Сириль естественно целоваться не стали. Мне Сириль церемонно поклонилась и приветствовала меня:

– Аххи! Я слышала о тебе. Ты не только молодец, что сделал Юату счастливой, но ты еще для меня лично больше родной, чем некоторые маситаги и маситани из числа дальних родственников. – Хочу сказать, что это довольно серьезное признание родства из уст молодой эльфийки. Если она так сказала, позови ее в любое время года и в любое время суток, в любую погоду и при любых обстоятельствах – пешком пойдет, но откликнется и всегда на помощь придет. – Юата! Как же я рада видеть тебя. Вы надолго к нам?

– Сегодня же и уедем, милая. – Улыбнулась Юата. – Нас будут в Бийске встречать.

– У вас 658-й поезд в 11 часов 24 минуты. – Деловито заметил Бинасир. – В пути вы будете почти три с половиной часа. Нам позвонят, мы скажем, в каком вы вагоне. А сейчас давайте за стол, попьем чаю и немного отдохните.

В этот момент подал голос наш Сережка. Он в Москве иногда просыпался около восьми утра и угомонить его стоило больших трудов. Привыкнув с младенчества ездить с нами на работу, ребенок не мог себе позволить проспать столь серьезное мероприятие. Юата сначала попыталась успокоить его и стала напевать ему эльфийскую песенку, но малышу показалось, что мама пытается усыпить его бдительность и уехать без него. Он стал усиленно искать глазами меня, приподнимая голову.

– Любимый! Ты знаешь, он, похоже, без тебя не успокоится. Иди, договаривайся со своим сыном сам.

На моих руках ребенок сразу же успокоился и задремал.

– Смотри, затих… – Удивленно протянула Эола.

– Конечно! – торжественно улыбнулась Юата. – Это же сын своего отца. Он такой же прекрасный, как мой родной Эндиар.

.

В Бийске возле вагона нас встречал Пъочок с каким-то мужчиной. Этот мужчина оказался водителем Светланы Андреевны, то есть Гьяны. Встреча была радостной, но сдержанной. Пъочок поднял нашего сына вверх, подержал над головой и торжественно сказал:

– Я из него настоящего лазальщика сделаю. Ты не возражаешь, Эндиар?

– Уж лучше у Юаты спроси. Как отец, я не возражаю… Но ты же знаешь, что такое сердце матери.

– Пъочок, а кто я, ты знаешь?

– Ты? Лучница… А что?

– Ну, значит, мой сын должен быть лучником, как я, и метателем ножей, как отец. А все остальное сопутствующее.

– Эндиар, Бог подарил тебе мудрую жену. Она также мудра, как и прекрасна.

– Помнишь, я тебе говорил, что Юночка великая женщина? Вот то-то и оно…

– Да, Пъочок!.. Я любимая, преданная и любящая Юночка… Не забыл?

В этот момент ко мне подошел водитель и тронул меня за рукав.

– Так, вещи я уложил, можно ехать. Слушай, а ты здорово по-ихнему разговаривать намаздрячился! Я с ними бок о бок лет сорок уже живу, а всего то несколько слов знаю. Ну, ладно… Доедем с ветерком.

.

Я не смотрел на часы, когда мы проехали село Майму, находящуюся на Чуйском тракте. Это примерно где-то в ста километрах от Бийска. Именно там находится поворот на Горно-Алтайск, но в столицу заезжать у нас не было никакой необходимости. Впрочем, сама Майма является почти пригородом Горно-Алтайска. Всю дорогу Пъочок на переднем сидении рядом с водителем что-то напевал себе под нос, иногда бросая пристальные взгляды на встречные автомобили. Юата то взволнованно следила за дорогой, то, утомившись, начинала дремать, прижав спящего Сергея к своей груди. Я тоже сначала пытался увидеть как можно больше, ведь именно по этой трассе более полутора лет тому назад мы должны были ехать, чтоб сесть на поезд, идущий в Москву. В первой своей поездке с учителем по Чуйскому тракту я всю дорогу бессовестно проспал.

Почти вся территория республики Алтай – это горы. Тракт то идет вниз, то в гору. После деревни Топучай начался постепенный подъем на самый высокий перевал – Семинский, имеющий высоту 1717 метров. Подъем до перевала длится около десяти километров и около одиннадцати километров спуск. Постепенно мы спустились в долину реки Урсул. Если верить эльфийским источникам, то алтайское название перевала Дьал-Менку (Вечная Грива) восходит к эльфийскому Дьоал Мхаянку, по смыслу, переводящемуся как Грива Небесного Льва. Я в данном случае никаких комментариев делать не могу, а лишь верю Юате, которая мне об этом рассказала, когда мы миновали смешанный лес, вытесняемый при подъеме кедрачом.

Через 76 километров начался подъем на другой перевал, через который проходит Чуйский тракт. Это перевал Чике-Таман, название которого переводится как Плоская Подошва. Я, конечно, хотел бы попросить прощения у читателя, но на такую Плоскую Подошву подняться довольно-таки трудно даже на восьмицилиндровом Вольво ХС 90. И, хотя перевал имеет высоту всего 1460 метров, от крутизны подъемов и резко петляющей дороги невольно захватывает дух.

По блестящим глазам Юаты я понял, что мы начали приближаться к родным местам моей жены, как только спустились с перевала и подъехали к селу Купчегень.

– Раньше река Большой Ильгумень более живописной была. – Обернулся ко мне Пъочок. – Сейчас много туристов появилось, труднее жить стало.

– А сколько осталось до Кош-Агача? – Поинтересовался я.

– Федор, сколько нам еще ехать? – Переспросил водителя Пъочок.

– Да, еще чуть больше двухсот километров.

– А сколько мы уже отмахали?

– Триста двадцать уже за кормой. В Кош-Агач засветло наверно успеем. Летние дни у нас длинные, темнеет около одиннадцати часов. Хотя в низинах довольно сумрачно бывает.

Но как Федор ни старался, сумерки нас застали в пути. В Кош-Агач мы въезжали, когда стемнело. На горных дорогах не разгонишься так, как на равнинных трассах. Дом Светланы Андреевны был еще довольно далеко, но в свете фонарей на площадке возле ворот мы увидели группу всадников, которая при виде нашей машины пришла в легкое движение. Двое стояли в пешем порядке, в фигуре одного из них мы с Юатой с радостью признали Стунгарда. Не выдержал эльфийский князь, сам лично встречать дочь и внука приехал. Ну, разумеется и меня тоже.

Когда машина остановилась, Юата выпорхнула из машины и побежала к отцу. Стунгард прижал дочь к себе, и они на несколько секунд замерли. Я вышел из машины, неся на руках проснувшегося Сережку, который с любопытством таращил серо-голубые глазенки на всадников, махал рукой на коней и вдруг залился звонким смехом. Стунгард с широкой улыбкой подошел к нам, обнял нас обоих и потом с волнением проговорил:

– Позволишь, чтобы внук мой ехал со мной на коне? Доверишь?

– Конечно, отец!.. – Боже! Сколько же души я вложил в это короткое слово!

Я видел, что моя любимая Юночка и невозмутимый Стунгард прослезились. Князь осторожно взял на руки малыша и стал наговаривать ему какие-то нежные слова на эльфийском языке. И вдруг Сережка прижался к деду и громко выговорил:

– Касяка!..

Мы замерли от неожиданности. Дело в том, что он еще у нас не разговаривал и лишь иногда произносил отдельные слоги. Услышать от него отдельное слово нам посчастливилось только сейчас.

– Папа! – Воскликнула Юата. – Сережа-Рохнет впервые заговорил. Представляешь? Впервые! И у тебя на руках…

Стунгард торжествующе посмотрел на улыбающихся спутников-эльфов, Светлану Андреевну, ее водителя и на нас с Пъочоком.

– Разумеется, это справедливо. – Обернулся он к дочери. – Ведь Рохнет настоящий эльфийский шон и у кого на руках ему начинать разговаривать, как не у родного деда? Садитесь на коней, дети мои, домой поедем. Гриарна вас совсем заждалась. Да, и тебя, сынок, Пресветлый Ярданух дожидается. Спасибо тебе, Гьяна, за все… – Повернулся он к Светлане Андреевне. – Послезавтра у нас будет праздник большой. Я за тобой вестников пришлю. Обязательно приезжай.

.

И так, завершился еще один круг. Я вернулся на родину моей любимой Юаты вместе с нею и с нашим сыном, откуда около двух лет назад мы уезжали ночью, спасаясь от вооруженных до зубов бандитов. И самое парадоксальное, что вернулись мы тоже ночью, но эта ночь была теплой и не грозила нам пулей из-за угла и человеческой ненавистью.

.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ПОД СВЕТОМ ЭЛЬФИЙСКОЙ ЗВЕЗДЫ

.

1

.

После нашего с Юатой возвращения от ее родителей, у нас оказалось довольно много свободного времени, чтоб качественно пересмотреть работу нашей компании. Сына мы оставили на дедушку и бабушку и поэтому могли спокойно задерживаться на работе или ходить на различные встречи и презентации. Юата не очень-то любит подобные мероприятия, но иногда все же соглашается выбраться в ресторан «Пеперони» или в клуб, где работает главным администратором Анатолий, недавно ставший мужем нашей Веры. Однажды нас пригласили в концертный зал «Измайлово», где шел показ моделей молодых модельеров. Появление Юаты, то есть Юлии Сафоновой на показе вызвал нешуточный переполох, ибо к тому времени моя любимая Юночка стала одним из самых востребованных и известных российских дизайнеров-модельеров. К ней подходило множество журналистов и представителей деловых кругов с намерением познакомиться и засвидетельствовать свое почтение.

Юата обычно ведет себя очень сдержанно и в таких ситуациях отвечает односложно:

– Все контакты, пожалуйста, через моего мужа. Владя, разберись… – Юночка придумала это уменьшительно-ласкательное прозвище совсем недавно и пользуется им в любой ситуации.

Если благосклонный читатель помнит, Юата не любит обращаться к людям на «вы» и ко всем обращается на «ты». Это связано с тем, что с детства она росла только среди эльфов и до пятнадцати лет людей вообще не видела. Первое общение с людьми у нее произошло, когда в их городок приехала Гьяна – так эльфы называют Светлану Андреевну, заместителя главы администрации Кош-Агачского района. Обычно аплахумские и тевстирские эльфы к людям обращаются на «ты» и молоденькая девушка Юата крепко усвоила это правило обращения.

К тому же ее отец Стунгард является эльфийским князем, а это очень высокое положение в эльфийском обществе. Для того, чтобы читатели могли иметь представление об аристократических эльфийских семьях в России, то их всего лишь десять на всю нашу огромную страну. Представляете, каким почетом они пользуются у нетитулованных эльфов? Если удастся, немного ниже я постараюсь рассказать о мировой титулярной эльфийской структуре и ее влиянии на своих подданных.

Я сделал это отступление, чтоб пояснить сдержанность и нежелание Юаты общаться с незнакомыми людьми. Правда, она совершенно меняется, когда встречается даже с незнакомыми эльфами. Большие серо-голубые слегка миндалевидные глаза начинают сиять, улыбка не сходит с губ. Общаться она может с ними на любые темы, но моим терпением не злоупотребляет.

Появление этого человека не насторожило ни меня, ни ее. Это оказался невысокий плотный ирландец с бесцветными водянистыми глазами, пухлыми щеками и большой залысиной спереди. При разговоре с ним слышалась легкая одышка заядлого курильщика, тем более, что устойчивый запах табака пропитал не только его костюм, но и кожу рук, лица и волосы.

– Джулия! Позвольте мне вас так называть! – Расшаркался он перед Юатой. – Я много о вас слышал… Кстати, господин Сафонов, в западной прессе о вас говорят, как о верном ангеле-хранителе Джулии Сафоновой. Ха-ха-ха… Друзья мои, я имею честь пригласить вас в бар и там мы обсудим одно очень интересное предложение, сулящее и вам и мне приличную выгоду. О, Джулия! Не отказывайтесь… Вы разобьете мое и без того нездоровое сердце…

– Сердце курильщика, выпивохи и гулены-бабника… – В тон ему весело парировала Юата.

– О, Бог мой! – Не обиделся он. – Для бедного Джефа в жизни не осталось больше радостей, кроме тех, которые вы только что предельно точно обозначили. Но на наших деловых взаимоотношениях эти мои небольшие слабости никак не отразятся. Заверяю вас…

Через полчаса мы сидели в баре гостиничного комплекса «Измайлово», где Джеф, допивая уже третий бокал виски и не пьянея, не уставал убеждать нас:

– Презентация ваших моделей, Джулия, в Париже и Лондоне выгодна и вам и мне. Там вы сможете заявить о себе еще более громко. Желающих приобрести ваши модели и сейчас достаточно много, и их будет еще больше. Моя скромная персона имеет выходы в королевские и герцогские дома Европы и уж поверьте, что члены этих семей умеют ценить дорогие и эксклюзивные вещи.

– Хорошо, Джеф… Что ты предлагаешь?.. – Юата поставила бокал с соком на стол и пристально взглянула в глаза ирландцу.

– А вот это уже деловой разговор. Я предлагаю Владиславу приехать в Гренобль, чтоб подготовить ваши показы и обсудить все вопросы, связанные с подготовкой к показам. После этого мы переезжаем в Париж, заключаем необходимые договора, и Владислав ожидает вашего приезда. Я вылетаю в Лондон и начинаю подготовку там. Ну, вот суть моего предложения в общих чертах. Подробности пришлю вам на электронную почту.

На этом мы и расстались.

– Владенька, что-то меня настораживает, а что, понять не могу… – В глазах у Юаты застыло тревожное выражение.

– Ты полагаешь, Джеф хочет нас обмануть?

– Не то, чтобы я так думала… Просто какое-то смутное беспокойство… Давно я такого уже не испытывала. Помнишь тех людей, которые хотели на нас руку наложить с нашим ювелирным салоном? Ты домой приехал вроде бы спокойным, а у меня на душе такое твориться начало… Вот и сейчас такое же тревожное состояние.

– Может, Аасиму позвоним? Он пару дней назад в Москву прилетел. С ним посоветуемся.

– Не знаю… Знаешь, поехали в «Пеперони», там и поужинаем… Может, кого-то из наших встретим…

.

К ресторану мы подъехали около семи часов. Когда выходили из машины, я краем глаза заметил высокого рыжеволосого парня в джинсовом костюме. Меня поразил цвет зрачков его глаз, они были зеленовато-желтыми. «Уж, не оборотень ли? Нам еще только этого добра не хватало…» – Подумал я. Парень в этот момент направился прямо к нам. Я внутренне сжался и приготовился к боевому поединку, хотя в плане комплекции явно находился в проигрышном состоянии. Юата тоже заметила неожиданного встречного и тоже напряглась, я специально отпустил ее руку, чтоб мы не мешали друг другу обороняться. Парень не спеша подошел ко мне и, протянув мне визитную карточку, глухо промолвил:

– Вас обоих будут ждать послезавтра на Нарских прудах в Асаково в три часа дня. Это в ваших интересах. У шлагбаума я вас встречу. – Он одел солнцезащитные очки, резко повернулся и растворился в толпе.

Через три минуты мы уже входили в ресторан. Аасим оказался легок на помине, он там ужинал с женой и с какой-то пожилой эльфийкой. Эльф радостно встал и широким жестом пригласил нас за свой стол.

– Мама, позволь мне представить тебе шону Юату и ее мужа Эндиара.

– Юата, ты стала легендарной личностью в нашем народе. Ведь насколько я знаю, ты выбрала себе в мужья человека и даже родила ему сына. Для эльфийской княжны это серьезный шаг. Эндиар, ты наверно неординарный человек, раз оказался избранником такой девушки, как Юата.

– Не знаю, мэм… Знаю только, что я счастлив с Юатой, а она счастлива со мной.

– Да, уж… Когда я Эндиара увидела впервые, то решила для себя, что этот человек будет только моим… Я прошу простить нас, но нам выпал сегодня трудный день. – Вздохнула с улыбкой Юата… – Аасим, я хотела спросить тебя… Тебе часто на улице где-либо хеды встречаются? Судя по всему, они нами заинтересовались…

– Хеды? – Аасим удивленно уставился на нас. – Но они ведь ни с людьми, ни с эльфами стараются не общаться!.. Вернее, они общаются, конечно, но строго по делам и, как и мы, через неоднократно проверенных посредников. Удивительно, они что, следили за вами?

– Мы только что встретили одного из них возле ресторана. Они пригласили нас на встречу… Любимый, ты запомнил, куда нам следует приехать?

– Конечно, Юночка… На Нарские пруды.

– Это место их традиционных встреч… – Аасим усиленно о чем-то размышлял. – А когда должна встреча произойти?

– Послезавтра в три часа дня на прудах в деревне Асаково.

– Безумно интересно… Видимо, что-то происходит очень серьезное, раз сами хеды решились на встречу с вами. Я знаю, что их великий магистр дружен с нашим королем, но чтоб вот так запросто предложить встретиться…

– А что бывали случаи, когда хеды нападали на людей или эльфов? – Спросил я и поежился.

– Мифологическую составляющую я вам рассказывать не буду. Упомяну только, что слепой бог Хед, сын Одина и Фригг при содействии бога огня Локи убил бога весны и света Бальдра. Потом Хед в наказание был убит богом мщения Вали. Это в двух словах пересказ событий из скандинавской мифологии. На самом же деле один из кланов людей первой расы, спасаясь от преследования, скрылся в густых лесах Западной Германии. Их предводителем был вождь клана Хед. Первоначально он был нормальным зрячим человеком, но с годами стал постепенно слепнуть. Однако, он был прозорливым, то есть обладал ясновидением, и слепота не очень сильно огорчала его. В возрасте четырехсот лет он отошел к Господу, его же дети, внуки и правнуки стали тем ядром, вокруг которого хеды и продолжили свое историческое развитие.

– И все же, Аасим, ты ничего не сказал об отношениях хедов с людьми и эльфами.

– Не спеши, маситаг, еще расскажу. – Аасим улыбнулся мне и отхлебнул немного вина. – Дело в том, что отношений никаких и не было. Хеды облюбовали малодоступные поросшие густыми лесами горные ущелья или побережья горных озер. Но около четырехсот лет назад они стали потихоньку переселяться в равнинные места. Связано это было с тем, что в четырнадцатом веке великий магистр хедов заключил дружественный пакт с королем эльфов, и нужно было развивать взаимное сотрудничество. Но опять-таки встречи представителей обоих народов были крайне редкими и сугубо деловыми. С людьми же у хедов связаны лишь кровавые противостояния; суеверные и невоспитанные люди считали их чародеями и чернокнижниками, старались всячески им вредить и уничтожали их целыми семьями. Вот почему меня насторожила ваша информация о том, что хеды пригласили вас на встречу. Но в любом случае поезжайте, вам ничего не грозит, а узнать можете много интересного.

.

2.

Мы довольно быстро доехали до Кубинки по Минскому шоссе. Мне уже приходилось ездить в этом направлении, и поворот на Асаково и Чупряково я знал очень хорошо, ибо не однократно приезжал сюда с друзьями на рыбалку. Правда, зазевавшись, поворот можно и проскочить, что лично со мной происходило дважды. Поворот плохо виден ночью и приходится напряженно всматриваться в поисках указателя, стоящего на обочине дороги. Совсем другое дело днем, Стрелка видна издалека и заранее начинаешь перестраиваться в крайнюю левую полосу. Еще пару километров по извилистой асфальтированной дороге до Асаково и с полкилометра по грунтовой дороге до прудового шлагбаума. Когда я притормозил, к нашей машине сразу же подбежала любопытная собака – помесь овчарки с непонятно каким двор-терьером – и начала обнюхивать колеса машины, будто я только что проехался по знаковым для нее местам. Сотрудник охраны, выписывающий путевки рыбакам, сидит за столом на веранде домика и с любопытством посматривает на нашу одежду – ни я, ни Юата на рыбаков явно не похожи. Молодой хед, встретившийся нам в Москве, ожидая нас возле шлагбаума, сразу же помахал рукой и направился к охраннику. Подойдя к нему, он в полголоса что-то сказал, после чего тот согласно кивнул головой и хриплым голосом обратился ко мне:

– Номер своей машины скажите, пожалуйста…

Я назвал номер, охранник записал его в путевку и подал мне корешок. Шлагбаум подняли, хед оседлал мотоцикл и махнул нам рукой, предлагая следовать за ним. Проехав еще с полкилометра между озерами, мы увидели небольшую полянку на берегу, на которой стоит накрытый переносной стол. За столом расположились четверо мужчин и две женщины, двое молодых парней и девушка колдуют возле мангала, весело переговариваясь, неподалеку с берега слышны были детские голоса – видимо собравшиеся привезли порыбачить своих детей.

Как только мы с Юатой вышли из машины, ожидавшие нас хеды встали и самый старший из них, крупный рыжеволосый мужчина обратился к нам звучным низким баритоном:

– Приветствуем вас и спасибо за то, что приехали. Шона Юата, представители народа хедов, живущего в России, приветствуют тебя и твоего мужа Владислава и выражают вам свое почтение. Присоединяйтесь, пожалуйста, к нашему импровизированному застолью и позвольте представить вам присутствующих. Меня зовут Ладимир, я являюсь заместителем великого магистра хедов и главой российской части клана. Госпожа Зоремила является моей женой. – Миловидная женщина лет сорока пяти широко улыбнулась и кивнула нам головой. – Господин Ростичар является моим помощником и первым заместителем. Жена господина Ростичара госпожа Цветана. Господин Тешигор является начальником нашей службы безопасности. И, наконец, самый главный наш специалист господин Хлопотун является нашим финансовым гением.

Молодежь господин Ладимир представлять не стал, видимо, в этом не было необходимости. Юата благосклонно выслушала монолог старшего хеда и торжественно произнесла:

– От имени княжеского рода Стунгарда я приветствую народ хедов в вашем лице.

Пока мы не изволили угоститься и выпить немного освежающих напитков, Ладимир не начинал разговора, ради которого нас попросили приехать. Наконец, он оглянулся по сторонам и кивком головы подозвал нашего молодого провожатого. Что-то буркнув ему, он махнул рукой в сторону берега. Парень подошел к парням и девушке возле мангала и вскоре все четверо удалились на берег.

– Вас, конечно же, мучает вопрос по поводу нашего сегодняшнего приглашения. Поверьте, причина достаточно серьезна. Я прошу господина Тешигора рассказать нам то, что стало ему известно буквально два дня тому назад.

Худощавый и жилистый Тешигор пригладил узкой длинной ладонью короткий ежик каштаново-седых волос и по очереди взглянул сначала на Юату, потом на меня. От взгляда его немигающих желтовато-зеленых глаз у меня лично пробежали мурашки по коже. Юата спокойно выдержала его взгляд, однако, свою ладошку поверх моей руки все-таки положила. Голос Тешигора был сухим и однотонным; впрочем, почти у всех знакомых мне силовиков такая же манера и стиль разговора. Наверно профессия обязывает.

– Нам стало известно о попытке некоей группы людей подчинить своему влиянию эльфийского короля. Сделать это напрямую им естественно не по силам. У них есть только один шанс попасть в королевское окружение, через вас, Владислав. Исторически последний раз титулованная эльфийская особа, а это был княжич, вступала в брак с женщиной человеческой расы триста лет тому назад. Тогда этим браком воспользовалась католическая церковь и уничтожила два небольших эльфийских клана, но до остальных она добраться не смогла. Я не говорю сейчас о смешанных семьях неаристократического уровня. Эту группу эти семьи не интересуют. Их интересует ваша семья. Князь Стунгард имеет очень большое влияние при эльфийском королевском дворе и его зять очень соблазнительная фигура для реализации их планов.

– Простите, уважаемый господин Тешигор, но каким образом вся эта ситуация касается народа хедов? – От волнения мой голос стал немного осипшим.

– Самым непосредственным. Известно вам это или нет, но между нашим великим магистром и эльфийским королем существует пакт о взаимном сотрудничестве, заключенный более шестисот лет тому назад. Все эти годы условия пакта соблюдались неукоснительно. Если даже гипотетически существует угроза королю эльфов и всему эльфийскому народу, то эта угроза распространяется и на нас. Все наши взаимные дела могут пострадать, и мы не собираемся взирать на подобную перспективу, ничего не предпринимая.

– Хорошо, – вступила в разговор Юата, – это действительно серьезная угроза. Наверно мне стоит информировать об этом нашем разговоре отца?

– Разумеется. – Кивнул головой Тешигор. – Но хочется предостеречь вас и напомнить об осторожности во время поездок, как в Москве, так и за ее пределами. Я советую нанять пару охранников-профессионалов. Пусть не очень кардинально, но испортить исполнение задуманного они смогут. А теперь прошу вас, господин Хлопотун.

Маленький и толстый господин Хлопотун гордо поднял свою абсолютно лысую голову, моргнул маленькими желтыми глазками и неожиданно сильным зычным голосом начал вещать:

– На данном этапе эльфами контролируются восемнадцать крупнейших банков Европы, Америки, Азии и Австралии. Еще десять банков им полностью принадлежат. У нас совместно с эльфами на паритетных началах под контролем находятся семь крупнейших российских банков и двенадцать банков Европы и Америки. Группа лиц, планирующая подчинение эльфийского короля своему влиянию, прекрасно осведомлена об эльфийских и наших финансовых возможностях. Естественно она стремится к переделу сфер влияния. Хотелось бы спросить вас, дорогие друзья, из вас никто никуда не собирается в поездку?

Мы оба одновременно вздрогнули и переглянулись. Юата медленно проговорила:

– Владя собирается поехать по приглашению во Францию. Там планируется подготовка и проведение показов моих моделей одежды. Потом то же самое планируется в Лондоне.

– Будьте предельно осторожны в поездке, Владислав. – Господин Ладимир наполнил бокалы вином. – За успех всех ваших начинаний. – Я отпил полбокала, а Юата сделала лишь небольшой глоток.

– Вы не любите вино? – До сих пор молчавшая госпожа Зоремила обратилась к Юате.

– В том то и дело, что люблю. Но я сегодня узнала о новой своей беременности, а вино может повредить нашему ребенку. – Я удивленно уставился на жену. – Прости меня, любимый, не успела тебе об этом рассказать.

– О! Мы вас все горячо поздравляем! – Госпожа Цветана подняла свой бокал. – Тем более вам стоит прислушаться к нашим пожеланиям.

Хор голосов присоединился к поздравлениям.

Провожая нас, господин Ладимир на прощание промолвил:

– Хеды за последние триста-четыреста лет перестали стремиться к контактам с людьми. Наш курьер привезет вам книгу, в которой описывается история нашего народа, там вы прочтете много интересного. Если захотите все же связаться со мной или моими помощниками, в визитной карточке есть номер телефона и адрес электронной почты. Позвоните или напишите нам и в тот же день я буду знать, что вы хотите что-либо нам сообщить. Счастливого вам пути.

Когда мы покидали Асаково, солнце уже опустилось к горизонту.

.

– Ты обратила внимание, Юночка, что у хедов древние славянские имена?

– Нет, любимый… Я не сильна в ономастике. Я не все значения наших имен знаю, что уж говорить об именах хедов или людей. Достаточно, что я буду знать значения имен моего мужа, сына и нашей будущей дочери.

– Кстати, по поводу дочери… Я так понимаю ты, моя радость, у Елены Ивановны без меня побывала?

– Я к ней по дороге заехала. Просто кое-что заметила и решила удостовериться. Надеюсь, ты рад?

– Спрашиваешь… Я счастлив и готов орать гимны в честь моей Юночки. Да так орать, чтоб все слышали. – Я, было, приготовился осуществить это мое намерение, но Юата положила свои пальчики мне на губы.

– Любимый, прошу тебя… У тебя плохая координация между слухом и голосом. Лучше ты мне сегодня вечером стихи почитаешь. В декламации стихов тебе нет равных.

Я почувствовал, как краснею от удовольствия. Все-таки странно мы устроены – комплимент пусть даже и заслуженный вызывает чувство некоторой эйфории.

.

Вечером того же дня мы получили большое и подробное послание от Джефа из Лондона. Письмо начиналось с изысканных витиеватых выражений. Далее он по пунктам обрисовывал планируемое сотрудничество и просил меня прислать мои паспортные данные, адрес и служебные реквизиты для подготовки контракта и официального приглашения, на основании которого я должен буду получить шенгенскую визу.

После изучения письма было решено перенести мою поездку и дождаться рождения ребенка, о чем мы и написали Джефу. Таким образом, до весны никаких новых серьезных начинаний мы не планировали. Ирландец ответил на следующий день. В первой части письма он поздравил нас с будущим прибавлением в семье. Во второй части Джеф сетовал на то, что ему уже удалось под Юату заинтересовать крупные компании Франции и Англии, а теперь приходится все откладывать. Но в конце письма он поинтересовался – согласны ли мы на массированную рекламу на европейских телеканалах, которая будет работать вплоть до приезда Юаты в Париж. И если согласны, то можем ли частично профинансировать данную рекламу.

Прежде, чем давать свое согласие на рекламу, нами было решено связаться со Стунгардом. Во-первых, необходимо было проинформировать его о разговоре с хедами. Не исключалось, что тесть мог к этому отнестись кардинально и потребовать нашего приезда. Во-вторых, нам хотелось узнать его точку зрения по поводу европейских перспектив.

Просидев за компьютером до полуночи, мы, наконец, составили длинное письмо и отправили его главе общины с просьбой передать князю Стунгарду.

.

3

.

Через два дня, в воскресение утром заверещал сотовый телефон Юночки. Мы в этот момент завтракали и собирались после завтрака откровенно побездельничать перед телевизором. Накануне я купил два диска с фильмами-сказками, их мы и собирались посмотреть.

Юата скосила взгляд на телефон и посмотрела на меня умоляющим взглядом, она до сих пор недолюбливала любую бытовую технику, хотя компьютер освоила довольно быстро и могла просидеть за монитором весь вечер. Я понимающе кивнул головой и взял трубку. Услышав голос князя Стунгарда, я улыбнулся и тихо шепнул Юате:

– Это отец… – Юата тоже улыбнулась и протянула руку к телефону. Я передал его ей, включив громкую связь, чтоб мы могли общаться все вместе.

– Папа! Как я рада тебя слышать!..

– Я вас тоже рад слышать. Письмо я прочел. Меня радуют ваши перспективы, но то, что вам сообщил Ладимир, очень серьезная проблема. Вы же знаете, что в августе следующего года у нашего короля традиционный большой прием. И некоторые круги среди людей хотели бы этим воспользоваться. Несколько дней назад мы получили общее приглашение на этот прием. Эндиар, сынок, ты тоже приглашен. Кстати, поздравляю, твой титул эльфийского шона подтвержден королем.

– Благодарю, отец… То есть ваша светлость… – Залепетал смущенно я.

– Светлость?.. – Расхохотался Стунгард. – У нас нет такого обращения к князьям и другим титулованным особам. У нас обращаются просто по титулу.

– Простите, князь…

– Прекрати, Эндиар… Мы с тобой с самого начала на «ты» и я бы предпочел, чтоб так оно было и дальше. Для тебя я отец твоей жены и если ты будешь называть меня отцом, это самый важный титул, который для меня существует.

– Папа, как там наш Сергей-Рохнет поживает? Мы по нему очень соскучились…

– С ним все нормально, доченька. Здоровый, крепкий парень растет. К нему все Пъочок присматривается, говорит, что хотя ты и решила сделать из него лучника, но он все равно научит Рохнета быть лазальщиком.

– Папа, а нельзя нам попросить, чтоб Пъочок на некоторое время к нам переехал пожить. С ним нам как-то спокойнее будет.

– Попросить то можно, да только ты не забыла про 22-е сентября? Ведь Пъочок сам не хотел никого сватать, а его вроде бы сватать собираются. Вдруг женится, как от молодой жены парня отрывать?

– Ну, тогда пусть вместе приезжают. Впрочем, мы с Эндиаром на праздник сами приедем. Там и поговорим.

– А я вот и хотел вас о приезде попросить. Нам многие вещи обсудить нужно. Свяжитесь с Ладимиром и скажите, что я просил расширенную информацию о тех людях, которые за моей семьей охотятся. И пришлите мне его адрес, я ему письмо хочу написать.

– Может, продиктовать?..

– Нет, сынок, не нужно… Я могу чего-то не расслышать или не понять, лучше запиской по электронной почте пришлите.

– Хорошо, прямо сейчас и отошлем.

– Ну, ладно! Обнимаем и ждем вас на праздник. Юата, по тебе все твои подружки соскучились. До встречи…

Когда Стунгард отключился, Юночка воскликнула:

– Боже, Владя! Я забыла отцу сказать, что снова беременна…

– Успокойся, моя сладкая. До нашей поездки остался месяц, там ему и матери все сама и расскажешь. Впрочем, хочешь, в записке об этом напишем.

– Ну, нет уж! Лучше пусть для них это будет приятным сюрпризом.

.

Прошло три недели, наступила середина сентября. Я уже собирался позвонить хедам, чтоб договориться о встрече, Ладимир сам позвонил нам, и мы договорились, что он приедет к нам с господином Тешигором в Модельный Дом. На следующий день оба высокопоставленных хеда прибыли в точно назначенное время. Они были одеты в изысканные дорогие костюмы, глаза скрывали черные солнцезащитные очки. Лишь оказавшись у Юночки в кабинете, оба очки сняли и положили их в карманы.

– Простите нас, дорогие друзья, но цвет наших глаз вызывает у многих людей неадекватную реакцию. Поэтому приходится маскироваться. – Господин Тешигор покачал головой. – Сколько достойных хедов погибли только из-за отличия цвета глаз. А ведь мы всегда старались прийти на помощь людям. Но когда иудеи распяли Сына Бога, для нашего народа понятие «человек» стало синонимом подлости, предательства и даже сатанизма. Из нашего лексикона это слово не исчезло, но употреблять его хеды стали очень редко. Простите нас, Владислав, ведь вы же все-таки человек…

– Я не обижаюсь на правду. Когда в горах я познакомился с эльфом Пэлэтом и его внуками, то этот пожилой эльф мне тоже много малоприятного о людях рассказал. Сначала в душе появилось некоторое чувство уныния, а потом я признал, что все сказанное чистая правда. Я счастлив, что Юночка оценила меня и связала свою судьбу со мною. Значит, и среди людей попадаются не такие уж плохие экземпляры.

– Попадаются. – Господин Ладимир коротко рассмеялся, потом вдруг стал очень серьезным. Его крупное волевое лицо напряглось. – Но мы к вам по делу. Рассказывай, господин Тешигор.

– По последним данным в группу, которая охотится за семьей князя Стунгарда, входят высокопоставленные чиновники из правительств нескольких стран, в том числе и России. Представителя Кремля в этой группе нам установить не удалось, видимо у него хорошее прикрытие, но рано или поздно мы его вычислим. И когда он нам станет известен, мы постараемся нейтрализовать этого человека. По поводу остальных мы уже передали сведения нашим собратьям в других странах и эльфов тоже проинформировали. Кстати, шона Юата, вашему отцу мы тоже информацию отправили.

– Спасибо, господин Тешигор. Мы в скором времени увидим его. Через неделю мы с мужем летим в Горный Алтай. У вас есть какие-нибудь пожелания, адресованные князю Стунгарду?

– Если позволите, только одно. – Господин Ладимир задумчиво потер переносицу. – Мы попросим вас передать ему деловое письмо, которое не рискуем отправлять электронной почтой. Мы просто знаем, что некоторые провайдеры копируют письма и передают их спецслужбам. Например, бороться с этой международной группой у спецслужб кишка тонка. А вот совать нос в финансовые операции и в деловую переписку они очень любят. Еще потом корреспондентов шантажировать начинают. Так что, отвезете письмо князю?

– Конечно, отвезем! Не извольте беспокоиться!

– Тогда на днях с вами свяжется господин Ростичар и передаст вам это письмо. А теперь позвольте нам откланяться и засвидетельствовать вам свое почтение.

Хеды церемонно кивнули головами на прощание и удалились.

– Владя, мне кажется, пора позвать Веру и проинформировать ее о наших планах. Кстати, для Тахатры найдется много эксклюзивной работы, поэтому ее тоже позови.

Вскоре обе появились у Юаты в кабинете.

– Вера, тебе снова придется на время заменить Владислава Сергеевича. Мы уезжаем, и нас около месяца не будет в Москве. Все финансовые и прочие вопросы вы решите завтра, а сегодня я прошу всех собрать в демонстрационном зале, я хотела бы попрощаться и пожелать нашим сотрудникам удачи и успехов. Вера, Татьяна является мастером золотой и серебряной вышивки, все ее требования должны выполняться неукоснительно. Впрочем, в прошлый наш отъезд вы уже работали совместно и достаточно успешно, поэтому надеюсь, у вас все продолжится в таком же ключе.

– Владислав Сергеевич, мы вас не подведем. Юлия, вы полностью можете на нас рассчитывать. Только поговорите с Павлом, он все время о какой-то новой коллекции поговаривает.

– Идите, собирайте всех. А с ним мы отдельно побеседуем.

Вскоре все сотрудники собрались в демонстрационном зале. Юата с волнением посмотрела на свой коллектив, за последнее время увеличившийся примерно вдвое. При этом к нашему коллективу присоединились все работники ювелирного салона.

– Дорогие друзья! Через три дня функции генерального директора будет исполнять Синельникова Вера Андреевна. Владислав Сергеевич и я уезжаем по делам в Горный Алтай. Если есть у кого-то вопросы, которые не терпят отлагательств, просим их задавать сейчас. А пока я хочу пожелать вам успехов. Вчера всем сотрудникам на карточки были перечислены премии за успешную работу.

– Юлия! – Ашот Гургенович хотел подняться с дивана, но Юата жестом остановила его, разрешая сидеть. – Я с вами работаю уже третий год. За это время я наверно даже помолодел. Я видел многих мастеров вышивки, но таких, как вы с Татьяной, не встречал. Павел задумал серию мужских костюмов с вышивкой Татьяны. Вы не будете против, если мы осуществим этот замысел?

– Но, Ашот Гургенович! – Заволновалась Вера. – Ведь это очень большие вложения! Стоит ли сейчас заниматься этим?

– Вера, а о каких суммах идет речь? – Поинтересовался я.

– Я сейчас не готова дать исчерпывающий ответ, но завтра со всеми выкладками могу зайти к вам.

– Да, будь любезна подготовить мне все цифры. Кстати, а где Павел? Клавдия, куда это вы своего мужа отослали?

– За цветами побежал. Сейчас должен подойти.

В этот момент в зал вбежал Павел с роскошным букетом цветов, который он галантно преподнес Юате.

– Юлия, мы все выражаем вам свою душевную и человеческую преданность, а также уважение. Я слышал о вашем отъезде случайно и решил, что в ближайший месяц у меня поблагодарить вас возможности не предвидится. Поэтому лучше сегодня.

– Поблагодарить? За что?

– За то, что поверили и дали возможность творить.

– Павел, вы, конечно, великий дипломат. Но насчет коллекции будем разговаривать завтра. Подготовьте мне все иллюстрации и ваши соображения.

.

4

.

В аэропорту нас провожал Аасим. Он все время шутил и рассказывал какие-то забавные истории. Во избежание недоразумений и, не желая опаздывать, мы выехали в аэропорт за четыре часа до вылета, поэтому нам пришлось до регистрации коротать время в одном из баров. Нам удалось через Интернет заказать электронные билеты из Домодедово на рейс, вылетающий в Новосибирск в 21 час 55 минут и прибывающий в Толмачево в 5 часов утра. Также нам удалось заказать самолет из Толмачево в Горно-Алтайск, вылетающий в тот же день в 11 часов и прибывающий на место буквально через час. В аэропорту нас должен был встретить представитель компании «Сибирские Авиалинии» и вручить нам все документы, связанные с этим коммерческим рейсом. Дело в том, что регулярных рейсов из Новосибирска в Горно-Алтайск не было и существовала возможность улететь туда, лишь наняв самолет целиком. Ехать же автобусом более восьми часов удовольствие малоприятное. Почему мы избрали такой сложный маршрут? Дело в том, что на нужные нам числа билеты на барнаульские рейсы достать оказалось невозможно, поэтому пришлось лететь транзитом через Новосибирск.

Аасим несколько раз звонил по сотовому телефону и, наконец, дозвонился до Светланы Андреевны. Коротко переговорив с ней, весело нам сообщил:

– Гьяна пришлет вам автомобиль с водителем. Она рада вашему приезду. Насчет салона не беспокойтесь. Я со своей стороны проконтролирую его работу, хотя ваша Вера дама весьма деловая и лишний контроль может только навредить. Кстати, Юата, что вы решили по поводу контракта с этим ирландцем?

– Решили пока отложить его. Нам сначала нужно посоветоваться с отцом.

– Тоже верно. Судя по рассказам Эндиара и твоим впечатлениям, не нравится мне этот Джеф. Уж слишком у него как-то все подозрительно получается. Обратите внимание, он предлагает вам проведение показов в Париже и Лондоне, заверяет, что заинтересовал несколько крупных французских и британских компаний, но не называет ни одну из них. Меня это настораживает. Далее он запрашивает у вас частичное финансирование рекламы на европейских телеканалах. Не мне судить, но как бы вам на проходимца не нарваться.

– Аасим, я бы не стала так все усложнять. – Юата допила свой чай и попросила у официантки счет. – Слепо доверять ему никто не собирается. А проверить этого Джефа у нас всегда будет возможность. Я собираюсь попросить об этом маркиза Юсмиута. Его маситаги смогут протрясти всю его подноготную, и через пару недель мы будем знать все об этом человеке.

– Ну, в таком случае я за вас спокоен. – Аасим достал бумажник и оплатил счет, взяв из выложенных мною денег ровно половину стоимости заказа. Эльфы редко угощают в барах и ресторанах своих друзей или партнеров. Чаще всего они обедают или ужинают в складчину. Считается, если ты не в состоянии оплатить наполовину общее угощение с эльфом, то нечего и по ресторанам ходить. Жестковато, неприятно, но это действительно так. Если же у вас просто сегодня нет необходимой суммы с собой, то эльфа, пригласившего вас посидеть с ним в баре, нужно об этом предупредить, чтоб не сложилась неприятная ситуация в последствии.

Проводив нас до стойки регистрации, Аасим пожелал нам счастливого полета и откланялся. Краем глаза я заметил двух молчаливых молодых эльфов, следующих за ним на расстоянии. Так ненавязчиво и незаметно работают эльфийские телохранители. Я еще подумал о том, чтобы предложить Юночке нанять пару таких же парней и для нас.

.

Раннее утро в Новосибирске нас встретило моросящим дождем. Из аэропорта мы решили не уезжать, ибо через пять часов у нас был следующий вылет. Оказавшись в здании аэровокзала, после встречи с представителем авиакомпании мы отправились на второй этаж, ориентируясь по указателям. Именно там находились некоторые предприятия, оказывающие сервисные услуги пассажирам. Юате понадобился душ, да и я был настроен побриться и привести себя слегка в порядок.

Спустя некоторое время мы вновь встретились в условленном месте. После этого Юата предложила позавтракать и тут мы увидели вывеску ирландского бара «Beerman&Grill». В баре было тихо и спокойно, лишь в углу две девушки и парень пили пиво, о чем-то негромко разговаривали и периодически посмеивались. Мы заказали завтрак и расположились за столиком в углу. Полчаса спустя в бар вошли трое довольно крепких парней. На угловую компанию они не обратили особого внимания, а вот Юночка привлекла внимание двоих из этой троицы, они начали о чем-то шушукаться между собой. Мне эта ситуация не понравилась, тем более, что один из них разглядывал мою жену весьма цинично и нахально. Спустя десять минут официантка принесла к нам на столик бутылку дорогого коньяка и тихо сказала:

– Это угощение от Димы Каменного. Я бы на вашем месте не отказывалась.

Юата спокойным взглядом оглядела бутылку, потом посмотрела на парней, взвесила ее в руке и грохнула ее об пол. Потом повернулась и, взглянув на их изменившиеся физиономии, отчетливо произнесла:

– Вашему пойлу только там место. – Затем повернулась к испуганной официантке и промолвила. – Попроси уборщицу убрать эту гадость.

Парни такого отношения явно не ожидали. Один из них поднялся из-за столика и собрался подойти к нам. Его друг стал удерживать:

– Дим, да брось ты… Оставь их в покое… Мы в городе…

– Да ты че… Какая-то лярва дорогой коньяк об пол разбивает, мне фактически плевок в лицо делает…

Тут его речь задела мое самолюбие. Позволить оскорблять мою Юночку я не мог никому, даже самым авторитетным бандитам, коими несомненно являлись и этот Дима Каменный и его друзья. Я медленно поднялся из-за столика и ледяным тоном заметил:

– А зубы свои проглотить не хочешь?

– Хе, братва!.. Он еще лязгается…

В руке у Димы появилась мини дубинка, являвшаяся неплохим оружием для человека, явно не очень-то рассчитывающего на свои собственные силы. Юата тоже хотела встать, но я положил ей руку на плечо, настала моя очередь защищать честь семьи. Когда бандит оказался рядом и замахнулся дубинкой, я сделал еле уловимое движение вправо, пропуская его удар в пустоту, и резким рассчитанным ударом ребра ладони отправил парня на пол на длительный отдых. Двое других оцепенели от неожиданности.

– Ну, что? Вам тоже этого же хочется?

Парни молча расплатились с официанткой, сгребли под мышки незадачливого друга и покинули бар.

Через пару минут к нам вышла администратор бара.

– Ну, ребята, и поддали вы Димке… Не беспокойтесь, сюда они в ближайшие сутки не заявятся. У вас когда самолет?

– В одиннадцать часов. Мы в Горно-Алтайск улетаем… Присядьте с нами, пожалуйста.

– Да… Вам еще как минимум здесь два часа кантоваться. – Она присела, официантка принесла ей чашку кофе. – Сидите спокойно. Этот Дима только с беззащитными себя героем чувствует. Тут недавно один проезжавший авторитет его пушкой пуганул, так он у проституток две недели прятался, геройские небылицы им рассказывал. Видите вон тех девочек в углу? Одна из них Светлана. Та девушка, у которой он и пасется время от времени. Девчонка хорошая, но трусоватая. Я их уже предупредила, они скажут, что ничего не видели и ничего не знают. Не зря они на них даже не посмотрели. Свежатинки захотелось… Простите меня за такое сравнение, но по-другому не скажешь. – Администратор внимательно оглядела нас. – Странно, но насколько я помню, туда нет рейсов.

– Мы летим коммерческим рейсом. Самолет арендован.

– Серьезные вы, видимо, люди…

– А этот Дима что, авторитет с гнильцой? – Юата допила сок, глянула на мой бокал, стоявший тоже пустым, и знаком попросила официантку повторно принести напитки.

– Да какой он там авторитет? Вот его дядя – тот авторитет. А этот на дядиных дрожжах пыжится. И дружки у него под стать ему. Правда, Олег, светленький такой… Он поумнее будет… А в общем все они… – Женщина махнула рукой и встала. – Сидите, отдыхайте. Есть захотите, Яна вас обслужит.

Администратор подошла к девушкам в углу и о чем-то с ними переговорила. Те понятливо закивали головами, одна из девушек приветливо нам улыбнулась.

Через два часа мы услышали наши имена по громкоговорителю и приглашение пройти к соответствующей стойке. Рассчитавшись по счету, мы направились к камере хранения, где оставили две сумки и чемодан.

В точно назначенное время наш самолет приземлился в аэропорту Горно-Алтайска. Нас встречал старый наш знакомый Федор – водитель Светланы Андреевны. Он с улыбкой пожал мне руку, кивнул головой Юате и схватил обе сумки. Чемодан у нас был на колесиках, я его покатил к машине сам. Уже сидя в машине, Федор повернулся к нам и спросил:

– Долетели без приключений?

– Нормально, если не считать небольшого инцидента с бандитами в аэропорту Толмачево, которые в баре явно посчитали себя хозяевами жизни. – Юата с нежностью погладила меня по плечу. – Но Владя был на высоте, он так врезал одному из них, что тот сразу же потерял сознание. В таком состоянии дружки и уволокли его. А так в целом все нормально.

– Обнаглели гады! Житья нормальным людям нет… И эльфам не дают. Ну, что? Поехали?.. Доедем, возможно, засветло. Хотя зарекаться не буду, дорога она и есть дорога…

– Вперед, Федор! И пусть Господь пошлет нам ангелов-хранителей в пути.

.

Я уже по мере сил и возможностей описывал Чуйский тракт. Но тогда мы ехали летом, а сейчас царила ранняя осень, то есть двадцатое сентября. В горах по вечерам необходимо было одевать теплые вещи, хотя дни оставались по-летнему теплыми. На деревьях появилось осеннее золото вперемешку с многообразием красных расцветок. В общей массе листвы зеленые цвета пока еще преобладали. Могучий джип с легкостью брал подъемы и лишь на перевале Чике-Таман натужно загудел на самом крутом участке дороги. Спустившись с перевала и въехав в село Купчегень, Федор притормозил машину.

– Ох, ребята! Перекурить бы надо и слегка ноги размять. – Он вышел из машины и с удовольствием затянулся сигаретным дымом.

Юата, прищурившись, подставила лицо лучам заходящего солнца и с удовольствием потянулась. Я тоже решил немного пройтись. Пока Федор курит, мы решили заглянуть в местный магазинчик. Молодая продавщица явно скучала. Юата бегло пробежала взглядом по полкам и холодильным витринам.

– Знаешь, любимый, я хочу мороженого и фисташек.

– Если ты не возражаешь, я возьму себе пару бутылок пива. В горле пересохло…

– Не забудь Федору бутылку минералки купить.

Вскоре мы вернулись к машине. Увидев воду, водитель обрадовался:

– Да, зря вы беспокоились. Я бы и сам в магазин сбегал. Но… Спасибо… Поехали, ребята. Похоже, успеваем засветло добраться.

.

Мы действительно успели приехать в Кош-Агач до темноты. Как и в прошлый раз, возле дома Светланы Андреевны нас ожидала сама хозяйка и группа всадников. Но в этот раз Стунгард сам не приехал, вместо него с группой молодых парней семнадцати-восемнадцати лет нас встречал тот самый парень Эвзес, который стал моим сомолитвенником перед праздником в первый мой визит на родину Юаты. Он радостно спешился, подбежал ко мне и положил мне руки на плечи. Я сделал то же самое.

– Приветствую тебя, мой друг Эндиар. И твою жену приветствую. Легка ли была дорога для вас?

– Приветствую тебя, Эвзес. Спасибо, дорога была не тяжелой. Надеюсь, кони наши быстро привезут нас на место?

– Спешить сильно не будем. Князь Стунгард готовит застолье в трактире в честь вашего приезда, так что успеете к его началу.

Во время этого диалога моя жена скромно молчала и не прерывала нас. У эльфов жена никогда не вмешается в разговор мужа с его сомолитвенником, пока муж сам не обратится к ней. Даже если, это будет ее родной брат или отец. Другое дело, когда объявляется общий разговор. В общении дружественных супружеских пар существует несколько иная культура общения. В такой ситуации разговор могут и эльфийки начать, но опять-таки с оглядкой на благосклонность мужей. Патриархальность в эльфийском обществе никто не отменял, поэтому Юата молча ждала окончания разговора.

Эвзес жестом дал сигнал отправления, когда мы оказались в седлах после короткого разговора со Светланой Андреевной. Мы пригласили ее на праздник и подарили ей костюм, сшитый Юночкой специально для нее. Наши вещи погрузили на мощного коня-тяжеловеса, и вся группа средним шагом отправилась в путь по горной дороге. Честно говоря, я эту дорогу никогда не помнил, мне всего четыре раза пришлось по ней путешествовать. Но видя волнение моей Юночки, я понимал, что мы уже недалеко от ее родных мест. Я периодически вполголоса интересовался о ее самочувствии, на что она мне отвечала, что чувствует себя великолепно и если бы могла, то помчалась бы вперед во весь опор. Когда мы приблизились к небольшому леску, послышался крик какой-то птицы. Эвзес приложил руки к губам и тоже громко прокурлыкал. Из-за деревьев появились трое конных эльфов, жестами приветствующих нас:

– Кто едет с вами, Эвзес? – Наша городская одежда сбивала с толку постовых.

– Шон Эндиар с женой шоной Юатой домой возвращаются.

– Легкой дороги вам и примите наше приветствие.

В этот момент мне стала понятна вся глубина уважения к главе семьи в эльфийском обществе. Меня воспринимали не как примака и мужа богатой эльфийской княжны, меня воспринимали как княжича, мужа и хозяина этой самой княжны, любящего ее и любимого ею. И ни как иначе.

Юата с улыбкой протянула руку и негромко произнесла:

– Как же я люблю тебя, радость моя! Тихо, помолчи… Я хочу ответ услышать после торжественного ужина в нашем с тобой доме.

– Непременно, солнышко мое! А разве нам можно?..

– У отца уточним.

– Разумеется…

Стемнело быстро. Наших сопровождающих это нисколько не смутило. Перекличка с постами участилась. Мы приближались к городу эльфов.

Когда мы миновали еще один поворот, нашему взору открылась фантастическая картина залитого светом города. Святящиеся шары разных размеров освещали улицы и дома ровным желтовато-белым светом. Ярко освещались и многочисленные ажурные мостики через речку, по которым в этот час туда и сюда сновали молодые эльфы. Нашу группу приветствовали многие радостно, со всех сторон слышалось традиционное:

– Приветствуем вас. Егусян ма, маситаг. Егусян ма, маситаня.

Мы спешились возле своего дома. Молодые эльфы занесли наши вещи в дом и сразу же откланялись. Эвзес похлопал меня по плечу и тоже попрощался. Из наших друзей и родных Юаты нас никто не встречал. Это было понятно, они все ждали нас в трактире, где мой тесть приготовил торжественный ужин по случаю нашего приезда.

В доме Юночка не спеша обтерла мое тело мягкой материей, смоченной душистой теплой водой, то же самое я проделал и с ее телом. После этого жена начала меня одевать в эльфийский наряд, который сшила еще в Москве. Нужно заметить, что у нее это получилось быстрее и качественнее, чем у ее брата Ангаха два с лишним года назад. Но что здесь странного, ведь Юата все-таки женщина и руки у нее более чувствительные и ловкие. Одевать мою жену по правилам должен я сам. Но у меня одевание не очень-то получалось и Юночке пришлось мне немного помогать. В целом с задачей мы оба справились и вскоре не спеша пошли в трактир.

Хочется подчеркнуть один нюанс. Эльфийские пары никогда не ходят под руку, как это заведено у людей. Обычно муж с женой идут, взявшись за руки, как дети, то есть правая ладонь эльфийки в левой ладони эльфа; ну, или человека, исходя из нашего случая. И хотя мы в Москве иногда ходили под руку, здесь мы придерживались строго эльфийских обычаев и правил.

.

    5

.

Когда мы вошли в помещение трактира, шум приветствующих голосов грянул со всех сторон. Гриарна по очереди расцеловала нас и как-то очень внимательно взглянула на дочь. Стунгард крепко обнял нас по очереди и тоже поцеловал. Ближе всех за столом к нам оказались Яануф и Лиазра, напротив устроился Пъочок. Рядом с князем важно восседают глава общины и аплахумский экзарх, Гриарна села среди своих младших дочерей.

– Дорогие братья и сестры! – Глава общины сделал многозначительную паузу. Все окончательно смолкли. – У нас радостное событие. Шон Эндиар и шона Юата приехали к нам из Москвы. Они решили присутствовать на празднике, который состоится послезавтра. Вы все помните, что два года назад на таком же празднике Юата выбрала себе в мужья Эндиара – человека, являющегося духовным учеником пресветлого Ярдануха. И вот сегодня они с нами. Мы рады им и сердечно приветствуем эту чету, подарившую князю Стунгарду и княгине Гриарне прекрасного внука Рохнета. За их здоровье первая чаша.

Юата лишь пригубила чашу с вином, что естественно заметила напротив сидевшая мать и снова внимательно взглянувшая на свою дочь. Поняв этот взгляд, Юночка решила сразу же разрядить ситуацию и поднялась со стула. Сделав легкий жест, она, слегка волнуясь, обратилась ко мне и отцу:

– Мой любимый муж, и ты, мой дорогой отец! Позволите ли вы сказать мне два слова, пока веселье еще не началось? – Мы оба выразили свое согласие. – Чтоб ни у кого не возникало недоумение, почему я лишь слегка отпиваю вино, скажу сразу – я снова беременна и у нас будет дочь. Я была у доктора в Москве, у той самой, которая принимала нашего сына. Она точно мне сказала, что у меня полуторамесячный срок. Прошу за это тоже поднять ваши чаши.

Радостный шум прокатился по залу, Стунгард вскочил и подбежал к нам.

– За Рохнета я выпил много вина. Когда родится внучка, выпью не меньше. – Он снова расцеловал нас и вернулся на свое место.

Вообще-то для эльфов такое проявление радости не всегда свойственно. Они достаточно сдержанные создания. Но когда собирается тесное родственно-дружеское сообщество, некоторые эльфы способны и на бурные чувства. По крайней мере, Гриарна облегченно вздохнула и откинулась на спинку стула.

Застолье шло своим чередом. Наконец наступила стадия застольных разговоров. Ко мне подсел тот самый пожилой эльф, представившийся Манианом, который два года назад просил у меня стихи для изящных свитков. Юата в этот момент вышла на свежий воздух вместе со своей матерью.

– Ну, что, Маниан, составил свои изящные свитки?

– Конечно, Эндиар. И один из них хочу подарить тебе и твоей жене. – Он протянул мне кожаный свиток необычайной выделки с золотыми медальонами, золотым тиснением и украшенный драгоценными камнями. Естественно отказываться от подарка было бы глупо. – А ты мне новые стихи привез? Год назад обещал…

– Привез, конечно, Маниан. Только передам тебе их завтра. Мы еще и вещи распаковать не успели. Как говорится – с корабля на бал. – Последнюю фразу я произнес по-русски. – Но, если общество не возражает, я прочту одно стихотворение на память.

– О чем ты говоришь?! Все будут рады услышать стихи!.. Внимание, друзья! Эндиар будет стихи говорить. – С улицы вбежали радостно удивленные Юата и Гриарна.

Я встал и отошел к стене, оказавшись в свете сияющих золотистых шаров. Сначала мой голос дрогнул, но потом я справился с волнением:

.

Пусть смолкнут звуки музыки прекрасной,

Ветра, смирите бурный свой полет!

Она неповторима и всевластна,

Смотрите – это женщина идет!

Пусть облака к ногам периной лягут,

Приостановит время вечный ход.

Склонитесь, словно государственному флагу,

Ведь это мимо женщина идет!

.

Наверно гимном прозвучат сегодня

Десяток строк поэта среди вас.

Неважно! Пусть считают как угодно,

Но в женщине особенная власть.

С ней отступают беды и напасти,

Любой мужчина истину поймет:

Она дарует нам любовь и счастье…

Посторонитесь – женщина идет.

.

Гром аплодисментов и радостных восклицаний казалось, переполнили пространство трактира. Юата подбежала и прижалась ко мне, прошептав:

– Боже, как это прекрасно!

Маниан подошел и тихо, но настойчиво сказал:

– Эти стихи в первую очередь…

– Конечно, Маниан, конечно…

.

Позже я узнал, что Маниан является довольно известным эльфийским ученым, изучающим философию и языкознание. И такой умнейший эльф (Тьфу ты! Чуть не сказал человек!) интересуется стихами никому неизвестного автора.

.

Глубокой ночью мы, наконец, оказались дома. За это время кто-то вытер пыль на мебели и подоконниках и развел огонь в камине. Сделать это мог любой из друзей или родственников. Эльфы не закрывают свои дома на замок, но в дом может войти далеко не каждый. И просить сделать подобную услугу тоже не нужно. Ее окажут любому по умолчанию его близкие или друзья. Например, если Яануф и Лиазра куда-либо отлучились, я или Юата можем войти к ним в дом, прибраться там, вытереть пыль, затопить камин или полить цветы. В эльфийском обществе подобная взаимная помощь воспринимается как само собой разумеющееся. Причем иногда даже бывает, что аристократ оказывает подобную помощь безродному. Не часто, но бывает и унижением это не считается.

Камины в домах эльфов есть практически везде. Не смотря на наличие центрального отопления в полах, эльфы любят посидеть перед живым огнем. Запах горящих дров умиротворяет, огонь успокаивает. Мы разделись и, облачившись в домашние рубашки, устроились в креслах напротив камина. О чем-то еще разговаривали, я помню, как признавался Юночке в любви и сокрушался, что Стунгард запретил нам вступать в интимную близость, пока он не осмотрит свою дочь.

Не лишним было бы напомнить, что князь известный врач и специалист в области лекарственных трав. А недавно я еще узнал, что мой тесть является советником эльфийского короля Изидора III в области медицины и первым придворным врачом. Зятем такого высокопоставленного эльфа быть и почетно и ответственно.

Юата заснула в кресле, и мне пришлось переносить ее на руках в кровать. Она обняла меня за шею, как ребенок, нежно улыбнулась и что-то сонно прошептала. Что именно, я разобрать не смог, но полагаю это был один из нежных эпитетов в мой адрес, коими меня часто балует моя любимая жена. Вскоре я и сам крепко и безмятежно спал рядом с нею.

.

6

.

– Я благодарю вас за письмо от господина Ладимира. Он пишет о достаточно интересных вещах. – Стунгард поискал какое-то место в письме, кивнул головой и сунул листки бумаги в карман. – И, кстати, он тоже подробно описывает вашу встречу и разговор, состоявшийся между вами. Дочь, ты могла бы вспомнить какие-нибудь особенности во время переговоров с этим ирландцем?

– Он какой-то скользкий, папа. Все время пытается шутить, но мне кажется, за этими шутками кроется оскал опасного хищника.

– Я написал маркизу Юсмиуту с просьбой проверить этого человека.

– То же самое хотела сделать и я.

– Не имеет значения, кто его об этом попросит, важно знать об этом человеке как можно больше, чтоб понимать, какую линию поведения с ним избрать. Не исключен вариант полного отказа от сотрудничества. Сынок, ты обсчитал рекламу в Европе?

– Да, отец, вот посмотри. – Я подал Стунгарду два листка бумаги, которые он стал внимательно просматривать, что-то беззвучно себе нашептывая.

– Это немалые деньги, даже при пятидесятипроцентном паритете.

– В том то и дело. Меня смутило то, что предложение исходило с его стороны, а частичное финансирование должны осуществлять мы. Обычно в деловой практике сторона, приглашающая другую сторону для сотрудничества, сразу проговаривает моменты финансовых вложений. В нашем разговоре об этом вообще не упоминалось.

– Да, папа, Владя прав… – Стунгард и Гриарна давно уже привыкли к тому, что мы друг друга называем уменьшительно-ласкательными прозвищами, и не реагировали на это. При других эльфах мы старались называть друг друга полными именами. – Когда мы вели переговоры с Джефом первый раз в Москве, он не упомянул ничего о софинансировании. И потом в письмах ничего об этом не писал. И лишь когда мы решили отложить данный проект до рождения дочери, он прислал письмо с вопросом о частичной оплате рекламы на европейских телеканалах.

Стунгард на некоторое время задумался, и вдруг его лицо просияло, он повернулся ко мне.

– Ты же можешь связаться со своим учителем?

– Да, но я не знаю, где он сейчас находится. Насколько я в курсе, от проведения служб в храме он отошел, находится за штатом. Из Барнаула куда-то переехал, кажется в Краснодарский край. В гости он нас еще пока не приглашал.

– А зачем тебе телефон? Свяжись так, увидь и услышь его…

– А… Ты имеешь в виду… Я понял… Давно уже не практиковал этого, но попробую. Но тогда я вас пока оставлю.

– Иди, сынок. Будем надеяться, что у тебя это получится. Из наших с ним никто так тесно не связан, как ты. Даже наш экзарх. Спроси его об этом предполагаемом проекте. Он единственный, кто может сейчас нам что-то реально посоветовать.

.

Я вышел в другую комнату нашего дома. Прежде всего, мне необходимо было расслабиться, и я опустился в небольшое кресло, стоящее у окна.

– Избавиться от лишних мыслей. – Шептал я себе. – Начать думать об учителе.

После того, как в моем сознание наступило некое затишье и мысль об учителе заняла главное место, я начал мысленно повторять Иисусову молитву. Глаза я прикрыл, так легче было фокусироваться, лишняя визуальная информация обычно отвлекает. Все посторонние звуки стали отходить на задний план, перед моим внутренним взором сначала появилось легкое свечение, разраставшееся до яркого светового пятна. И в этом световом пятне я увидел лицо моего учителя. Общение естественно происходило на уровне обмена мыслями.

– Здравствуй, сынок. Молодец, что практикуешься. Что вас беспокоит?

– Батюшка, я хотел поинтересоваться по поводу контракта, который нам предлагают для показа моделей Юночки в Париже и Лондоне. У нас большие сомнения.

– А что говорит Стунгард?

– Он тоже в затруднении. Просил связаться с вами. После переговоров с ирландцем Джефом, предложившим этот проект, нас пригласили на встречу российские хеды. Их глава Ладимир предупредил нас о какой-то группе, планирующей подчинение своим интересам эльфийского короля.

– М-да… Не больше и не меньше…

– Мы даже привезли письмо от господина Ладимира Стунгарду. Что нам делать? Соглашаться на контракт?

– Я подумаю. Завтра ждите мой звонок по телефону. Кстати, ты так же можешь попробовать общаться со своей женой. Позанимайтесь, в горах у вас дело быстрее пойдет.

Свечение стало угасать, лицо учителя исчезло вместе с ним.

Мне казалось, что прошло не менее часа, а оказалось, что я отсутствовал всего несколько минут. Стунгард и Юночка с надеждой посмотрели на меня и по выражению моего лица все поняли.

– У него все получилось, дочь! Что ответил тебе учитель?

– Он приветствовал вас и попросил время на раздумье до завтра. Завтра он позвонит нам по телефону. А где здесь есть телефон?

– В совете. Мы туда завтра сходим. Как думаешь, во сколько он позвонит.

– Полагаю ближе к вечеру. Часов в шесть. – Я посмотрел на свои часы, которые перевел на алтайское время.

В этот самый момент дверь открылась и на пороге появилась Лиазра.

– Здравствуй, шиан Стунгард! Привет, ребята! Шианна Гриарна приглашает на обед.

– Здравствуй, шона Лиазра. – Стунгард ласково улыбнулся. – Обед нам весьма кстати. А где мужа потеряла?

– Он с утра вместе с сиагусом Пэлэтом переход практикует. Но к обеду обещал не задерживаться.

– Тоже решил научиться время сжимать? Что ж, похвально… Ну, пошли?

Мы отправились от нашего дома в сторону трактира, в котором состоялся торжественный ужин в день нашего прибытия. Везде были видны многочисленные лестницы – эльфы украшали город к празднику, который должен был состояться завтра. Возле гостиницы я увидел большую группу тевстирских, гвандхальских и шегортских эльфов. Они оживленно что-то обсуждали между собой.

– Отец, а гостиница выше стала. Два года назад это было всего лишь трехэтажное здание, а теперь я смотрю, надстроили еще два этажа?

– Пришлось… Гостей с каждым сезоном все больше и больше приезжает. Иные целыми семьями. У нас же еще одна гостиница есть. Она там, в долине, за городом. Так вот она сейчас тоже переполнена. Кстати, Юата, приехал Беноит из Австралии. Ну, тот, который тебя сватал три года назад. Помнишь? Он хотел засвидетельствовать твоему мужу и тебе свое почтение.

– Как-нибудь потом, папа. Нам сейчас не до него.

– Юночка… – Тихо прошептал я жене. – Это тот из шегортских эльфов, о котором мне Пъочок в горах рассказывал, когда мы в Урыль с тобой путешествовали?

– Да, любимый. Только я с ним встречаться не хочу.

– Ну, и слава Богу!.. Я тоже…

.

Ох, уж эти эльфийские застолья! Приготовьтесь, гурманы! Сейчас я над вами издеваться буду. Уверен, слюнки у вас обязательно потекут. Начнем с того, что по всему столу были расставлены овощные салаты, заправленные подсолнечным маслом особой очистки. Эльфы выращивают какой-то сорт подсолнечника с длинными абсолютно белыми семечками и давят из него изумительнейшее масло, совершенно неизвестное российскому потребителю. Кстати, они также производят и масло из кукурузы и конопли. Но почему-то эти масла у них чище и вкуснее. Мне бы хотелось обратить внимание читателя на мясные нарезки и колбасы. Нарезки в гастрономии эльфов существуют пятнадцати видов, но я остановлюсь на нарезках из конины, страусятины и лосятины. Это традиционные холодные мясные нарезки. Мясо в них либо копченое, либо вареное. Во всех случаях приготовления используются растительные приправы, но абсолютно никакой химии. Если кто-то когда-либо пробовал казахскую конскую колбасу «Казы», то в эльфийской кулинарии аналог такой колбасы тоже имеется. Причем непонятно кто у кого рецепт позаимствовал казахи у эльфов или эльфы у казахов – это совершенно неважно. Колбаса вкусна и очень питательна. Обычно колбасу нарезают тонкими кружочками и выкладывают на блюде с зеленью, оливками и ломтиками лимона. Обилие сыров описывать не стоит, их подают к столу в большом количестве и нескольких видов. Мне, например, особенно нравится сыр с плесенью.

Сначала всем гостям была подана густая наваристая уха из осетра. Скольких рыбин сегодня освежевали для ухи, я не знаю, но то, что за столом обедали одновременно более двадцати человек, о чем-то говорит. Причем из заказанных блюд не все, конечно, будет съедено и выпито, остальное доедят работники трактира. А что останется, будет отдано на свинарники.

Яануф и Пэлэт пришли с небольшим опозданием. Их шумно приветствовали, и они заняли оставшиеся свободные места. В таких застольях совершенно необязательно, чтоб муж сидел рядом со своей женой. Поэтому и Яануф, увидев, что рядом с Лиазрой сидит Гриарна и одна из сестер Юаты, спокойно устроился на одном из свободных стульев в конце стола. Невозмутимый Пэлэт с достоинством принял чашу с вином и осушил ее в один миг. Кстати, в такую чашу помещается около полулитра жидкости.

На второе вынесли целиком запеченного кабана. Молодые официанты тут же разделали его широкими ножами на куски величиной с два моих кулака. Гарниры к мясу подаются обычно отдельно, это и запеченный картофель, и гречневая каша, и вареная фасоль, и много всякого другого. Вы наверно заметили, что я не берусь описывать сложносоставные блюда. Во-первых, я не знаю, из чего они состоят, а, во-вторых, у меня не хватает ни слов, ни сравнений. Тем более, когда даже от одних воспоминаний рот полон слюней.

Юата попросила официанта принести ей молока. В трактире его не оказалось, но молодой эльф сбегал в один из соседних баров и принес молоко оттуда. Разве где-нибудь так постараются для вас? Откажут равнодушным тоном, а еще могут и послать. А будете настаивать, потребуют отдельную плату или натравят на вас охрану.

.

Ближе к вечеру мы с Яануфом отправились на отдельную полянку посмотреть, как тренируются лазальщики. Здоровенные, высокие эльфы отрабатывали приемы рукопашного боя, манипулировали ножами, шестами и короткими палками. Там же мы увидели и Пъочока с теми двумя парнями, которые охраняли нас на пути в Урыль. Пъочок приветственно помахал нам рукой и подошел через несколько секунд.

– Ну как, Эндиар, нравится?

– Впечатляет…

– Хочешь попробовать с кем-нибудь побороться? – Я с сомнением посмотрел на обоих братьев. – Не беспокойся, наши лазальщики не глупые боевики, у них ум всегда впереди рук.

– Ну… Давай попробуем… – Я скинул куртку и сорочку, оставшись в одних штанах из тонкой и прочной шерсти, сшитых мне моей женой.

Моим соперником оказался мощный, широкоплечий эльф, который был выше меня почти на голову. С невозмутимым выражением лица он стал ходить вокруг меня кругами, пытаясь выгадать позицию для нападения. Я встал на месте как вкопанный, слегка напружинив ноги и положив кисти рук на пояс. Атака последовала с правого бока. Я мгновенно увернулся от занесенной правой руки, поднырнул и блоком перехватил его предплечье, еще рывок и эльф полетел на землю. Но соперник оказался очень опытным бойцом. Каким-то невероятным движением левой руки он ухватил меня за ногу и в падении дернул за штанину, сваливая с ног. Послышался треск, ткань оказалась разорванной по шву. Поединок был сразу же остановлен. Эльф улыбнулся, хлопнул меня по плечу и глухим голосом пробасил:

– Ты хороший боец, рад был бы сходить с тобой в паре куда-нибудь.

.

Увидев разорванную штанину, Юночка удивленно посмотрела сначала на меня, потом на Яануфа и Пъочока.

– Не обижайся, шона, на мужа. Он сейчас, как истинный мужчина, продемонстрировал свое мастерство нашим лазальщикам. – Обратился к ней Пъочок.

– Мастерство в чем? Хотя, похоже, я догадываюсь.

– Все верно, у него был поединок с Сеабром.

– Вы с ума сошли! Сеабр самый сильный боец среди лазальщиков.

– Но ты же выбрала в мужья не кого попало? – Яануф с улыбкой обвел меня рукой. – Эндиар так швырнул его на землю… Сеабр очень красиво полетел. Но успел все-таки рукой за ногу Эндиара схватить. Ведь не зря же самым искусным и сильным считается. Сам же потом его хорошим бойцом назвал.

– Ты знаешь, любимая, он даже сказал, что рад был бы со мной в паре куда-нибудь сходить.

– Я довольна, что ты не опозорился, но прошу тебя, будь осмотрительнее. Мы эльфы очень заводные и не очень любим проигрывать в состязаниях. Я помню, как вы с Яануфом учили друг друга – он тебя стрельбе из лука, ты его метанию ножей. Оба спорили, злились; за вами так интересно было наблюдать. Мы с Лиазрой от души повеселились. А то, что ты Сеабра смог одолеть, дорогого стоит. У тебя теперь такой друг будет. Сам потом увидишь. А теперь иди и снимай штаны, посмотрю – можно ли с ними что-нибудь сделать.

.

7

Вечером накануне праздника Юата куда-то с Лиазрой ушла, попросив меня не беспокоиться. Здесь, в городе эльфов о ней беспокоиться было просто смешно, и я отправился в трактир, зная, что по вечерам Стунгард там иногда сиживает со своими друзьями или знакомыми. Оставив записку жене у зеркала, я вышел из дома и не ошибся, князь действительно был там.

– Эндиар, сынок, иди к нам.

– Добрый вечер, отец. Добрый вечер, маситаги. Пусть ангелы-хранители освещают ваш путь.

– И тебе того же, маситаг. Желаем тебе любви с твоей женой и побольше детей. – Послышалось со всех сторон. Нужно заметить, что это самое доброе пожелание, которое можно услышать от эльфов. Здоровье, благосостояние и даже богатство не считаются чем-то особенным, а вот любовь в семье и дети – это самое дорогое, чего можно в принципе желать и иметь.

– А где твоя жена, сынок? – Поинтересовался Стунгард.

– Они с Лиазрой куда-то ушли. Вроде бы нужно костюм Пъочоку к завтрашнему дню сделать.

– Ах, да! Конечно! Его завтра Корентана сватать собирается. Он, правда, об этом пока не знает, а только догадывается. Умный, сильный, решительный, а в женских вопросах трусишка. Любит ее, а признаться боится. Кто-то из его друзей-сомолитвенников ей проговорился, так она и решила сама его сосватать. Честно говоря, Корентана сама в него влюблена…

– А разве Корентане трудно было подойти к нему и объясниться с ним начистоту?

– Нет, сынок… Для невинной девушки это неприлично. Официально сосватать – другое дело… Но весь вопрос в том, что у нее, как и у нашей дочери два года назад, есть конкурентки. Корентане проще, она знает, что Пъочок ее любит. А Юата рисковала, ведь она не знала твоего отношения к ней.

– Я никогда не задавал этот вопрос. А что будет, если парень или девушка, которых сватают, откажут своим претендентам и никому не дадут согласия? Я ведь помню, священник мне сказал, что, мол, учти, человек, ты можешь отказать всем.

Повисла пауза в разговоре, и потом пожилой эльф, сидевший напротив Стунгарда, медленно проговорил:

– Видишь ли, маситаг. У нас есть в таком случае два выхода: либо с честью пережить отказ и уехать в другой город своего клана. Иногда вообще в другой клан переезжают. Или, бывает, получивший отказ оканчивает жизнь самоубийством. Наше общество воспринимает такой поступок, как великий грех. У нас самоубийц не хоронят и не поют им прощальные песни, их просто выкидывают в реку. Пусть Великий Вседержитель сам решит судьбу их тела и души.

– Прости, отец, меня за этот вопрос. Видимо, он тебе был неприятен.

– Ничего, сынок… Просто воспоминания нахлынули… У меня был родной брат. Много лет назад он сватал одну девушку на весеннем празднике, и она отказала ему. Горе его было так велико, что он не выдержал и ударил себя в грудь ножом. Если бы она отказала всем, он, вероятно, еще пережил бы это. Но она отдала предпочтение другому парню и уехала с ним в другой город. Думаю, Пъочок Корентане не откажет. А у других девушек просто нет шансов.

.

Я вернулся домой около полуночи. Юночка сидела в кресле у камина и дожидалась меня. Она читала какую-то толстую книгу и, услышав мои шаги, отложила ее.

– Добрый вечер, мой любимый. Как посидел в трактире? Отца видел?

– Да, он был там вместе с друзьями. А сейчас пошел еще к священникам о чем-то поговорить.

– У нас двойная радость. Пришлось два костюма шить. Корентана собирается сватать Пъочока. Мой брат Юръэм сватает одну из моих подружек, ее зовут Лудивайн. Для обоих потенциальных женихов мы костюмы и шили. Хорошо, что все мои помощницы здесь находятся и настоящими мастерицами стали. Нам, правда, Тахатры очень не хватало, мне пришлось золотом и камнями все самой расшивать. А ты же знаешь, как это трудоемко.

– Представляю. Я вижу, что моя Юночка совсем никакая и ей пора спать.

– Это я никакая? Я тебе сейчас покажу, какая я! – Она свалила меня на кровать и уселась мне на живот, откинув полы халата и обнажив прекрасные стройные ноги.

– Что ты делаешь, Юночка!? – Воскликнул я, задыхаясь от возбуждения. – Отец же нам запретил…

– Как раз именно сегодня после осмотра разрешил еще на месяц. Так видишь, какая у тебя твоя Юночка?

Она махнула рукой, и шарик светильника медленно погас. Я почувствовал ее пальчики и ладошки на своей груди, которые стали спускаться все ниже и ниже. Она стала целовать мне шею и грудь. Я избавил жену от халата и прочей одежды, обхватил ее упругую попочку и медленно посадил на свое богатство. От этого она страстно застонала, и мы утонули в ритме наслаждения.

.

Мы шли по главной улице вдоль реки, не уставая здороваться с нарядными семьями и супружескими парами. Тестя и тещу я увидел лишь на поляне, они сидели на скамье неподалеку от главы общины. Видно было, что князь волнуется – его сын Юръэм собрался сватать девушку по имени Лудивайн. Юата, конечно же, знала ее с детства, хотя та и была на три года моложе и общаться им особенно не приходилось. У эльфийских девушек и парней разница в три года до определенного возраста может являться препятствием к общению. Впрочем, среди людей так тоже бывает. Когда мы присели в секторе особых гостей, с группой ровесников появился Юръэм. Одет он был в светло-серый роскошный костюм, украшенный золотым шитьем и самоцветами. Пышные блондинистые волосы были особо красиво уложены и покрыты специальным лаком, поэтому красиво сверкали в лучах осеннего солнца. Княжич слегка поклонился отцу и матери и присел в секторе сватающих. Пъочок появился в потрясающем красном костюме; создавая оба наряда, Юата превзошла сама себя. Эльф сразу же направился к своим друзьям, но вдруг передумал и присел рядом с братом Яануфом и Лиазрой. Гости все прибывали и прибывали.

Юночка тронула меня за руку и показала на красивую молодую эльфийку с золотистыми волосами.

– Видишь ее? Это Корентана. Она будет сватать Пъочока.

– Красивая, но ты красивее.

– Разумеется… Кто бы сомневался… Для меня ты тоже самый красивый на свете.

.

В этот момент прозвучал сигнал и на поляну к возведенному строению для сжигания вышли не два, а четыре священника сразу. Оказывается, в этом году приехал один из гвандхальских предстоятелей и шегортский экзарх. Аплахумский и тевстирский коллеги естественно пригласили их принять участие в мистерии. Четверо священников поднялись наверх, и их квартет зазвучал особенно торжественно. Вскоре факелы заполыхали, что вызвало вздох радости у зрителей. Они спустились вниз и подожгли с четырех сторон строение. Заиграл оркестр, но на этот раз вышли парень с девушкой и запели какую-то веселую песню. Смысл текста мною улавливался плохо, особенно когда они начинали петь припевы скороговоркой. Вкратце можно сказать, что пели они о том, что эльф приехал сватать девушку, а она решила сосватать его брата. Концовку песни я совсем не понял, но, похоже, она была комедийной, зрители хохотали и громко выражали свой восторг исполнителям. Юночка тоже звонко смеялась, но перевести мне концовку песни отказалась, сказав, что не знает, как это объяснить.

Без танцоров, естественно, не обошлось, танцевали много и увлеченно целыми группами, трио, дуэтами и даже сольно. На этот раз я увидел среди танцовщиц солирующую Корентану. После танцев появились две эльфийки и начали показывать миниатюру, передразнивая друг друга. Честно говоря, я опять ничего не понял, но старался смеяться, кода смеялись другие, чтоб не выглядеть белой вороной. У эльфов довольно своеобразный юмор, и начать понимать его сложно даже на уровне неплохого владения их языком. Было еще много концертных номеров, выступали жонглеры, акробаты, декламаторы стихов и гимнасты.

Вдруг на поляне появился Яануф с тремя юношами. Они принесли деревянный столб и вкопали его в землю возле скальной стены, в которую упиралась поляна с одной стороны. С трех других сторон эльфы построили нечто вроде стадионных трибун, способных вместить около десяти тысяч человек (или эльфов). Все представления происходили возле этой стены и были видны всем зрителям одновременно. Пока Яануф с парнями устанавливали столб, группа юношей разобрала еще тлеющие бревна и горячие камни и сбросила все это в пропасть около стены.

– Юночка, похоже, наш друг Яануф собирается продемонстрировать искусство стрельбы из лука.

– Не знаю, не знаю, любимый… Я подозреваю другое… Но, посмотрим…

Я увидел, как Яануф направляется в нашу сторону и похолодел изнутри. Только не это… Но он уже подошел и тихо сказал:

– Покажи всем свое искусство с ножами, многие хотели бы увидеть это.

– Но, Яануф!.. Я же не готов…

– Покажи. – Потом повернулся к зрителям лицом и громко выкрикнул. – Шон Эндиар покажет кидание ножей в столб вслепую.

Мне ничего не оставалось, как покориться. Юата с грустной улыбкой покачала головой и тихо прошептала:

– Я молюсь за тебя, любимый.

Сняв куртку, я вышел на середину поляны. Зрители одобрительно зашумели, эльфы знали о нашей супружеской паре и уважали нас. Я увидел улыбающихся князя и княгиню с нашим сыном на руках и понял, что не имею права опозориться. Яануф подошел ко мне, неся в руках два ножа.

– Давай еще два в другую руку. – Попросил я. Побратим сделал жест рукой, и какой-то мальчишка принес еще два ножа.

– Удачи тебе, брат. – И Яануф завязал мне глаза.

Наступила полная тишина. Я напрягся, а потом сконцентрировался на внутренних ощущениях. Вскоре я сумел визуализировать столб внутренним зрением. Отведя плавно правую руку за голову, я левой рукой создал нижний противовес чуть впереди себя. В каждой руке между пальцами были зажаты по два ножа. Сделав плавный выброс, я резко сбросил правую руку вниз, левую занес наверх и также выбросил вперед еще два ножа. Все четыре ножа почти одновременно воткнулись в бревно. Публика одобрительно зашумела, я поклонился и вернулся на место.

– Любимый, ты был великолепен!

– Спасибо, солнышко, твоими молитвами.

.

В этот момент вышли послушники и начали зачитывать имена. Сначала шли какие-то незнакомые мне эльфы и эльфийки. Состоялось около десяти пар, пока я не услышал имя Пъочока.

– Пъочок, сын Отхума и Кхелег. – Пъочок вздрогнул и встал. – Тебя сватают Корентана, дочь Ремая и Люсаянн… – Далее были названы еще семь девушек. – Просим тебя взять перо судьбы и ответить, с кем из этих достойных девушек ты пойдешь по дороге жизни. Учти, Пъочок, что ты можешь отказать всем.

Все восемь девушек вышли на поляну. Мальчишка поднес белое перо Пъочоку, он взял его и медленно пошел к девушкам. Не доходя десяти шагов до них, эльф остановился и оглянулся на друзей, на мать с отцом, сидевших рядом со Стунгардом и Гриарной, на брата и Лиазру. Потом он опять повернулся к девушкам, решительным шагом подошел к Корентане и провел белым пером по ее левой щеке. Затем он взял своей левой рукой ее правую руку и поднял их вверх. Публика торжествующе зашумела, пара состоялась.

Вслед за Пъочоком и Корентаной, Юръэм сосватал Лудивайн. Через три дня нам предстояло гулять сразу на двух свадьбах. Когда стали свататься другие девушки и парни, мы со Стунгардом и Юатой покинули поляну и отправились в Совет общины, туда должен был позвонить мой учитель. И он не заставил себя долго ждать, будто издалека наблюдал за нами. Через пять минут после нашего прихода зазвонил телефон. Трубку снял Стунгард.

– Здравствуй, Ярданух… Рад, что ты позвонил, как и обещал своему ученику.

– Приветствую тебя, Стунгард. Мой ученик и его жена Юата рядом с тобой?

– Да, конечно… Вот они…

– Поставь телефон на громкую связь, я хочу, чтоб наш разговор все слышали. Я приветствую тебя, Слава, и тебя, Юата, приветствую. И так, ребята, вот, что я узнал. Тебе, Слава, придется ехать во Францию в конце следующей весны. От этой поездки судьбы многих людей, эльфов и даже хедов зависят. Объяснять пока ничего не буду, время не пришло, позже тебе, Стунгард, письмо напишу. Готовься, князь, к поездке в Москву, туда маркиз Юсмиут и маркиз Реиннод через две недели приедут. Они хотят с тобой пообщаться. Заодно и ребятам с Аасимом поможешь. Теперь спрашивайте.

– Скажите, учитель, поездка моя очень опасна для моей семьи?

– Не столько опасна, сколько полна неожиданностей. Кстати ты, Слава, начал с Юатой заниматься, как я тебе советовал?

– Нет, но скоро начну. –Я повернулся к жене. – Я тебе, любимая, потом объясню.

– Ярданух… – Стунгард присел на стул. – Что это за люди и кто за ними стоит?

– Это не телефонный разговор. У воздуха даже есть уши. Жди от меня письма. И внимательно выслушай Юсмиута.

– Хорошо, Ярданух, спасибо тебе. Поеду с ребятами в Москву. Охрану приставить к ним?

– Пусть их друг Пъочок с ними поедет.

– Но он через три дня женится.

– Что ж, прекрасно… Для них это будет свадебное путешествие. Юата, возьми жену Пъочока в свою фирму, пусть с тобой поработает, а сам Пъочок пусть будет начальником службы безопасности. Слава, в Париж поедешь, его с собой не бери. Все, об остальном напишу.

На этом разговор прекратился.

– Ну, вот! – Резюмировал Стунгард. – Будем с Пъочоком, Корентаной и их родителями после свадьбы разговаривать.

.

8

.

Алтайские горы осенью невероятно красивы. Зеленые краски к концу сентября уступают золоту, охре и разнообразным промежуточным оттенкам. На глади горных прозрачных озер плавают упавшие листья, между которых нет-нет, да и потревожит хрустальную неподвижность карп, карась или форель.

На берегу одного из таких озер в шатре собралась наша компания. Во главе стола восседал Стунгард, слева от него в костюме цвета какао с молоком устроилась Гриарна. Как я уже упоминал эльфийки в любом возрасте в горах предпочитают ходить в плотных облегающих ноги штанах и куртках, опоясываемых широкими ремнями. На ремне обычно находится длинный эльфийский нож в чехле. Все женщины, находящиеся в шатре, не были исключением и были одеты приблизительно так же. Их одежда лишь отличалась расцветками.

Справа от Стунгарда находился я, а рядом со мной Юата, на коленях у которой важно восседал Сергей-Рохнет, постоянно что-то лепетавший и пытающийся схватить меня за руку. В противоположном конце стола находились отец Корентаны Эймерай, ее мать Зибилле, рядом с ними напротив нас устроились Пъочок и Корентана. Родители Пъочока находились в отъезде и поэтому отсутствовали, но он и сам уже был взрослым и мог принимать решения независимо от их мнения.

– Нам необходимо принять одно важное решение. – Стунгард задумчиво посмотрел на бокал, стоящий перед ним, отхлебнул вина и улыбнулся. – Юата и Эндиар возвращаются в Москву. Рохнет останется пока здесь у нас. Им, конечно, трудновато без любимого сына, да и он от них успевает отвыкнуть, но так будет лучше. В этот раз я еду с ними, так посоветовал пресветлый Ярданух. Но он просил и Пъочока с Корентаной тоже поехать с нами. Настал момент, когда ваша помощь может очень понадобиться.

– Скажи, Стунгард, предстоит что-то опасное? – Взволновано спросила Зибилле. – Пъочок прекрасный воин, его просто так не просят кого-то сопровождать.

– Лучшим является Сеабр. – Улыбнулась Юата, в ее голосе появились торжествующие нотки. – Но мой любимый муж сумел его швырнуть. Пъочок сам это видел.

– Видел и рад, что Эндиар выступил достойно. – Пъочок сделал знак рукой в воздухе. – Но что-то мне подсказывает, что наша с Корентаной помощь будет далеко не лишней.

– Ты, Пъочок, прав. – Стунгард знаком остановил собравшуюся что-то сказать Корентану. – Пресветлый Ярданух просил, чтоб ты возглавил службу безопасности в фирме у ребят. А Корентане придется переквалифицироваться из флориста в создателя искусственных цветов из тесьмы, золотых, серебряных и платиновых нитей.

– Но это же не так просто! – Воскликнула Корентана. – Я ведь никогда этим не занималась…

– Не волнуйся, мы с Тахатрой тебя научим. Было бы желание, ты же в училище занималась составлением букетов?

– Мы все этим занимались. Но специализацию я проходила по живым цветам и травам.

– Отлично! Принцип строения соцветия ты знаешь, а воссоздавать его художественно – это уже дело техники. – Юата пальцами быстро изобразила в воздухе нечто наподобие бутона розы. Туманное изображение некоторое время было видно, но в скором времени оно растаяло.

– Я уверен, что у меня умная и понятливая жена. – Невозмутимо заметил Пъочок. – У нее все получится.

– А в нашей семье других и не бывает! – Торжественно объявил Эймерай. – Давайте теперь обсудим, где Пъочок и Корентана будут жить.

– Я предлагаю на первое время им остановиться у нас. – Я посмотрел на Юночку, она, погладив меня по руке, улыбнулась. – Мы в квартире все равно не живем, сейчас в дом на земле перебрались. А им там будет вдвоем удобно и комфортно. Соседи у нас там хорошие, лишних вопросов задавать не станут. Я их познакомлю с одной соседкой, которая может им стирать, убираться и готовить.

– Ну, стирать и готовить я буду сама, а вот насчет уборки – согласна и на помощь со стороны. – Корентана решительно сжала рукой ладонь мужа.

– Управлять автомобилем никто из вас наверно не умеет. Придется вам ездить в метро. Там часто попадаются странные личности, реагирующие на красивые и пышные волосы, стройные женские фигуры и тому подобное. Прошу вас никого не делать инвалидами. Помнится, один типчик хотел дотронуться рукой до волос Юаты, кончилось это страшным ожогом его руки.

– Мы постараемся никого не трогать. – Хмыкнул Пъочок. – Вообще-то я немного ревнивый. Лучше будет, если ты нас научишь управлять автомобилем.

– Я тоже не против научится этими железными зверями управлять. – Корентана умоляюще посмотрела на меня.

Мы с Юатой переглянулись и вдруг слово взяла молчавшая до сих пор Гриарна:

– Зибилле, у вас дочь наверно и дракона смогла бы оседлать.

– Насчет дракона не знаю, а вот двух стремительных вороных смогла объездить. – С гордостью за дочь ответила Зибилле. – Я когда первый раз это увидела, думала, у меня из груди сердце выскочит от волнения.

– Решено! Научу вас обоих управлять автомобилем.

– Стунгард, на какой день намечается отъезд? – Деловито поинтересовался Эймерай.

– Дня через четыре и отправимся.

– Отлично! Значит, мы успеем им все подготовить.

– Завтра приезжают мои отец с матерью, они тоже хотели помочь нам собраться в дорогу. – Пъочок немного помолчал и вдруг обратился ко мне. – Эндиар, мне с тобой отдельно поговорить нужно будет.

– Хорошо, брат. Жду тебя сегодня вечером.

.

Наше путешествие в Москву прошло без осложнений. Стунгард сразу же занял угловую комнату в нашем новом доме, заявив, что ему нужно как можно больше тишины. Впрочем, мы ему и не возражали. Пъочок с Корентаной погостили у нас три дня, а потом я их отвез в нашу городскую квартиру, которая к тому времени пустовала уже около полугода, но сдавать ее в аренду мы не собирались. Больше всего меня поразило то, что мой тесть оказался заправским кулинаром. Он прекрасно управлялся на кухне, никому не позволяя вмешиваться в таинственный процесс приготовления блюд. Единственно, что его раздражало, так это некоторые непонятные ему кухонные агрегаты. Например, электроволновая печь или тостер. Когда же Юата с моей помощью попыталась объяснить ему их предназначение, он с укоризной посмотрел на дочь и сухо заявил:

– Человеческая цивилизация всегда шла по пути собственного уничтожения. Неужели вы полагаете, что я буду есть обожженные электромагнитными лучами продукты? Ничего лучше дров и угля в природе не было и не будет, и самая здоровая пища готовится именно на них. Я еще могу признать электрическую сковороду или газовую плиту, но все эти ваши лучевые печи и прочую дрянь лучше выбросьте на помойку. Это я вам говорю как врач.

– Папа, но мы ведь только хотели облегчить тебе процесс приготовления блюд. Например, печь СВЧ помогает размораживать замороженные продукты.

– Замороженные продукты размораживает холодная вода, и ты это, дочь моя, прекрасно знаешь. Жизнь в большом городе может испортить любого, будь он человек или эльф, в данном случае это не имеет никакого значения. Здоровая и натуральная пища основа основ сохранения здоровья, силы и ясности ума. Тебе, сынок, твой учитель должен был об этом рассказывать.

– Все верно, он рассказывал о влиянии пищи на организм человека. Но наша жизнь сейчас настолько расписана поминутно, что дома мы и готовить ничего не успеваем. Питаемся то в ресторане, то в кафе.

– Кстати, насчет ресторанов. Я больше, чем уверен, что в Москве должен иметься ресторан, где собираются эльфы.

– Конечно, папа, такой ресторан есть в Москве. И завтра мы намерены тебя туда отвезти. Тем более, что маркиз Юсмиут собирается встретиться с тобой именно там.

– А он что, уже приехал?

– Полагаю, что да. – Я поставил на столик три запотевших бокала с холодным компотом из черной смородины. – Думаю, данный напиток тебе, отец, очень понравится.

– А из чего он приготовлен?

– Из черной смородины.

– О! Создатель!.. – Стунгард схватил бокал и сделал большой глоток, потом зажмурился от удовольствия и медленно выдохнул. – Божественно!.. И много у вас этого напитка?

– Ну, пока литров пять имеется. – Юата присела на табуретку. – Нужно будет, еще сварим. Мы с прошлого года пятнадцать килограмм ягоды в морозилке заморозили.

Стунгард радостно улыбнулся и занялся приготовлением своего блюда.

А теперь я хотел бы пояснить, почему князь так обрадовался этому компоту. Дело в том, что черная смородина является символом эльфов. С этой ягодой связаны не только лечебные и кондитерские рецепты. Из нее изготавливаются самые разнообразные напитки, в том числе и тот самый знаменитый «Обдан», напиток любви, которым меня угостила Юата во время нашего первого совместного ужина. Кстати, веточки смородины с ягодами изображены практически на всех эльфийских дворянских гербах, включая и королевский герб. Я об этом узнал естественно от Стунгарда во время наших частых доверительных бесед.

Когда мы уже сидели за ужином, тесть продолжил разговор о той группе людей, которая решила основательно подпортить нам жизнь.

– Как я понял из письма Ладимира, люди, входящие в данную группу, очень влиятельны и богаты. Один из них является высокопоставленным работником в правительстве России. Скорее всего, речь идет об одном из помощников президента России или о работнике его администрации. Хеды надеются в ближайшее время вычислить этого человека и поступить с ним таким образом, как посоветует Пресветлый Ярданух. С остальными будут разбираться наши европейские и американские собратья. Самое главное не дать им добраться до тебя, Эндиар. Эти люди опасны и могут использовать любые методы в достижении своих целей. Им ничего не стоит сделать любого человека наркоманом, посадить его в тюрьму или организовать убийство неугодного и несговорчивого субъекта. При этом все будет выглядеть как несчастный случай.

– Какова же должна быть мера нашего ответа?

– Эльфы редко убивают кого-либо. Хеды это делают несколько чаще. Впрочем, не стоит их судить за жестокость. Просто хедам ничего иного не остается, ибо люди сами вынуждают их к такому ответу своими действиями. – Стунгард знаком попросил Юату подлить ему смородинового компота, с удовольствием отпил и шумно втянул носом вечерний прохладный воздух. – Хорошо тут у вас, тихо. Пока мы ехали через Москву, я думал, что у меня голова кругом пойдет от этого гигантского города. Так вот о хедах… Даже они вынуждены считаться с авторитетом Пресветлого Ярдануха.

– Откуда у него такой авторитет? Я никогда не представлял, что он пользуется такой духовной властью…

– Да… Авторитет его велик. Для нас Пресветлый примерно то же самое, что для православной церкви Патриарх Московский и всея Руси. Только у Патриарха власть распространяется лишь на места пребывания церквей Московского Патриархата, а у Пресветлого паства существует во всех странах этой древней планеты. Ни один эльф или хед не пойдут против его рекомендаций и к тому же не станут предпринимать что-либо, не посоветовавшись с ним или с кем-нибудь из священников. Кстати, сынок, ты же прекрасно знаешь, что Пресветлый официально является митрополитом Русской Православной Церкви и соответственно занимает достаточно значимое место в Синоде. Там пару человек знают о его духовном положении, но они предпочитают молчать, ибо побаиваются оказаться в двусмысленном положении. С одной стороны могут потерять доверие Пресветлого, с другой рискуют не снискать доверие членов Синода.

– А могло случится, что Пресветлым стал бы эльф или хед? И вообще, как поступит Пресветлый по отношению к тем высокопоставленным негодяям, которых нам предстоит вычислить?

– Отвечу, начиная со второго вопроса. Их, скорее всего, ожидает отправка на Белый Остров, на котором находится один из старейших монастырей. Всех преступников мы обычно ссылаем туда. Там практически нет мирского населения, за исключением трудников и паломников. В самом монастыре живет основная братия, а новоприбывшие обретаются в нескольких скитах. Видел бы ты, что там происходит, когда сосланным монахи начинают их души чистить и отмаливать. По полу катаются, кровавой рвотой исходят и нечистотами свою одежду пачкают на ходу. Но обратного пути им в мирскую свободную жизнь уже нет. В некотором смысле это духовное насилие, но так лучше, нежели кто-либо из эльфов или хедов им ножом горло перережет. По крайней мере, семерым или восьмерым из десяти удается найти путь к спасению. Бывали, правда, случаи самоубийств, но они являются отдельной темой. А что касаемо первого вопроса, я не знаю, статус Пресветлого не в моей компетенции, его избирают все экзархи десяти эльфийских кланов и верховные первосвященники хедов простым голосованием. Там все очень непросто… – Стунгард с удовольствием потянулся и вдруг заметил. – А когда мы в ваш ресторан поедем?

Мы с Юатой переглянулись, и она вдруг весело засмеялась.

– Папа, я тебе уже говорила, что завтра к семи часам мы тебя отвезем туда.

– Отлично, дочь!.. – Князь хитро посмотрел на меня. – Дай мне эту штуку от телевизора, хочу некоторые программы посмотреть. Только прошу матери ничего не рассказывать.

.

9

.

Наш приезд в Модный Дом практически обрадовал всех. Вера хотела сразу же отчитаться о проделанной работе, но Юата остановила ее и весело сказала:

– Не сейчас, Вера, мы еще в деловой ритм не вошли. Завтра отчитаешься.

Пъочок и Корентана стали внимательно осматриваться по сторонам. Они, как и мы, были одеты в обычную «человеческую» одежду и поэтому были встречены лишь как новые будущие сотрудники и не более того. А вот одеяние князя Стунгарда у дизайнеров вызвало повышенный интерес. Он наотрез отказался переодеваться и щеголял в национальном плаще, расшитой сорочке и мягких коричневых эльфийских сапогах. Нам лишь удалось уговорить его снять с пояса нож, дабы не возникало никаких осложнений.

– Юля, как интересно он одет! – Тихо воскликнула Марина. – Это какая-то национальная одежда. Эти орнаменты мне напоминают ваши с Татьяной вышивки.

– Да, это орнаменты и национальное одеяние народов Горного Алтая. – Соврала Юата. – Мы просили его переодеться, но он не захотел. – Юата внимательно обвела взглядом всех своих сотрудников. – Прошу внимания, друзья! У нас в Модном Доме появились два новых сотрудника. Прошу любить и жаловать. Петр (так она назвала Пъочока) и его жена Карина (переименование Корентаны). Петр будет заниматься вопросами безопасности и помогать Вере в вопросах менеджмента. А Карина займется изготовлением искусственных цветов.

Павел и Ашот Гургенович сразу же подошли к Пъочоку и стали пожимать ему руку, женщины окружили Корентану. Тахатра стояла скромно в стороне и с нескрываемым волнением посматривала на Корентану. Дело в том, что они были одноклассницами и у Тахатры естественно накопилось много вопросов к своей подруге. Пъочока она не знала, вернее видеть то видела, но знакома не была, но и с ним ей тоже хотелось пообщаться. Вскоре Пъочок вместе со мной и охранниками отправился изучать охранное оборудование и знакомиться со своим кабинетом, а Тахатра подхватила под руку Корентану и девушки уединились в комнате золотошвеек. Юата повела своего отца в экскурсию по Модному Дому, в ходе которой они надолго задержались в ювелирном салоне.

Незаметно пролетело время первого нашего рабочего дня, нужно было собираться на встречу в ресторан «Пеперони», где должна была состояться встреча с представителями гвандхальского и шегортского кланов. Я сел за руль, Юата устроилась на переднем сиденье, Корентана оказалась между мужем и князем Стунгардом и тихо застонала:

– Какие медведи!.. Истинные Эвхачи!..

Пъочок рассмеялся, обнял жену и весело заметил:

– Не такие уж мы и неуклюжие… Нам далеко ехать, Эндиар?

– Тут рядом… – Отозвался я. – Потерпи, Корентана, даст Бог – проскочим заторы, в центре они обычное дело в такое время.

– Ничего, Аххи… – Смиренно ответила эльфийка. – Просто мне сначала показалось, что даже вздохнуть будет трудно, а сейчас ничего.

Корентана положила голову на плечо мужа и прикрыла глаза.

Мы действительно довольно легко проскочили на Петровку и вскоре входили уже в ресторан. Некоторые официанты уже знали меня и Юату и с улыбками приветствовали нас. Компанию в составе маркиза Юсмиута, его супруги и еще двух эльфов мы увидели сразу, они сидели за большим столом в углу и при нашем появлении встали, почтительно приветствуя нас. Князь Стунгард и маркиз Юсмиут обнялись, прижимаясь друг к другу лбами. Эта форма приветствия распространяется только на сомолитвенников или на тех, кто ими собирается стать. Если бы княгиня Гриарна присутствовала здесь, она могла бы так же приветствовать маркизу Анхоэн, пока же эту роль выполнил Стунгард за себя и за свою супругу. Присутствующие два эльфа оказались высокопоставленными представителями шегортского клана, но не дворянами, а сиагусами, то есть уважаемыми мастерами.

– От имени гвандхальского клана, позволь мне приветствовать тебя, князь Стунгард, твоего зятя шона Эндиара, твою дочь шону Юату, побратима твоего зятя шона Пъочока и его жену шону Корентану. – Этикет требовал перечисления всех приветствуемых.

– Благодарю тебя, маркиз Юсмиут, и приветствую тебя, а также приветствую маркизу Анхоэн от всех нас.

– В свою очередь, князь, от имени шегортского клана, позволь и нам приветствовать вас… – Эльф перечислил так же всех нас. – Я сиагус Аделард, рядом со мной сиагус Эрменеджилд.

– Благодарю тебя, сиагус Аделард, и тебя, сиагус Эрменеджилд. Надеюсь, здоровье всех ваших близких отменное? – Это стандартный учтивый ответ князя и врача, впервые видящего этих эльфов, но выказывающего свое к ним расположение.

Глупо было бы полагать, что князь Стунгард мог бы обидеться на шегортский клан из-за того, что к нему на встречу не прислали дворян, а лишь двух уважаемых мастеров. Статус князя не пострадал и в принципе не мог пострадать. Кстати, на встречу с князем могли приехать и рабочие эльфы, пользующиеся уважением среди своих земляков. Не полагалось присылать молодежь в возрасте до тридцати лет, если только девушка или парень не являлись княжной, княжичем или виконтом. Отдельными персонами являлись два эльфийских принца – принц Аукт и принц Сенерон – сыновья короля Изидора III, и принцесса Хонорайн, младшая сестра короля – двадцати семилетняя красавица, являющаяся эльфийской княгиней и официально состоящая советницей при королеве Йоните. Если наследники дворянских родов могли встречаться с дворянами по уведомлению или приглашению, то принцы и принцесса сами могли вызывать на встречу тех, кого считали нужным, даже не ставя в известность самого короля.

– Благодарим тебя, князь, – учтиво кивнул головой сиагус Аделард, – у нас все хорошо. Мы по просьбе уважаемого маркиза Юсмиута навели справки насчет людей из Австралии и Новой Зеландии, участвующих в заговоре против нашего короля. Люди очень опасные и очень серьезные. В этом пакете вы найдете некоторые имена и занимаемое ими положение. Наши эльфы совместно с хедами следят за передвижением и разговорами этих лиц. В нужный момент они будут нейтрализованы и переданы в распоряжение Пресветлого Ярдануха.

– В свою очередь по твоей просьбе, князь, и по твоей просьбе, шона Юата, мы навели справки о вашем ирландце Джефе. – Маркиз сделал глоток вина. – Это человек с немалыми возможностями, но с не совсем чистой душой. Каких-то особо опасных людей вокруг него нет и угрозы он не представляет, хотя доверяться ему полностью не стоит.

– То есть ты хочешь сказать, маркиз, с теми людьми он не связан?

– Он фигура не их уровня. Первоначально мы думали о нем, как об исполнителе этих людей, но данные выводы оказались ошибочными. Если даже он умеет очень хорошо конспирироваться, наличие связей и контакты всегда всплывают на поверхность. Нет, этот Джеф не связан с ними.

– Ну, хотя бы одна проблема отпадает. – Вставил свое слово Пъочок. – Когда Эндиар поедет в Париж, я поеду вместе с ним и ни на шаг от него не отойду.

– Пресветлый просил тебя, Пъочок, чтоб ты присмотрел за Юатой и нашим Модельным Домом, пока я съезжу во Францию. Ты вместе с Юатой потом ко мне приедешь. Когда я в Париже обо всем договорюсь.

– Об этом просил Пресветлый? – Прищурился мой побратим. – Но тебе угрожает опасность!

– Но ты ведь знаешь, Пъочок, что Ярданух никогда просто так ничего не говорит. – Заволновался Стунгард. – Значит Эндиару нужно сначала поехать одному. В этом есть какой-то смысл, который Пресветлый обещал объяснить в своем письме.

– Знаю… Только… Позволь мне, Эндиар, Сеабра к нам сюда вызвать. Боюсь, что он нам нужен будет. Шона, ты не возражаешь против его приезда?

– Сеабр? – Маркиз Юсмиут сделал неопределенный жест рукой. – Хороший маситаг… Моя дочь о нем со мной разговаривала. Она хотела его весной на праздник к нам пригласить. Как думаете, не откажется.

– Не волнуйся, Юсмиут, я вам в этом вопросе посодействую. – Князь повернулся к Корентане. – Корентана, ты же вроде дружишь с его сестрой?

– Учились вместе, немного дружим до сих пор.

– Ну, вот тебе и помогать… Напиши письмо его сестре, пусть брата в нужном направлении настроит. Впрочем, вызвать его сюда неплохая мысль, Пъочок. Сынок, мы можем сегодня письмо по этому поводу к нам в Совет отправить?

– Несомненно, отец. – Ответил я. Мне тоже хотелось увидеть этого могучего эльфа. – Нужно будет только ему квартиру снять.

– Первое время с нами поживет… – Заметила Корентана. – А потом и жилье ему найдем.

Вечером того же дня письмо с приглашением было отправлено в Горный Алтай.

.

10

Накануне зимы произошла знаковая встреча князя Стунгарда с руководством клана российских хедов. Встреча происходила также в Асаково, но только уже не на берегу пруда, а в одном из домов, находящихся в деревне. Поздняя осень не предполагает приятных посиделок на свежем воздухе.

Мы с Юатой привезли его в строго назначенное время. На встрече присутствовали, как и прежде, господин Ладимир, господин Тешигор, господин Ростичар и господин Хлопотун. На этот раз все они были без жен, и лишь молодые девушки обслуживали нас, подавая напитки и закуски. Тот же самый молодой хед, который пригласил нас в первый раз, находился в первой комнате от входа, с безразличным видом листал какой-то журнал и внимательно посматривал на ворота и калитку дома.

– Мы рады, князь, вашему визиту. – Господин Ладимир крепко пожал Стунгарду руку. Остальные хеды в свою очередь обменялись с ним рукопожатием. – Не надеялись, что вы так скоро изволите приехать в Москву.

– Дела и дети вынуждают.

– Ваши дети достойные молодые люди и очень грамотно ведут свои дела.

– Согласен. Но как вы сами понимаете, над моей семьей нависла угроза, которая распространяется и на королевскую семью. Для хедов эта угроза тоже не сулит ничего хорошего.

– Об этом мы уже имели честь беседовать здесь в Асаково с шоном Эндиаром и шоной Юатой. – Вступил в разговор господин Тешигор. – Как я понял, ваш зять все-таки летит во Францию?

– Дела поворачиваются так, что мне придется туда ехать. – Я зябко повел плечами. – Я не понимаю, почему Джеф сначала настаивает на моем приезде в Гренобль, а уже только потом в Париж. Но, видимо, у него есть на это какие-то свои причины.

– Причины предельно ясны. – Тешигор внимательно посмотрел мне в глаза. – Наши агенты донесли мне, что Джеф боится знакомить вас с устроителями показов напрямую, дабы вы не смогли обойти его. С другой стороны, могло бы быть логичным, отправь он вам договор… Но как я понимаю, официального договора пока нет? Мы внимательно изучили ситуацию с этим ирландцем и теми, кто пытается устроить охоту за княжеской семьей. Связи между ними нет как явной, так и скрытой. В этом нам очень помогли помощники эльфийского маркиза Юсмиута. Хеды в Испании, Франции и Португалии проделали огромный объем работы, постоянно обмениваясь информацией с эльфами. В группу входят несколько высокопоставленных дворянских семей Европы и члены правительств Америки, Австралии и России. Они поставили себе задачу подмять под себя всю эльфийско-хедскую систему контроля финансов и экономики. Уж слишком гигантские средства проходят мимо них и доступа к этим средствам у них нет и быть не может.

– Король Изидор III не допустит вмешательства в наши дела. – Тихо, но непреклонно заявил Стунгард. – Думаю, и великий магистр хедов придерживается такой же позиции. Мы не стремимся к войне с людьми, но, если потребуется силовое устранение зарвавшихся толстосумов, наши воины всегда готовы защитить честь нашего народа.

– Совершенно справедливо, князь… Совершенно справедливо. – Господин Ростичар прошелся по комнате и остановился против меня. – Наш друг и ваш зять будет под присмотром наших братьев во Франции. Проинформируйте маркиза, чтоб и его ребята не дремали, о подробном взаимодействии мы договоримся отдельно. Наступает решающая фаза. Владислав, вы не обижайтесь на нас, но всю эту компанию мы будем ловить на живца.

– То есть живцом являюсь я?

– В общем то да… В этом есть своя логика. Пресветлый Ярданух первым выдвинул подобную идею. Допустим, во Францию поехала бы ваша жена. К ней бы они побоялись подступиться, так как эльфийская шона всегда должна ездить с сопровождением, если поездка даже и не является официальной. А вы для них более соблазнительная фигура, которая может ездить и без охраны. Обладая титулом эльфийского княжича, вы остаетесь человеком, с которым они будут надеяться договориться. И именно во время такой попытки мы и прихлопнем всю эту группировку. Вас, видимо, пригласят куда-то для переговоров, езжайте и не о чем не беспокойтесь. Каждый ваш шаг будет под двойным контролем. Мы не можем допустить, чтоб вы пострадали.

– Я не могу отпустить мое солнышко одного. – Голос Юаты задрожал, она готова была расплакаться.

– Можешь, дочь… – Стунгард тоже был сильно взволнован. – Эндиар настоящий воин и настоящий… Человек!.. Он действует не только ради будущего эльфов и хедов, он действует и ради будущего людей. Эти кровавые твари ни о ком не беспокоятся, им наплевать на своих и чужих. А твой муж должен постараться так, чтоб восторжествовала справедливость.

– Я понимаю… Но, если с ним что-нибудь произойдет, я буду уничтожать их семьи до десятого колена. – Юата встала, взгляд ее выражал непреклонную решимость. Сейчас это была не только любящая молодая эльфийка, это была эльфийка-воительница, способная призраком проникнуть через любые кордоны и уничтожить ненавистного врага.

.

После этой встречи князь Стунгард вернулся домой в Горный Алтай. Он подробно инструктировал нас обо всем и обещал прислать родную тетю Юаты, чтоб она помогала заботиться о новорожденной девочке. Ровно через месяц тетка Хилини поселилась в нашем доме. В конце февраля Юата родила дочь и опять роды принимала Елена Ивановна. В марте Юночка занялась делами вплотную и началась подготовка к моей поездке во Францию.

Сеабр успел приехать до моего отъезда. Мы провели чудесный вечер в нашем доме, предварительно поужинав в «Пеперони». Пъочок и Корентана много шутили. Сеабр оказался малоразговорчивым парнем, но его лучащаяся хитроватая улыбка настолько располагала к нему, что на молчаливость сразу же перестаешь обращать внимание. Иногда его серо-голубые глаза испытующе смотрели на меня и на других гостей, но во взгляде не было и доли подозрительности. Сеабр то и дело встряхивал пышной шапкой пепельно-серых волос, откидывая пряди назад, мышцы на могучей шее вздувались и снова опадали. Под конец вечера он отвел меня в сторону и глухо промолвил:

– Можешь ехать спокойно. За жену и дочь не волнуйся, если что, любому голову оторву. Мы с Пъочоком тенью за ней ходить будем. – Он похлопал меня по плечу и ушел в дом.

Я улетел в Париж 25 апреля авиакомпанией SAS через Копенгаген. Джеф в последний момент решил отменить наше пребывание в Гренобле и забронировал мне номер в отеле «Отель де Вандом» на Вандомской площади в Париже. Когда он меня встретил в аэропорту Шарля де Голля и повез в отель, казалось, его словоизвержению не будет конца.

– Вы счастливый человек, Влад… Позвольте, я буду вас так называть… Вы живете с удивительной женщиной… Аристократы Франции, Испании, Бельгии и Англии сходят с ума от ее красоты, не говоря уже о тех костюмах и платьях, которые она смоделировала. Нас ожидает сногсшибательный успех. Завтра я представлю вас руководству зала, где проходят все самые элитные показы мод от кутюр. Некоторые фотографии костюмов их так впечатлили, что они готовы устроить сольный показ, пригласив всех звезд Старого и Нового Света. Кстати, ожидается приезд нескольких миллиардеров с женами. Остается вовремя решить вопрос с топ-моделями. Как здоровье госпожи Джулии?

– Спасибо, нормально… Роды прошли без осложнений. Через месяц Юлия будет в полной боевой готовности.

– Ну, и прекрасно!.. Ее ждет небывалый успех…

.

Переговоры с руководством подиума оказались весьма незатруднительными для меня. Французы с удовольствием просмотрели небольшое видео, привезенное мной для европейских телеканалов и тут же распределили между собой вопросы ответственности в проведении показов. Было решено провести показы в течение пяти дней с продажей моделей в последний день. С Лондоном мы решили повременить и провести там показы в следующем году.

Вечером того же дня я сидел в баре отеля и попивал пиво, когда ко мне подошла незнакомая француженка.

– Вы господин Сафонов? – Спросила она на неплохом русском языке с явным французским акцентом.

– Да… Что вам угодно?

– Позвольте представиться, я корреспондент газеты «Ле Фигаро» Дезири Этьен. Вы позволите задать вам пару вопросов?

– Надеюсь, они будут корректными?

– О, не извольте беспокоиться! Известно, что вы являетесь мужем известного русского дизайнера-модельера Джулии Сафоновой. Ее приезд в Париж до недавнего времени оставался под вопросом. Но раз вы здесь, значит, она все-таки приедет со своей коллекцией?

– Конечно, приедет! Выпьете что-нибудь?

– О, да!.. Благодарю… Если можно, апельсинового сока… Вы наверно непосредственно видите, как создаются эти невероятные вышивки на костюмах и платьях…

– Не вижу, она обычно просит меня удалиться… Да и потом, это очень утомительно наблюдать, как вручную золотыми и серебряными нитями расшиваются уже готовые костюмы. Простите, вы позволите мне на минутку отлучиться?

– Да, пожалуйста… Я вас жду господин Сафонов…

Когда я вернулся из туалета, госпожа Этьен что-то быстро записывала в блокнот. Я ей приветливо улыбнулся, сел на свое место и сделал большой глоток пива. Спустя минуту у меня в глазах все поплыло, в голове застучали какие-то молотки, мне стало дурно.

– Господин Сафонов!.. Вам нехорошо?.. Что с вами, господин Сафонов?.. – Я увидел, как ее лицо расплывается в каком-то белом тумане и потерял сознание.

.

      11

.

Когда я пришел в себя, то понял, что нахожусь в каких-то ужасных условиях. Бетонный подвал, в котором я оказался, находится где-то глубоко под землей. Здесь нет света, фонарь принес с собой какой-то худощавый субъект неопределенного возраста, чтоб оставить у меня кусок черствого хлеба и открытую банку тушеного мяса. Ну, еще и немного вонючей воды, от запаха которой меня воротит. Хорошо, что Юата и Лиазра научили меня получать влагу из воздуха. Как я понял, те, кто держит меня здесь, не хотели бы моей скорой кончины, у них свои планы относительно меня. Только я пока не знаю, какие… Мне пока еще никто ничего не сообщал, не предлагал и, как это не парадоксально, меня пока еще не шантажировали. Исходя из сложившейся ситуации, последнее должно быть наиболее вероятным.

При его появлении я попытался поговорить с этим худощавым субъектом. Но он болезненно поморщился от моего голоса, втянул свою лысеющую лопоухую головенку в костлявые плечи и поплелся прочь из этого сырого подвала. Я сразу понял, что он такой же невольник, как и я, с одним отличием, он может ходить по коридорам и отпирать ключами тяжелые двери, за одной из которых держат меня. Честно говоря, свернул бы ему шею, чтоб попытаться вырваться на свободу. Но погибать в мои планы не входит, Юата недавно родила мне дочь. На кого я моих звездочек оставлю? А то, что и за ним, и за мной следят неустанно, сомнений у меня совершенно не вызывает.

Что же произошло? Каким образом я оказался в этом страшном месте?

Попытка восстановить события в их логической последовательности ни к чему не привела. «Я отдыхал в баре отеля и отвечал на вопросы французской журналистки. Кретин, даже документов у нее не проверил! Как же ее звали? Не то Этьен… Не то… Нет, не помню… Этьен кажется фамилия… Все в голове смешалось. Надо попытаться выйти на связь с Юночкой. Наши занятия были в Москве не очень-то успешными. Но попробовать не мешает.»

То, что я отказался от принесенной мне пищи, сослужило хорошую службу и обострило мое восприятие. Вскоре все окружающая обстановка перестала существовать, я увидел легкое свечение, а в нем лицо моей любимой Юночки.

– Как ты, моя любимая?

– У нас все хорошо… Я за тебя тревожусь, на сердце какая-то тяжесть непонятная. У тебя все в порядке? Почему-то твой телефон молчит.

– Юночка, я попал в беду. Какие-то люди, скорее всего те, о которых говорил Тешигор, выкрали меня и держат в каком-то подвале.

– Боже, милый! Я как чувствовала… Где это находится?! Мы вылетаем первым же рейсом…

– Где-то недалеко от Парижа… Мне так кажется… В Париж не приезжайте… Лучше возьмите билеты до Мюнхена или Кельна и пусть вас маркиз там встретит. Они наверно в Париже все вокзалы и аэропорты контролируют.

– Ясно… Пъочок и Сеабр со мной прилетят. Мы тебя быстро разыщем. Потерпи, любимый… Сама лично этим тварям глотки перережу!.. Я люблю тебя, моя радость…

Лицо Юаты стало таять и вскоре исчезло вместе со свечением. Видимо, она утратила от волнения концентрацию, и наша связь из-за этого прервалась.

О том, что происходило далее в нашем доме, позднее мне рассказала сама Юночка.

.

Первые несколько минут она сидела совершенно опустошенная. Ураган мыслей и эмоциональное напряжение вызвали приступ рыдания, на которое прибежала перепуганная тетка Хилини.

– Что случилось, шона?! Ты почему так плачешь?

– Эндиар попал в беду, – захлебываясь от плача, выкрикнула Юата, – будто кто-то меня ножом в самое сердце ударил.

– Прекрати рыдать, шона!.. Ты эльфийская княжна!.. Как тебе не стыдно?! Вызывай Пъочока и Сеабра и собирайся на выручку мужа. Раз сумела узнать о его положении, значит, сумеешь и найти его.

– Да, тетя Хилини, ты совершенно права. – Начала успокаиваться Юата. – Ты права… Сейчас… Подай мне телефонную трубку… Как я ненавижу это устройство… Пъочок?.. Привет… Эндиар попал в беду… Да… Там, во Франции. Приезжай скорей и Сеабра по пути захвати.

Через полтора часа Пъочок с Корентаной и Сеабром сидели на веранде нашего дома.

– Как ты узнала, Юата, о том, что с ним произошло? – Сеабр по-деловому стал рассматривать карту предместий Парижа.

– Мы упражнялись с Владей, чтоб уметь видеть друг друга на расстоянии и общаться мыслями. Сегодня у нас это получилось. И он мне обо всем рассказал.

– Ты уверена, что это не было наваждением? – Корентана участливо потрогала лоб Юаты. – Все-таки ты его любишь, соскучилась…

– Брось, Корентана!.. Я не настолько идиотка!.. Много ли найдется эльфов, способных видеть и говорить на расстоянии?

– Не очень много, но такие имеются. – Пъочок глубоко вздохнул. – Сиагус Пэлэт, к примеру. А Эндиар достойный ученик своего учителя. Не зря Пресветлый воспитал в нем многие возможности. Ладно, Сеабр… Нам нужно на выручку собираться. Звони, Юата, маркизу, а я пока Вере позвоню, чтоб она нам три билета в Кельн организовала. Ведь Эндиар так, кажется, просил?

– Не три, а четыре! – Послышался властный голос Корентаны. – Я своего мужа на подобные приключения одного не отпущу. В конце концов, я лучница тоже… И потом, дороже Юаты и Эндиара у меня только ты и есть. – Корентана подошла и прильнула губами к левой щеке Пъочока. Он растеряно обнял жену левой рукой.

– Фа о кхей! (возглас удивления) – Воскликнул Сеабр. – Если дочь Юсмиута такая же преданная и страстная натура, то стоит жить и стремиться к счастью.

.

Пока Юата разговаривала с маркизом, Пъочок созвонился с Верой и попросил купить им билеты на самолет, вылетающий в Кельн ближайшим рейсом. С помощью одного из знакомых дипломатов Юате удалось без проволочек получить на всех четверых шенгенские визы и вскоре они уже мчались на автомобиле в аэропорт Внуково. За рулем сидела Корентана, неплохо освоившаяся с «железным зверем» и гонявшая иногда даже на больших скоростях. Правда у Корентаны возникали иногда споры с Пъочоком по поводу того, кто сядет за руль, и ей приходилось уступать, ибо в эльфийском обществе слово мужа всегда закон. Но Пъочок был от природы добродушен и позволял, чтоб жена катала его на автомобиле, поэтому Корентане не на что было жаловаться.

Никакого оружия они брать с собой не стали, дабы не вызывать подозрений у пограничников. Они знали, что оружием их снабдит маркиз Юсмиут сразу же в кельнском аэропорту. Сосредоточенность и даже некая отрешенность этих четверых заставляла шарахаться от них даже постовых полицейских. В черных кожаных костюмах и черных кожаных плащах они были олицетворением таинственности и недоступности. Все время полета никто из них не проронил ни слова и лишь когда все четверо оказались в зале прилета кельнского аэропорта, Юата воскликнула:

– Маркиз Юсмиут, рада тебя видеть.

– Я тоже рад вас видеть. Произошло то, что должно было произойти. Нам пока не удалось выяснить, где они прячут Эндиара. В отеле в Париже его потеряли, Джеф сходит с ума, но нам удалось его немного успокоить. Знакомьтесь, моя дочь Констэнза. Я рад, что с вами Сеабр прилетел, у меня к тебе будет интересный разговор впоследствии.

Констэнза, двадцатишестилетняя девушка, слегка покраснела и тряхнула густыми золотистыми волосами, чтоб ими прикрыть свое смущение. Ее зеленоватые глаза блеснули, но она поспешно прикрыла их пушистыми ресницами. И хотя дочь маркиза была почти на голову выше Юаты, та подхватила ее под руку и отвела в сторону.

– Констэнза, Сеабр немного волнуется. Перед прилетом в Москву ему по твоему поводу сестра внушение сделала, а в Москве Корентана добавила.

– Ничего, Юата, я подожду. Но сватать его все равно буду.

– Молодец! Приветствую твое решение. Сеабр достоин тебя.

– Как и твой Эндиар достоин тебя.

В это время маркиз обратился ко всем:

– Сейчас все следуем в машину. Микроавтобус ждет здесь неподалеку. Нам еще почти всю ночь в Париж добираться.

Сидя в микроавтобусе от мягкого покачивания все скоро задремали. Юата очнулась от легкого прикосновения Констэнзы.

– Послушай, а как ты смогла общаться с мужем на расстоянии? Ты можешь и меня этому научить?

– Вряд ли, Констэнза. Меня муж учил, и ничего не получалось. И лишь когда с ним беда произошла, у нас разговор удался. Теперь суметь бы понять, где он находится.

– А вот это очень важно, – вступил в разговор маркиз Юсмиут, – если ты сумеешь определить место, мы быстро его оттуда вызволим.

– Постараюсь, маркиз.

.

Юата второй час не могла никак настроиться на то, чтобы связаться с мужем. То ей мешали шаги в соседней комнате, то щебет птиц за окном, лай собаки на улице. Она зажала руками свои виски и зажмурилась.

– Нет! Это невыносимо!.. Господи! Помоги мне…

И вдруг на нее снизошло состояние абсолютного спокойствия. Звуки стали растворяться и таять вдалеке. Она увидела легкое свечение, в котором появилось лицо любимого.

– Любимый!.. Как ты?.. Мы уже в Париже… Ищем тебя…

– Я держусь… Меня пока еще никто ни о чем не спрашивал… Держат в подвале… Слушай, рядом с этим местом есть довольно большой лесной массив. Я ясно слышу шум большого количества деревьев. И даже внутренним зрением могу разглядеть название рядом находящегося городка. Это Шартр… Да, похоже это Шартр.

– Хорошо, мое счастье… Надо будет, всю Францию наизнанку вывернем, но тебя спасем. – Она вышла из комнаты умиротворенная.

– У тебя получилось?! – Не столько спросил, сколько констатировал Пъочок.

– Я смогла пообщаться с ним. Он утверждает, что его держат в некоем помещении в районе города Шартра. Рядом с этим местом есть большой лесной массив. Видимо, дом находится за пределами самого города, является отдельно стоящим строением и окружен хорошим забором.

– На чем основываются твои умозаключения насчет забора и того, что строение отдельно стоящее? – Поинтересовался Юсмиут.

– Не знаю, но мне сердце подсказывает…

Маркиз кивнул головой и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся и удовлетворенно хмыкнул:

– Мои лазутчики связались с хедами в районе Шартра. Те рассказали им, что за пределами города у леса стоит поместье какого-то барона. Два дня назад туда приехал черный микроавтобус, сопровождаемый четырьмя вооруженными мотоциклистами. Кого это интересно понадобилось так усиленно охранять? В принципе это мог быть и любой из крупнейших банкиров или герцогов Орлеанских. Но тогда бы они путешествовали в лимузинах, а не в транспорте, напоминающем, тюремное авто. И так, выдвигаемся к этому поместью. Пъочок и Сеабр проникают внутрь и проводят активную разведку. Если Эндиар там, стараются вызволить его. Наши лучницы отсекают попытку преследования. Пока это все. Постарайтесь узнать как можно больше, но не рискуйте зря.

.

12

.

Человек устроен весьма своеобразно. Я постепенно привыкаю к тишине в коридоре за дверью и отсутствию света. Где-то под потолком есть небольшое отверстие. Куда просачивается скудный свет, но оно наверно предназначено, чтоб узники не задохнулись. Сижу и часами повторяю Иисусову молитву. Она не позволяет впадать в тоску и уныние, являющиеся самыми опасными врагами человеческого сознания и духа.

Послышались шаркающие шаги. Опять этот дохляк со своим фонарем идет. Нет, нужно точно ему голову свернуть. Вдруг кто-то негромко вякнул и все стихло. Ничего не слышу… Постой, кажется, кто-то осторожно приближается к двери.

– Эндиар, брат… Ты здесь? – Слышится приглушенный голос. Неужели я уже схожу с ума? – Эндиар, это я, Пъочок, и со мной рядом Сеабр.

– Если ты Пъочок, тогда открой дверь и освободи меня. – Если уж сходить с ума, так хоть весело.

Ключи щелкают в замочной скважине, сейчас я этим весельчакам покажу, как русские парни с ума сходить умеют. Особенно те, кто школу морпехов прошел.

Две тени скользнули под своды моего каземата. Я хотел было садануть первого из них, но второй обхватил мои руки и сильно встряхнул.

– Он немного не в себе, Пъочок. Нужно вывести его на свежий воздух. После такой могилы и здоровый человек сойти с ума может.

На свежем воздухе я стал немного приходить в себя. Когда же я узнал своего побратима и Сеабра, радости моей не было конца.

– Тихо, Эндиар, нам еще отсюда уйти суметь нужно. Здесь одной только охраны более пятидесяти человек. Пойдем, послушаем твоих «гостеприимных хозяев». Вон они на веранде сидят. Наверно услышим много интересного.

Мы незаметно подобрались к самой веранде.

.

– Свенсон, меня не оставляет мысль, что вы все же погорячились. Ваша поспешность приведет совершенно не к тем результатам. – Пожилой плотный мужчина в светлом хлопчатобумажном костюме с бокалом в руке удобно устроился в кресле с матерчатой обивкой. Его волевое усталое лицо было обращено в сторону леса, серые глаза внимательно рассматривали верхушки деревьев. – Вы меня слышите, Свенсон?

Его собеседник, сухощавый высокий мужчина неопределенного возраста с седеющими редкими волосами на голове устроился напротив. Мешки под карими глазами сигнализировали о не совсем здоровых почках этого человека, пристрастии к алкоголю и полубессоных ночах.

– Что вы этим хотите сказать, Питер?

– Я хочу сказать, Свенсон, что нам придется нашего дорогого «гостя» отпустить с массой извинений. Вернее, сделать ему маленький укольчик, чтоб он заснул и проснулся в номере своего отеля, совершенно забыв место своего последнего пребывания.

– Как же так?! Я и мои ребята очень много сил и времени потратили на его разработку, на то, чтоб он приехал во Францию и чтоб аккуратно выкрасть его из-под носа у этого ирландского придурка.

– А вот так, Свенсон. Идея-то была какова? Чтоб господин Сафонов сам посетил нас по доброй и собственной воле. А вы всю эту идею обгадили. Теперь, боюсь, с нами не станут разговаривать. Вы ведь не знаете, Свенсон, что такое война по-эльфийски? Эльфы уничтожают своих врагов, не разговаривая с ними и не выясняя уровня солидности и общественного положения. Будь даже перед ними президент или премьер-министр какой-нибудь державы, свернут голову и имени не спросят. А воевать они умеют.

– Откуда вы все это знаете?

– Пообщался с ними в свое время. Самое противное в этой ситуации, что господин Сафонов успел получить титул эльфийского шона, то есть княжича. Ведь жена то у него эльфийская княжна. Его тестем является князь Стунгард – один из самых влиятельных вельмож при дворе Изидора III – нынешнего эльфийского короля. Вы представляете себе, что нас может ожидать? Они ведь перетряхнут всю Европу и в конечном итоге каждого из нас выпотрошат, как рождественских гусей.

– А может этого Сафонова нам самим того… – Свенсон провел ребром ладони по собственному горлу. – И скинем в мешке в лесное озеро с камнями на ногах.

– Мысль любопытная, но глупая. Так мы окончательно потеряем возможность выхода на диалог с эльфийским владыкой. Не забывайте, что Сафонов человек, а не эльф, и с ним можно договариваться.

– Так что же остается? – Свенсон беспомощно оглянулся по сторонам, будто ожидал появления призраков из-под земли.

– Сегодня вечером, когда этот ваш ключник пойдет относить ему еду, отправьте с ним пару человек. Пусть они сделают ему веселый укол, после которого сонного «гостя» нужно доставить в отель обратно. Верните ему все его вещи, документы и деньги. Спать он будет все равно до утра. А утром я к нему наведаюсь и предложу ему помощь с нашей стороны. Таким образом, из похитителей мы станем его друзьями. Заодно постараюсь поближе с эльфийским окружением этого парня сойтись. Уверен, что они уже по окрестностям все богом забытые дыры облазили и расширяют район поисков.

.

Во время этого диалога мы с Пъочоком и Сеабром прятались неподалеку в кустах. Умение прятаться и маскироваться у лазальщиков отработано до совершенства. Пройдя в метре от спрятавшегося эльфа, вы вряд ли его обнаружите, складывается впечатление, что эльфы способны растворяться в воздухе и снова материализовываться. Впрочем, среди них есть настоящие мастера иллюзий и наведение внушений на расстоянии одно из необходимых искусств, которым оба эльфа владели в совершенстве. Внимательно прислушиваясь к диалогу, они не забывали постоянно контролировать окружающую обстановку. Особняк охраняли около пятидесяти солдат Иностранного легиона Франции, их передвижения и были объектом контроля моих друзей.

Но диалог продолжался, и мы снова стали прислушиваться к собеседникам на веранде.

– Питер, это неплохо придумано. А когда приезжают наши шефы?

– В том то и дело, что меня никто не информировал о дне и часе их приезда. Знаю только одно, кое-кто из них в курсе вашей недальновидной выходки. Они вообще могли предпринять непопулярные меры по отношению к вам, но, видимо, решили дать возможность исправить ситуацию. Я только надеюсь, что во время приезда наших друзей сюда эльфы не нагрянут. Тогда уж точно здесь в живых никого не останется.

– Мои люди всегда готовы к непредвиденным ситуациям. – Похоже, сам Свенсон не очень-то верил самому себе, не говоря уже о том, чтобы ему поверил его необычайно информированный собеседник.

После его слов Пъочок сделал мне рукой знак, и мы тихо стали удаляться от веранды в сторону забора, окружающего парк с особняком. Моя спецназовская выучка позволяла мне не отличаться от Пъочока и Сеабра. Сеабр показал мне рукой влево, а сам двинулся вправо. Проследив за его жестом, я увидел темноволосого солдата, идущего по дорожке вдоль забора. На плече у него свисал автомат «Узи», на поясе видны были в ножнах большой десантный нож и кобура с пистолетом. «Вояка-профессионал, – мысленно выругался я, – а шуметь как раз нам не с руки».

В этот момент солдат поравнялся с кустом, за которым я прятался. Сделав глубокий вдох, я плавно выскочил ему навстречу и нанес удар эльфийским ножом в незащищенное горло. Он захрипел и повалился на дорожку. Быстро оттащив его за кусты, я овладел автоматом и пистолетом с запасом обойм и магазинов к ним. Пъочок появился рядом бесшумно.

– Ты как? Закончил с этим?

– Да, вполне… Уходим…

Забор мы преодолели быстро, тем более что эльфы предусмотрительно оставили узловую веревку, с помощью которой нам и удалось взобраться на трехметровое ограждение.

Преодолевая забор, ни я, ни Пъочок с Сеабром не видели, как две черные эльфийские стрелы прервали бренное существование собеседников на веранде. Свенсону стрела угодила в горло, наконечник ее вышел, с другой стороны, возле позвоночника, а Питеру прямо в сердце. Причем оба выстрела были сделаны практически одновременно. Охранники тут же подняли тревогу, но на территории никого не обнаружили. Проверив подвал, они также обнаружили мое отсутствие в камере, и сразу же организовали преследование, справедливо рассудив, что мы двинулись в сторону леса. По всей видимости, среди легионеров нашлись опытные следопыты.

Когда мы оказались за пределами поместья, Сеабр молча указал рукой, и мы двинулись через лес. Ветки хлестали меня по лицу, приходилось вилять между деревьями, пять минут бега по пересеченной местности слегка вымотали, учитывая то, что я трое суток провел в подвале без надлежащего питания и полноценного отдыха. Миновав густой кустарник, мы выскочили на хорошо скрытую полянку, и я буквально вывалился в объятия Юаты и Корентаны. Эльфийки сразу же оттащили меня к противоположному краю поляны, и жена принялась поить какими-то отварами, которые должны были восстановить мои силы.

– Лапулечка мой, солнышко… – Приговаривала Юата, гладя мою голову, лежащую у нее на коленях. – Мы с Корентаной и Констэнзой объявляем им войну.

Я увидел помимо Пъочока и Сеабра еще нескольких могучих эльфов и высокую красивую эльфийку. Рядом с ними в позе лотоса восседали семеро хедов.

– Кто это, сладкая моя?

– Это маситаги маркиза Юсмиута и его дочь Констэнза. А хеды… Они из испанского клана. Их к нам господин Тешигор прислал. Молодцы ребята… С их помощью мы смогли точно твое местоположение вычислить. Хотя, если бы ты название города не увидел, мы тебя значительно дольше бы искали. Какой ты у меня… – И Юата крепко поцеловала меня в губы. Корентана тактично отвернулась, эльфы сделали вид, что ничего не видели.

– Ну, что? Наш герой может идти? – Сеабр с беспокойством осматривал дальние подступы к нашему расположению. – За нами вышла большая группа преследователей. Они идут веером и минут через двадцать будут в этом месте.

– Сколько их, Сеабр? – Констэнза провела пальцем по лезвию ножа и проверила свой лук со стрелами.

– Около пятидесяти человек. К ним прибыло подкрепление. Там… – Сеабр махнул рукой на юго-восток. – Еще около сотни бойцов. Нельзя забывать, что мы имеем дело с официальными лицами, обладающими властью. Констэнза, где твой отец?

– Он в пяти километрах отсюда и с ним сорок бойцов. – Эльфийка сунула в карман мобильный телефон. – С севера к нам на помощь идет принц Сенерон. С ним тоже идут воины.

– Это место не очень хорошее… – Юата осмотрелась по сторонам. – Там, дальше я видела очень удобное место для хорошей боевой игры. Лапулечка, ты как?

– У меня есть автомат и нож. Если мне выдадут еще и лук со стрелами, то штук двадцать кровососов я положу. Это с учетом леса. – Встав на ноги и потоптавшись, я понял, что силы возвратились ко мне. Пъочок подошел, одернул мою рубаху, погладил по плечу и кивнул:

– Эндиар в относительном порядке. Сеабр, ты отвечаешь за него. Вперед!..

В этот самый момент из лесу появился один из хедов и по-испански что-то сообщил старшему из их группы. Тот хмуро кивнул головой и подошел к нам.

− У нас еще одна плохая новость. К легионерам  на помощь прибыли тиаки.

− Сколько их?.. И где они находятся? − Сеабр беспокойно оглянулся по сторонам.

− В той стороне… − Старший махнул рукой на юго-запад.

− Тогда тем более нам нужно поторопиться. – Пъочок повернулся ко мне. – Ты же помнишь, что они из себя представляют?

Я молча кивнул головой. Вскоре эльфы, хеды и я, как единственный представитель современных людей, растаяли среди деревьев.

.

13

.

Они шли широким веером, более сотни хорошо вооруженных солдат. Причем это были не наемники, а спецы иностранного легиона Франции. Таких выставить против нас могли только люди, облеченные большой государственной властью. Спутников своих я не видел, но знал, они все неподалеку, каждый выбрал себе надежную позицию и выкурить их оттуда будет очень трудно. Эльфы никогда близко к себе противника не подпускают, хотя сами и любят вступать в короткий рукопашный бой. Когда легионеры оказались на расстоянии ста метров от меня, по тихому звону я понял – несколько луков выпустили свои смертоносные стрелы. Сразу семь легионеров упали сраженные наповал. Командиры скомандовали тревогу, и солдаты попрятались за деревьями. Они не знали, куда нужно стрелять, но на всякий случай открыли слепую стрельбу наугад. Такая тактика слабое утешение, но опасна своей непредсказуемостью. Если вовремя не спрятаться, случайная пуля может или серьезно ранить, или даже убить.

Я хорошо видел одного из младших командиров, рыжего долговязого француза, раздающего команды негромким голосом. Шуметь мне не хотелось, ибо в мою сторону сразу же откроют огонь на поражение. Тщательно прицелившись, я выпустил стрелу ему в правое плечо. Не знаю почему, но убивать мне его не хотелось. Наверно из чувства уважения к солдату, наемников мне не так жалко – они принципиальные убийцы. Француз рухнул, схватившись рукой за плечо. Все же несколько автоматных очередей в мою сторону легионеры выпустили, хотя меня они видеть тоже не могли.

Периодически то Юата, то Корентана, то Констэнза отстреливали спрятавшихся легионеров. Эльфийки появлялись среди листвы, как тени, стреляли и тут же бесследно исчезали. Среди французов постепенно назревала паника, потому что из сотни преследователей среди деревьев обрели вечный покой порядка тридцати человек.

Короткая рукопашная схватка возникла где-то южнее от меня. Послышался шум, крики, короткая стрельба из автоматов. Вскоре все стихло, лишь слышно было, как командиры командуют отход с позиций. Видимо, такие потери не были предусмотрены, легионерам нужно было объединиться с другими подразделениями и перегруппироваться. Но отойти им не удалось. Внезапно в тыл наших преследователей ударила еще одна группа эльфов. Послышались крики, стоны раненных и умирающих. Из преследовавших в живых осталось семь израненных легионеров.

Самая тяжелая ситуация сложилась на юго-западе, где на объединенную группу хедов и эльфов напали тиаки. Их смертоносные шесты были не очень эффективны в условиях леса, но все-таки унесли несколько жизней. И лишь наше своевременное вмешательство позволило уничтожить этих сатанистов. Два огненных шара, созданных Юатой и Корентаной, буквально разметали группу тиаков в разные стороны, пятерых из них разорвав на части. Остальных добили эльфы-лучники. Благо их оказалось не так много.

Когда мы начали обходить место сражения, один из легионеров сидел, привалившись к дереву. Одна стрела (моя) торчала у него из правого плеча, пробив его насквозь. Он сильно побледнел от боли и потери крови, но держался, пытаясь окровавленными пальцами дотянуться до ножа. Когда мы с Юатой и Корентаной подошли к нему, он взглянул на нас, в глазах застыло выражение страдания, но ненависти не было.

– Что смотришь? – Внезапно на чистом русском языке промолвил легионер. – Добивай.

– Неужели русский? – Удивился я. – И как тебя в легионеры занесло? Впрочем, за деньги где угодно наши служат. Я бывший морпех и настоящих солдат не добиваю. Юночка, посмотри его плечо, это моя стрела его в живых оставила.

Юата присела с ним рядом на корточки и ножом распорола его одежду.

– Владя, ему повезло, – по-русски сказала она, – стрела ничего особо не задела. Терпи, воин.

Юата слегка протолкнула стрелу вперед, сломала ее и выдернула со спины обломок с наконечником. Легионер заскрипел зубами, застонал, потом глубоко вздохнул и улыбнулся. Корентана тем временем приготовила травяной сбор и наложила его на обе раны, перевязав их чистыми полосками хлопчатобумажной материи.

– Жить будешь. Через месяц об этой ране даже и не вспомнишь. Но попить лекарства от воспаления все же придется. Хотя у вас, кажется, и уколы делают. – Корентана кинула ему небольшой кусок ткани. – Руки от крови вытри.

– Кто вы? – Обратился он ко мне. – Нам сказали, что мы преследуем группу опасных террористов. Но вы на них не очень похожи. Господа террористы так не поступают…

– Я, как видишь, русский. Такой же, как и ты. А они… – Я кивнул головой на моих спутников и жену. – С ними вы зря связались… Кстати, а кто из вашего руководства додумался вам в поддержку сатанистов тиаков пригласить?

Раненный недоуменно покачал головой. Скорее всего, руководители преследования не считали нужным информировать рядовой состав подразделения легионеров о своих решениях.

В этот самый момент в сопровождении Пъочока, Сеабра и еще троих незнакомых эльфов к нам подошел высокий статный эльф в сером кожаном костюме и с желтым шелковым платком на шее, заколотым рубиновой диадемой. В руках он держал черный большой эльфийский лук. Пышные густые золотистые волосы волнами спадали на плечи, красиво обрамляя мужественное загорелое лицо, в зеленоватых глазах искрилась улыбка.

– Шона Юата, я приветствую тебя и твоего мужа шона Эндиара.

– Я рада приветствовать тебя, принц Сенерон.

Я впервые видел лицо эльфийской королевской крови и, честно говоря, растерялся, не зная как себя с ним вести.

– Приветствую тебя, шон Эндиар.

– И я приветствую тебя, мой принц. – На эти слова принц улыбнулся и обнял меня, прижав свой лоб к моему. Эльфы переглянулись, но промолчали.

– Ну, что он говорит? – Перешел принц на русский язык. – Что поведаешь нам, солдат?

– Скажите, меня оставят в живых? – Видимо, этот вопрос не давал ему покоя.

– Мы не убийцы, мы тоже воины и раненных не добиваем. И пленники нам не нужны. Тебя оставят здесь с медикаментами на первое время. Окрепнешь, сам до своего командования доберешься. Там еще около десятка легкораненых есть, вот вместе и дойдете. – Принц немного помолчал. – Тяжелых мы сами в больницу передадим. Куда вы должны были доставить преследуемых?

– В замок Кастельно в Перигоре. Там большие люди собираются. Вот его… – Легионер кивнул в мою сторону. – Обязательно живым, с остальными по обстоятельствам. Нам лгали, что они террористы. Честно говоря, я так и не понял, кого мы преследовали.

– А тебе и не надо понимать. Просто, если бы мы были террористами, в живых тебя никто бы не оставил. Рекомендую не торопиться с возвращением. Если вернетесь завтра, будет лучше, чем сегодня. Завтра вам никто ничего не скажет, а сегодня вас изменниками посчитают. Лучше отлежитесь в лесу… – Принц снова перешел на эльфийский язык. – Пойдемте. Нам нужно наших достойно проводить.

– Трое наших собратьев погибло, – печально сообщил Пъочок, – из команды маркиза Юсмиута. И четверо хедов во время рукопашной с тиаками.

На одной из полян эльфы спешно собирали погребальный костер, на который положили тела погибших. В обычных обстоятельствах эльфы обычно хоронят своих покойников в скальных нишах, выдалбливаемых заранее. Похоронный ритуал довольно длинное мероприятие с поминальными песнями и отпеванием священников. В походах эльфы обычно погибших сжигают, отслужив сокращенную поминальную службу. Так как священника в наших рядах не оказалось, отпевание на себя взял сам принц Сенерон. При этом хедов сжигали вместе с эльфами. Видимо, их походные обычаи не сильно отличались от эльфийских. Старший хед подошел к погибшим и вложил каждому в рот священный медальон.

Костер полыхал во всю, когда наша группа совместно с группой принца покинула место сражения, направляясь на юго-запад. Нам предстояло в походном порядке покрыть около семисот километров. При этом мы не должны были привлекать чье-либо внимание, прекрасно понимая, что вся полиция и жандармерия Франции приведены в состояние боевой готовности. И скорее всего, по тревоге подняты воинские части, раз нас преследовали легионеры, а не обычные наемники.

.

14

.

Наша объединенная группа находилась неподалеку от города Орлеана на реке Луара. Эльфы маркиза Юсмиута и сам маркиз присоединились к нам уже на берегу реки. Они неплохо ориентировались во Франции, хотя Пиренеи знали значительно лучше.

– Принц, нам нужно попасть в Черный Перигор. Замок находится именно там. Хорошим обстоятельством является то, что там густые дубовые леса, плохим – на нашем пути много рек, через которые придется переправляться. – Маркиз чертил ножом по земле, условно изображая карту Франции. Некоторые провинции являются чисто сельскохозяйственными районами, сориентированными на виноделие. Виноградники придется обходить стороной. Там сейчас много жандармов и военных. На нас объявлена охота. Гости замка поняли, что прокололись, но и уйти оттуда уже не могут, их хеды не выпустят. Они их там обложили, как зверей в логове, и нас поджидают.

– Сколько в замке человек на данный момент? – Поинтересовался принц.

– Вместе с охраной около семидесяти. Основные заказчики веселья, их человек двадцать – четыре миллиардера, три премьер-министра, члены королевских европейских семей, русский представитель и несколько олигархов и банкиров помельче. Самое неприятное, что в их охрану входят тиаки с Красного острова. Видимо, кто-то из олигархов смог с их старейшинами договориться, пообещав отдать им наших девочек.

– Эти изверги падки на женскую кровь. Хорошая компания. Мой приказ будет очень прост – не щадить никого. Тот, кто замахивается на наши системы ценностей, жизни не достоин.

Эльфы и хеды без эмоций восприняли приказ принца, Юата деловито проверила колчан и ровным голосом произнесла:

– Эти твари на мою семью замахнулись. Только из-за этого уже им пощады не будет. Ты согласен, любовь моя?

– Несомненно… – Кровожадности в душе моей не было, но злости немного прибавилось. – Я хотел бы просить принца Сенерона об одном одолжении.

– Я слушаю тебя шон Эндиар.

– Русского ублюдка оставьте мне, я сам с ним разделаться хочу. Хотя бы за тех многих простых россиян, которые из-за таких страдают.

– Твоя просьба будет исполнена, шон.

.

Я прекрасно понимал трудное положение хедов, стерегущих толстосумов в замке Кастельно. Им ни в коем случае нельзя было выпустить тех, кто находился в замке. Хеды умудрились взорвать четыре вертолета и пять лимузинов, полностью предотвратив возможность отъезда из замка. Также священник хедов, находящийся в этой группе, умудрился создать специальный энергетический купол, не выпускающий тиаков с территории замка. А ведь те способны были на левитационные прыжки.

Население поселка, примыкающего к величественному строению над берегом реки Дордони, после первых же взрывов предпочло покинуть поселок.

Хедам также удалось всех осажденных лишить телефонной связи, таким образом, они не могли никого вызвать на помощь. Перерезав телефонные кабели, хеды заглушили мобильные и спутниковые телефоны каким-то излучателем, полностью сведя к нулю попытки сделать хотя бы один звонок. Об этом маркизу доложил старший хед по телефону, возглавляющий группу осады.

– Принц, у нас очень мало времени. В течение двух часов мы должны оказаться рядом с замком. Иначе к вечеру туда нагрянет жандармерия.

– Хорошо, маркиз. Есть ли среди нас девушки, собирающиеся рожать?

– Я еще не знала своего мужа. – Корентана вышла вперед. – Мы решили сначала с этими проблемами разобраться, а потом уже детей заводить.

– А я уже родила, принц. – Юата тряхнула своими пышными волосами.

– Моя дочь Констэнза еще тоже девственница. – Маркиз и мы все начали понимать, к чему клонит принц.

.

Сенерон кивнул головой и вызвал одного из своих помощников, пожилого эльфа с небольшим шрамом на правой щеке. Эльф внимательно оглядел всех нас и попросил встать как можно плотнее друг к другу. За руки браться не было необходимости, как о телепортации пишут всякие досужие фантазеры. Хочу рассказать о собственном восприятии этого явления. Сначала окружающая обстановка подернулась легким туманом, потом в ушах моих зашумел ветер, яркая вспышка заставила зажмуриться. Когда я проморгался и обрел способность видеть, то увидел замок на горе, возвышающийся над берегом реки Дордони. Нас окружили несколько хедов, стерегущих осажденных в замке.

– Меня зовут Антонин, – представился старший хед, высокий худощавый мужчина с желтыми глазами и каштановыми волосами с проседью. На его скуластом лице видна была печать усталости. Нелегко им приходилось в их положении. – Замок нами полностью отрезан от окружающего мира. Туда никто не может войти, и никто оттуда не может выйти. Такова была просьба господина Тешигора и приказ нашего великого магистра.

– Но нам туда проникнуть есть возможность? – Поинтересовался принц.

– Сначала нужно устранить телохранителей и охранников. Пусть ваши лучники поработают. Потом мы вас в замок проведем.

.

В течение часа эльфы отстреливали из луков телохранителей и охранников. После этого хеды провели нас в замок, по пути у Сеабра возникла рукопашная схватка с четверыми тиаками, которым удалось спрятаться от стрел. Еще трое напали на нас с Пъочоком. Возникла кровавая рукопашная. Но мы оказались на высоте. Констэнза и Корентана умудрились стрелами снять с башен засевших там снайперов.

Группа из десяти человек, миллиардеры, члены королевских семей и прочие находились в одном из залов замка. Когда мы туда вошли они все сгрудились возле одной из стен. Вперед выступил один из премьер-министров.

– Вы отдаете себе отчет в своих действиях? – Визгливым голосом прокричал он. На лице запечатлелся страх за свою жизнь. – Если в течение получаса мы не будем освобождены, последствия для вас будут очень плачевные.

– Не пугайте… – Ровным голосом произнес принц Сенерон. – Мы вашу веселую компанию целый год выслеживали. Последнее, что вам предстоит узнать – я принц Сенерон, сын эльфийского короля Изидора III. Именно его ваша группа хотела подчинить своему влиянию. Вам не давали покоя огромные богатства эльфов и хедов. Именно из-за этого по вашей указке был украден из номера парижского отеля муж эльфийской княжны Юаты, являющийся, кстати, таким же человеком, как и вы. Я отдал приказ на ваше уничтожение. Щадить мы никого не будем. У каждого из вас в течение жизни была возможность совершать добрые дела, но вы избрали путь зла. Никаких расследований и официальных судебных заседаний. – Принц сделал знак рукой, и эльфы вытащили из группы лощенного мужчину пятидесяти лет. – Шон Эндиар, я выполняю свое обещание. Перед тобой представитель России.

Я внимательно всмотрелся в лицо этого человека и, конечно же, узнал его. Он часто мелькал на экранах телевизоров, любил говорить о социальных программах, наворовал огромное состояние, контролируя энергоносители страны.

– У вас есть только одна возможность сделать доброе дело. – Сказал ему я. – Вы сейчас отпишете добровольно все свое состояние Международному Фонду Заболеваний Крови. По крайней мере, перед Всевышним хотя бы это вам зачтется.

– А если не отпишу?

– Ну, тогда неисправимым ублюдком перед Ним предстанете. Неужели вы не понимаете, что из этого зала вы уже не выйдете живым?

– А вы что, судья нам? Не судите, да не судимы будете…

– Вон вы как заговорили… Евангелие вспомнили, когда жареным запахло. А что же вы его раньше не вспоминали? Когда россиян ложью кормили? И так, будете подписывать?

Он, сопя, подписал все необходимые документы. Я не смог выстрелить в него. Не потому, что струсил или расчувствовался, ибо он был беззащитен. Его мне было не жаль. Но быть просто убийцей я не хотел. Всем остальным было предложено тоже подписать свои состояния в пользу различных фондов. Документы хеды составили заранее и обреченным толстосумам оставалось только свои автографы запечатлеть, что они и сделали, у них не оставалось другого выхода. Заартачились только двое, их хеды вывели из зала и назад они уже не вернулись.

Мы покидали дворец, последний раз глянув на жалкую кучку могущественных в прошлом людей, которым пришлось лишиться всего и прежде всего собственной жизни.

– Скажите, Антонин, – обратился я к старшему хеду, – часто вашим… Вашим хедам приходится устранять подобных людей?

– К счастью, не часто. Но иногда приходится. Эльфы не любят заниматься грязной работой… – Антонин улыбнулся. – И люди не все кровожадны. Вы, к примеру, не смогли вашего соотечественника пристрелить. Хотя он бы вас распорядился на тот свет отправить и даже глазом бы не моргнул. Сволочь он и есть сволочь. Вот и приходится нам таких зачищать. Наш народ очень много от людей страдал. Накопилось с избытком…

.

Принц с маркизом провожали нас в кельнском аэропорту. Мы с Юатой, Пъочоком и Корентаной улетали на родину в Москву. Туда же примчался и Джеф. Ирландец весь засиял от счастья, увидев Юату собственной персоной. Видя наших провожающих, он буквально изнывал от необходимости подождать, пока они не откланяются.

– Шон Эндиар, вы с женой уже получили приглашение короля на торжественный прием следующей осенью? – Поинтересовался принц.

– Да, мой принц. Оно находится у князя Стунгарда, моего тестя. Только почему следующей? Князь говорил, что в этом году…

– Впервые король переносит прием на год. У него свои мотивы. Ну, ладно… Значит, я надеюсь увидеть тебя и шону Юату на приеме. Шон Пъочок, тебя с женой я тоже буду счастлив видеть. Шона Корентана, не имел счастья быть с тобой знакомым и теперь рад знакомству.

– Благодарю тебя, принц. – Скромно промолвил Пъочок. – До встречи осенью.

Оба сиятельных наших провожатых сели в подъехавший лимузин. Джеф вприпрыжку подбежал к нам, выбросив недокуренную сигарету.

– О, Влад! Как я счастлив видеть вас! Слава Богу, что все разрешилось… Джулия! Я надеюсь наши планы остаются в силе? Вы случайно не в курсе… Поговаривали в деловых кругах, что один из французских миллиардеров в какую-то свару вляпался. Его семья совершенно без денег осталась, он какому-то фонду все свое состояние отписал, а сам исчез… Жуть какая-то… Ну, и Бог с ним… Джулия!.. На ваши показы уже столько желающих попасть… А что с вами случилось, Влад?.. Поговаривали, что какие-то шантажисты вас выкрали… Я просто места себе не находил… Не знал, что и думать. И как я был рад, когда вы мне позавчера позвонили…

– Все нормально, Джеф… Наши планы остаются в силе, только показы нужно перенести. Нам с женой нужно немного в себя прийти и дела упорядочить. Сообщи это нашим партнерам в Париже. А из Москвы мы тебе позвоним.

– С нетерпением буду ждать звонка. Счастливого вам полета и мягкой посадки. – Джеф пожал мне и Пъочоку руки, кивнул головой нашим женам и побежал ловить такси.

– Какой потешный. – Ухмыльнулась Корентана.

– Выпивоха и страшный бабник. – Вставила Юата. – На показы тебе, Корентана и тебе, Пъочок, придется с нами ехать.

– Ну, и поедем. Парижа я еще толком не видел. – Пъочок обнял свою жену. – Пойдемте, регистрацию вроде объявили.

15

.

.

В аэропорту «Внуково» нас встречала Вера, приехавшая на микроавтобусе. Лицо у нее показалось немного встревоженным, но увидев нас четверых, она заулыбалась и стала усиленно махать рукой. Когда же мы, наконец, вышли в зал прилета, она кинулась к нам навстречу.

– Ох, и нанервничалась я, когда Юлия с Петей и Кариной в срочном порядке в Германию улетели, Владислав Сергеевич. Они ведь мне ничего не рассказывали, а только поручили срочно шенгенские визы всем делать и на ближайший рейс билеты покупать. Кстати, Петр, а где ваш друг, который с вами улетал? Не помню, как его зовут…

– Он там погостить остался у наших знакомых. – Пъочок весело посмотрел на Корентану и Юату.

– А, ну и ладно…

Когда мы оказались в микроавтобусе, Вера повернулась ко мне:

– Ну, что?.. На работу или домой?

– Давай, Вера, сейчас домой. А на работу мы завтра выйдем. – Я устало откинул голову на спинку сидения. – По пути ребят домой завезите.

– Не вопрос, Владислав Сергеевич. Я тогда на завтра вам доклад подготовлю.

– Хорошо… Поехали…

.

Как хорошо очутиться снова дома. Тетка Юаты Хилини, радостно всплеснула руками, увидев нас, ибо о нашем прилете ее никто не предупредил. Правда, ей звонил князь Стунгард и успокоил, что у нас все в порядке, но о времени прилета он и сам не знал. Нам еще предстояло дозваниваться до него.

– Аххи, ты дома. Юата, как я вам рада. Я сейчас быстро ужин приготовлю. Аххи, твое любимое пиво в холодильнике. Йония спит, я недавно ее покормила, сейчас пока ребенка не тревожьте.

Первым делом мы с женой подошли к дочери Ирочке-Йонии. Малышка сладко причмокивала губами и безмятежно спала. Юата заботливо поправила легкое одеяло и знаками показала в сторону большой комнаты. Мы прошли туда, я открыл бутылку пива и налил себе немного в бокал.

– Мне тоже налей. – Попросила Юата. Изредка она позволяла себе выпить пива.

Мы устроились в креслах в большой комнате.

Вскоре из кухни послышались вкусные запахи, мы оба поняли, насколько голодны.

– Аххи, к вам в поселок стали возить свежее молоко. Мы с Йонией ходим его покупать. Я вожу ее в коляске, так соседские женщины всегда пропускают меня вне очереди. Такие милые и приятные люди. – Тетка Хилини выглянула из кухни и широко улыбнулась. – Все-таки в поселках люди намного душевнее, чем в большом городе.

– В городе ритм напряженнее и негатива больше. Но хороших людей и там хватает. Помнишь, Юночка, наших соседок на Баррикадной?

– Все готово. Прошу за стол. – Хилини широким жестом пригласила нас в обеденную зону.

Ужинали весело, я много шутил. После ужина мы смогли с Юатой лишь дойти до кровати. Как только моя голова коснулась подушки, я провалился в глубокий сон.

.

На следующий день после того, как Вера сделала нам подробный финансовый отчет, Юата попросила собрать всех сотрудников в большом зале. Ашот Гургенович подошел ко мне, взял под руку и тихо промолвил:

– Я слышал, у вас во Франции были неприятности?

– С чего вы это взяли, Ашот Гургенович?

– Слухом земля полнится. А мое сердце не обманешь. У меня есть хорошие и надежные друзья в Париже. Когда вы туда еще раз соберетесь, дайте мне знать, я вас с ними познакомлю. Это достойные люди, они вам могут быть очень полезны.

– Спасибо, Ашот Гургенович. Мы обязательно к вам обратимся.

.

Юата вышла из своего кабинета и поднялась на небольшое возвышение, чтоб ее видели и слышали все.

– Дорогие мои коллеги. Еще один круг небольших сложностей нами преодолен. Деталей я вам рассказывать не буду, скажу лишь только одно – люди, не желавшие наших показов во Франции или хотевшие нас подмять под себя, раскаялись и исчезли с нашего горизонта. Показы, планируемые в Париже, первоначально готовились, как мои сольные показы. Я много думала и пришла к следующему решению. Демонстрации мод будут, но не только моих моделей, но мы представим модели Марины, Павла, Клавдии и Евгении. То есть состоится презентация всего нашего Модного Дома. Каждый дизайнер будет представлен как в сводной афише, так и на отдельных именных афишах. Я хочу услышать ваши мнения по поводу моего предложения.

Для меня это оказалось абсолютной новостью, Юночка ни разу не упоминала о таком своем намерении. Павел радостно обнялся с Клавдией и стал оживленно что-то обсуждать с Тахатрой. Подняла руку Марина и попросила слово. Юата пригласила ее подняться на свое место.

– Я сюда пришла работать самой первой три с лишним года назад. Ни разу мне не пришлось пожалеть об этом. Радости творческой работы и достойного карьерного роста я, конечно, желала, но не таких быстрых. В других модельных организациях люди десятилетиями выбиться не могут. Лично ко мне уже более десятка модельеров обратились с просьбой протежирования перед нашим руководством их как потенциальных работников. Павел, кажется, к тебе тоже обращались?

– Трое буквально каждую неделю названивают и напоминают о себе. К Клаве тоже приставали, но она их всех на меня сбросила. Я отбрехиваюсь, что эти вопросы решает сама госпожа Сафонова лично, и пока нет никакой возможности их ей представить.

– Ты совершенно правильно поступаешь, Павел. – Юата обвела рукой весь зал. – Мы не собираемся пока увеличивать штат дизайнеров. Продолжай, Марина.

– Подготовка к парижским показам требует от нас серьезнейшего подхода. По крайней мере, ни у кого из нас нет готовых коллекций, а лишь отдельные комплекты. Нужно как-то выстроить стратегию показов. Это мое личное мнение.

Коллектив шумно начал обсуждать данную новость, даже наши эльфийки не удержались и стали между собой перешептываться. Лишь Пъочок сохранял на лице полную невозмутимость. Поднявшись к жене, я поднял руку, прося внимания.

– Администрация в моем лице лично и в лице моего первого заместителя Веры Андреевны полностью поддерживает данный проект. В Париже действует наш партнер Джеф О’Келли. На данном этапе заключены предварительные соглашения с руководством подиума, но сроки мероприятий перенесены на три месяца. На следующей неделе начинается массированная реклама на европейских телеканалах. И наша задача в течение недели подготовить рекламные видеоролики и афиши на французском языке. Обо всех текущих вопросах подготовки мы с Верой поговорим отдельно. Если нет никаких дополнительных замечаний, прошу всех приступить к работе.

Юата с благодарностью взглянула на меня и ушла к себе в кабинет. Я жестом попросил Веру зайти ко мне и в скором времени мы сидели в моем кабинете.

– Владислав Сергеевич! Доходы нашего Дома весьма значительны. Если присовокупить к ним еще и доходы от ювелирного салона, то сумма увеличивается в полтора раза. Но и расходы тоже весьма значительны. У нас не хватит свободных денежных ресурсов, чтоб поднять такой проект.

– Не волнуйся, Верочка. Насчет денег не беспокойся. Их у нас будет с избытком. Сейчас самое главное четко укладываться в сроки. Задействуй свою команду, я хочу, чтоб все рекламные материалы были готовы вчера. Ты меня понимаешь?

– Да уж… Кстати, мой Тота просил узнать, не сможем ли мы взять его в наш Дом на работу? У них клуб другие хозяева выкупили, всех бывших сотрудников увольняют. А Тота, между прочим, прекрасный специалист по рекламе, английским и французским неплохо владеет.

– Приведи его завтра к нам. Поговорим… Часам… – Я заглянул в ежедневник. – К одиннадцати.

В этот момент к нам присоединились Юата и Марина.

– Владя, изначальная четверка в сборе. – Пошутила жена.

– Я только что тоже поймал себя на этой мысли, любимая. – Перед Мариной и Верой мы не видели смысла скрывать своих взаимных чувств.

– Вера, поручите издать приказ насчет Марины. – Юата взяла чашку и налила себе чаю. – С сегодняшнего дня она будет заместителем Владислава Сергеевича по художественной части и творческим инновациям. Владя, я правильно формулирую должность?

– Не совсем, но Вера человек опытный, сама сформулирует.

– Юлия Степановна, – девушки редко называли Юату по имени и отчеству, но Марина так расчувствовалась, что у нее даже щеки покраснели, – я вас не подведу. Со всех четыре шкуры сниму, но не подведу.

– Ой, Марина!.. Вот только шкуры оставь своим владельцам. – Засмеялась Юата. – Они им в жизни понадобятся. Оставайся такой же, какой ты была, но и потребовать деликатно сумей. Вера, приказ доведите до сведения коллектива. Теперь по поводу подготовки проведения парижского проекта. Через два дня на наш счет должны поступить около десяти миллионов евро. Я думаю, этих средств нам хватит на подготовку. Марина, сколько комплектов готово у тебя лично?

– Четыре, пятый и шестой могу разработать в течение трех недель. Эскизы представлю завтра.

– Послезавтра, завтра меня не будет. Что у Павла с Клавдией и у Евгении?

– У девчонок по три комплекта имеется, об остальном сегодня выясню. Паша вроде говорил о четырех костюмах. Пойти, уточнить?

– К послезавтрашнему дню представьте мне полную картину по готовым и разрабатываемым моделям. Все эскизы и список требуемых материалов. Вера, обсчитайте все это и цифры передайте Владиславу Сергеевичу. Задачи понятны?

– Более чем… – Вера встала со стула. – Пойдем, подруга, работать. Так я Тоту завтра приведу, Владислав Сергеевич?

– Да, к одиннадцати часам.

Когда Вера с Мариной вышли, Юата села напротив меня и, подперев подбородок кулачком, тихо сказала:

– Мой наилюбимейший муж, ты прости меня несносную за подобные сюрпризы. Я имею в виду коллективные показы в Париже. Но ребятам это нужно.

– Юночка моя сладкая! Ты о чем? Мы с тобой одно дело делаем, одной жизнью живем, я от тебя неотделим. Наоборот, я рад такому повороту событий. Они же теперь горы свернут. Особенно Марина. Ты посмотри, как она засветилась, когда ты ее моим замом назначила.

– Ладно… Пойду к Корентане с Тахатрой. Нам тоже нужно кое-что обсудить.

.

16

.

Анатолий с улыбкой крепко пожал мне руку и шутливо промолвил:

– Что-то не видно вашей боевой жены.

– Она устала после европейской поездки, поэтому сегодня осталась дома. Рассказывайте, что у вас приключилось?

– Наш клуб, в котором мы с вами познакомились, выкупили другие хозяева. У прежних был неправильный подход в рекламном плане, перекосы с музыкальными делами. Короче публика постепенно стала разочаровываться, доходы стали падать. Я не раз поднимал вопрос перед руководством об изменении стратегии работы клуба, но меня не хотели слышать. Две недели назад мы узнали, что наши владельцы продали клуб новым хозяевам, которым весь старый коллектив абсолютно не нужен. Они будут своих, новых набирать. По-своему это правильно, я бы на их месте наверно так же поступил. Вот и приходится новое место работы искать. А тут Вера предложила к вам обратиться…

– А ничего, что придется в должностном отношении жене подчиняться? – От этих слов Вера заулыбалась, глаза ее засветились.

– Ничего… Вы же своей жене тоже подчиняетесь? А дома я хозяин, а она только женщина.

– Мужчина, не умеющий вовремя подчиниться женщине, не бывает счастлив. Идите, Анатолий, пишите заявление на должность начальника рекламного отдела. Размер зарплаты согласно штатному расписанию. Вера, заготовьте приказ на Анатолия и принесите мне, я его подпишу. Скопируйте все необходимые документы и передайте их Оксане. Кстати, у нас начинается подготовка к парижским показам моделей. Наш Дом представляет пятерых дизайнеров с их моделями. Нужно подготовить пять именных афиш форматом А2 и одну общую форматом А1 на французском языке. Вы в каких программах работаете? В этой папке весь объем рекламных материалов, которые нужно сверстать и заказать в типографии.

– Я работаю во всех графических редакторах, Корел, Фотошоп, Кварк Пресс, Иллюстратор, Индизайн и так далее. У каждого редактора есть свои плюсы и минусы. Мне типографию самому выбрать или вы с какой-то конкретно работаете?

– Типографию выбирайте сами. Насчет тиража я вам сейчас ничего не скажу и насчет бумаги тоже. Мне сначала нужно будет с Парижем созвониться. Думаю, завтра утром созвонюсь, тогда уже все яснее станет. Вера, а у нас, по-моему, компьютера с такими программами нет. Когда Анатолия оформите, выдайте ему деньги и отправьте компьютер с программами покупать. Пусть они с Виталием съездят на Савеловскую или на Горбушку. Купите себе компьютер с подходящей для вашей работы конфигурацией и монитор удобный подберите…

– Мне деньги у Аллы взять под отчет?

– Сейчас, подождите… – Я набрал номер бухгалтерии. – Алла Михайловна, у тебя в сейфе сколько наличных денег есть? Всего?.. Этого мало… Ну, ладно… Обойдемся. У нее в сейфе всего пятнадцать тысяч. Значит так… – Я открыл свой собственный сейф. – Вот здесь пять тысяч долларов. Анатолий, вы обменяете эти деньги на рубли и приобретете все, что вам необходимо. Чеки и сдачу привезете мне, документы на технику и программы сдадите бухгалтеру. МФУ не покупайте, у меня вон на шкафу новенькое стоит, я вам его отдам. Кстати, Вера, пусть Анатолий займет кабинет, который мы недавно отремонтировали.

– Это тот, что в конце коридора?

– Ну, да…

– Так, а там Интернета нет. И телефон не успели провести.

– Надо же… Совсем об этом забыл. Завтра придет мастер с узла связи, напомните ему, чтоб он туда номер телефонный и Интернет провел. Ко мне еще вопросы есть?

– Только один, – Вера, положила мужу руку на плечо, – Мебель использовать ту, что там в кабинете в запакованном виде? Или другую покупать будем?

– Нет, используйте эту мебель.

– Так ее вроде Юля хотела куда-то…

– Для ее целей мы другую купим.

Вера кивнула головой, и они с Анатолием вышли из кабинета.

.

После обеда мне позвонил Аасим и предложил увидеться. Встретиться с партнером я всегда рад, о чем я ему и сказал. Услышав это, он попросил меня приехать в ресторан Дома Кино.

Не скажу, что часто, но мне приходилось проезжать мимо этого здания на Васильевской улице. Внутри я там никогда не бывал, хотя меня туда знакомые на премьеры фильмов приглашали, но в последний момент возникали обстоятельства, из-за которых мне приходилось перед людьми извиняться и менять свои намерения. Когда Аасим мне сказал, что будет ждать возле служебного входа, я наивно его спросил:

– А где этот вход находится?

– Эндиар, ты никогда не бывал в Доме Кино?

– Как-то не пришлось…

– Тогда встретимся возле главного входа. Там рядом троллейбусная остановка. Не перепутаешь.

Парковаться мне пришлось возле посольства Словакии на улице Юлиуса Фучика. Аасима я увидел, проезжая мимо, и знаками показал, что сейчас вернусь пешком.

– Никогда бы не подумал, что тебе это место не знакомо. – Улыбнулся Аасим, пожимая мне руку.

– Я наверно к другой категории обывателей отношусь. Киношные деятели и прочая творческая шалупень меня не интересуют. Я за последние полгода на разных популярных личностей насмотрелся, которые к нам приезжают. Знаешь, у меня на них такая аллергия появилась.

– Весьма любопытно… Я как раз задался целью тебя сегодня с одной актрисой познакомить.

– Зачем?..

– Видишь ли, среди них попадаются на редкость приличные люди. Просто та, с которой нам предстоит сегодня пообедать, является женой одного из влиятельнейших чиновников в министерстве культуры. Женщина на редкость порядочная, не смотря на свою «звездность». Любого ребенка спроси, ее знают все.

– Что-то я тебя не пойму, Аасим.

– Если мы сделаем рекламный клип с ее участием в нарядах Юаты и с нашими ювелирными украшениями, от супруга получим государственные заказы, что не может быть лишним. Это, во-первых. А во-вторых, ее очень ценят в Европе, как актрису. Французы отнесутся к рекламе с нею с большим пиететом.

– Интересно, как к этому отнесется сама Юата?

– Я говорил с нею по телефону на эту тему. Она мне ответила, что все на твое усмотрение, как ты решишь, так и будет. Она у тебя истинная эльфийская жена.

– Ну… Пойдем… Будем с твоей суперзвездой знакомиться.

.

Аасим оказался прав. Я ее узнал сразу, как только мы к ней подошли. Милая и очаровательная кинозвезда оказалась на редкость не вредной и не заносчивой. Избегая называть имя, я совершенно не пытаюсь привнести элементы таинственности в свое повествование, просто ранее у меня не было помыслов рассказывать эту историю, а сейчас упоминание имени может расцениваться как спекуляция, посему лучше от этого воздержаться.

– А я и не знала, что у такого известного модельера, как ваша Юлия, такой скромный муж. – Пошутила она.

– Что вы! Я не так скромен, как вам кажется. Иногда бываю даже чересчур наглым. Особенно когда приходится в префектуре какие-то вопросы решать.

– Как я вас понимаю. Мне недавно пришлось до правительства Москвы дойти в решении вопросов с коммунальщиками. Так вы знаете, что мне там ответили? «Идите в прокуратуру…» Да-да… Так и послали…

– Ну, и вы пошли? – Поинтересовался Аасим.

– Ходила… Потом терпение лопнуло, и я мужу пожаловалась. Он кому-то позвонил, с кем-то договорился… Приехала группа и всех азиатов из нашего бывшего детского сада отправили на родину, а ответственных работников арестовали и возбудили уголовное дело. Только все это ерунда, скажу я вам… Не эти, так другие опять тех же самых наймут и безобразия будут продолжаться… Вся эта дребедень с толерантностью и национальной терпимостью ударяет в первую очередь по нам, по россиянам. Приезжает невесть кто, невесть откуда и ведет себя как попало… Ни уважения к нашим традициям, ни к нашей вере, ни к нашему народу. Священников русских прямо в храмах убивают, а наши силовики с экранов солидно размышляют о причинах этнической преступности. Иногда хочется палку взять и пойти в Администрацию или в Думу, чтоб кое-кому надавать по тому месту, которым они думают. Да кто ж меня туда пустит?.. Без палки и то не пройдешь…

– С вашей то популярностью?!

– Перестаньте, Владислав… Моя популярность нужна для телевидения и глянцевых журналов. А когда начинаешь серьезным людям на болевые точки нажимать, они вмиг про популярность забывают. Вспомните президента Кеннеди… Голову прострелили и адью… Что уж про артистов говорить. Но что-то мы о плохом… У нашего общего друга, – она пожала руку Аасиму, – возникла идея нарядить меня в одно из очаровательных изделий вашей жены. Скажу честно, для меня это честь – поучаствовать в такой рекламной компании. И если вы еще и найдете для меня хорошего экранного партнера, я вообще буду счастлива.

Я сразу же подумал о Сеабре и достал его фото из своего кейса.

– Этот подойдет? – Аасим лукаво улыбнулся и закивал головой, увидев фотографию.

– Боже мой! Какой красивый мальчик! Где вы такого откопали? Он кто? Актер?.. Подождите, дайте-ка я отгадаю… Он наверно спортсмен и по совместительству топ-модель вашего Дома.

– Ни то, ни другое и не третье… Вернее, вы частично правы… Он действительно спортсмен, но помимо всего еще и сотрудник одной из спецслужб.

– Как же это я не догадалась?! Жаль… У него могла бы сложиться прекрасная карьера на экране. Посмотрите, какая фактура!.. Боже мой!.. Как жаль!.. Но со мной в рекламе он сможет сняться?.. Я даже сама сценарий ролика напишу. Налейте, дружочек, мне еще вина… – Обратилась она к Аасиму.

– Я вам позвоню через пару дней. Он должен прилететь из Европы. Переговорю с ним, возможно, получу согласие. Если только начальство не воспротивиться. – Говоря о начальстве, я подразумевал маркиза Юсмиута и князя Стунгарда. Естественно, я не мог ей сказать обо всем, как оно есть. И Аасим тоже не мог открыть правду.

– Если речь идет о начальстве на Лубянке, положитесь на меня. Мой муж со многими генералами из этого ведомства дружен. В данном аспекте вопрос сумеем урегулировать. Он же не секретник и не нелегал?

– Нет, разумеется, нет… Но он и не из этого ведомства. Его начальство находится в более закрытой структуре.

– Я вас понимаю… Там у нас знакомых нет… В таком случае полагаюсь лишь на Господа Бога и на вашу удачливость.

.

Вечером я об этой встрече рассказал Юате. Увидев фото киноактрисы, Юночка загорелась сшить ей особо эксклюзивный наряд и попросила сразу же позвонить звезде и пригласить ее к нам в Модный Дом. Я набрал необходимый номер.

– Я вас слушаю, Владислав.

– Я сейчас разговаривал с женой о наших переговорах. Она просит вас приехать завтра к часу в наш Модный Дом на Варварку. Сможете?

– Подождите… Так… Там у меня запись… Репетиция… А можно к двум?..

– Юночка, к двум устроит? Да… Приезжайте, будем ждать. – Я дал отбой. – Представляешь, любимая, она так вдохновилась. А когда увидела фото Сеабра, совсем голову потеряла. Так ей захотелось, чтоб он с нею в клипе снялся.

– А вдруг влюбится в него?! Что тогда делать? Представляешь, какая беда для Констэнзы?

– Не влюбится. Она дама замужняя и намного старше Сеабра. И потом, наш Сеабр далеко не глупый альфонсик, устраивающийся в жизни за счет влиятельных и знаменитых женщин.

– Но она очень красивая!.. Хотя… Сеабру я сошью такой костюм… Надо будет на помощь Пашу и Марину привлечь. Это будет эльфийский костюм с нотками испанского аристократизма. А ей… – Юата бросилась к шкафу и зашуршала листами ватмана… – А ей вот!

Я увидел роскошное вечернее платье, подобное тому, в котором Юата выходила за меня замуж.

– Юночка! Но это же такая сложная работа! Не на одну неделю.

– Ерунда, любимый! Сошьем за четыре дня. Привлечем Тахатру, Евгению и Клавдию. А Марина с Пашей будут костюм для Сеабра делать. Наши швеи девчонки очень опытные. К тому же не забывай, у нас есть Ашот Гургенович. Все выкройки по моим рисункам в лучшем виде сделает. Все! Я пошла фантазировать. – И Юночка с карандашами и листами ватмана устроилась на полу в большой комнате. В такие моменты ее лучше было не беспокоить.

.

17

.

Съемки рекламного видеоролика проходили в интерьерах Мариинского дворца. Для съемок творческая группа выбрала парадную лестницу, ротонду и квадратный зал. Наши герои в своих изысканных костюмах смотрелись очень гармонично среди императорской роскоши. Более половины девушек и женщин съемочной группы во все глаза следили за Сеабром, ни одну из них этот красавец-эльф не оставил равнодушной. При этом некоторые девушки посматривали и на Пъочока. Но рядом с ним неотлучно находилась Корентана, а с нею конкурировать однозначно невозможно. Каково же было их разочарование, когда после съемок Сеабр невозмутимо сел в машину Пъочока с Корентаной и они умчались в Москву. Мы же с Юатой предпочли проехаться на Красной Стреле, чтоб немного собраться с мыслями. Наша героиня, наговорив массу комплиментов моей жене, отправилась со своим мужем на Ленфильм, где у нее предполагались съемки в очередной кинокартине.

– Юлия! Обещайте мне, что это платье вы никому не уступите. После показов в Париже я желаю его у вас выкупить. Пожалуй, мы прокатимся в Париж на ваши мероприятия. Владислав, побеспокойтесь о двух билетах на все пять дней показов. Для меня и моего Юрочки. Ты согласен со мной.

– Попробовал бы я не согласиться. – Сразу же отреагировал ее супруг. – Кстати, Владислав, я попросил бы вас заехать ко мне в министерство в следующий вторник. У меня к вам будет серьезный разговор. Часам к десяти подъезжайте. Если ваша прекраснейшая Юлия соизволит тоже приехать, вы меня очень обрадуете.

– Я не обещаю, но Владислав точно приедет. – Юата чуть заметно улыбнулась. – Хотя, препятствий к визиту никаких не предвидится.

– Ну, и чудненько… Так что в следующий вторник к десяти…

.

Снятый нами видеоклип наделал в Европе много шума. Если раньше у французских партнеров жизнь была более или менее спокойной, то после первых трех дней демонстрации рекламного ролика, телефон в оргкомитете звонил не умолкая. Джеф позвонил нам вечером и воскликнул:

– Все как будто сошли с ума. У меня все билеты выкуплены, у Бернарда тоже. А они все звонят и требуют. Куда мы их посадим? На потолок что ли? И это несмотря на то, что каждый билет стоит по пять тысяч евро. Ваша реклама просто потрясающая. Ждем всех вас с нетерпением.

.

За две недели до отъезда в Париж у меня в кабинете раздался телефонный звонок. Я не сразу узнал голос звонившего, но когда он произнес следующую фразу, я невольно вскочил из-за стола:

– Приветствую тебя, шон Эндиар. – В бархатных нотках слышались властность и легкая напористость.

– Приветствую тебя, мой принц. Рад твоему звонку.

– Видел вашу рекламу на европейских телеканалах. Вы с шоной Юатой молодцы. А Сеабр вообще кинозвездой становится. Маркиз Юсмиут говорит, что Констэнза встревожилась, увидев, как на него многие женщины реагируют.

– На мою Юату мужчины тоже обостренно реагируют. Но я за мою семью спокоен. Констэнза еще молода. Выйдет за Сеабра замуж, успокоится.

– Ты прав, мой друг. Я на ваши показы пять билетов выкупил на все пять дней. Вся наша семья хочет туда приехать. Кое-кто из наших сановников сделали то же самое. Так что до скорых встреч. Обними от меня свою жену и дочь. До встречи в Париже.

Я обессилено опустился в кресло. Эта новость меня не только шокировала, она на некоторое время просто меня парализовала. Юата зашла ко мне в кабинет, как ни в чем не бывало. Увидев мое озадаченное лицо, она сначала перепугалась, потом подбежала ко мне и стала поить меня холодной водой.

– Что случилось, любимый?! Да, не молчи же ты!!! Что произошло?!

– Мне сейчас звонил принц Сенерон.

– Да ты что… Ну, впрочем, вы стали сомолитвенниками… И то, что он тебе звонит, вполне объяснимо.

– Дело не в этом… На показы в Париже приедет вся королевская семья.

– Что?! – Юата опустилась в кресло и замерла. На лице была изображена такая сложная мимическая картинка, что описать ее никаких слов не хватит. Руки моей Юночки задрожали, она залпом выпила оставшуюся воду. – Нет!.. Этого мне недостаточно… – Она вытащила из шкафчика бутылку крепленого вина и налила себе полстакана. Отпив приличный глоток, немного успокоилась. – Вот это новость! Надо срочно отцу звонить. Позвони ему, любимый, прямо сейчас.

Набрав номер главы клана, я долго ждал, пока кто-нибудь возьмет трубку, но к телефону никто не подходил.

– Видимо, сейчас на месте никого нет.

– Ладно, вечером обязательно еще раз попробуем. А пока маркизу позвони, я с ним поговорить хочу.

До маркиза Юсмиута удалось дозвониться сразу. Юата разговаривала с ним около двадцати минут, и довольная положила трубку.

– Ну, что маркиз?

– Он знает, что в Париж приедет королевская семья. На окраине полностью выкуплен отель на неделю. Семью будут сопровождать сановники с женами и детьми и охрана. В общем, ожидается приезд тридцати персон. Соответственно столько же билетов выкуплено на все пять дней.

– Не удивительно теперь, что некоторым олигархам и аристократам из человеческого числа билетов не хватило.

– Маркиз интересовался, приедет с нами Сеабр или нет. Я его успокоила, сказала, что приедет. Похоже, Констэнза готова его уже чуть ли не в плен захватить.

– Молодец девчонка! Пусть действует.

– Но ты же понимаешь, что до дня Выбора ни о чем речи быть не может. Лишь только король может вне очереди брак благословить. То есть в любой другой день года.

– Я так полагаю, Констэнза будет просить короля благословить их брак ранее дня Выбора. Только как Сеабр на это отреагирует?

– А вот мы сейчас об этом его и спросим. – Юата выглянула в коридор и позвала Сеабра.

Эльф вошел в мой кабинет и вопросительно посмотрел на нас обоих.

– Я сейчас Марине с Евгенией помогал. Для них тюки с материей тяжелыми оказались.

– Сеабр, скажи нам, если Констэнза упросит короля благословить ваш брак ранее дня Выбора, согласишься ли ты на это? – Юата посмотрела ему в глаза.

– У Констэнзы будет возможность встретиться с королем?

– Да, король приедет в Париж на наши показы. Об этом нам сообщил принц Сенерон.

– Это немного неожиданно для меня. Но я готов стать ее мужем. Только я хочу, чтоб Констэнза жила со мною здесь.

– Но учти, ведь она не знает русского языка. Она ведь выросла в Испании.

– Если меня любит, выучит. Я ради нее испанский начал учить.

– Ты это серьезно, Сеабр?

– Siempre soy es extremamente serio… Ud, espero, habláis por Espanola? (Я всегда предельно серьезен… Надеюсь, вы говорите по-испански?)

– Ну, уж нет, друг мой, – запротестовал я, – ни я, ни Юата испанского не знаем. Но ты молодец! Значит, и Констэнза русский ради тебя выучит.

В этот момент к нам присоединился Пъочок.

– Пъочок, ты слышал новость? Сеабр учит испанский язык ради Констэнзы.

– А я всегда считал его серьезным маситагом. Но после того, как мы три года назад набили друг другу физиономии и стали сомолитвенниками, я к нему вообще всем сердцем проникся.

– Пъочок, ты очень красноречив. – Сеабр покачал головой. – Мы всего друг друга по два раза ударили. Кстати, это все-таки была тренировка.

– Даже тренировка предполагает удары в полную силу. Ладно, друг, пойдем, а то Корентана с Тахатрой без нас на обед убегут.

.

В Париж мы собирались вылетать очень представительной делегацией. Кофры с моделями были отправлены ранее железной дорогой, их сопровождали пять сотрудников технического обслуживания. По прибытии в Париж старший из них Валентин позвонил нам и сообщил об успешном прибытии и размещении кофров в хранилище зала, где предстояли показы. За день до нашего отъезда позвонила наша кинозвезда и попросила краткой аудиенции, на что мы естественно согласились, не смотря на чудовищное предотъездное напряжение. Она буквально вбежала к Юате в кабинет и с порога выпалила:

– Юлечка! Вы же мое платье все равно в Париж отправили?!

– Конечно! Я собиралась его тоже демонстрировать.

– Вот я вас и хочу просить, чтоб вы позволили мне самой его публике показать. В рекламном клипе все-таки я в этом платье… Ну, вы меня понимаете?..

– Я то не против. Но как на это наши французские партнеры отреагируют?

– Если вы их попросите, они пойдут на встречу. Вам они не откажут.

– Я попробую их попросить. Хотя, ничего не обещаю.

Наконец, наша группа оказалась в международном аэропорту Шереметьево. Павел пытался все время шутить, пытаясь скрыть за шутками свое волнение. Сеабр и Пъочок находились рядом со мною и Юатой, возвышаясь молчаливыми изваяниями. Марина без конца пыталась набрать чей-то номер, но, видимо, абонент был то ли занят, то ли недоступен, из-за чего Марина заметно нервничала. Корентана вела веселый разговор с Евгенией и Клавдией, похоже было, что только они по-настоящему беззаботны. Нас провожали Вера и Анатолий, им Юата пыталась дать последние наставления.

– Пусть Тахатра оканчивает те четыре заказа, которые у нее в работе. Не торопите ее. Анатолий, я тебя прошу разработать новые буклеты и календари. У меня на столе лежат рисунки, которые я не успела тебе передать. Посмотри их, возможно, они тебе пригодятся. Если же нет, то придумайте что-нибудь сами. У Владислава Сергеевича в шкафу масса материалов на дисках, поройтесь там. Постарайтесь к нашему возвращению что-то подготовить.

– Да, кстати, Вера, – подключился я к разговору, – подъедет наш партнер с новой партией ювелирки. Все внимательно вместе с ним обсчитайте и перепишите.

– Владислав Сергеевич, Юлия, простите меня, но я как-то слышала, как он с кем-то не по-русски разговаривал. А вы его Семеном называете…

– Ох, и трусишка ты, Вера!.. – Рассмеялась Юата. – Не волнуйся, все в порядке… Он из горных алтайцев и говорил на своем родном наречии. Кстати, я это наречие тоже понимаю, потому что родом тоже из тех мест. Даже Владислав Сергеевич его немного изучил, чтоб со мною секретничать. Ну? Успокоилась?

– Это совсем другое дело… – Улыбнулась Вера. – А когда он приедет?

– Он тебе позвонит. Я ему на всякий случай твой номер мобильного телефона дал. Городские номера он все и так знает. Все оприходуете, отдадите в работу ювелирам и каждый день проверять и сейфы опечатывать. Работаете в штатном режиме.

В этот самый момент объявили регистрацию на наш рейс. Вера с Анатолием проводили нас до стойки регистрации и там попрощались с нами.

.

18

.

Париж нас встретил дождливой погодой. Джеф, однако, сиял, как солнышко, от радости. Он неутомимо носился вокруг нашей группы, кокетничал с нашими женщинами и пытался по-свойски шутить с мужчинами. Определив, что Корентана и Клавдия приехали с мужьями (все-таки у опытных бабников глаз наметанный), с ними он вел себя более корректно. А вот Марине и Евгении приходилось отшучиваться по полной программе. В конце концов, Евгения не выдержала и обратилась к Сеабру:

– Сева, спасайте нас от этого шумливого ирландца. Он такой реактивный, что у меня уже голова кругом идет.

– Не могу. Он партнер Юлии и Владислава. – Видно было, как Сеабру непривычно использовать человеческие имена. – Вдруг обидится? Просто ты же женщина… Вот и придумай что-нибудь такое, чтоб он отстал от вас с Мариной.

Но скоро всем дизайнерам пришлось буквально чуть ли не ночевать в зале, работая с топ-моделями и подправляя мелкие нюансы в костюмах и платьях. Поэтому нашим женщинам стало некогда на ирландца обращать внимание. Юата иногда буквально засыпала в кресле. Я пару раз хотел увезти ее в отель, но она категорически отказывалась.

– Солнышко, я не могу оставить ребят. У нас всего сутки остались… А еще не все проверено…

Кстати, Юате удалось договориться с организаторами о том, чтоб наша кинозвезда сама показала свое платье. Бернард сначала хотел воспротивиться этой идее, но, когда вспомнил рекламный клип, сразу же дал согласие. Я позвонил в наш отель, где остановились и мы, и наша кинозвезда с мужем, мне дали ее номер телефона, и мы обо всем договорились. Я попросил их спуститься вечером в бар, где намеревался передать им билеты на показы.

Мы с Юатой, Сеабром и Констэнзой сидели в баре за столиком в углу, когда появилась киноактриса со своим супругом Юрием. Они увидели нас сразу и направились к нам.

– Добрый вечер всем. Мы можем к вам присоединиться?

– Конечно, присаживайтесь. – Юата улыбнулась и знаком позвала официантку. – Милый, закажи чего-нибудь нашим друзьям.

– Мне, пожалуйста, кофе и немного коньяку. Юра, ты чего будешь?

– Коньяк и мороженое.

Официантка записала заказ в блокнотике и убежала его исполнять.

– Вот ваши билеты на пять дней. Вы у нас выступаете на четвертый день под вторым номером. Поэтому попросим вас приехать немного пораньше, где-то за час до начала, чтоб наши девчата помогли вам одеться. – Я положил на столик два билета. – Хорошо, что заранее у Джефа несколько билетов забрал. На всякий случай… За месяц до показов билетов уже просто физически не было. Премьер-министр Швеции обиделся на организаторов, что ему и его жене ничего не досталось.

– Мы в курсе. – Юрий сделал глоток коньяка. – Как только прилетели и устроились в отеле, я решил позвонить и справиться насчет возможности попасть на показ моделей. Мне сразу категорично сказали, что билетов давно нет и надеяться на что-либо бесполезно.

– Юлечка, у вас такие круги под глазами.

– Это от усталости и бессонницы. Я почти сутки не спала.

– Категорически настаиваю, чтоб вы пошли и легли спать. А то завтра просто упадете в обморок. Владислав, уводите ее. Жену нужно беречь… Особенно такую талантливую жену.

Я с улыбкой вздохнул, взял Юату под руку и повел ее в наш номер.

.

Первый день показов демонстрировались костюмы и платья Павла и Клавдии. На показы собралось все высшее общество Европы и Америки, приехали мировые суперзвезды кино, эстрады и театра. Но особой группой выделялись эльфийская королевская семья, их сановное окружение и несколько охранников, не позволяющих никому к этой группе подходить. Когда мы с Юатой появились в зале среди гостей, к нам сразу же подошел маркиз Юсмиут и попросил нас подойти к королю. Рядом с королем я с удивлением увидел моего учителя. Сеабр и Пъочок тенями следовали за нами. В этот момент Корентана составила компанию Констэнзе.

– Махагелор! (титул эльфийского монарха) Позволь представить тебе шона Эндиара и его супругу шону Юату. – Негромко сказал маркиз. – А также шона Пъочока и лучшего аплахумского воина Сеабра.

– Шона Юата, я помню тебя. Как поживают князь Стунгард и княгиня Гриарна?

– Благодарю, махагелор! Они в полном здравии. Рада видеть моего короля, королеву, обоих принцев и принцессу Хонорайн.

– Шон Эндиар, тебя мы тоже рады видеть. Мы надеемся, что завтра вечером вы нанесете нам визит. Адрес вам сообщит маркиз. Я слышал, твоя жена тебе еще и дочь родила? Как вы ее назвали?

– Они назвали девочку Йонией, махагелор. – Ответил вместо меня мой учитель.

– Надо же!.. Почти моя тезка!.. – Улыбнулась королева. – Шон Эндиар, вы же привезете девочку на традиционный прием?

– Конечно, махагела! (титул эльфийской королевы) Мы хотели взять ее с собой в Париж, но тетя шоны Юаты шона Хилини воспрепятствовала этому, сказав, что для малышки подобное путешествие будет слишком утомительным.

– Она права, шон Эндиар. – Кивнул в знак согласия головой король. – Прекрасные костюмы. Твои сотрудники, шона, отличные мастера. Надеюсь, особое наслаждение получить на четвертый и пятый день показов.

В эти дни должны будут демонстрироваться модели самой Юаты и к этой дате ожидался приезд монархов Бельгии, Испании и Монако.

На следующий вечер мы в сопровождении Пъочока, Корентаны и Сеабра отправились с визитом к эльфийскому королю Изидору III. Уже на подъезде к отелю нашу машину остановила королевская охрана и потребовала предъявить официальное приглашение. После внимательного изучения наших приглашений, мы были проведены в небольшой холл, где сановники короля и их жены начали подходить и здороваться с нами. Это было изысканное общество. На каждой эльфийке красовалось прекраснейшее платье, украшенное самоцветами и золотым шитьем. Не меньше самоцветов содержали кольца на пальцах, серьги в ушах и различные подвески на шеях. Их мужья выглядели не менее изысканно. Послышался звуковой сигнал, двери открылись, в холл вошел сначала король в прекраснейшем белом костюме. Большой кремовый бант на горле украшала заколка с огромным голубым бриллиантом. Более никаких украшений на монархе не было. Зато королева Йонита вся сияла, ибо ее платье украшало огромное количество драгоценных камней. Принцы тоже были в изысканных костюмах, но с украшениями не усердствовали. Принцесса на приеме не появилась, впоследствии маркиз нам сказал, что в этот вечер у княгини Хонорайн разболелась голова и это вынудило ее рано лечь в постель.

– Воин Сеабр! Подойди ко мне. – Король сделал приглашающий жест. Сеабр твердым шагом подошел к монарху. – Виконтесса Констэнза просила у меня благословения на брак с тобою. Согласен ли ты жениться на этой девушке по правилам и условиям эльфийского брака?

– Согласен, махагелор. Но прошу, чтоб она уехала со мною в Россию. Хотя иногда я не против жить в Испании у маркиза Юсмиута.

– Виконтесса Констэнза! Подойди к нам. Я благословляю ваш брак. Пресветлый, выдай им свиток любви, заранее подписанный нами. С этого дня Сеабр становится виконтом. Маркиз Реиннод, прошу занести эти сведения в родовые списки. Сеабр и Констэнза опустились перед королем на одно колено и по очереди поцеловали его правую руку – знак особой королевской милости к молодоженам.

– Добилась своего, Констэнза… – Тихо заметила Юата. – Молодец… Если избранного мужчину сразу не сосватаешь, может ускользнуть.

– Ты это о чем, моя хорошая? – Поинтересовался я.

– Мысли вслух, мое счастье. Женщинам иногда приходится идти ва-банк, чтоб свое счастье завоевать.

– Мужчинам тоже.

– Ты совершенно прав… Но какая пара прекрасная получилась!.. Сеабр сказал, что они пару лет в горах поживут, пока Констэнза русский язык не выучит. А потом намереваются в Санкт-Петербург переехать. Аасим собрался там ювелирный салон со временем открывать. Он Сеабру предложил им руководить. Думаю, у них все получится.

.

Пролетели еще два дня. На второй день состоялись показы коллекции Марины, на третий – Евгении. Все работы наших ребят были раскуплены полностью. Но главная интрига ожидалась на четвертый и пятый день. Юата приготовила около пятидесяти комплектов на эти два дня. Причем в первый день своих показов она демонстрировала женские платья и костюмы, на второй – мужские. Когда наша кинозвезда вышла в своем роскошном платье на подиум, сначала повисла напряженная тишина, но потом актрису узнали и по залу прокатились бурные аплодисменты. Ведущий – известный французский телевизионный комментатор – сразу же остудил намерение богатых женщин приобрести это платье, сказав, что оно уже продано. Я заметил огорченный взгляд махагелы Йониты, видимо, она тоже намеревалась прицениться к этому потрясающему платью. Но второе платье, продемонстрированное вслед за этим, она все-таки купила, перебив цену миллиардерши из США, чем вызвала искреннее недоумение последней. Та не могла поверить, что найдется кто-то, способный заплатить в полтора раза больше, чем она. О, если бы она знала, с кем собралась соревноваться в платежеспособности! Эльфийская королева Йонита является самой богатой женщиной на планете, но этого никто не знает. По окончанию последнего дня показов, эльфийская королевская чета устроила ужин для тесного круга у себя в отеле, куда мы тоже были приглашены. Стол накрыли в том же холле на тридцать персон, то есть за столом оказались самые приближенные сановники с женами, пресветлый Ярданух, я с Юатой, Пъочок с Корентаной и Сеабр с Констэнзой. Слово взял мой учитель.

– Дорогой наш махагелор! Дорогая наша махагела! За этим столом находятся самые приближенные к вам персоны. Символично также, что среди столь блестящего общества есть два человека. Это я – ваш покорный слуга – и мой ученик шон Эндиар. Я уже давно живу в двух мирах, среди людей и среди эльфов. Мой ученик лишь три года. Но за это время он умудрился выучить ваш язык, проникнуться духом и обычаями; шона Юата родила ему прекрасного сына Рохнета и милую дочку Йонию. К чему я это говорю? А к тому, что когда-то давно эльфы вступали в родство с людьми. Потом эта традиция прервалась, но все же торжествует любовь. Эльфийка выбрала достойного человека, и вы сами видели результаты их сотворчества. Вдохновленная любовью, Юата создала настоящие шедевры, часть которых была куплена присутствующими здесь персонами. Я предлагаю выпить за любовь. Для эльфов любовь всегда является наиважнейшим состоянием души. Для настоящих людей тоже.

Послышались голоса одобрения. Пресветлый Ярданух сел на свое место, торжественный ужин начался.

.

Перед отъездом в отель к нам подошел принц Сенерон. Он обнял меня и прижался своим лбом к моему лбу. То же самое он сделал с Юатой. Его зеленоватые глаза искрились так же, как и в день нашей первой встречи. Сильными пальцами принц откинул прядь золотистых волос чуть назад и весело промолвил:

– Хочу представить вас принцессе Хонорайн. – Он сделал приглашающий жест, к нам подошла младшая сестра короля. Это оказалась невысокая эльфийка, примерно одного роста с Юатой, но очень стройная и миловидная. Красавицей она оказалась настолько ослепительной, что любой мужчина сразу мог бы потерять голову, меня спасало то обстоятельство, что Юата не менее красива и потом я очень люблю свою жену. Синие бездонные глаза, казалось, бесцеремонно просканировали меня вдоль и поперек, полные чувственные губы раздвинулись в широкой улыбке, принцесса кивнула нам головой и глубоким грудным голосом произнесла:

– Шона, когда мы виделись в последний раз?

– Года три назад, махатера Хонорайн (титул принцессы).

– Ах, да… На приеме во дворце. Многое изменилось с тех пор. Тогда ты была девчонкой, а теперь уважаемая мать двух очаровательных детей и жена ученика Пресветлого Ярдануха. Шон Эндиар, рада знакомству. Жаль мой муж не дожил до этого дня. Он очень нежно относился к шоне Юате.

При этих словах я заметил, как Юата слегка вздрогнула, но быстро овладела собой.

– Да, жаль твоего мужа, махатера. Но на все воля Всевышнего. – Юата слегка склонила голову. – Прости, махатера, и ты прости, махадор Сенерон (титул принца), но нам пора ехать. Нужно отдохнуть перед завтрашней дорогой.

– Конечно, поезжайте. Ваша машина ждет вас. – Принц махнул рукой и один из пажей проводил нас к машине. Принцесса кивнула нам на прощание головой и удалилась.

.

Когда мы ехали в отель, я внимательно посмотрел на жену и тихо спросил:

– Юночка, тебе не понравилось упоминание принцессой о ее покойном муже. Я это видел. Если не хочешь, не рассказывай, но постарайся избавиться от неприятных воспоминаний.

– У меня нет секретов от тебя. Князь Деог, муж принцессы, ухаживал за мной. В то время он еще не был на ней женат и дважды пытался сватать меня. Зная, что мы с принцессой подруги, он пытался воспользоваться нашей дружбой, но Хонорайн отказалась ему помогать. Ей самой пришлось выйти за него замуж, чтоб избавить от нежеланного замужества меня. Князь дважды испрашивал королевского благословения. Так же, как Констэнза испросила его по отношению к Сеабру. Король был не против, но против была я. У нас никто не может принудить эльфийку выйти замуж или эльфа жениться. Князь не давал мне прохода, пытаясь склонить меня к согласию. Наконец, я пожаловалась отцу, и он серьезно поговорил с князем и с королем. Чтоб уладить конфликт, король женил князя на своей младшей сестре. Однако, счастье их было недолгим. Князь Деог погиб во время транспортировки партии драгоценностей в королевский дворец. На его теле насчитали сорок пулевых ранений. Охрана, конечно, груз отстояла, но князя уже было не вернуть. Принцесса тяжело переживала гибель мужа, хотя утверждать, что она его очень любила, я не могу…

– Надеюсь, теперь принцесса не будет больше напоминать нам о прошлом?

– Не знаю… Нам все равно придется общаться с ней. Из нашей жизни она просто так не уйдет.

19

.

На следующий год осенью нам с Юатой предстояло путешествие на традиционный прием во дворец короля. Причем в это путешествие мы собирались отправиться совместно с князем Стунгардом и княгиней Гриарной, которых земляки торжественно проводили на автобус из Горно-Алтайска, следующий в Барнаул. Им еще предстояло выехать поездом в Москву, где мы и должны были их встретить на Ярославском вокзале. В любом случае вылетать в Нью-Дели мы собирались из Шереметьево прямым рейсом. Нам, правда, пытались навязать первоначально воздушное путешествие через Алматы, но мы категорически отказались от этого удовольствия. Дальнейший наш маршрут князь объяснять не стал, упомянув только, что в Индии из аэропорта нам предстоит еще проехать на такси до некоего места, откуда мы продолжим путешествие в столицу эльфов.

Юночка еще год назад начала готовиться к этому приему. Она с большим чувством сшила три платья для себя и три костюма для меня. Не забыты оказались и дети. Для маленькой Ирины-Йонии Юночка сшила два очаровательных костюмчика. Что же касается Сергея-Рохнета она, вздохнув, сказала:

– Возможно, с размером я не угадала. Сделаю чуть больше, если что, на месте подправлю.

– А наряды для родителей?

– Они не просили меня что-либо шить. Папа несколько поправился за последние четыре года, поэтому по памяти я ничего сделать не могу. У мамы нарядов на десять лет вперед хватает. Не любит она особо одеваться. Только на официальные мероприятия и приемы… Мы их встретим на вокзале, а на следующий день нам улетать… Где я что успею? Настоящий костюм требует полусуточной работы… Хотя, если Тахатру и Корентану привлечь…

– Юночка, остановись… Если отец намекнет на необходимость костюма, тогда ладно – действуйте…

– Вот именно об этом я и хотела сказать. Да, и потом… Я не единственный мастер пошива. У отца и свой мастер имеется.

– Да? Ты об этом никогда не говорила.

– Я по сравнению с ним ребенок. Эти волшебники на заказ массово не работают. Он великий сиагус костюма и заказать у него одежду могут только те, кто принадлежит к свите эльфийского короля. Я имела счастье получить у него три урока, но некоторые и одного не удостаиваются. Учатся по видеозаписям. – Увидев мое озадаченное лицо, Юата рассмеялась. – Ты что же, полагаешь, что наш народ не умеет живых людей запечатлевать? У нас оборудование получше вашего имеется. Посмотри на эту видеокамеру. Примитив!.. Жидкие кристаллы, полупроводники, миниплаты и прочая ерунда… На большее у конструкторов ума не хватает. Я не знаю, из чего состоят наши приборы, но то, что они в десятки раз лучше, это однозначно. Одна только графическая память жидкого азота чего стоит.

– Сладкая моя, ты меня пугаешь…

– Нисколько… Просто ты у меня гениальный муж и умеешь видеть вещи такими, какими они являются. Не способные учиться, смиряться и постигать достойны ада.

– Я иногда думаю, не на ангеле ли я женился. Если ты ангел, то зачем земной жизнью живешь? Детей от обычного мужика рожаешь… Взяла бы и улетела на небо…

– Ну, во-первых, я не ангел, а простая эльфийка. Во-вторых, на небо вместе полетим, другого нам не дано… Да, и потом, Господь порознь не примет… А дети – это наше благословение, и рожать я буду от тебя столько, сколько нам Бог отпустит. Городские женщины женщинами перестали быть… Куклы рафинированные! В общем то не они виноваты, что у семьи материального обеспечения нет. Но ведь и обеспеченные благами всячески свое нутро уродуют, лишь бы не больше одного-двух детей у них было. Мне тетя Хилини рассказывала, что лет двадцать назад одна эльфийская семья, жившая в большом городе, решила пойти на аборт. Как они не скрывали этого, но Пресветлый все равно узнал и их на аудиенцию к королю вызвал. Кончилось все тем, что детей у них отобрали, а самих сослали порознь в разные места. Она краски варит, а он добычей платины занимается. И эта ссылка бессрочна, то есть нет ни послабления, ни прощения. В нашем обществе самое святое это дети и семья. Преступивший против них либо казним, либо ссылаем пожизненно.

В процессе нашего разговора Юата продолжала перебирать недавно сшитые ею обновы. Я взял в руки один из своих костюмов и стал рассматривать его.

– Красивый… Юночка, ты великий мастер!.. Я недавно прочел о ювенальной юстиции. Это когда дети могут пожаловаться и в суд на своих родителей подать. Что скажешь, моя радость?

– Сатанизм в чистом виде… Разрушь семью и разрушишь государство. На семье все всегда строилось. Если отец взял в руки ремень, значит, к этому были причины. У нас родители любят детей, но воспитывают их довольно-таки жестко. В ребенке взращиваются четыре добродетели: сострадание, мужество, отсутствие фальши и способность любить. Если ребенок пришел и наябедничал, ему еще и от своих родителей достанется. И какие-то выродки будут считать – правильно или неправильно воспитывается тот или иной ребенок? Возможно, я не права, но их самих нужно в яму сажать, на третий день взвоют, на четвертый своих же идеологов с потрохами сдадут. И с четкими определениями, кто и сколько заплатил им за ювенальные подвиги.

.

Юръэм прилетел в Москву со своей женой Лудивайн за несколько дней до приезда родителей. У них недавно родилась дочь, они везли ее также на королевский прием. Остановились они естественно у нас, но и билеты в Нью-Дели у них были на более раннее число. Так уж получилось… Королевская семья не стала приглашать всех детей княжеской четы, а лишь тех, кто недавно обзавелся собственной семьей и у кого появились собственные дети. Таких семей оказалось две, мы с Юночкой и Юръэм с Лудивайн. После их отлета на третий день мы встречали на Ярославском вокзале князя, княгиню и нашего сына.

Князь действительно немного поправился, все-таки он склонен к полноте. Я с некоторым беспокойством услышал легкую одышку, характерную для сердечников. Гриарна осталась такой же цветущей красивой женщиной. Молоденький парнишка восхищенно уставился на нее и хотел сказать что-то комплементарное, но столкнулся с тяжелым взглядом Стунгарда и сразу же предпочел ретироваться.

.

Готовясь к полету, мы уже не ожидали никаких неприятностей. Нам предстояло вылететь из аэропорта Шереметьево вечером, но памятуя о постоянных пробках на кольцевой дороге, мы решили выехать заранее, чтоб никуда не торопиться. Провожать нас собрались Вера и Анатолий. Они приехали к нам еще в обед на микроавтобусе, управляемом водителем Модного Дома Виталием. Стунгард вышел из дома, оглядел микроавтобус и весело воскликнул:

– Отлично!.. Машина как раз под мою комплекцию.

Гриарна расхохоталась и заметила дочери:

– Отец за последний год прибавил в весе. Сейчас даже на коня с трудом садится. Благо Рохнет ему расслабиться не дает. – Вдруг в ее голосе появилась озабоченность. – Что-то с его здоровьем неладно. Другим помогает, а себе помочь не может.

Никуда не торопясь, мы потихоньку доехали до международного аэропорта Шереметьево. Откуда они появились, до сих пор остается загадкой. Их было семеро парней и две девушки, одетых во все черное. На груди каждого болталась на цепочке сатанинская символика, трое парней манипулировали кривыми кинжалами ритуального типа; одна из девушек начала разматывать шелковый шнур. Никого не стесняясь, они подошли к нашей машине и двое парней схватили Юату, приставив к ее горлу кинжалы, и стали потихоньку пятиться назад. Когда я, Анатолий и Стунгард ринулись к ним, остальные бросились в рукопашную наперерез. Девушка замахнулась шнуром на Анатолия и пожалела наверно об этом. Гриарна налетела на нее, как ястреб и резким ударом локтя сломала ей челюсть. Тем временем Стунгард уже расправился с двумя наиболее здоровыми парнями и схватился с третьим. Я догнал двоих похитителей и у нас началась яростная схватка. У меня не было времени разбираться, почему Юата полупьяно сидит, притулившись спиной к стене здания аэропорта. Люди испугано разбежались, и никто не хотел нам помочь. Ярость настолько захлестнула мое сознание, что я начал действовать на уничтожение, используя запрещенные приемы морской пехоты. Когда один из сатанистов замахнулся на меня своим кинжалом, я слегка уклонился в сторону и коротким каскадом ударов сломал ему шейный отдел позвоночника, второму я сбил дыхание ударами по грудной клетке, впрочем, после такого может и сердце остановиться. Особо интересная схватка возникла между Гриарной и второй сатанисткой. Они танцевали друг перед другом, как белая и черная птицы, обмениваясь страшными ударами, парируемыми системой блоков. Моей теще досталась опытная соперница, которая ей ни в чем не уступала. При этом у нее было преимущество – она намного моложе княгини. Но все-таки опыт и генетика эльфов одержали верх. Сложным набором обманных движений Гриарна вынудила ее ошибиться и ударом ноги прекратила ее бренное существование. Тем временем Анатолий кулаком, как кувалдой, долбанул одного из оставшихся парней, отправив его в длительный отдых на проезжей части.

Вера кинулась к Юате и помогла ей подняться. В этот самый момент подоспели и стражи порядка. Они начали допрашивать нас в качестве свидетелей, один из них направился к Юате. Когда он настойчиво решил добиться от нее каких-то ответов, Вера сорвалась на него:

– Послушайте, капитан!.. У вас под носом какие-то выблюдки пытаются выкрасть женщину, вколов ей слабый наркотик. Ее муж и родня сумели предотвратить похищение, а ваши славные сотрудники появились лишь тогда, когда похитители уже никому не угрожают. Вы герои на тех бросаться, кто настоящего отпора не даст. Вон, посмотрите!.. Чистокровные убийцы!.. Да еще с извращенными вкусами, под сатанистов молотят. А может быть, и ими являются. Никто не знает. Я не удивлюсь, если у них папочки где-нибудь в правительстве сидят или крупными коммерсантами являются.

– Ну, что вы так разошлись, гражданочка!? Вы думаете, я не способен Юлию Сафонову узнать? Не такой уж я валенок… С этими мы разберемся… А вот что с теми делать, которые уже тю-тю?..

В этот момент я подошел к ним. Юата сидела на подножке микроавтобуса и начала приходить в себя. Гриарна резко что-то ответила сотруднику полиции и тоже подошла к дочери.

– Слушай, кэп… – Я уже успокоился и мог говорить логично. – Те, которые тю-тю, сами виноваты. Они были вооружены, мы безоружны. Тем более, я разозлился, когда вот те двое стали моей женой прикрываться.

– Ладно… Это понятно… Вы куда-то улетаете?

– В Индию. Я с женой и детьми, с нами теща и мой тесть. А это наши провожающие.

– Хорошо… Сержант проводи их до стойки регистрации и бегом ко мне. Можно вас попросить дать свидетельские показания? – Обратился он к Вере и Анатолию.

Ребята естественно согласились, лишь бы сотрудники полиции отстали от нас.

.

После прохождения регистрации и паспортного контроля мы оказались в нейтральной зоне. Юата все никак не могла прийти в себя и Стунгард решил использовать кардинальное средство. Он достал из своего саквояжа какой-то пузырек и велел дочери сделать три глотка. Она сначала замерла после этого, потом вздрогнула всем телом и наконец то очухалась.

– Боже, Владя!.. Все было, как в тумане… Какие-то люди хватают меня, куда-то волокут, прижав что-то острое к горлу. Резкая колющая боль в левое плечо. Что это было?

– Тебя пытались украсть. – Спокойно промолвила мать. – Но мы им помешали. Твой муж прекрасный боец. Двоих точно к праотцам отправил.

– Все правильно, дочь… – Князь присел с нею рядом. – А колющая боль – это они тебе укол сделали, чтоб ты сопротивляться не могла.

– Хорошо, дети не успели ничего понять. Все быстро разрешилось. Вера с Анатолием тоже были на высоте.

– Кстати, как они?

– Там с полицией остались. Свидетельские показания дают. Да, уже наверно уехали. Но ты как сама себя сейчас чувствуешь?

– Все нормально, мой хороший. – Посмотрела на свой палец и рассмеялась. – Теперь не двоится.

Аэропорт имени Индиры Ганди соединен со столицей скоростным шоссе. Уже в зале прилета к нам стали подходить многочисленные таксисты, предлагая за разумную цену отвезти нас в отель. Но своих встречающих мы увидели сразу. Их было трое, высокие смуглые аканданские эльфы, проживающие в Индии и Непале. Клан Акандан никогда не покидал Индостанского полуострова и проживает на нем вот уже около семи тысяч лет. Темноволосые они цветом волос похожи на окружающих их индусов, но превосходят их ростом и комплекцией. Я обратил внимание, что цвет глаз у них приблизительно похож на цвет глаз тевстирцев, хотя у того, который был постарше, глаза были серые. Одеянием они от индусов мало отличались, на всех троих надеты легкие хлопчатобумажные брюки и светлые рубашки с короткими рукавами. На босых ногах резиновые шлепанцы, позволяющие пальцам ног не потеть в такой жаре.

Когда они подошли к нам, таксисты с недовольным видом попятились и один из них пробурчал на хинди:

– Опять эти вышибалы выгодных клиентов отнимают… И когда это кончится?..

– Прикуси язык!.. – Тихо заметил ему второй таксист. – Не видишь что ли кто это?.. С ними лучше не связываться… Мигом забудешь и как тебя зовут, и откуда ты, и кто твои дети…

Аканданцы помогли нам получить наш багаж и учтиво проводили в микроавтобус. Старший о чем-то коротко переговорил с князем и дал команду на отправление. Вскоре мы уже мчались по шоссе в сторону Дели.

Однако, въезжать в столицу наши спутники не собирались. Наша машина проехала по ее окраинам и выбралась на другое шоссе, ведущее куда-то вглубь страны. Вскоре по коротким репликам я понял, что мы едем в розовый город Джайпур – столицу штата Раджастхан. О том, что этот город является столицей ювелирных дел, мне потихоньку рассказала Гриарна, сидевшая рядом с нами и баюкавшая Ирину.

– Индусы отличные мастера в выделке камней и золота, но они всегда работали под руководством аканданцев. Вот где истинная школа мастеров золотых дел.

– Ты хочешь сказать, мама Гриарна, что алтайская школа ничто против индийской?

– Так я сказать не хотела. Это разные школы, разные техники ковки и литья золота, серебра и платины. У них даже распил и огранка камней осуществляется по-разному. Я в этом не очень разбираюсь. Скажи, Бахрат, – обратилась она к старшему аканданцу, – как у вас алмазы распиливают? Моему зятю интересно об этом послушать.

Эльф искоса глянул на меня и радушно улыбнулся.

– Твой зять человек, шианна. Но он, видимо, славный человек, раз является эльфийским зятем, отцом этих двух очаровашек и мужем столь прекрасной шоны Юаты. У нас в клане не принято открывать перед людьми наши секреты. И даже если бы я хотел что-то вам рассказать, не могу этого сделать. Я просто не знаю предмета разговора. Не отчаивайся, маситаг, приезжай к нам в клан с женой погостить после приема у короля, наши мастера расскажут и покажут вам все, что вас интересует.

– Благодарю тебя, маситаг. – Кивнул головой я. – Радость моя, мы наведаемся в аканданский клан, если нас пригласят?

– Как муж скажет, так и будет… – Смиренно и нежно пропела Юата.

.

Не доезжая города Джайпура, наш водитель свернул на проселочную дорогу, идущую сквозь достаточно густой лес. Вскоре мы оказались на большой поляне, на которой я увидел большое количество странных конструкций серо-белого цвета, конфигурацией напоминающих треугольники и ромбы. Только конструкции эти были около трех метров в высоту и метров пять длиной. Возле них крутилось множество эльфов. Я увидел небольшую группу эльфов и эльфиек с детьми поднявшихся по лесенке вовнутрь одной из этих конструкций. Дверь плотно закрылась, «ромб» беззвучно поднялся в воздух и растворился в синеве. Так вот где правда об НЛО! Сколько же нужно фантазии людям, чтоб пытаться описать эльфийские летательные аппараты, случайно увиденные в воздухе. И к кому только не причисляют пилотов и пассажиров этих аппаратов!

Мы не спеша отправились к одному из «треугольников», на который указал нам эльф Бахрат. Возле него нас уже поджидали трое эльфов. Князь предъявил одному из них, пожилому аканданскому эльфу, королевское приглашение. Тот внимательно прочел его, пристально взглянул на меня и тихо промолвил:

– Третий человек за сегодня. Проходите, взлет через десять минут.

Внутри аппарата прохладно и приглушенное освещение. Сразу же от дверей начинается небольшой коридорчик, ведущий в салон – помещение, в котором я не увидел ни окон, ни что-либо напоминающее их. Возле стен, отделанных полированным деревом и мягкими тканями стоят по четыре кресла, напоминающих кресла в самолетах. Кресла расположены так, что сидящие в них пассажиры оказываются лицом к лицу. Между креслами расположены прикрученные к полу столики. В задней части салона я увидел шторки, за которыми, видимо, были служебные помещения. Ничего лишнего, никаких багажных отделений и ячеек с подушками и пледами, как в лайнерах международных авиалиний.

Вскоре два эльфа заглянули в салон, пересчитали нас и вышли опять. Дверь тихо захлопнулась, освещение стало ярче. Послышалось легкое жужжание, на стенах разъехались небольшие створки, за которыми оказались квадратные иллюминаторы. Всколыхнулись шторки в конце салона и появилась молодая красивая аканданская эльфийка в серебристых облегающих длинные стройные ноги тонких штанах и белой майке без рукавов.

– Я приветствую княжескую семью Стунгарда. Наш полет продлится около часа.

Она снова исчезла, но вскоре появилась опять с тележкой, на которой было множество напитков, сладостей и фруктов. Сергей-Рохнет сразу же стал налегать на мармелад, а князь овладел двумя бокалами смородинового напитка. Мы с женой и тещей взяли себе по бокалу красного вина, а Иришка-Йония вытребовала себе леденец в виде какого-то зверька.   

Взлета мы не почувствовали, но я вдруг с удивлением увидел в иллюминатор облака и понял, что мы давно уже летим. Мне трудно определить скорость полета и высоту. Видимо, они достаточно велики, ибо как я не высматривал землю внизу, так ничего и не увидел. Момент посадки я тоже не заметил. В последний момент я увидел ровную площадку на скалистом морском берегу, на которой уже стояло около десятка аппаратов, подобных нашему. Когда мы вышли наружу, мое внимание привлекли еще около пяти «треугольников» и «ромбов», кружившихся на подлете.

На краю площадки нас поджидал автомобиль с открытым верхом. За рулем оказалась совсем молоденькая девушка-эльфийка, встретившая мое озадаченное лицо громким смехом:

– Не волнуйся, маситаг, довезу в лучшем виде. Я уже второй сезон здесь работаю параллельно с учебой в училище. Между прочим, принца Сенерона и принца Аукта иногда возить приходится.

Мы ехали по извилистой горной дороге на весьма приличной скорости, и наша молодая водительница мастерски управлялась с довольно тяжелым автомобилем. Ровно через час трасса вышла на равнину между горами, поросшую чудесными садами. В глубине этих садов и расположена столица эльфов и королевский дворец. На подъезде к столице нас встретили конные патрули, вооруженные чхаумаями. Причем таких патрулей было довольно-таки много, особенно возле городских ворот. Открытые авто подъезжали одно за другим, привозя сановных и титулованных гостей королевского дворца. Возле ворот нас встретила эльфийка средних лет и предложила прогуляться до отведенных нам апартаментов. Если вы помните, то я уже упоминал, что в своих городах эльфы ходят только пешком независимо от возраста и пола.

Князь периодически махал рукой то одному, то другому своему знакомому. Подходя к апартаментам, я в отдалении увидел Яануфа с Лиазрой, Пъочока с Корентаной и родителей моих друзей – князя Отхума и княгиню Кхелег. Я их поприветствовал взмахом руки, они мне тоже ответили. Однако, решили не подходить, слишком много эльфов в этот момент было на улице.

В апартаментах нас развели по комнатам. Княгиня с князем заняли комнату слева от входа, нам досталась та, что справа. Детей отправили в комнату, находящуюся справа чуть дальше по коридору. Ими сражу же занялась пожилая эльфийка, избавив нас от необходимости их кормить и укладывать спать. Сполоснувшись в душе, мы сразу же прилегли отдохнуть. В этот день приема не предполагалось, можно было выспаться или побродить в окрестностях апартаментов. Князь под вечер все же отправился во дворец, но никому из нас не сказал ни слова.

Ужинали мы втроем, я, Юночка и княгиня Гриарна. Стол нам накрыли в небольшой столовой, находящейся напротив детской комнаты. Я сначала хотел сходить за детьми, но княгиня знаком остановила меня и тихо сказала:

– Не надо, Эндиар, их без нас покормят. Уже наверно покормили.

– Князь тоже к ужину не успеет?

– Скорее всего, он поужинает с королем. Если хотите, пойдите с Юатой погуляйте, а я немного отдохну.

.

Мы вышли на улицу, напутствуемые той же самой пожилой эльфийкой. Она вложила мне в руки карточку и мягким глухим голосом сказала:

– Не надейтесь на свою зрительную память. Все равно заблудитесь. Тем более, что наверно много своих знакомых повстречаете. У местных эльфов много отличий от приезжих, они не так торжественно одеты, я имею в виду рядовых горожан. У каждого эльфа или у каждой эльфийки на руке желтая повязка с королевским гербом. Это означает, что мы на службе у короля и живем здесь постоянно. На службе у него все находятся, независимо от места проживания, но здесь постоянно живут немногие. Карточку местным покажите, вас сюда проводят.

Мы шли по одной из многочисленных улиц столицы. Не смотря на многоэльфие (опять каламбур), везде наблюдались чистота и порядок, иногда незнакомые эльфы улыбались и здоровались с нами, одна пара остановила нас и вступила в разговор.

– Как вам наша столица? – Обратилась она ко мне.

– Впечатляет. Жена моя уже здесь бывала, а я вот впервые…

– Немногие люди удостаивались чести здесь побывать.

– Король Изидор III проявил к нам великую милость, пригласив нас на королевский прием.

– Вы приглашены на королевский прием? – Удивилась наша собеседница.

– Конечно! – Торжествующе ответила ей Юата. – Несмотря на то, что мой муж человек, он является эльфийским шоном и, кстати, принц Сенерон его сомолитвенник.

– Нет, ты слышал, Индаг, о подобных чудесах? – Повернулась она к мужу.

– О браке эльфийской княжны и ученика Пресветлого Ярдануха во всех кланах известно. Странно, что ты ничего не слышала. – Пожал плечами эльф. – Я рад, что увидел вас своими глазами. Общаться с учеником Пресветлого большая честь для меня. Если желаете, я Индаг, преподаватель математики и астрономии. Мою супругу зовут Элишва.

– Очень приятно, Индаг. Меня зовут Эндиар, таким именем жена перед свадьбой нарекла. А жену зовут Юата. Если хочешь, Индаг, можешь называть меня по имени. – Юата и Элишва церемонно поклонились друг другу.

– Благодарю, шон Эндиар, ты тоже можешь называть меня по имени. Мы приехали в столицу в группе сопровождения маркиза Реиннода. На приеме нас, конечно, не будет, но даже возможности сюда приехать мы все равно рады. Обычно во время королевских приемов столицу закрывают для свободного посещения. Всего вам доброго, возможно еще увидимся.

В нашем общении виден один нюанс эльфийского этикета. Главы семей могут представляться сами друг другу и представлять своих жен, разрешать называть друг друга по имени, но это совершенно не значит, что жены последуют их примеру.

Наши пары разошлись каждая в своем направлении. На площади, окруженной со всех сторон большими цветниками и двухэтажными особнячками, мы увидели весьма симпатичный ресторанчик и решили туда заглянуть.

В небольшом, но вместительном зале все места были заняты. Но когда появилась наша пара разговоры резко смолкли, посетители молча встали и поклонились нам. Мы уже хотели откланяться, ибо присесть было действительно некуда.

– Маситаги! – Прозвучал звонкий женский голос. – Неужели мы шону Юату и ее мужа – ученика Пресветлого Ярдануха просто так отпустим?

Эльфы зашумели, послышались шутки и смех, две молодые эльфийки подбежали к нам, подхватили нас под руки и повлекли к столу. Хозяин ресторана принес откуда-то еще два стула.

Рядом со мною оказался эльф средних лет. Его слегка печальные зеленоватые глаза были немного затуманены, видимо он уже сегодня прилично употребил алкоголя, но пьяным я бы его не назвал.

– У нас сегодня знаковый вечер. Я служу в королевской охране, так именно сегодня нас всех отпустили на выходной. Завтра прием начнется, будем круглые сутки на посту. А тут еще и вы в нашей компании. О вашей семье среди нас вообще легенды ходят. Не помню кто, но кто-то рассказывал, что ты, шон, ножи вслепую кидать умеешь. Неужели, правда?

– Умею, но только сегодня этому не время и не место.

– Почему же не время и не место? – Вмешался в разговор другой эльф, светловолосый красавец с загорелым лицом. Почему-то мне его лицо показалось подозрительно знакомым, но вспомнить никак не удавалось. – А если я тебя лично попрошу?

У меня уже был готов сорваться с губ вопрос: «А кто ты? Прошу, представься.» Юата прикоснулась губами к моему уху и тихо прошептала:

– Владя, не отказывай ему. Это принц Аукт, второй сын короля и младший брат принца Сенерона.

– Ну, я могу попробовать, только где?

– Как это где? На площади.

Мы все вышли на площадь. Молодые парни тут же отыскали где-то столб и ловко укрепили его в вертикальном положении. Я снял куртку и отдал ее Юате. Эльфы повытаскивали из-за поясов метательные ножи, которые я зажал между пальцами, по три штуки в каждой руке. По стольку ножей одновременно я еще не кидал, но принц настаивал именно на таком количестве. Площадь постепенно заполнялась зеваками. Краем уха я услышал, что эльфы заключают между собой пари на мое попадание в столб. Ох, и азартные они ребята, эти эльфы!

Юата аккуратно завязала мне глаза темным платком, который ей подала одна из эльфиек. Наступила тишина. Я медленно отвел правую руку назад за голову и сделал бросок. Вслед за первыми тремя, остальные три с левой руки тоже полетели в столб. Все шесть ножей воткнулись рядом, один над другим. Над площадью пролетел шум одобрения.

Принц подошел ко мне, положил мне руки на плечи и тихо промолвил:

– Шон Эндиар, я тоже хочу быть твоим сомолитвенником, как мой брат Сенерон.

– Не возражаю, мой принц. – Я в ответ положил руки на его плечи. Вокруг послышались радостные возгласы.

После этого принц потерся своим носом о правую щеку Юаты и, получив взаимность, откланялся.

.

В свои апартаменты мы вернулись около часа ночи. В столовой горел свет, князь Стунгард еще не спал, ожидая нас.

– Король передает вам, ребята, большой привет. Слышал, сынок, что ты и второго принца в сомолитвенники получил?

– Да, отец… Он был очень расположен к нам. Меня только озадачило, что принц сидел в ресторане среди простых эльфов. То есть не так. Мы совершенно не ожидали его там увидеть.

– А что тут такого? Король, когда еще сам принцем был, тоже зачастую среди своих подданных отдыхал. Это сейчас он не может просто так в кабачке посидеть, а раньше… Принцесса Йонита иногда полгорода обегала, чтоб мужа найти. Заходит в какой-нибудь бар, а муж ее или с рабочими пиво пьет, или с художниками о живописи беседует за бокалом вина. После коронации он успокоился, стал больше времени во дворце проводить, много дел появилось.

– Отец, как мне завтра себя вести?

– Ты о чем?

– Ну… Прием предполагает какие-то правила… Чтоб не опозориться.

– Веди так, как ведешь себя в повседневной жизни. Ориентируйся на жену, Юата бывала при дворе, поддержит и подскажет.

.

20

.

Дворец поразил мое воображение. Это грандиозное строение полностью возведено из белого камня. Огромное количество башенок, колонн, портиков и арок смешалось перед глазами. Большие стрельчатые окна сияют под солнечными лучами, впоследствии меня поразили витражи в тронном зале дворца. Мы поднялись по широкой белокаменной лестнице к дверям приемной, из которой еще одни двери ведут прямо в тронный зал. Сиятельные титулованные эльфы, еще не видевшие нас с Юатой, с интересом разглядывают меня. Пролетел легкий шум, послышались тихие голоса:

– Пресветлый приехал… Вон он на лестнице…

Вижу, как мой учитель поднимается в приемную. Эльфы-охранники вытягиваются перед ним. Учитель обвел всех взглядом и перекрестил широким крестом. Присутствующие склонили свои головы. После этого он подошел к нам и по очереди обнял нас.

– Ну как ты, сынок? Девочка моя, у тебя все в порядке?

– Вашими молитвами, учитель. – Негромко ответил я.

– Вашими молитвами, мой Аххи. – Эхом отозвалась Юата.

Учитель кивнул в ответ, еще раз обнял нас и пошел к дверям тронного зала. Прием обязательно начинается с него.

– Это его ученик…

– Будущий Пресветлый. Он будет им без всякого сомнения…

– Слышали? Оба принца его сомолитвенники…

– Еще бы…

Эти тихие разговоры вокруг нас нисколько нам не мешали. Наоборот, они свидетельствовали об интересе к нашей паре.

Прием шел уже второй час. Сначала в зал входили князья, маркизы, герцоги и графы. Потом уже потянулись их женатые сыновья и замужние дочери. Распорядитель открывал дверь зала и громко вызывал имена следующей пары. Князь Стунгард и княгиня Гриарна прошли в числе первых, нам приходилось ждать. К моменту нашего входа откуда-то принесли наших детей. Сергей-Рохнет с любопытством озирался вокруг и что-то пытался мне прошептать на ухо, сидя у меня на руках. Ирина-Йония начала тихо попискивать на руках у Юаты, большое количество гостей слегка напугало ее. Но вдруг она затихла в тот момент, когда распорядитель назвал наши имена.

– Шон Эндиар с женой шоной Юатой и детьми, сыном Рохнетом и дочерью Йонией.

Мы шли по центральному проходу в сторону трона. Справа и слева плотным строем стояли представители высшего эльфийского света. По правилам мы должны были дойти до красной линии, поклониться и ждать знака руки короля, которая нам укажет куда идти, налево от трона или направо. В принципе сторона значимости семье не прибавляла. Король что-то шепнул королеве, которая, кстати, была в платье, сшитом Юатой и купленном в Париже, и громко сказал:

– Подойдите к нам поближе.

В зале воцарилась полная тишина. Мы посмотрели на безучастную королевскую охрану и медленно двинулись к трону. Улыбающиеся принцы кивками голов приветствовали нашу семью. Лишь принцесса Хонорайн сохраняла на лице маску невозмутимости. Мы остановились в трех шагах от трона. Король встал, подошел к Юате и взял Йонию на руки. Малышка громко засмеялась и вдруг чмокнула губками короля в правую щеку. От неожиданности монарх замер, потом расхохотался и весело сказал:

– Девочка знает, кого целовать. С четырехлетнего возраста мы желаем видеть ее во дворце каждое лето. Я надеюсь, для родителей это будет не трудно. Что скажешь, шон Эндиар?

– Как пожелает наш король. Мы думаем, что Йония многому здесь научится.

– Ты прав, шон Эндиар. – Королева тоже подошла к нам. – Я сама займусь ее воспитанием.

Король вернул Юате дочку и указал нам рукой вправо, где мы присоединились к остальным. После официального представления дети были увезены в апартаменты.

.

Королевский пир длился уже четвертый час. За окнами давно стемнело. Мы с Юатой, тестем, тещей и маркизом Реиннодом стояли на балконе и вели тихую беседу, когда на балкон вышел сам король. Мы степенно поклонились ему. Он махнул рукой и негромко промолвил:

– Шон Эндиар, я хотел побеседовать с тобой. – Я молча последовал вслед за королем. – Небо здесь особо красивое…

– Да, махагелор, оно здесь удивительное. Но в России оно особенное, потому что там моя родина.

– А здесь моя родина. Я здесь родился и здесь когда-нибудь умру. Но у меня к тебе, княжич, разговор на другую тему. Ваша страна огромна и возможности ее колоссальны. Жаль только, что кучка негодяев узурпировала богатства такой великой страны. Мне нужна персона, вхожая не только к эльфам, но и к людям. Среди эльфов ты стал своим, но ты человек и сможешь вести диалог с людьми. То есть для роли моего личного представителя ты абсолютно подходишь. Тебе будет выдан особый знак, символизирующий твои полномочия. Если ты договариваешься о чем-либо, то с моего молчаливого благословения. Таким образом, ты связующее звено между миром эльфов и миром людей. Что скажешь?

– Махагелор, это великая честь, но и великая ответственность. А как же Пресветлый Ярданух? Он ведь тоже человек? И он более мудр, чем я. К тому же он член святого Синода.

– У Пресветлого своя роль и свои задачи. У тебя свои. Тем более, что российские хеды к твоей семье относятся с большим уважением. Об этом недавно мне их магистр говорил. А у них добиться уважения дорогого стоит. Ну что, ты согласен с моим предложением?

– Да, махагелор, я согласен.

– Тогда на колено и целуй мою руку. Отныне я посвящаю тебя в княжеский титул. Ты теперь родоначальник княжеского рода Эндиар. А твоя жена отныне княгиня.

Я опустился на колено, и король одел мне на шею красивое золотое украшение. Потом он поднял меня и одел на палец перстень с каким-то знаком.

– Этот перстень и этот амулет на твоей шее символы твоих полномочий. А это твоя княжеская грамота. – Король вынул из внутреннего кармана свиток из белоснежной тонкой кожи отделанной золотой вязью и с массивными золотыми печатями. – Донесения свои будешь передавать напрямую в мою канцелярию. Маркиз Реиннод расскажет о нюансах. Счастливо тебе, князь Эндиар.

.

Когда я вернулся к своим, тесть хотел было что-то мне сказать, но увидел амулет, перстень и королевский свиток в моих руках.

– Дай-ка посмотреть, сынок. – Я подал ему свиток. – Видишь, жена?.. Наш зять стал эльфийским князем и родоначальником. Поздравляю тебя, сынок. Дочь, я поздравляю тебя и твою семью, ты теперь жена князя Эндиара и являешься княгиней Юатой.

Я увидел в глазах моей любимой изумление и радость вперемешку. Она медленно подошла ко мне, обняла за шею и прижалась глазами к моей правой щеке. Она бы с удовольствием прижалась и к левой, но ее здесь могли неправильно понять.

– Я чего-то подобного ожидала. Но только не сейчас, а года через два. Тем не менее, ничего не меняется, папа. Мы ваши дети и почитаем вас, как прежде. Не правда ли, мой любимейший муж?

– Абсолютно справедливо.

– Сынок, ты нам расскажешь о миссии, возложенной на тебя королем?

– Конечно, отец! Когда вернемся в апартаменты.

.

Через четыре дня мы вернулись домой в Москву. Тесть и теща задержались у нас еще на две недели. Юръэм с Лудивайн, погостив у нас пару дней, улетели в Барнаул, где их встречали Бинасир и Эола. Нам предстояло на новом уровне разворачивать свою работу, ибо вслед за нами прилетел маркиз Реиннод и привез мне некоторые документы и банковский перевод на сумму… Даже называть ее не буду. Таких огромных денег мы бы с Юночкой никогда не заработали. Вот что значат официальные полномочия. Через месяц в центре Москвы в одном из старинных зданий поселилась финансово-инвестиционная компания, в задачи которой входило экономическое перерождение России.

.

© Игорь Эгентар. Москва 2015-2017 г. г.

.

Эльфийский глоссарий  

Анакнаух ─ священный свиток из кожи с двумя золотыми печатями. Является официальным приглашением, куда вписывается имя приглашенного.

Пъочок ─ клинок.

Пэлэт ─ сталь.

Яануф ─ заимствование от имени Иоанн, но связанно с местностью в Чехии.

Чхаумай ─ лазерное ружье или мини пушка.

Маситаг ─ прозвище постороннего, того, кто с эльфом (эльфийкой) не единен в молитве. Эквивалентно прозвищу Человек.

Маситаня ─ прозвище посторонней, той, кто с эльфом (эльфийкой) не едина в молитве. Эквивалентно прозвищу Женщина.

Лиазра ─ буквально ─ грация.

Юата ─ молния.

Фхатой ─ туман.

Кхелег ─ сладкая, сладкий, сладкое. Имя может даваться как женщине, так и мужчине.

Ястонг ─ брачное разрешение, выдаваемое эльфу или эльфийке в случае смерти супруга или супруги. Обычно выдается родственниками или детьми.

Амогей ─  та, которая избрала себе спутника жизни.

Эндиар ─ победивший себя.

Ангах ─ буквально ─ сверчок. Имя дается музыкантам или певцам.

Юръэм ─ буквально ─ победитель змеи или дракона. Имя мистически связано с именем Георгий.

Эхвитох ─ избранный девушкой или женщиной.

Дхарлук ─ судьбоносец.

Аплахум ─ эльфийский род и клан, название дословно означает, что представители этого рода дети Солнца.

Эвзес ─ повелевающий громам и молниям.

Ярданух ─ ведущий по дороге.

Тевстир ─ эльфийский род и клан, название дословно означает, что представители этого рода дети Юпитера.

Князь Стунгард ─ князь, изгоняющий лихорадку.

Княгиня Гриарна ─ княгиня, подобная лилии

Цвирга ─ соловушка; мужской вариант имени Цвирг ─ соловей.

Ахсаф ─ заботливый

Чаена ─ птица

Барабед ─ музыкант-виртуоз

Джемшит ─ правитель-мудрец

Гхалайна ─ тестомес, имя нарицательное, дается девушкам взамен детского имени.

Сиагус ─ уважаемый мастер

Шегорт ─ австралийский эльфийский клан

Хоанг ─ путешественник

Маркиз Юсмиут ─ маркиз-лекарственник; буквально ─ аптекарь

Гвандхаль ─ эльфийский род и клан, название дословно означает, что представители этого рода дети Луны.

Анхоэн ─ вышивальщица бисером

Ахвад ─ награда, вознаграждение

Азтахар ─ ярчайший

Аслаян ─ бесстрашный

Шона – княжна

Шон – княжич

Бинасир – такой, которому нет равных, несравненный.

Эола – женское имя; эльфийская транскрипция имени древнегреческого полубога Эола, заимствованная у греков. Приблизительное значение – дочь полубога, полубогиня.

Рохнет – благо, блаженство

Шиан – князь

Шианна – княгиня

Эвхач – по смыслу: неуклюжий гигант

Маркиз Реиннод – маркиз-предсказатель, буквально: провидец.

Эльфийский король Изидор III

Эльфийская королева Йонита

Эльфийский принц Аукт – сын короля

Эльфийский принц Сенерон – сын короля

Эльфийская принцесса Хонорайн – сестра короля

Сеабр – ветер

Констэнза – устойчивая

Хилини – светлая

Йония – голубка

Лудивайн – праздничная

Отхум – буквально: сталевар

Акандан – эльфийский род и клан в Индии, название дословно означает, что представители этого рода дети Сатурна.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.